- Это верно.
Джоди и Курт встретились взглядами и вспомнили тот день на виноградниках. Мужчина улыбнулся ей, и она улыбнулась в ответ. Какая-то искорка проскочила между ними. Девушка поспешно отвела глаза. Так должно быть у настоящей пары. Джоди жалела лишь об одном: что у нее не хватает смелости осуществить прекрасную мечту.
- Похоже, ты сейчас проводишь много времени вне офиса, - заметила Шелли, увидев, что подруга собирается взять с собой огромную папку с бумагами.
Прошло уже больше недели с тех пор, как Джоди и Курт ездили на виноградники, и распорядок дня стал обыденным. Девушка утром заходила на работу, забирала папки, привозила их в дом Курта, и они вместе сидели в столовой, обсуждая всевозможные планы и проекты. За этим следовал перерыв на обед, после чего девушка возвращалась в "Алман индастриз".
При этом молодые люди были верны решению не начинать романтических отношений, к тому же другие часто прерывали уютное уединение.
Затем пришел черед выходных. Джоди не могла припомнить, чтобы когда-либо в ее жизни два дня подряд тянулись так долго и мучительно. Она не могла ничем заниматься - только думала о нем. Зачем она постоянно стремится быть рядом с ним? Это уже начинало походить на мазохистские наклонности.
Курт сразу же ясно дал понять, что не собирается строить длительные отношения. Еще неделю назад Джоди была полностью с ним согласна, а теперь мечтала по ночам о том, как было бы хорошо постоянно находиться с ним рядом.
- Ты снова идешь к Курту Маклафлину? - уточнила Шелли.
- Разумеется, - ответила Джоди с жалкой улыбкой. - Он без меня как без рук.
- Ты же не влюбилась в него, правда? - спросила она.
Джоди скривилась.
- Шелли, я похожа на влюбленную женщину?
- Ну, не знаю, у тебя в глазах появились искорки странного безумия.
- Не беспокойся. Я уберусь оттуда раз и навсегда, как только будет возможно.
- Это хорошо, - усмехнулась Шелли, но голос ее звучал серьезно, как никогда. - Будь поосторожнее, ладно? Эти Маклафлины бросают женщин, как только те им надоедают. Должно быть, что-то не так с генами, - Шелли улыбнулась и похлопала подругу по руке. - Я просто не хочу, чтобы ты страдала, милая. Ты заслуживаешь лучшего.
- Я не буду страдать, Шелли, не волнуйся за меня. Я слишком долго и хорошо знаю некоторых членов этой милой семейки, чтобы привязываться к одному из них.
Глядя, как Шелли идет прочь, девушка невольно задумалась: похоже, ее подруга действительно заметила, что с Джоди Алман творится неладное. Неужели это так очевидно?
Она откинулась на спинку стула и вздохнула. Курт временами мог быть чертовски притягателен. И по правде говоря, девушка немного увлеклась им. Вот и все. Легкое, незначительное увлечение, о котором никому знать не следует.
Но было бы куда лучше, если бы Джоди все-таки прекратила проводить с Куртом по нескольку часов наедине. Она начала думать, что только это сможет ее спасти от полного помешательства.
Она целую неделю провела у него дома. Курт поддразнивал девушку, иногда доводя ее до бешенства. А потом внезапно их взгляды встречались, что-то внутри сжималось и трепетало, и Джоди думала уже только о поцелуях и объятиях. Это было просто нечестно, ведь Маклафлин ничего подобного не испытывал!
Ладно, по крайней мере пока удавалось избежать знакомства с его дочуркой. Девочка каждый день до обеда оставалась у бабушки. Вечером с Кэти сидела Трейси. И тем не менее приходилось прилагать усилия, чтобы Курт не попросил побыть с его дочерью. От одной мысли об этом у Джоди душа уходила в пятки.
Она бросила взгляд на наручные часы и решила забежать в кафе за пончиками и кофе. За время их с Куртом "сотрудничества" она успела заметить, что ему нравится, когда она приносит какое-нибудь лакомство.
Перед домом Курта стоял очень красивый и дорогой седан. Девушка предположила, что в гости заглянула Трейси.
Джоди опустила взгляд на пакет с пончиками и кофе. Ну что ж, видимо, придется поделиться и с его сестрой. Какая досада! Ладно, в конце концов, она уже много лет не общалась с Трейси. Будет приятно снова повидать старую подругу.
Подругу? Девушка нервно хихикнула. Они были кем угодно, только не подругами. Соперницами. Даже врагами. С того самого дня, когда пятилетняя Джоди Алман пошла в садик, Трейси пыталась собрать всех остальных детей вокруг себя, чтобы никто не дружил с "отродьем". Каждый раз, когда девочка обнаруживала на парте змею или не могла найти тетрадь с домашним заданием, за всем этим неизменно стояла Трейси Маклафлин.
Но это было давно. А теперь вражда между их семьями вроде бы потихоньку угасает. Взяв сладости, девушка вышла из машины и направилась к двери.
Из дома до нее донеслись голоса, но, только подойдя к крыльцу, Джоди расслышала, о чем идет речь.
- Курт, нельзя до такой степени загружать маму! Она не обязана сидеть с твоей дочерью, когда ты даже не прислушиваешься к ее мнению насчет твоей работы у Алманов!
Джоди резко остановилась. Дверь была распахнута настежь.
- Трейси, ты не понимаешь, - ответил мужчина.
- Я все понимаю даже слишком хорошо.
- Когда все это закончится, ты увидишь, что...
- Когда все это закончится, я искренне надеюсь оказаться в Далласе, и единственной связью с Чивери будет электронная почта!
- Этот город навсегда останется твоим домом, ты не сможешь это изменить. Поверь мне.
- Нет. Этот город мне нравился, когда всем заправляли Маклафлины. А с тех пор, как Алманы изменили ситуацию, я надеюсь, что это место просто провалится в преисподнюю! Уверена, уж тут они постараются на славу и не обманут моих ожиданий!
- Трейси, успокойся. Ты разбудишь Кэти.
Джоди стояла на месте, не зная, что делать. Разговор был очень личным и велся на повышенных тонах. С другой стороны, была упомянута ее семья...
Трейси заговорила тише, очевидно пытаясь успокоиться.
- Послушай, я знаю, что ты пытаешься убедить маму, будто делаешь нечто такое, что вернет нашей семье былую славу. Но зачем?! Этот город - настоящая дыра. Всегда ею был и навсегда ею останется. И если ты полагаешь, будто сможешь улучшить ситуацию, якшаясь с несносными воришками Алманами - дерзай! Но я уезжаю отсюда. Навсегда!
В этот момент Курт случайно глянул через плечо сестры и увидел стоявшую в дверях девушку.
- Джоди.
Она молчала. Слова Трейси эхом отдавались в ее голове, но сейчас было не время проявлять слабость или грубость. И Джоди вошла в дом, словно только что приехала.
- Доброе утро! - произнесла девушка с напускным весельем. - А я тут принесла кофе и пончиков! - она взмахнула пакетом и выложила покупки на стол, а затем с широкой улыбкой повернулась к Трейси.
- Трейси, очень рада встрече.
- О боже, это же Джоди Алман! Ты почти не изменилась со школы.
Джоди могла бы сказать то же самое о Трейси. Она всегда была хорошенькой, а теперь превратилась в настоящую красавицу. Прелесть ее черт, однако, портил избыток макияжа и сияющих украшений.
Девушка прекрасно понимала, что последнее замечание мисс Маклафлин было отнюдь не комплиментом, но это заставило ее только шире улыбнуться.
- А ты выглядишь просто замечательно! Правда, ты всегда была первой красавицей города, не так ли?
- Ну, не знаю, Джоди, - улыбка Трейси прямо-таки лучилась неестественностью - Именно ты стала тогда королевой красоты, помнишь?
- Чистая случайность, - отмахнулась девушка. - Думаю, кто-то просто неправильно подсчитал бюллетени.
- О нет, ни в коем случае, - покачала головой сестра Курта. - Ты заслужила все до единой награды и почести, которыми тебя периодически осыпали.
- Однако, если я правильно помню, ты выигрывала все конкурсы - начиная от президента младших классов и заканчивая королевой праздника урожая, - Джоди улыбнулась еще шире, начиная чувствовать себя заводной куклой.
Однако она заметила, что Курт наблюдает за их пикировкой с выражением крайнего изумления на лице.
Женщины! Как только они могут вести себя как лучшие подружки, если на самом деле ненавидят друг друга? Если бы здесь были двое парней, кто-нибудь уже получил бы по морде.
Джоди с трудом сдержала смех и заметила, что Трейси собирается уходить. Курт ничего не понял. Все, что они с его сестрой наговорили друг другу, причиняло боль. Как оплеухи.
Уже в дверях Трейси повернулась и добавила:
- Да, Курт, чуть не забыла сказать, что мама наняла для тебя домработницу. Она будет готовить и присматривать за Кэти. Если совсем честно, я уговорила маму переехать в Даллас вместе со мной. Так что ты остаешься один.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Курт в изнеможении прислонился к двери, которую он наконец решил закрыть.
- Домработницу?
- Она очень опытная. Прекрасные отзывы и все такое. Шведка.
- Шведка? - у Курта глаза разгорелись. - Прямо как в сериале про шведских девушек в бикини?
Трейси закатила глаза, а затем покосилась на Джоди, как бы говоря: Мужчины! В этом вопросе обе испытали редкостную солидарность в легком отвращении к противоположному полу.
- Курт, она домработница и вряд ли станет надевать бикини на работу!
Но тот сиял от счастья.
- Откуда ты знаешь? Эти шведки...
Бросив на него еще один раздраженный взгляд, Трейси посмотрела на часы.
- Все, мне пора бежать. Домработница должна подойти сегодня к полудню, - она холодно улыбнулась Джоди. - Была рада встретиться. Повторить, к сожалению, не получится, так как я уезжаю в Даллас. Навсегда.
С этими словами она ушла, громко цокая каблуками дорогих итальянских туфель.