Осторожно держа чашку, полную до краев, Маша присела к дальнему концу стола, размешала сахар, отхлебнула ароматного чаю и, прислонившись спиной к столу, блаженно закурила первую за день сигарету.
- Господи, хорошо-то как! - тихонько сказала она сама себе.
- Ага, только вот макароны с тушенкой надоели, - тихонько буркнула пристроившаяся рядом Татьяна. - Дядя Ваня ими затравила уже.
- Это верно… Танька, давай проявим инициативу?
- Какую?
- Пирожков нажарим. Капусты навалом, рыбы ребята наловят, пока тесто подходит. Надо посмотреть, может, в погребе еще варенье есть, которое я из дома брала.
Татьяна просияла:
- Отлично! Только, Маш, всякая инициатива наказуема, и ты это прекрасно знаешь. Проявив инициативу, нам с тобой придется проявить и трудовой энтузиазм.
Маша весело улыбнулась:
- А организация труда на что? Сейчас я начальственной властью все организую.
Докурив, она на минутку подошла к Евгению Ивановичу и, посоветовавшись с ним, громко объявила:
- Так, народы! Два дня отдыха, три дня - камералка. Или дольше, как погода покажет. В общем, сегодня занимаемся генеральной уборкой, кухней и баней. Если Дима-большой с Игорем берутся обеспечить рыбу, то мы с Татьяной кормим вас пирожками. Как, мужики?
- А то! - с подъемом отозвался Игорь. - За пирожки, Машенька, я тебе не только рыбы, я тебе ихтиозавра поймаю!
- Зачем он мне - я ими не занимаюсь. Ладно, стало быть, вы на рыбе. Паша, баню обеспечишь?
- Ну больше-то все равно некому, без меня вы так немытые и будете ходить.
Паша был большим специалистом по топке бани. Это ведь не так просто - истопить баню. Нужно правильно подкладывать дрова, чтобы и печь, и котел с водой равномерно нагревались, и глина, которой они были обмазаны, не трескалась. И угли нужно выгрести из печи вовремя, когда все дрова уже прогорели, и вьюшку открыть-закрыть, чтобы и тепло не выходило, и угара не было. В общем, целая наука. У Павла пар получался на редкость жарким и легким, поэтому столь ответственное дело поручалось всегда ему. А под самый конец топки он кидал в печку охапку можжевеловых веток, и их аромат стоял в бане несколько дней.
- Отлично, - продолжала распоряжаться Маша. - А молодежь - на уборку. Все кастрюли, все баки с кухни отнести на бережок и с песочком отдраить. Ну, это Дядя Ваня проконтролирует. Помойку пора закопать и новую яму вырыть. Ну и мусор всякий по лагерю приберите. Сами решайте, кто чем заниматься будет, главное, чтобы все сделали.
После того как все начали разбредаться, Маша подошла к шоферу.
- Саша, в деревню сгоняй. На почте уже неделю не были, и у Дяди Вани спроси, что купить. Как ты думаешь, дорогу не очень развезло?
- Да нет, глины же нет нигде, да и дождь не сильный был. Надо прямо сейчас ехать, а то может снова полить. Проеду, Маша, не беспокойся.
К Маше обращались по-разному, чаще всего по имени, даже студенты - она отнюдь не стремилась к насильственному поддержанию авторитета, справедливо полагая, что создается он совершенно другими способами. В этом сезоне по имени-отчеству ее называли лишь старый шофер Петр Петрович, который вообще ни к кому иначе не обращался, повариха и Леночка.
Маше иногда казалось, что Лена старательно подчеркивает этим не только свое уважение к начальству, но и собственную молодость. Маша, конечно, далеко не старуха, но девятнадцатилетняя Леночка явно стремилась лишний раз напомнить об этой разнице в десять лет. Маша совершенно не понимала, зачем девочке это нужно, но и не переживала по этому поводу. Она вообще, обладая спокойным характером, не была склонна к ненужным переживаниям.
Маша прошлась по лагерю, чтобы посмотреть, начали ли ребята работать. Яркие палатки не стояли в один ряд, а были живописно разбросаны вдоль берега.
Поставлены они были с умом, так, чтобы деревья и густой кустарник прикрывали каждую от ветра и защищали от прямого солнца.
Кроме столовой, в центре лагеря возвышались еще три больших шатра - кухня, склад и камералка, то есть палатка, в которой геологи и студенты занимались всяческой бумажной работой, которой было немало.
Партия, в которой работала Маша, была съемочной, то есть занималась составлением геологической карты. Вся работа заключалась в том, что геологи в сопровождении студентов проходили по определенным маршрутам и собирали образцы пород в тех местах, где они выходили на поверхность - в оврагах, на берегах рек и ручьев. Работа была кропотливая: требовалось взять образец из каждого слоя и сделать подробное его описание.
А сама Маша была специалистом-палеонтологом. Работала в этой партии она потому, что маршруты ее проходили в тех местах, где был шанс обнаружить окаменелости для ее кандидатской - Маша изучала древних предков амфибий.
Ребята уже успели вытащить на берег большие кастрюли и теперь, брызгая друг в друга водой, старательно драили их песком. Так, здесь Леночка, Леша и Дима-маленький - студент, которого называли так, чтобы отличить от геолога Димы. Причем Дима-маленький был на полторы головы выше Димы-большого, зато вдвое худее.
Так, стало быть, Славик должен яму для мусора копать. А вот и он, с лопатой идет от склада к дальнему концу лагеря, за которым и была мусорная яма. Неплохие студенты в этом году, не слишком ленивые, работой интересуются и не пьют слишком много.
- Дима! - сложив ладони рупором, позвала сверху Маша. Высокий смуглый парень поднял голову. - Дим! Пойдем, на кухне нам с Татьяной поможешь, а то мы столько капусты до ночи не напашем!
Дима с удовольствием бросил сковороду на песок и большими прыжками направился вверх по лестнице, перескакивая через две ступеньки.
- А домывать кто будет? - скривилась Леночка, но парень не отреагировал.
Маша выдала ему несколько вилков капусты, и Дима, вытащив их на обеденный стол, принялся за дело. Сама она отправилась на поиски куда-то запропастившейся Татьяны. Подойдя к ее палатке, она позвала:
- Эй, кто-нибудь дома?
- Ага, - лениво отозвалась Таня. - Заползай!
- Здрасьте! Это ты давай выползай, кто тесто будет ставить?
- Ты.
- А пирожки есть?
- Пирожки есть вообще вредно для фигуры.
- А макароны - полезно? - парировала Маша.
Татьяна рассмеялась:
- Так их много не съешь, а пирожков - сколько угодно! Это тебе, Машка, хорошо - лопаешь что угодно и не толстеешь.
Маша сокрушенно заметила:
- Ну, Дюймовочкой меня тоже не назовешь.
- Не прибедняйся, у тебя восхитительная фигура - и не тощая, и лишнего нет ничего. Это ты нарочно меня пирожками хочешь закормить, чтобы я, не дай Бог, не похорошела и тебе конкуренцию не могла составить.
Маша решительно залезла внутрь палатки и потянула подругу с раскладушки за голую розовую пятку.
- Хватит болтать, тебе просто после завтрака лень шевелиться.
Таня сокрушенно вздохнула и отправилась вслед за Машей к кухне. Занимаясь кулинарными хлопотами, она поглядывала на сосредоточенно орудующего ножом Диму.
- Это ты, Машка, его с речки вытащила, или он сам вызвался?
- Я, конечно.
- Смотри, наживешь себе врага.
- Димку? Да почему?
- Да не Димку, а эту гадюку молодую, Леночку нашу. Ты что, не видишь, что она к нему неровно дышит?
- Серьезно? Ну и что?
- Да то, что Дима на тебя посматривает, вот Ленка ядом и брызжет.
- Глупости какие! - возмутилась Маша. - Тебе, Танька, безделье противопоказано. Вот начнутся маршруты, и перестанешь всякую ерунду городить.
Татьяна с легкой ехидцей произнесла:
- Ну конечно, где уж тебе заметить. И то, что Пашка с тебя глаз не сводит, ты, конечно, тоже не замечаешь? Ты, подруга, в этом сезоне пользуешься популярностью.
Маша смущенно ответила:
- Ну, про Пашку ты, похоже, права… Только не пойму, какой в него бес вселился - ведь тысячу лет друг друга знаем.
Их разговор прервал внезапно загородивший свет силуэт шофера. Саша протянул пачку писем:
- Вот, целых шесть штук.
- Спасибо, Саша.
Маша быстро просмотрела письма, выбрала адресованное ей, а остальные вернула.
- Положи в камералку и ребятам скажи, чтобы забрали свои.
Она сунула письмо в задний карман и продолжала колдовать над тестом. Татьяна с удивлением взглянула на нее:
- Маш, а ты письмо читать не собираешься?
- Руки вымою, тогда и прочитаю. Успеется, убежит оно, что ли?
Подруга все не унималась:
- А письмо от Мишки?
- Ага, - кивнула Маша. - А что?
- Да то, что ты письма от мужа не слишком-то читать торопишься.
- Вечно ты, Танька, выдумываешь черт знает что, - досадливо дернула плечом Маша. - Ну что мне, все бросить и кинуться руки мыть и письмо это читать?
- А почему бы и нет? Ох, Машка, говори что хочешь, но семейная жизнь чувства убивает, по себе знаю, - вздохнула Татьяна, которая два года назад развелась с мужем, прожив с ним всего около года.
Маша задумчиво присела на складной стул, стоящий в кухне.
- Может, ты отчасти и права. Тань, ну мы с Мишкой ведь восемь лет уже женаты, не может ведь сохраниться все то, что было. У нас нормальная семья, что еще нужно?
- А ты уверена, что тебе ничего больше не надо? - не отставала Таня. - Я, между прочим, читала, что мужики как-то чувствуют, когда женщина своей жизнью недовольна, даже раньше, чем она сама это поймет. Ну и ведут себя соответственно. А ты, Машка, действительно в этом сезоне просто секс-бомба какая-то стала, и Дима на тебя косится, и Пашка с ума сходит… Да ты вспомни, как к тебе в мае главный геолог этого института приставал… ну, где мы аэрофотоснимки брали…
- Напился, вот и приставал! - отрезала Маша.