- Это родовое гнездо невесты, - пояснил Джузеппе с лукавыми искорками в карих глазах. - Они с женихом наверняка захотят пожить здесь. А я уже забронировал комнату в одном из местных пансионов.
Вито задумался. Не покинет ли и Кристин дом Сезаров в ближайшем будущем? Как только ей надоест уклоняться от попыток назойливых итальянцев сосватать ее, она вполне может сбежать. Чтобы найти покой в каком-нибудь мотеле.
К собственному удивлению, Вито поймал себя на том, что не хочет ее отпускать - все равно завтра или через две недели.
Однако дядюшка Джузеппе уже по-семейному обнял их за плечи.
- Ну а сейчас мы поедим. - Это прозвучало как призыв к оружию. Еда - серьезное занятие для итальянцев старой школы, и для Джузеппе Донцинетти в частности. - Берите зонты, дети, обед за мной.
Четыре дня спустя Кристин начало казаться, что она свихнется, если еще хоть один родственник постучится в дверь Вито.
Но после приезда Джузеппе свадебные гости потекли неиссякаемым потоком. Они топтали каблуками ее лужайки, убеждали ее, что она не должна так много работать, и приходили в восторг оттого, какая они с Вито замечательная пара. А когда она решила, что самое страшное уже позади, судьба послала ей солнечный день и звонок невесты с просьбой срочно сделать пробные фотографии.
Заканчивая оформление клумбы с экзотическими цветами под палящими лучами послеобеденного солнца, Кристин размышляла, сумеет ли сдержаться и не начнет ли срывать с Вито одежду, когда они окажутся рядом.
- Смотрится потрясающе, Кристин, - крикнул Джузеппе, расположившийся на одной из каменных скамеек, которые она установила по всему саду. - Теперь для снимка не хватает только пары, от которой исходит сияние юной и чистой любви.
У нее не хватило духу сказать Джузеппе, что если от нее и исходит какое-то сияние, то это от подавляемого желания, которое не имеет даже отдаленного отношения к любви. За последние четыре дня им с Вито не удалось урвать даже короткого поцелуя из-за череды прибывающих день и ночь родственников.
Встретив родных, Вито ночами сидел в аэропорту и ждал отложенных рейсов, чтобы развезти гостей по отелям. Или привозил их домой, где они жили день-два, пока до них не доходил слух о матримониальных планах Джузеппе, после чего они спешно съезжали в гостиницу "Корал-Гейблз" под предлогом того, что всегда мечтали пожить в ней.
Кристин услышала голос Вито:
- Осторожнее, дядюшка, не то я расскажу миссис Ковальски, что ты починил ее грузовик только для того, чтобы она пригласила тебя на обед.
Угрозы относительно Мэри Джо оставались единственным действенным оружием.
- Не надо меня шантажировать, Вито. - Джузеппе пригладил ладонью редеющие волосы и украдкой бросил взгляд на дом Мэри Джо. Он явно увлекся соседкой, расспрашивал о ней и исподтишка поглядывал в окошко на ее дом, но пока не предпринимал никаких шагов, за исключением помощи в качестве механика. Для человека, чьим хобби являлось устройство чужих судеб, он был на удивление беспомощен в устройстве собственной личной жизни.
Кристин решила взять дело в свои руки.
- Ладно, я готова. И клумба тоже. Давай наконец сделаем эти снимки, а то мне еще надо закончить пестицидную обработку. Вито, ты готов?
Она бросила на него красноречивый взгляд в надежде, что он ее поймет и поддержит. Надо, чтобы снимки получились с первого раза, иначе Джузеппе, чего доброго, начнет доказывать, что они должны стать поближе друг; другу, поцеловаться и тому подобное.
- Давай поскорее покончим с фотографированием, пока мы не самовоспламенились, хорошо? - тихонько прошептала она, чтобы Джузеппе не услышал.
- Слишком поздно, - пробормотал Вито, приклеивая на лицо искусственную улыбку. Он обвил ее рукой за талию, притянул ближе и повернул лицом к камере. - Я сгораю каждую ночь, лежа без сна, и мечтаю заполучить тебя в свою постель.
Кристин почувствовала, как ее деланная улыбка превратилась в настоящую.
- О, в самом деле? Приятно слышать, что не одна я страдаю.
Джузеппе тем временем, видимо, отыскал подходящий ракурс.
- Ну все, ребята, мы готовы к съемке, - крикнул он. - Хватит болтать. - Он нахмурился, глядя на них через объектив. - И никаких глупых ухмылок. Помните, что вы только что поженились и влюблены.
Последнее слово он произнес слишком отчетливо.
Вито покорно повернулся к Кристин.
- Мне кажется, ты воспринимаешь свою работу фотографа слишком уж серьезно, старина.
- Для свадьбы моей племянницы все только самое лучшее. - Джузеппе строго погрозил им пальцем, хотя в глазах плясали чертики. - Разве вы не знаете, какое важное событие для семьи свадьба? Без свадьбы нет ни семьи, ни родственников, ни веселья. Свадьба - это здорово, уж поверьте мне, старику. А семья еще лучше.
При первом упоминании о свадьбах и семье искусственная улыбка сползла с лица Кристин.
Девушка готова была обнять и расцеловать старого романтика, и одновременно ей хотелось заткнуть уши и не слышать его горячих речей в поддержку любви и брака.
В горле пересохло, когда она осмелилась заглянуть в карие глаза обнимающего ее мужчины. Его взгляд проникал в душу, словно мог разглядеть глубоко запрятанные мягкость и ранимость, которые она похоронила после обмана Рейфа. После того, как открылась ее колоссальная глупость.
Какой же идиоткой надо быть, чтобы опять наступать на те же грабли.
Кристин резко отстранилась.
- Ладно, сфотографируемся еще в одном месте и на этом закончим, у меня еще полно дел.
Что с ней случилось? - недоумевал Вито. Она понеслась к другому уголку сада быстрее, чем его гоночная машина на финальном рывке. Торопливо поправила ветки и цветы, словно не могла дождаться, когда закончится эта пытка фотографированием.
Если по правде, она вела себя так, словно ей не терпелось избавиться от него, Вито.
Он озадаченно размышлял над внезапной переменой в Кристин, пока дядя щелкал их на последнем островке сада. Солнце спустилось к горизонту, отбрасывая бледно-оранжевые блики на розовые кусты возле маленького фонтана, сооруженного ею на прошлой неделе. Она назвала этот маленький уголок "Одой Риму", с его классической статуей Венеры и очаровательной мраморной скамейкой, приобретенной у жены Ренцо, которая занимается продажей антиквариата.
Вито был глубоко тронут чуткостью Кристин, уважением, с которым она отнеслась к родине его родителей, а также тем, что она сохранила большую часть роз из давно заброшенного маминого сада. Он чувствовал ее напряжение, когда они стояли бок о бок, позируя Джузеппе. Черт возьми, почему она снова решила проложить дистанцию между ними? Что произошло, что заставило ее отдалиться от него? Так неприятно было думать, что он в чем-то разочаровал, чем-то расстроил ее.
Вито понятия не имел, чего хочет от него любимая женщина, он не знал, что сказать, чтобы вернуть утраченные позиции. Понимая, что фотографирование скоро закончится и у них не будет возможности побыть наедине, он решил заговорить о том, что лежало на сердце:
- Для меня очень много значит, что ты включила мамин сад в новый ландшафт. - Вито наблюдал, как она обвивает молодую ветвь вокруг железной решетки, обрамляющей одну сторону сада. - Спасибо.
Напряжение, казалось, немного отпустило ее.
- Это доставило мне удовольствие. Люди зачастую думают, что розы требуют много хлопот, потому что такие хрупкие и прекрасные, но на самом деле они очень выносливые. - Она повернула к себе головку кремового цветка и наклонилась вдохнуть его аромат и только потом встретилась взглядом с Вито. - Они намного крепче, чем кажутся.
- То же самое можно сказать и об одной девушке, которую я знаю. - Он говорил тихо, чтобы Джузеппе не услышал, но потом заметил, что у дяди есть занятие поважнее: он, словно завороженный, наблюдал за Мэри Джо, которая вышла из дома, чтобы полить лужайку.
- Думаю, снимок выйдет потрясающий, - рассеянно пробормотал Джузеппе, откладывая фотоаппарат и направляясь в сторону соседнего участка. - Если мы закончили, я, пожалуй, пойду проверю, как там грузовик миссис Ковальски.
Кристин, казалось, тоже не терпелось уйти. Правда, направилась она в сторону сарая.
- Мне тоже надо еще поработать.
- Подожди. - Вито загородил ей дорогу. - Хватит прятаться. Ты сейчас избегаешь меня точно так же, как в первые дни моего приезда. Никто из нас с места не сдвинется, пока ты не скажешь мне почему.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
До этого момента Кристин не сознавала, как ценит свое успокаивающее, расслабляющее занятие - возню с землей и растениями. Она упрямо сложила руки и стала ждать, что Вито собирается делать.
- Извини, но мне бы не хотелось устраивать разборки посреди двора на виду у соседей и твоего дяди.
- Какие еще разборки? - Он выглядел искренне удивленным. - Я просто хочу с тобой поговорить.
Она с сожалением взглянула через его плечо на инструменты и небольшое скопление тростниковых пальм, которые ждали подрезки.
- Если мы хотим, чтобы свадьба твоей сестры была красивой, мне надо больше времени уделять саду. - Она не осмеливалась взглянуть ему в глаза, потому что вопреки всему предпочла бы провести оставшиеся десять дней в постели с Вито. Ни о чем не думать и не разговаривать, просто чувствовать.
Солнце распростерло последние косые лучи над горизонтом, окрасив все вокруг в пурпурные тона.
- Тогда чем я могу тебе помочь? - Вито направился к мастерской с инструментами. - А пока мы будем работать, ты мне все объяснишь.