Он понимал, почему Сэнди так злится на него. Его отец умер, когда он еще не окончил школу, и он помнил, как тяжело переживал его смерть. Страшное горе усугублялось мыслью о том, что теперь ему придется расстаться с мечтой выучиться на ветеринара. Он вынужден был уйти из школы и устроиться на ту же нефтепромысловую платформу, где работал отец. А он терпеть не мог работу отца.
Его семья испытывала такие же горькие чувства, о которых говорила Сэнди. Только вот его отец так и не воскрес из мертвых.
Сэнди тоже тяжело переживала его гибель; теперь она испытала потрясение, узнав, что ему удалось выжить. Понятно, что она злилась.
Он тоже злился. Не так давно ему казалось, что между ним и Сэнди никогда не будет серьезных размолвок. Они были знакомы с детства и отлично подходили друг другу.
Но так случилось, что у него появились от нее тайны. Он скрывал, что начал работать на органы внутренней безопасности, а теперь скрыл, что остался в живых.
В небе продолжали сверкать молнии, но уже не такие яркие. Тристан посмотрел на двор через застекленные двери. Дождь прекратился, гром затих вдали – гроза прошла.
Прерванное грозой электроснабжение восстановят только через несколько дней. На всякий случай за кухней, в комнатушке, где стояла стиральная машина, у них хранились свечи и походная плитка. Хорошо еще, что сигнализация дома питалась от мощного аккумулятора.
Он собрался пойти за свечами, но в этот момент заметил снаружи какое-то движение и замер. Там, за патио, в темной гуще зарослей возникла большая тень. Она определенно двигалась. Тристан напрягся, сохраняя неподвижность, и пристально следил за тенью, ожидая, когда она снова шевельнется.
Он бросил взгляд на гостиную, где над камином висели охотничьи ружья его отца – двустволка и обычное ружье. Тристан не любил оружие с самого детства, когда все его сверстники играли в копов и киллеров.
Теперь он поглядывал на ружья, прикидывая, какое из них легче. Ружье было не таким тяжелым, как двустволка, поэтому он снял и зарядил его.
Он сразу почувствовал, что вес ружья нарушил хрупкий баланс, который помогал ему меньше налегать на больную ногу. Но он не мог выйти без оружия. Кто-то крадется в зарослях, судя по силуэту, это человек, а не хищник. Тристан как можно тише отворил застекленные двери. Он дослал патрон и осторожно вышел наружу. К счастью, электричество полностью выключилось. Иначе сработали бы датчики движения в патио и в гараже и осветили бы его. Добравшись до дальнего угла гаража, он остановился. Ужасно болела нога, во влажном воздухе он весь покрылся потом.
Он замер, прижимаясь спиной к стене гаража, стоя как можно ближе к углу, чтобы не быть замеченным. Затем осторожно выглянул из-за угла. И увидел, что там действительно кто-то есть. Тристан отпрянул назад, снова плотно прижавшись к стене. Настороженно прислушиваясь, он обдумывал увиденное.
Во-первых, тень была не такой высокой, как ему показалось сначала. Может, это какой-то мальчишка выслеживает себе на обед аллигатора? И тут же отмел эту мысль. Очертания фигуры говорили о том, что это был взрослый человек.
Но какая причина могла заставить его красться в темноте около его дома? Это должен быть человек, имеющий отношение к тому негодяю, что приказал убить Тристана. Но ведь убийца считал Тристана погибшим. И тут его пронзила страшная мысль.
Да, его все считали погибшим. Значит, было только одно объяснение тому, что здесь находится какой-то подозрительный тип. Он следит за Сэнди!
Тристан снова выглянул из-за угла, его опасения подтвердились. Человек держал у глаз бинокль. Даже в темноте было видно, куда он смотрит – на дом! Он действительно следил за Сэнди.
Удивление сменилось гневом, смешанным с гнетущим ужасом. Кто это? Кто его послал? Тристан занимал неудачное положение, он находился слева от человека: для того, чтобы прицелиться, нужно было выйти на открытое пространство.
Но когда Тристан выглянул из-за угла еще раз, человек уже опустил бинокль и, пригнувшись, уходил прочь. Осторожно обойдя патио, человек выпрямился и быстро пошел к дороге. Тристан обогнул гараж, чтобы снова посмотреть на него.
Тот уже дошел до дороги и перешел на бег. В этот момент в разрыв между тучами проник бледный лунный свет. Тристан напряг зрение. Даже с этого расстояния в бегущем к дороге человеке он узнал Мюррея Чо.
– Ты не выполнил условия сделки, – раздался сердитый голос в мобильном телефоне Мюррея.
– Но… я… сделал все, что мог, – заикаясь, пробормотал Мюррей. – Это не так просто. Вы когда-нибудь выслеживали человека? – сказал он и сам испугался своих слов.
Кому он это говорит? Безжалостному бандиту, который похитил ни в чем не повинного парня, чтобы заставить его отца шпионить за другим невинным человеком!
– Ты что, смеешься надо мной? – спросил незнакомец с жесткой усмешкой. – Слушай меня, Мюррей. Мой босс хочет получить эту информацию – и немедленно! Какого черта ты тянешь?
– Не могу же я расхаживать там днем, а ночью ничего не видно. Сейчас новолуние, и…
– Предупреждаю тебя, жалкий нытик…
– Постойте! – с притворной смелостью перебил его Мюррей. – Я ничего не сделаю, пока не выясню, что мой сын жив… – Голос его прервался, он откашлялся и продолжал: – Что он жив и здоров. Я хочу поговорить с ним.
– Ты ступил на тонкий лед, приятель. Это зависит только от моего босса, а у него в этом году и без тебя много проблем. Он страшно нервничает.
– Я хочу видеть моего сына. Можете убить меня, но я ничего не сделаю, пока не увижу его живым.
– Пока мой босс не увидит, что ты добыл, на это даже не рассчитывай, – твердо заявил человек. – Но я дам тебе услышать его голос. Это тебя устроит?
– Да, да, пожалуйста!
Мюррей слышал, как человек чертыхнулся, затем громко крикнул кому-то: "Приведи сюда щенка. – Пауза. – А тебе незачем знать, зачем! – Снова ругань. – Вот сюда. Сядь!"
Затаив дыхание, Мюррей ловил каждый звук. Видимо, человек разговаривал с его сыном. Сердце отца сжалось.
Затем он услышал голос сына, и в горле его встал комок.
– Патрик! – закричал он. – Патрик, с тобой все в порядке?
– Пап! Что все это значит? Я не понимаю…
– Все, хватит! Эй, парни, уберите его отсюда!
– Папа, мне кажется, мы… – Голос Патрика прервал звук, в котором Мюррей расслышал удар.
– Нет! Не трогайте моего мальчика!
– С ним ничего не случилось, – ответил человек. – Просто ему нужно привыкнуть делать то, что ему сказано, и не пытаться нас перехитрить.
– Он будет делать, как вы скажете, обещаю!
– Теперь слушай меня внимательно. Мне не нужны твои обещания. Мне нужны действия и немедленно! Сейчас я назову тебе номер, по которому ты должен будешь позвонить через сорок восемь часов и сообщить информацию, которую требует босс, а иначе ни ты, ни твой обожаемый сынок до следующего рассвета не доживете. Понял?
Мюррею отчаянно хотелось сообщить человеку то, чего он от него добивался. Достаточно было сказать, что с помощью бинокля он видел какого-то человека с миссис Дюшод в ее доме, и его сын вернется к нему живой и невредимый. Он так на это надеялся.
Но только он хотел это сказать, как вдруг сообразил, что выдаст всю информацию, не получив в ответ никакого обещания. Он не мог доказать похитителям, что этот человек Тристан Дюшод. Это доказательство было необходимо ему в качестве козыря.
– Да, понял, – пробормотал Мюррей. Если повезет, у него будет отличный способ обеспечить безопасность сына. Для того чтобы достать необходимые доказательства, нужно подойти к дому поближе, и желательно в дневное время. Но он сделает все, чтобы сфотографировать Тристана Дюшода, ведь это единственное, что может спасти жизнь его сыну.
Глава 6
Проснувшись на следующее утро, Сэнди сразу почувствовала аромат кофе. На какое-то мгновение она вспомнила первые дни после того, как узнала о своей беременности, когда Тристан так радовался будущему ребенку. Зная, как она любит кофе, он исколесил всю Южную Луизиану в поисках лучшего сорта кофе без кофеина.
Но сознание сразу возвратило ее в сегодняшний день.
Тристан воскрес из мертвых и провел ночь в их доме. Она знала это, потому что, убежав в спальню, прислушивалась, не хлопнут ли застекленные двери, но хлопка не было. Она лежала, раздумывая, не ушел ли он потихоньку. Затем раздалось знакомое пиканье включенной сигнализации, и она успокоилась и уснула.
Сидя в постели и жадно ловя манящий аромат, Сэнди сообразила, что будет пить кофе во второй раз за весь срок беременности.
Она включила лампу, но света не было. Да, ведь вчера из-за грозы отключилось электричество! Интересно, как же Тристан сварил кофе? А это что еще за аромат? Бекон? Должно быть, он был в холодильнике.
Она проворно встала, наспех приняла душ и надела белую юбку и розовую рубашку.
Войдя в кухню, она поняла, как готовил Тристан. Он достал газовую плитку, которую они держали в доме на случай отключения электричества. На одной конфорке он зажарил бекон, а на другой вскипятил воду, чтобы заварить кофе по-походному, в кружке.
Он сидел за столом, пил кофе и ковырял вилкой бекон.
– Что это ты здесь делаешь? – ворчливо спросила она.
– Ты же сказала, тебе все равно, что я делаю, раз ты не обязана смотреть на меня. Я ночевал на диване. Сегодня ночью буду спать на улице, если хочешь.
– Не хочу! Можешь меня не оберегать. И знаешь, почему? Потому что ты оставил меня без защиты на целых два месяца. Если ты считал, что я нуждаюсь в защите, почему не пришел домой?
Тристан скривился, как от боли.
– Я не мог.