Джекки усадила ее на табуреточку перед зеркалом. Несмотря на царивший вокруг беспорядок, она точно знала, что где стоит, а посему незамедлительно вручила Лизе баночку с кремом-основой. Втирая его в кожу, Лиза впервые с ужасом заметила, как сильно похудела за последние два года. Дома она почти не смотрелась в зеркало. Неудивительно, что Китти так настойчиво старалась ее накормить. От этих фиолетовых кругов под глазами ее лицо выглядело осунувшимся и походило на обтянутый кожей череп. А вот волосы не утратили природного блеска. Когда Лиза развязала тугой узел на затылке, они шелковистым, сверкающим водопадом упали ей на спину, и Джекки завистливо ахнула.
- О, ты должна взять у меня мою бархатную ленту. Она сделана как раз для таких волос, как у тебя.
Лиза аккуратно подвела губы темно-бордовой помадой. Джекки оказалась права - она действительно начала походить на человека. Хлопчатобумажная блузка со сборчатым воротом очень шла Лизе, подчеркивая точеную шею и изящные смуглые руки, а просторная юбка-колокол расширялась от тонкой талии. Внезапно Лиза вновь почувствовала себя женщиной, и это ощущение ей очень понравилось.
Стоя за ее спиной, Джекки подкрашивала помадой губы, самозабвенно кривя их.
- Пожалуй, я не стану умываться, - заявила она. - Просто нанесу еще один слой косметики. - Она плюнула в тюбик с тушью и принялась подкрашивать ресницы. - Хочешь воспользоваться? - И она протянула тюбик Лизе.
- Нет, спасибо, - быстро отказалась та.
Немытые чашки она еще могла стерпеть, но только не тушь, смешанную со слюной Джекки.
- Господи! - с восторгом вздохнула ее новая подруга. - Я бы отдала правую руку за такие скулы. А у меня костей на лице нет вообще, один сплошной жир.
Лиза рассмеялась. Ощутив внезапный прилив уверенности в себе, она сказала:
- Ты очень, очень хорошенькая.
Джекки от удивления даже попятилась. Лиза в недоумении смотрела на нее в зеркало, не понимая, что сказала не так.
- Послушай, Лиза, когда ты засмеялась и твои глаза зажглись, ты стала… э-э… довольно красивой! Разве это не здорово? Я хорошенькая, ты - красивая. Думаю, мы прекрасно поладим. Знаешь, я так рада, что ты заметила мое объявление. Гордон будет от тебя без ума, да и ты наверняка полюбишь его, он такой милый. А теперь пойдем поедим, иначе все столики будут заняты. Уже почти половина восьмого.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
Розовая ванна. Розовая! И стены в ванной комнате были до потолка выложены плиткой того же цвета.
Лиза лежала, погрузившись в пузырьки с запахом розовых лепестков. Она чувствовала себя голливудской кинозвездой. Лиза впервые принимала настоящую ванну. Дома они купались в железном корыте, стоявшем в кухне у очага, девочки - по вторникам, в одной и той же воде.
Ванная комната, как и кухня, была общей для всех жильцов верхнего этажа. Джекки рассказала Лизе о том, что смотритель, живущий внизу, в подвале, обслуживает все инженерные системы здания и производит мелкий ремонт, а его жена убирает в подъезде и в санузлах, так что повсюду царит безупречная, сверкающая чистота.
Девушки вернулись из ресторана около часа назад. Лиза съела блюдо под названием "спагетти по-болонски", которое оказалось восхитительно вкусным и сытным, а Джекки заказала целую бутылку красного вина, причем большую часть сама же и выпила. Лиза до сих пор ощущала приятное головокружение после двух бокалов.
Вернувшись в квартиру, Джекки заявила:
- Все, я должна принять ванну, - таким тоном, словно купалась каждый день, поэтому Лиза, чтобы не выглядеть полной невеждой, поинтересовалась:
- А я могу воспользоваться ею после тебя?
Итак, она нежилась в роскошной пене для ванны, принадлежащей Джекки, которая также предоставила в ее распоряжение шампунь, мыло и толстое и пушистое, но довольно жесткое полотенце и домашний халат из малинового шелка. Происходящее казалось Лизе нереальным, словно сон наяву. Не прошло и двадцати четырех часов, как она оставила одну жизнь и вступила в новую, настолько отличавшуюся от прежней, что грандиозные перемены пока еще не поддавались осмыслению.
Завтра они собирались в Найтсбридж, где Джекки работала секретаршей в конторе прямо напротив "Хэрродса". Сообщив об этом, она сделала многозначительную паузу, словно ожидала от новой подруги восторженных комментариев.
- "Хэрродс"? - покорно поинтересовалась Лиза.
- Ты что же, не слышала о "Хэрродсе"? Господи, да ты - полная невежда. "Хэрродс" - самый знаменитый магазин в мире. Его посещают настоящие богачи. Из моего окна виден главный вход, и почти каждый день через него входят и выходят знаменитости. Представляешь, в пятницу я видела там самого Херберта Лома, поджидавшего такси.
- Вот как! - пораженная до глубины души, воскликнула Лиза. О Херберте Ломе она слышала.
- На первом этаже здания, в котором я работаю, расположено агентство по трудоустройству. Тебе следует сходить туда и узнать насчет работы.
При мысли о том, что ей придется искать работу, Лиза занервничала. На собеседовании, которое состоялось на красильной фабрике, вместе с ней присутствовали еще несколько девушек из той же школы, в которой училась и она, и в нем не было ровным счетом ничего страшного. Тем не менее ей нужна работа, чтобы купить себе одежду, косметику, украшения и прочие личные вещи: собственное полотенце, мыло, зубную щетку и, разумеется, продукты. В отличие от Джекки она намеревалась готовить еду в кухне.
Лиза намылила тело, отметив, как выпирают сквозь кожу ребра и тазовые кости, которые покрывал лишь тоненький слой плоти. "Ничего, совсем скоро я поправлюсь", - с удовлетворением подумала она. Затем она вытерлась насухо и накинула халат Джекки. Материя на ощупь была прохладной и скользкой.
Джекки вновь надела пижаму и теперь кипятила воду, чтобы приготовить какао.
- Утром у меня будет раскалываться голова, - простонала она. - И зачем я столько выпила?
Одежда, в которой она была в ресторане, небрежно валялась на спинке кресла. Лиза подняла ее, расправила и аккуратно разложила на диване рядом со своими вещами, после чего вытянулась в кресле и устало прикрыла глаза. У нее моментально закружилась голова, и ее стало клонить в сон.
- Я так устала, что мне больше ничего не хочется.
Джекки, неуверенно стоя на ногах и пытаясь найти жестянку с какао, заявила:
- Тогда я дам тебе ночную сорочку. Где-то здесь должна быть чистая.
- Я могу лечь спать и в нижнем белье, - сказала Лиза.
- Даже не думай. Ты ляжешь спать, как цивилизованное существо, в симпатичной сорочке.
Джекки исчезла в спальне и через несколько минут вышла оттуда с красной хлопчатобумажной ночной сорочкой в викторианском стиле, расшитой белоснежными кружевами.
- Я солгала. Она не симпатичная, а ужасная, но зато, по крайней мере, чистая, потому что я ни разу ее не надевала. Мать подарила мне ее на Рождество.
- Сорочка очень миленькая, - сказала Лиза, которая настолько устала, что готова была завернуться в саван из мешковины.
Еще через несколько минут Лиза забралась в постель. Джекки сидела у туалетного столика, удаляя макияж с помощью крема. Сквозь сон Лиза пробормотала:
- Ты очень-очень добра ко мне. Не знаю почему.
- Потому что ты мне нравишься. Ты совсем не похожа на девчонок, с которыми я жила раньше. Кроме того…
Последних ее слов Лиза не расслышала. Она заснула как убитая.
Они шагали к Найтсбриджу под лучами неяркого солнца, висевшего в прозрачном утреннем небе. Крошечные обрывки облаков быстро уносились в неизвестном направлении. "Как будто находишься в чужой стране", - подивилась про себя Лиза. И не подумаешь, что совсем недавно закончилась война. Здесь не было ни воронок от бомб, ни разрушенных зданий с зияющими провалами окон, ни груд кирпича и щебня. Совсем не так, как в Ливерпуле, где следы войны виднелись на каждом шагу. И все женщины, мимо которых они проходили, даже пожилые, были одеты аккуратно и изысканно. Их макияж и тщательно уложенные волосы выглядели столь безупречно, что казалось, эти дамы только что вышли из салона красоты. Даже Джекки, оставившая дома невообразимый беспорядок, выглядела на удивление опрятно в кремовом полотняном костюме, белой блузке с рюшами и черных лакированных туфлях-лодочках, с сумочкой в тон, засунутой под локоть. На Лизе была все та же юбка и позаимствованный у подруги кардиган.