- Разумеется, - на мгновение девушка даже улыбнулась. - И конечно же, я думала, что люблю его. И что еще хуже, я была уверена, что он любит меня.
Его руки напряглись.
- Мы были без ума друг от друга еще в школе. Он приехал ко мне, и несколько недель все шло просто замечательно. Но когда я сказала, что беременна, он дал понять, что не намеревается отказываться от своей чудесной, вольной жизни. - Джоди вздрогнула,
вспомнив ужасную сцену, которая последовала за ее признанием. - Он счел весьма забавным то, что я наивно думала, будто он женится на мне. И открыто заявил, что люди вроде него не вступают в брак с такими, как я.
Ее голос дрогнул. Может, сказать Курту, что на самом деле сообщил ей Джереми? Сможет ли она повторить эти слова? Нет.
"Ты что, спятила, Джоди? Маклафлины спят с женщинами Алманов, но никогда не женятся на них".
- У меня было такое ощущение, что земля разверзлась под ногами и я падаю в пропасть. Я потеряла работу и некоторое время питалась только в бесплатной столовой для бедняков.
- Джоди...
- А потом я потеряла ребенка, - девушка вздрогнула. - Я была уже на пятом месяце, и выкидыш был очень тяжелым. - Она снова вгляделась в зелень его глаз, решившись открыть еще один секрет. - Возможно, у меня больше никогда не будет детей.
- О боже мой, - он привлек девушку к себе и уткнулся щекой в ее волосы. - О, Джоди...
- Если ты будешь так меня обнимать, то я опять заплачу, - предупредила она.
- Вот и хорошо, - ответил Маклафлин, поглаживая Джоди по волосам. - Плачь.
Она не хочет плакать. Но слезы потекли.
Правда, ненадолго. Как она могла быть такой слабой? Другие женщины, потерявшие ребенка, пытались жить дальше. И уж точно у них не развивалась столь острая детофобия!
Нельзя позволить бедным, беззащитным малышам страдать из-за ее неврозов. Эта история давно осталась в прошлом, Джоди встретилась с последствиями и пережила их.
Из спальни внезапно раздался грохот и детский плач.
- Кэти! - Курт попытался вскочить на ноги, совершенно забыв про костыли, и, разумеется, растянулся на полу.
Джоди тоже подпрыгнула и посмотрела на лежащего Курта, который неловко двигал руками, как черепашка, перевернутая на спину. Можно остаться здесь, помочь незадачливому папе подняться на ноги и надеяться, что на сей раз он ничего не сломал. Или же без промедления бежать в комнату и посмотреть, что случилось с ребенком.
И она помчалась к спальне. Кэти лежала на полу, прижав одну ручку к голове, и громко ревела. По круглым щечкам катились гигантские слезы. Однако стоило ей увидеть Джоди, как плач сразу стих и малышка с интересом уставилась на незнакомую тетю.
- С тобой все в порядке, милая? - спросила девушка, склонившись над девочкой и не решаясь коснуться ребенка. - Ты не поранилась?
- Па, па, па, - уверенно сказала Кэти. Она посмотрела на Джоди и замахала ручками в воздухе, желая, чтобы ее немедленно взяли на руки. - Па, па! - настойчиво повторила малышка и всхлипнула.
Девушка нервно облизнула пересохшие губы и оглянулась через плечо, надеясь увидеть в дверях Курта. Но, увы, его там не было.
- Ты хочешь к па... в смысле, к папочке? Он придет через секунду, если ты подождешь...
- Па-Па! - ручки задвигались еще активнее, а в голосе прорезались плачущие нотки.
- Ладно, ладно, - Джоди наклонилась еще ниже и протянула руки к малышке, не уверенная, чем закончится этот эксперимент. Но Кэти с радостью устроилась поудобнее на руках у девушки.
-Ой!
Она держала на руках ребенка и не уронила его! И в обморок не упала. Потому что ей было ни капельки не страшно!
Джоди обернулась к двери, когда в комнату вошел Курт.
- Смотри! - сияя, произнесла Джоди. -Думаю, с ней все в порядке.
- Кажется, она научилась вылезать из кроватки, - произнес мужчина; его задумчивые зеленые глаза блеснули. - Еще одна проблема на мою голову!
Но Джоди больше не желала слышать о проблемах. Она отдала девочку Курту и осталась рядом.
Столько лет девушка старалась избежать даже упоминаний о детях! Но теперь, встретившись лицом к лицу со своим страхом, сумела преодолеть его. Эта мысль наполняла душу Джоди ликованием.
Следующий час они провели возле Кэти. В конце концов, кто мог бы устоять? Она была веселым, жизнерадостным ребенком, полным интереса ко всему, что происходит вокруг. Джоди просто не могла грустить рядом с такой замечательной девочкой.
Они сидели на полу, катая мячик. Вот он остановился на полпути, девочка рассмеялась и захлопала в ладоши. Курт наклонился и снова подтолкнул мяч.
- Когда ты смотришь на Кэти, то вспоминаешь Грейс? - тихо спросила Джоди. - Ты очень по ней скучаешь?
- Нет, - мужчина спокойно посмотрел на нее. - Я вообще по ней не скучаю.
У Джоди к этому моменту уже были смутные подозрения, что не все в его браке было так гладко, как говорили, но подобное равнодушие оказалось для нее сюрпризом.
- Правда в том, что, если бы Грейс не умерла, к этому моменту я бы уже развелся с ней.
- О, Курт, - она ощутила всплеск вины и попыталась понять, что чувствует сейчас. Восторг? Нет, ни в коем случае. Ей было больно думать, что брак Курта оказался несчастливым. Но в то же время Джоди обрадовалась, обнаружив, что он вовсе не охвачен горем.
- Единственное, что меня удерживало, - продолжал мужчина, - это мысль о том, что в случае развода, возможно, мне придется расстаться с Кэти.
Джоди покачала головой.
- Курт, извини меня. Не нужно было вообще поднимать эту тему. В конце концов, это не мое дело, и...
В его глазах разгорелось пламя.
- Теперь и твое, Джоди, - тихо возразил Курт.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Однако продолжить разговор на эту тему им было не суждено. В дверь позвонили.
Джоди посмотрела на Курта, и они в один голос выдохнули:
- Шведская домработница!
Мужчина оперся на костыль, встал с пола и направился в прихожую. Затем радостно распахнул дверь... и опасливо отступил на шаг.
Женщина, стоявшая на пороге, была высокого роста - метр девяносто, не ниже, - и выглядела так, словно основную массу времени проводила за игрой в регби. Холодные голубые глаза спокойно смотрели из-под тонких, неподвижных бровей, которые изогнутыми стрелами тянулись к вискам.
- Я есть Ольга, - с сильным акцентом представилась женщина. - Я пришла смотреть за ребенок.
- Что? - Курт шагнул вперед, уже, очевидно, подумывая о том, чтобы захлопнуть дверь. Мечта о горячей и готовой на все шведской девушке рассыпалась в прах. - Э... вы уверены?
- Где есть ребенок? - Она решительно шагнула вперед, и Курт отступил, а затем умоляюще воззрился на Джоди.
- Э-э... послушайте, не думаю, что нам нужна помощь. Может, вы оставите своей номер, и мы вам позвоним...
Но Ольгу было не так легко смутить. Подтолкнув хозяина, она решительно вошла в дом.
- Я знаю все про дети! - продолжая буравить мужчину взглядом, заверила "домработница". - Покажите мне ваш ребенка, а я о нем заботиться!
Два широких шага - и Ольга оказалась в спальне Кэти. Наклонившись, она взяла девочку на руки и сурово посмотрела на нее.
- С ней будет легко.
Кэти была так поражена, что даже открыла ротик.
- Где есть детская? - требовательно вопросила Ольга. - Нужен новый памперс!
Джоди молча показала направление, и женщина с достоинством удалилась. Курт обернулся к девушке.
- Спасай! - тоненько пискнул он.
Джоди рассмеялась и взяла его за руку.
- Пусть она просто делает свою работу, - посоветовала она. - Трейси говорила, что у нее прекрасные рекомендации. И я уверена, что твоя мать никогда не наняла бы неподходящую няню. Расслабься.
- Ты и в самом деле думаешь, что у нее получится?
- Уверена, - кивнула девушка. - Просто дай ей шанс.
Вернулась Ольга с Кэти на руках. Девочка выглядела шокированной и протягивала ручонки к папе.
- Я пойду посмотреть кухня! - весело сказала Ольга, протянув Курту дочь.
- Э, Ольга, - произнесла Джоди. - Мистер Маклафлин интересовался, для чего именно вас наняла его мать. Мы предполагаем, что подразумевались готовка и присмотр за ребенком.
- О да. Еще уборка. И я уметь делать массаж!
- Массаж?!
Ольга рассмеялась и ткнула пальцем в Курта.
- Пошли, я вам как следует показать!
Джоди заметила на лице Курта выражение безграничного ужаса. Это был такой ценный момент, что его следовало бы запечатлеть для потомков. Она и сама не отказалась бы изредка в холодные зимние вечера согревать душу подобной фотографией!
- Нет уж, спасибо, - мрачно ответствовал мужчина. - Думаю, вполне хватит присмотра за ребенком и работы по дому!
Джоди проводила Ольгу на кухню.
Домработница ее устроила. Возможно, немного властная, да и голос громковат, но в целом она была компетентной женщиной. Так что Джоди собрала вещи и приготовилась вернуться в офис.
- Ты же еще не уходишь, правда? - с тревогой спросил Курт.
Девушка улыбнулась. Для взрослого, сильного мужчины, который побеждал в драках людей в два раза сильнее его, Курт слишком нервничал из-за новой домработницы!
- Мне пора, - небрежно произнесла она.
Курт проводил ее до дверей.
- Ты не можешь оставить меня наедине с ней! - умоляюще пробормотал он, оглянувшись через плечо.
Джоди прикусила губу, чтобы не рассмеяться.
- Еще как могу. И оставлю!
Про себя девушка подумала, что вряд ли ее поведение можно приписать садистскому порыву. Ей действительно пора.