– Ну и зачем же? Наверное, не ожидал меня здесь увидеть и думал, что Соня одна? Слушай, перестань морочить ей голову. А ты все молчишь? – повернулась она ко мне. – Скажи сама ему. Да, ну вас, – Сима махнула рукой и вышла в комнату, наградив обоих недовольным взглядом.
Я хотела последовать за ней, но Борис преградил дорогу. Насмешливые глаза его вдруг потемнели. Мы смотрели друг другу в глаза: он вопросительно, я – отрицательно. Сима почувствовав неладное, вернулась.
– Снова набираешь очки, мастер соблазна? – спросила недружелюбно и беспардонно оттолкнула его к стене. – Борис, может, хватит? Детство закончилось.
– Вообще-то я приехал по делу, вернее, по просьбе мамы.
Мы с сестрой переглянулись.
– Постой, а с тобой все в порядке? Когда это твоя мама успела тебя к нам отправить? Надеюсь, ты не увлекаешься спиритическими сеансами? – Сима даже побледнела, оттого, как он произнес эти слова.
Борис откровенно расхохотался.
– Сейчас вам будет понятнее, – он вышел в коридор и вернулся с картиной в руках. Это была копия того рисунка, что мы нашли в сундучке, только значительно больше и красочнее. – Поверьте, девочки, я бы не стал вас зря беспокоить, но вынужден выполнить последнее распоряжение мамы, – он поставил картину на стол и медленно провел по ней пальцем. – Масло. Прошлый век. В музее сказали, что ее поверхность нужно периодически протирать соком от свежей луковицы. Картина по нынешним временам дорогая, однако, мама уже распорядилась ее судьбой, и я не могу ослушаться. Она решила подарить ее санаторию.
– Ты, что же уже успел показать ее в музее? – округлила глаза Сима.
– Успокойся, Симочка, я принес ее вам. Не такой уж я безнадежный. На обороте я нашел записку, в которой мама поставила свое условие. Как видите, на ней запечатлено ваше родовое гнездо в период его полного расцвета. Записка на картине адресована вам. Решение мамы – ее право, но ее просьба мне не совсем понятна.
Он медленно перевернул картину, и мы увидели небольшой листок бумаги, прикрепленный к раме скотчем.
"Девочки, родные мои, Соня и Сима. Эта картина для меня слишком дорога. Она должна вернуться в мой кабинет, где прошла вся моя жизнь. Оказывается, я всегда была у себя дома, но совсем недавно узнала об этом. Это моя последняя просьба и вы должны ее выполнить".
Я заметила слезы в глазах сестры. Сама тоже готова была разреветься в любую минуту. Эта неожиданная и последняя встреча с памятью тети Агнессы растрогала нас до глубины души.
– У вас есть какое-нибудь предположение на этот счет? – осторожно спросил Борис.
Мы одновременно пожали плечами.
– Кто знает, о чем думала тетя, когда писала эту записку? – тихо произнесла я. – К концу жизни люди становятся излишне сентиментальны. Ей, наверное, хотелось, чтобы и мы почувствовали то же тепло, которое ощущала она в старых стенах.
– Может, ты и права, – задумчиво произнес Борис. – Ладно, девчонки, жду вас на ужин. Там и поговорим, – он послал нам воздушный поцелуй и ушел.
Я отнесла картину в комнату, бережно прижав ее к груди. Сима пришла следом. – Ты хорошо закрыла за ним дверь? – спросила я шепотом.
Она кивнула в ответ.
– Согласись, что он до сих пор хорош? Порой мне кажется, что я никогда не смогу… Ну, разве я в этом виновата? – взгляд мой просил поддержки или, хотя бы, понимания.
Сима никогда не разделяла моего восхищения Борисом и относилась к нему всегда ровно и без изменений, так что на добровольный акт милосердия, рассчитывать особенно не приходилось.
– Да не смотри ты на меня так, – сказала она досадливо. – Могу поспорить, что наш красавчик совсем скоро покажет себя с изнаночной стороны. Не нравится мне все.
– Что тебе не нравится? – с некоторым вызовом спросила я. – Ты, Симочка, ведешь себя грубо и мне стыдно за тебя. Борис ничего плохого не делает, а всячески старается поддерживать с нами родственные отношения и вовсе не жаждет войны. Зачем нам это?
– А? Ну да, я же совсем забыла… – на губах ее блуждала ироничная улыбка. – Возрождение былых чувств. А, что, собственно, называется "родственными отношениями"? Как трогательно. Только я тебя очень прошу, Соня, опомнись и оставь, пожалуйста, свои странные мечты. Если уж так приспичило помечтать, так почему бы тебе, не задуматься, о чем-то разумном и нужном? Например, написать письмо своему северному водолазу, и попросить прощения за свое бегство. Это будет правильно и вполне своевременно.
Я покачала головой и, осуждающе посмотрела на сестру.
– Может, переедем в гостиницу? – спросила, чтобы больше не накалять, разгорающиеся страсти. – Неудобно вдвоем беспокоить пожилую женщину.
– Можно, – спокойно ответила Сима, внимательно рассматривая картину. – Для нас там будет риска меньше и независимости больше.
– Ты о чем? О каком риске говоришь?
– О самом настоящем. Ты думаешь, Борис ничего не слышал? Боюсь, он присутствовал при самой интересной части разговора. Как ты не можешь понять, что ему нужны эти сокровища, и добровольно он от этого не отступится. Не думаешь же ты на самом деле, что он законченный дурак? Теперь он от нас никуда, потому что хорошо понимает в этом свой интерес. Без нас ему ничего не найти. Ты заметила, как его насторожило желание тети отдать нам картину? Да, и просьба какая-то странная. Не похоже, чтобы это было сиюминутное решение. Что же на самом деле кроется за этой запиской? Думаю, что твои предположения о ее излишней сентиментальности, были рассчитаны на Бориса? Боюсь, он им не поверил. Но, что, прикажешь, думать нам? Что она хотела сказать? Как все глупо…
– Мы обязательно во всем разберемся. Раз тетя верила в нас, значит, все доступно. Нужно только понять, с какой стороны вести поиск? А, что касается Бориса, мне кажется, ты здорово преувеличиваешь его злодейские планы, – мне не хотелось верить ее словам, но, похоже, я уже и сама начинала так думать.
– Ладно, – вздохнула она и поставила картину к стене. – Поживем – увидим. А пока будем собираться на ужин. Я так просто уверена, что ужин будет не простой, а необыкновенно сказочный. И, хоть убей, не могу избавиться от этого предчувствия. Делать нечего. Раз так опрометчиво согласились, значит, надо нам "почистить перышки". Не каждый день ходим в ресторан, а, тем более, в элитный. Я привезла с собой полную косметичку, будто знала, что приглашения отдохнуть посыпятся от всего мужского населения города, – она порылась в сумочке и вытряхнула на колени, содержимое вместительной косметички.
– Ого! Да тут целый магазин, вернее, косметический салон на дому, – я с интересом рассматривала коробочки, баночки и футлярчики. – Если все это вымазать на себя, Борис нас просто не узнает.
– Это был бы идеальный для нас вариант, – вздохнула Сима. – Макияж – это здорово, а в чем нам пойти? Соня, у тебя есть приличное платье?
Это первый вопрос, который всегда приходит в голову женщине, как только она получает какое-либо приглашение: что надеть? Кстати, вопрос вполне справедливый.
– Есть парочка, взяла на всякий случай, – соврала, не моргнув глазом.
Не могла же я сказать сестре, что заранее предвидела "всякий случай" в обществе Бориса. При этом я даже нисколько не сомневалась в том, что он обязательно будет, этот "всякий случай".
– "Парочка" – это хорошо, именно то, что нам надо, – сказала Сима, странно растягивая слова, чем проявляла явное нетерпение: когда же я достану платья.
Мне нравилось поддразнивать сестру. Поэтому я неторопливо прошлась по комнате и выглянула в окно, и только после вытащила из сумки большой пакет с двумя вечерними платьями.
– Выбирай, – бросила платья на кровать. – Они оба хороши и на фигуре сидят отлично. Подожди, это еще не все, – я снова наклонилась над сумкой и вынула небольшую коробочку.
– А это что? – спросила Сима.
– Украшения. Так сказать, приятные мелочи, без которых наряд выглядит незавершенным. Не пойдем же мы с голыми шеями, как гусыни в открытых платьях?
– А, что они сильно открыты? – Сима уже с любопытством заглядывала в пакет.
– Ну, не то, чтобы очень, но прилично. А, что нам с тобой нечего показать? – игриво спросила я. – Мы очень даже ничего еще девочки, а особенно, когда "почистим перышки". Готова поспорить, что при взгляде на нас, еще не у одного фазана распустится хвост.
– У павлина, ты хотела сказать, – мимоходом поправила Сима, рассматривая наряды.
– Да это все равно, главное, чтобы хвост был, – ответила ей загадочно.
– Однако, сестричка, я что-то в толк не возьму. Изначально цель твоей поездки была несколько другая, чем ходить по ресторанам и прочим заведениям, куда обычно надевают подобные платья? Думаешь, ты самая хитрая?
– Ничего я не думаю, – смутилась я от ее пристального взгляда. – Просто взяла на всякий случай. Вот, видишь, они и пригодились.
– Надо же, как подготовилась… платья, украшения. Неспроста это все, ох, неспроста. Я серьезно начинаю за тебя бояться. Неужели опять и все сначала? И снова запущен механизм опьянения и отключения разума? – Сима пристально смотрела мне в глаза.
Я поспешно отвела взгляд. Что я могла ей ответить, если мне и себе-то нечего было сказать?
– Ну, выбрала платье? – спросила невинным голосом, полностью проигнорировав ее вопрос.
– Ты хозяйка, ты и выбирай, – обиженно ответила Сима, заметив мое нежелание отвечать на вопрос. – Они оба красивые.
Я вздохнула и обняла сестру за плечи.
– Симочка, давай не будем портить вечер. Приведем себя в порядок и, назло всем, будем самыми красивыми и счастливыми.
– А что, разве это не так на самом деле? Кто-то в этом сомневается? Покажите мне: кто это такой? – в глазах сестры появились озорные искорки.