* * *
Славка сидел в плетеном кресле на нашей веранде. Рядом стояли костыли.
- Я узнал, прекрасная сеньорита, что вы прибываете сегодня из Акапулько. Мне не терпелось вас увидеть. Вы уж простите, если я некстати. - Он протянул мне большой букет махровых георгин, который прятал за спиной. - Мне очень жаль, но орхидеи доставить не успели. Говорят, во Флориде туман, самолет не смог вылететь по расписанию.
Я наклонилась, чмокнула Славку в щеку. И поспешила отвернуться, чтоб он не заметил моих слез.
- Славка у нас с утра, - шепнула мне на кухне бабушка. - Сосед ехал на работу и подвез его к нам на мотоцикле. Ему еще почти месяц в доспехах ходить.
Мы обедали на веранде - наша семья и Славка с дедушкой Егором. Все было бы как обычно, если бы взрослые не пытались изо всех сил избегать в разговоре имя Камышевского. Хотя, уверена, они только и думали о том, что с ним случилось.
Я помогла Славке спуститься в сад, и мы сели на скамейку под орехом. Было жарко, но день уже клонился к закату. И лето тоже. Я подумала о том, что в этом году мне уже, наверное, не удастся поездить на мотоцикле. Славка угадал мои мысли.
- Осень будет длинная и теплая. Вот увидишь. - Он постучал основанием костыля по бетону фонтанчика. - На следующий год я куплю машину. Права у меня есть. Ты с ходу научишься водить.
Я смотрела на крольчатник, который в мое отсутствие еще больше покосился и осел. Славка перехватил мой взгляд.
- Я сломаю его, когда снимут гипс. Там можно посадить георгины. Этот цветок любили рисовать в эпоху Возрождения. Обожаю картины старых итальянцев.
- Я тоже. Но пускай крольчатник стоит, пока сам не развалится.
Славка как бы невзначай коснулся моей руки и вздохнул.
- Я должен тебе кое-что сказать.
- Важное?
- Может, для тебя и не очень, но для меня да. Понимаешь, после той ночи в степи, когда мы с тобой пили шампанское и… - Он громко прокашлялся. - Ну, короче, я понял, что, кроме тебя, мне не нужен никто. И я… я решил порвать с прошлым. Ты простишь меня за то, что у меня было в прошлом?
- У тебя было что-то с Жанкой?
- Нет. Понимаешь… Хотя, наверное, это еще хуже, чем если бы у меня с ней что-то было. Это… это отвратительно. - Славка отвернулся и стукнул несколько раз по земле тяжелой гипсовой пяткой. - Она никогда мне не нравилась, но они звали меня на всякие пьянки-гулянки и просили снимать. Я тогда был совсем зеленым, и мне очень нравилось фотографировать всех подряд. Да и они платили за это. Помню, Камышевский отвалил мне полсотни за то, чтобы я пощелкал их с Жанкой в постели. Это было так отвратительно! Ты, наверное, никогда меня не сможешь простить.
Я положила руку Славке на плечо и сказала:
- Я тоже стала другой. После той ночи в крольчатнике.
Славка глянул на меня с опаской.
- Было так чудесно. Мне показалось, будто с меня вдруг слетела вся грязь. Я вдруг понял: даже если ты увидишь эти мерзкие фотографии, ты поверишь мне, что это все в прошлом. Я устроил бы из этой пакости грандиозный костер…
- Камышевский видел, как ты заходил к Жанке.
Славка судорожно вздохнул.
- Она была неплохая девчонка. Мне ее жаль. Но…
- Что?
- Это должно было случиться. Бабушка считает, Жанка была настоящей блудницей. Она думает, я с ней спал, и велит попросить у тебя прощения. Прости меня. Но только я никогда не спал с Жанкой.
Я глядела на огромный оранжевый шар закатного солнца. Купола собора сверкали червонным золотом, и моим глазам сделалось больно от этого яркого сияния. - Ты плачешь? - услышала я словно издалека Славкин голос. - Ты жалеешь о том, что произошло в крольчатнике?
Я замотала головой и закрыла глаза.
- Я жалею о том, что не узнала тебя.
- А я думал, ты узнала меня… Я сел на Росинанта и сделал несколько кругов вокруг собора, а потом покатил к спуску. Мне казалось, я взлечу. Мне очень хотелось взлететь и посмотреть на землю сверху. Но этот проклятый поворот возле ликероводочного стоил Росинанту разбитой фары и сломанного руля.
- Я так и думала, что на Маяковке ты оказался случайно.
- Ага, голубки, вот вы где. Пупсик, твой кавалер напоминает мне средневекового рыцаря. Я всегда мечтала о сэре Ланселоте. - Марго была при полном параде и благоухала "Черной магией". - Можно присоединиться к вашей компании? - Прежде чем сесть на лавку, Марго аккуратно расправила юбку. - Сегодня грандиозный день в моей жизни. Впервые за всю историю существования небезызвестной вам простолюдинки Марго некий мужчина, а точнее кавказский хан и хмырь, собирается предложить ей свою руку и сердце. Но вы только не думайте, дети мои, что это предложение бескорыстно. Взамен он потребует то, что Марго при всем своем желании не сможет ему отдать. А она всегда так мечтала об этой торжественной минуте.
Марго притворно шмыгнула носом.
- Он еще тот фрукт, - сказал Славка. - Жалко, я не успел набить ему морду. Он так и не расплатился со мной за фотографии.
- Какие фотографии? - Марго улыбалась и смотрела на Славку невинным взглядом.
- Они там в одежде снимались. Велел напечатать на глянцевой бумаге в пяти экземплярах.
- И ты напечатал? - безразличным тоном спросила Марго.
- Конечно. Я же профессионал.
- А меня напечатаешь… на глянцевой бумаге?
- Только не с ним. Ты с ним еще наплачешься.
- Я не собираюсь плакать. Ни с ним, ни с кем-то еще. Скажите, дети, вы любите ходить в театр?
- Нет, - ответила я, вспомнив невольно Камышевского.
- Жаль. - Она нарочито надула губки. - Я хочу собрать завтра друзей по поводу нашей помолвки.
- Дурочка. - Славка резко встал и чуть не запахал носом в фонтан. - Я не приду.
- А я приду. Марго, я обязательно приду.
Мне вдруг сделалось легко и весело. Я подмигнула своей тетке и показала ей язык.
* * *
Мы накрыли на лужайке возле фонтана длинный стол. Так распорядилась Марго. Гости потянулись косяком - девчонки с синими веками и ярко-малиновыми губами, парни, примечательные своей непримечательностью. Среди них было много знакомых лиц. Я терялась в догадках, где же я их видела? Пока не вспомнила: это были те самые одноклеточные бородавки из общаги. Я с опаской покосилась на бабушку, хлопотавшую вокруг праздничного стола. Она, похоже, ничего не заметила.
Арсен явился в черном костюме с галстуком-бабочкой и большим букетом цветов. У него был чрезвычайно торжественный вид. Они с Марго заняли места во главе стола. Напротив восседали бабушка и дедушка Егор. Мама села возле меня на табуретку.
- Наконец-то, - сказала она. - Но мне будет очень жаль, если Рита от нас уедет.
О помолвке объявил дедушка Егор. Он толкнул очень длинную речь, которую я, разумеется, не запомнила. Суть ее сводилась к следующему: как хорошо, что любви покорны все возрасты, народы, социальные прослойки и так далее. Под конец дедушка прослезился, полез в карман за платком и вынул какую-то кружевную тряпку.
- С ума сошел, - услышала я мамин шепот. - Шутить тоже нужно в меру.
Ее последние слова потонули в диком хохоте. Дедушка Егор вертел в руках "платок". Он взирал на него с искренним недоумением. Это были женские трусики.
Бабушка демонстративно встала из-за стола и, окинув дедушку Егора уничижительным взглядом, направилась в дом.
- Куда же ты, Варечка? - Дедушка Егор стал краснее вареного рака. - Прости меня!
- Умора, - слышалось отовсюду. - Ну и выдал! Наш человек.
Дедушка Егор сидел, опершись локтями на стол, и исподлобья взирал на присутствующих. Потом взял бокал с вином и залпом выпил его. Я не заметила, когда он ушел, - вокруг такое творилось! Эти бородавки умели веселиться от души.
Арсен загородил мне дорогу в коридоре. Я несла блюдо с пирожками и булочками.
- Зачем она это сделала? - спросил он с трагическим надрывом в голосе.
- Что?
- Назвала этот сброд. Тут одни шлюхи и…
- Откуда ты знаешь?
- Не прикидывайся дурочкой. Моя мать никого из них близко к дому бы не подпустила.
- Дай пройти - блюдо тяжелое.
- Постой. Почему вы не хотите, чтобы я женился на Маргарите?
- Кто не хочет?
- Вся ваша семейка. Ты в том числе. Этот старый шут не смог удержаться от своих пошлых шуточек даже в такой торжественный день.
- Он мой дедушка. Не смей его оскорблять. Ну-ка, пусти.
Я попыталась пройти на веранду, но Арсен не дал.
- Он тебе не дедушка.
- Я не хочу тебя слушать.
- Придется. - Он взял у меня блюдо и поставил на маленький столик. - Он любовник твоей бабушки. Я видел собственными глазами, как они…
- Что ты видел собственными глазами, мой драгоценный?
Невесть откуда появившаяся Марго стояла подбоченясь на пороге и широко улыбалась своим по обыкновению ярко накрашенным ртом.
Арсен смутился, но всего на секунду.
- Ты сама все знаешь. Этот ваш дедушка Егор - старый любовник твоей…
- А мне это до лампочки, понял? У меня своих проблем навалом. У тебя, думаю, тоже.
- Зачем ты назвала эту шушеру? Что за балаган вы устроили? Я хотел, чтобы все было серьезно, чтоб за столом были только родственники и друзья.
- Все так и есть, как ты хотел, мой задиристый петушок. Пари держу, ты… гм… знаком со всеми девушками за этим столом.
- Но какое это имеет отношение к тому событию, ради которого мы устроили этот вечер? Все осталось в прошлом. А с прошлым нужно кончать раз и навсегда.
Арсен резким движением ладони разрубил пространство между нами. Глаза его сверкнули.