Не снимая спортивную сумку с плеча, я сдвинула ее со спины на живот и поставила ногу на нижнюю ступеньку лестницы. Мои пальцы ухватились за шершавую деревянную планку.
Единственное, чего я боялась, - это появления фокстерьера. Было не ясно, как он себя поведет, ведь мы виделись всего один раз четыре года назад. Что, если собачка не признает нашего знакомства, поднимет лай и привлечет ко мне внимание?
Этого, к счастью, не случилось. Я сделала то, что намеревалась, и покинула усадьбу. Мои руки были сбиты и кровоточили, но боль мало волновала меня, как и следы моего пребывания, которые, возможно, остались.
Лялькины арендаторы - люди сугубо городские, огородничество только осваивают, едва управляются с овощными грядками и картошку каждый день не навещают.
На обратном пути в чистом поле я неожиданно вспомнила о своей нужде и присела рядом с тропинкой.
Удачное выполнение задуманного сделало меня беспечной. Я даже не Посветила себе фонариком. Луна спряталась, кругом была беспросветная мгла. Моя душа пела.
Что-то мокрое легко коснулось моего обнаженного тела, и тут же мягкое, нежное скользнуло, словно дуновение ветерка.
Я одной рукой заглушила крик, рвущийся из груди, другой натянула джинсы и, не застегивая "молнию", ломанулась неизвестно куда по полю, запуталась в овсе и в своих ногах и свалилась во весь рост, громыхнув по хребту сумкой и придавив что-то небольшое, живое и верткое. Существо взвыло от страха. Я взвыла в ответ и закрыла глаза.
Фокстерьер, покинувший дом в поисках ночных приключений, набрел на меня в поле, обрадовался (узнал?) и подошел поздороваться. Когда я перестала бегать, орать и падать на него, а просто спокойно легла поперек тропинки, он поприветствовал меня вежливым повизгиванием и облизал мое лицо.
Я села, погладила пса по влажной жесткой шерсти.
Он забрался ко мне на колени, тычась в меня мордой.
Сосиску, прихваченную мной специально на случай такой встречи, пес проглотил мгновенно, а потом проводил меня до машины.
Обратная дорога показалась мне много легче и заняла меньше времени. Сразу за Бронницами я развила космическую для себя скорость в 70 километров и уже очень скоро въезжала в Москву.
Москва оказалась непривычно пустынной. Видимо, наступил тот самый "мертвый час", когда вчерашний день закончился, а сегодняшний еще не начался.
Мне удалось въехать в гараж. Когда двери закрылись, я включила свет и оглядела машину. С ней все было в порядке. Я отключила аккумулятор, переоделась, собрала в сумку мокрые вещи и вышла из гаража.
Двор был пустынен и тих. Я пробралась в подъезд.
Он оказался практически неосвещенным, только где-то наверху слабо горела лампочка. Я крепко ухватилась за перила и начала осторожно подниматься, считая ступеньки.
В квартире художника я еще раз переоделась, развесила мокрые вещи в ванной и, теперь уже в халате и шлепанцах, проникла в свою квартиру.
Костя мирно спал, приоткрыв рот и раскинув руки.
Я подошла к окну и отодвинула штору. Ночь за окном начала сереть в ожидании близкого рассвета. Меня не было дома около четырех часов.
* * *
Костя выглядел вялым и недовольным. Он отхлебнул кофе и с раздражением отставил чашку.
- Что? - заботливо спросила я.
- Мерзость, - коротко ответил мой муж и потер ладонью левый глаз.
У меня тоже слипались глаза и кружилась голова.
- Мы вчера выпили слишком много шампанского.
- Много? Я пару бокалов. А ты вообще не пила.
- Пила, - запротестовала я. - Ты просто не помнишь.
- Верно. Я отключился. Голова сегодня будто отсиженная. Надо перед работой заскочить в поликлинику, измерить давление.
Ой-ей-ей! А врач предложит сделать анализ крови, а Костя сделает, а в крови снотворное. И мне конец.
Господин Скоробогатов вытрясет из меня душу и, конечно, чистосердечное признание.
Да лучше умереть, чем признаться мужу, что я темной ночью в течение четырех часов одна разъезжала на машине и расхаживала пешком по Москве и окрестностям. А как признаться, для чего я это делала? Нет, лучше умереть.
Господин Скоробогатов мне не простит. Я лишусь остатков его доверия и остатков свободы. Муж посадит меня на цепь или замурует в квартире. А может, в "домушке". В город будет вывозить в бронированном автомобиле и в наручниках.
От страха я проснулась и почувствовала прилив сил.
- Тебе не следует сразу бежать к врачу. Мнительность для организма губительней болезни. Лучше сделай легкую гимнастику, прими прохладный душ…
- Что у тебя с руками? - прервал меня муж.
Его глаза были прикованы к моим рукам, прижатым к груди. Все пальцы густо залиты йодом, ногти коротко острижены. Вся на нервах, я забыла прятать руки и попалась.
- Что у тебя с руками? - повторил муж. В его голосе я не уловила ни заботы, ни сочувствия. Интересно, что он думает, что у меня с руками? Ответ я придумала, но уверенности, что он понравится, не было.
- Чистила сковородку сутужной мочалкой.
- Чем?
- Сутужной мочалкой. Так бабушка звала железную щетку.
- С утра пораньше?
- Ну и что? Настроение было.
- Обалдела? На фига тебе драить сковородку?
- Она закоптилась.
- Выброси. Купи новую. Мы что, не можем себе позволить?
Он закрыл глаза и прижал пальцы горсточкой к виску. Сердиться было больно, и, на мое счастье, разборка закончилась.
Я, вся забота и нежность, захлопотала возле занедужившего мужа.
- Милый, иди в ванную. Раз кофе тебе сегодня неприятен, я сделаю чай. Через пятнадцать минут все будет готово.
На кухне у меня целая полка с лечебными травами. В основном для косметических целей. Вот и земляника, засушенная целиком, с ягодками, цветочками, листиками и стебельками. Прекрасное мягкое мочегонное. Я пью землянику иногда, чтобы убрать мешки под глазами.
Для мужа заварю побольше. Пусть побегает в туалет, зато снотворное выведется.
Через полчаса несколько приободрившийся господин Скоробогатов готов отбыть на работу. Его задерживает отсутствие Юры. Как всегда, при необходимости ждать муж раздражается.
Я успокаиваю его, поглаживаю по плечу. Он успокаиваться не желает, дергает плечом.
- Какого черта этот парень шатается где-то до сих пор?
- У него увольнительная до девяти. А сейчас восемь двадцать. Если спешишь - иди, я побуду одна.
Муж смотрит на меня как на внезапно помешавшуюся и возвращает плечо под мою руку. В благодарность я целую его надутые губы и воркую нежно:
- Костенька, если к обеду не расходишься, обратись к врачу или попроси Веру Игоревну измерить тебе давление.
Но Костя уже забыл обо всем. Уткнувшись лицом в мои волосы, он, посапывая, трется носом и губами о мою макушку.
Звук открываемой двери заставляет любимого разжать руки и поднять разгоряченное лицо. Я, на ходу поправляя блузку и прическу, выскакиваю в прихожую.
Разочарованный муж, подтягивая узел галстука, идет, следом.
Под его бдительным взглядом мы с Юрой не говорим друг другу ни слова. Но Юра ободряюще мне кивает и протягивает газету.
- Что это? Начинаешь день с чтения газеты? - насмешливо щурится господин Скоробогатов. Я не отвечаю. В нетерпении, со страшной скоростью проведя обряд прощания, я практически выталкиваю обескураженного мужа из квартиры.