– Ай-да Борис! Ну, молодец! Нет, нужно было все же послушать свой внутренний голос, и это было бы разумно. Эка невидаль: ужин в его ресторане? На что польстились? Господи, хорошо хоть никто из моих сотрудников сейчас не видит меня в столь экзотической обстановке и столь плачевном положении. Кому сказать? Так недолго и авторитет потерять, – бушевала Сима, перемешивая свою речь, крутыми словечками, которые почерпнула на стройке. Я всегда поражалась ее способностям схватывать все на лету. – Вот, не сиделось нам дома. Пили бы сейчас чай с травками на кухне вместе с тетей Марусей. Самое время успокоить нервную систему. Выслушали бы все городские слухи и сплетни, и легли бы себе спокойно спать. А мы чем занимаемся? В нарядных вечерних платьях, с тонким ароматом и французским макияжем, в чудных дорогих украшения и, вдруг в таком дерьме. Все же, Соня, мы допустили непоправимую глупость. Да, разве только мы? А наша тетя? – встрепенулась она. – Наша любимая единственная тетя Агнесса, какую семье устроила подлянку, когда выбрала себе в сыновья именно его? Я иногда думаю, неужели во всем детском доме не было других детей? Нет, она выбрала именно этого Бориса. Не иначе, как ее направляла рука самого дьявола.
– Судьба, – вздохнула я. – Видно, наши предки много грешили, если мы теперь расплачиваемся за них, заполняя их карму. Да мы и сами хороши. Вон Елизавета до сих пор мается в зеркальной ловушке, и всем жалко ее разбить, уничтожить, чтобы освободить несчастную душу. Бедная девушка, могла ли она подумать, когда подходила к зеркалу, что совсем оно станет ее вечной тюрьмой?
– Снова ты за свое? Причитаешь, как неграмотная старуха. "Ее таинственная смерть наложила на нашу судьбу отпечаток…" передразнила меня Сима. – Какой "отпечаток"? И наше одиночество вполне оправдано. Скажи, лучше, где ты видела нормальных, да при этом, еще и свободных мужиков? Мне, кажется, их в природе не существует. Я два раза была замужем и, знаешь, повторять такую глупость больше не хочу. И Лиза тут совершенно нипричем. Не сложилась у нас личная жизнь. Думаю, что мы с тобой не одни такие на нашей бренной земле.
– Да черт с ними, с мужьями, Сима, но у нас и детей нет. Разве это нормально?
В моем голосе чувствовалась боль и Сима молча обняла меня за плечи.
– Ладно, у меня… последствия ранних родов, осложнение… пришлось столько лечиться. А, когда все пришло в норму, оказалось, что и рожать уже не от кого, – горько добавила я. – Но ты была замужем более продолжительное время, тем более в двух браках. Сейчас бы нянчились с наследником, а то и клад, выходит, нам искать не для кого. Кому мы оставим это состояние?
– Было бы наследство, а кому оставить всегда найдется, – разумно заметила сестра. – Детей нужно рожать от нормальных мужиков, а не… – она не договорила и махнула рукой.
Этот досадливый жест, я ощутила даже в полной темноте. И, вспомнив ее избранников, уже пожалела, что завела этот разговор.
Где-то в глубине подвала, наверное, у противоположной стены, заскрипела дверь, и тут же зажегся свет. Мы зажмурились, а, когда открыли глаза, увидели Бориса. Он улыбался. Но эта улыбка ничего общего не имела с той, что с первого взгляда вызывала у меня дрожь в коленках.
– Ну, что, девчонки, у вас еще не появилось желание поговорить?
Мы промолчали.
– Жаль, вы совершенно не цените мою доброту и бескорыстие (при этих словах Сима присвистнула). Условия по-прежнему остаются предельно простыми. Я предлагаю все поделить поровну(!) Классический вариант – на троих, – при этом он назидательно поднял палец вверх. – Кстати, мы можем продолжить вечер в более приятной обстановке.
– Борис, ты отдаешь отчет своим словам и, тем более, поступкам? – сдержанно спросила сестра. – Кто позволил тебе так с нами поступать? Рано или поздно, но ты все равно должен будешь нас отсюда выпустить. И, что тогда? Ты думаешь, мы от радости и ощущения полной свободы сразу забудем этот подвал?
Он оставил ее вопрос без ответа. Задумчивый взгляд блуждал по стенам и, наконец, остановился на нас.
– Помещение – не очень. Да и что можно ожидать от такого старья? Ему больше ста лет, но строили раньше на совесть, так что на подкоп – не надейтесь. Кстати, вас тут никто искать не будет. Да вас вообще искать не будут. Вещи ваши я завтра заберу у тети Маруси и скажу, что вы срочно уезжаете. Конечно, старушка расстроится, что вы лично не явились поблагодарить ее за гостеприимность, но, думаю, переживет.
– Мерзавец, – процедила сквозь зубы Сима и отвернулась.
– Это не разумно, – Борис подошел ко мне и, прикоснувшись двумя пальцами к подбородку, приподнял голову. – Сонечка, не заставляй меня быть жестоким.
– Ты будешь нас пытать? – во взгляде сестры было искреннее удивление. – Вот это да! Дожили.
Я спокойно убрала его руку.
– Зачем? Это же надо такое придумать? – Борис ухмыльнулся. – Просто вы побудете какое-то время здесь, без еды и воды, пока не станете сговорчивее. Сроки пребывания в этом подвале целиком и полностью зависят от вас. Я сейчас ухожу, но вернусь через пару часов, после нескольких партий в преферанс. Поверьте, честное слово, мне будет не хватать вас там наверху. Девочки, прошу вас, будьте благоразумны и не заставляйте меня ужесточать условия.
– Это чудовищный шантаж и полное беззаконие, – взорвалась сестра.
– Возможно, но я предлагаю вам хорошую сделку. Это, своего рода бизнес, а в бизнесе, как и в любви, все средства хороши, – он выразительно посмотрел на меня.
– Ты же шутишь, правда? – с надеждой в голосе спросила я.
Он промолчал и ушел. Свет погас. Похоже, выключатель находился где-то снаружи.
– А ведь он прав: искать нас тут никто не будет. Борис весь вечер выглядел заботливым братом, так что никому и в голову не придет, что мы у него в плену, – поделилась я грустными мыслями.
– Вот-вот, еще и заявление в милицию напишет о нашем исчезновении. Того и гляди, слезу пустит, чтобы вызвать сочувствие у общества, – добавила Сима. – Скажи, с какой это стати мы должны отдавать ему то, что по праву принадлежит нашей семье?
– Симочка, нам еще ничего не принадлежит, так что и отдавать нечего, – грустно заметила я. – Мы и на самом деле ничего не имеем, кроме догадок и предположений. Хуже всего то, что он нам не поверит.
– Да кем он себя возомнил? Урод.
– Вот кто-кто, но только не урод, – вздохнула я. – Все-таки, он очень красивый мужчина и с этим не поспоришь.
– Ну и толку? Тварь он последняя, а тебе, почему-то нравится.
– О вкусах не спорят, – я почувствовала, что на голову что-то капает, и принялась ощупывать низкий и влажный потолок. – Сима, кажется, труба проржавела, прямо под пальцами рассыпается. Будет здорово, если мы с тобой утонем ночью в этом старом подвале. Скажи, пожалуйста, на кой нам тогда будут все семейные сокровища вместе взятые?
Сима вслед за мной ощупала трубу.
– Лучше бы занялся ремонтом, – проворчала она.
– Вот для этого ему как раз и нужны наши деньги, – хмыкнула я и стряхнула воду с пальцев. – Как ни крути, а наша жизнь в наших руках. Хотя, остается еще один выход. – Господи… – подняла я глаза вверх, хотя в темноте это было лишним. – Я смиренно принимаю все, что ты мне посылаешь, но не лишай меня надежды, прошу тебя, и не забудь про мою сестру, потому что мы с ней близнецы.
– Ты что, молишься? – спросила откуда-то из глубины подвала Сима. Голос ее отдавался эхом, что вызывало, отнюдь, не совсем уютное состояние. – Я смотрю, стены и на самом деле слишком надежные, и окошки есть, но такие малюсенькие, да еще и с решетками. Короче, ясно одно, что без реальной помощи никак не обойтись. Соня, не занимайся ерундой. Лучше соберись с мыслями, и подумай, как нам отсюда выбраться?
– Зря ты так, – ответила я и уныло посмотрела в темноту. – В конце концов, как любила говорить Нюра, всем заправляет рука божья. Думаю, она нас без помощи не оставит.
Сима ответила не сразу.
– Возможно, для Нюры такая психология была и правильной, но ты меня огорчаешь. Сонечка, ты еще совсем молодая женщина, впрочем, как и я, – пробормотала она себе поднос последнюю фразу и тут же добавила громче: – а рассуждаешь, как старуха не скамейке. Допустим, я тобой соглашусь и приму твою логику, но, согласись, трудно не заметить, что рука божья ведет себя с нами, довольно-таки, странно.
– Что ты имеешь ввиду? – спросила я, обхватив руками плечи, чтобы немного согреться.
– Ничего, кроме того, что она уже приличное время вообще бездействует. Мы, по твоей теории, будем сидеть и смиренно ждать сомнительной божьей помощи, а, в это время старая труба окончательно потеряет свой запас прочности и вода хлынет в подвал. Кстати, его затопит очень быстро, и тогда уже нам… В общем, постарайся подумать о чем-то более разумном и полезном, очень тебя прошу.
Я понимала, что сестра права, но в голову ничего полезного не приходило, и я, оставив это занятие, тяжело вздохнула, наивно полагаясь на помощь со стороны.
– Симочка, все же твои интересы слишком односторонни. Если ты всю жизнь будешь читать книги по строительству, всевозможные нормативные акты и СНИПы, ты никогда не узнаешь, что Бог – не скорая помощь, и в данный момент, вовсе не бездействует, как ты говоришь. Я думаю, он просто медлит, а не отказывает нам в помощи. Наберись терпения. Скорее всего, это время нам дается для того, чтобы мы осознали, как призрачна жизнь, а мы в ней лишь маленькие букашки, ни на что не способные. Это своего рода воспитательный процесс. Понимаешь? В конце концов, он не забудет своих чад и придет на помощь в самый решающий момент.
– Сонька, ты с ума сошла или выпила лишнего за ужином? – голос Симы стал крепче, чувствовалось, что она разозлилась. – Что ты несешь?