- Точно не знаю, но все скоро должно завершиться. Понимаешь, я с этим жил с младенчества - тогда бабуля следила за тем, чтобы стражник не обрел власть надо мной, пока я не научился справляться сам. И где-то лет с десяти мы со стражником пытаемся найти общий язык. В итоге, из нас должно получиться одно целое. Но что выйдет на деле - большой вопрос.
- Вся жизнь, как говорится, борьба, - констатировала ошеломленная этим ворохом информации Мира, - до обеда с голодом, после обеда - со сном.
- …Стражник, по сути, тоже я, только… немного темнее. Это сила, с которой приходится считаться, которая способна противостоять магии колдунов и ведьм. Риччи одно время порывался исследованиями на эту тему заняться, но… скажем так, - Тим улыбнулся воспоминаниям, - мой стражник убедительно доказал ему всю вредность подобных прожектов.
Из всего вышесказанного ведьмочка уяснила для себя только одно - Тим, который с первого взгляда казался безобиднее хомяка, может быть оч-чень опасен. Мда, не быть ей гадалкой или прорицательницей, даже с учетом того, что эти шарлатаны ошибаются как минимум в пятидесяти процентах предсказаний. Вот никак не быть. Миранда ошиблась бы во всех ста.
Решив на время оставить эту тему, Мира переключилась на следующую:
- Что тебе сказал тот мужик? Имя назвать успел, кажется?
- Нелька, ведьма, не знаешь такую?
- Кто? - у Миры от удивления глаза на лоб полезли, а челюсть сама собой отвалилась. - Ктоооо?
Она даже остановилась и нетерпеливо задергала Тима за рукав:
- Как-как ты сказал? Нелька? В самом деле Нелька?
- Вижу, знакомая твоя. У нас на повестке дня к ней визит стоит. В самое ближайшее время.
- Видеть ее не желаю… - Мира зашлась истерическим смехом. - Уж такая знакомая - врагу не пожелаешь…
И на этой волне выложила Тиму все как было - несвоевременное возвращение с Шабаша, домашнее порно, на которое наткнулась, и далее по списку. Парень покачал головой:
- Ну вы, ребята, даете! Одно слово - ведьма.
- Я тоже ведьма! - Мире стало обидно - логично, не правда ли? - за своих названных сестер.
- Ты - другое дело.
- Почему другое? Очень даже не другое.
- Не спорь со мной. Адрес ее знаешь?
- Телефон знаю. И фамилию. Подойдет?
Тим кивнул:
- Дойдем до дома, перепишу.
Но и на этом Мира не успокоилась.
- Тииим, а что это там было, а?
- Что было где?
- Там, в палате. Черное, страшное… из-за чего я чуть в окно не сиганула.
- Не напоминай! - Тим судорожно выдохнул. - До сих пор перед глазами стоит эта сцена - ты с отрешенным видом шагаешь к окну, я понимаю, что хлипкое стекло тебе не преграда, но догнать не успеваю… слава Истине, ты остановилась. Могу я узнать почему? Обычно дуновение черного ветра подобно удару кувалды по темечку - сражает, извини за каламбур, насмерть. Человек полностью выпадает из реальности, движимый лишь одним желанием - сдохнуть как можно скорее.
Мира кивнула, гоня прочь жуткие воспоминания:
- Это рыжий мой постарался. Так заорал мне на ухо, что наваждение разом прошло. Как не оглохла?
- Ангел-хранитель твой? - догадался Тим. - Тебе очень повезло, что он у тебя есть.
- Ага, повезло, - согласилась Мира, - как утопленнице.
Видно было, что парень счел ее неблагодарной, но спорить не стал. Вместо этого пустился в объяснения:
- Черный ветер - обыкновенное колдовство, ритуала вызова не требуется. Заклинания вполне достаточно и не нужно иметь огромный магический резерв, доступно даже студентам. Ветер высасывает из человека жизнь, либо - при мимолетном касании, как в твоем случае - провоцирует на самоубийство. Воздействие очень кратковременно, но столь сильно, что человек успевает покончить с собой прежде, чем приходит в себя. Ветер с трудом подается контролю в свободном состоянии, то есть обычно имеет огромные погрешности в расчете траектории, тем и страшен - всегда есть случайные жертвы.
- Еще вопрос.
- Давай уж, - обреченно вздохнул Тим. - Колоться, так по полной.
- Когда Рич к нам приходил, помнишь? Все потемнело и… случилось что-то. Это ты был? Как сейчас?
Тим вдруг остановился, взял лицо Миры в свои ладони и проникновенно сказал:
- Я, может, и не герой. Иногда трушу, иногда теряюсь. Факт. Но оскорблять мою девушку в моем же присутствии не позволю никому. Еще вопросы?
Мира на некоторое время замолчала, а потом открыла рот, отчего Тим возвел глаза к небу, но выслушал - ведьмочка интересовалась больницей. Фасадом и внутренним содержимым - как одно с другим соотносится.
- Миранда, не буду врать, что знаю из достоверных источников, но говорят, что в свое время - очень-очень давно, еще до Первой имперской войны, но в ее преддверии, придворный колдун тогдашнего правителя империи Ион путешествовал по стране инкогнито и не только лично выявлял слабые места в обороне нашего государства, но и принимал активное участие в строительстве страшно секретных объектов - военных баз, лабораторий и тому подобных зданий. Не кирпичи, разумеется, клал и не канализацию тянул, а накладывал маскировочные заклинания, чтобы в случае войны, которая уже была не отдаленной перспективой, а вполне реально маячила на горизонте, они не подверглись уничтожению в первую очередь. Одно из сохранившихся зданий ты имела счастье лицезреть воочию совсем недавно.
- Но… как же так? Неужели заклинание не истончилось? Ведь прошло уже… много лет!
К своему стыду Миранда забыла, а может, и вовсе не знала, когда произошла Первая имперская война, поэтому пришлось выкручиваться. Тим иронично хмыкнул, но заострять внимание на этом факте не стал, ответил на вопрос:
- Не знаю, не специалист. Папа вроде говорил, что оно хитрым образом закольцовано и питает само себя. Или что-то в этом роде. Многие бились над разгадкой, но никто не выяснил наверняка. А того колдуна имперского в живых нет уже давно и спросить, соответственно не у кого.
- Делааа… - задумчиво протянула Миранда и с вопросами решила на некоторое время закончить. Тим облегченно выдохнул и зашагал куда бодрее.
* * *
Мира вынырнула из омута воспоминаний и слямзила еще один пирожок с малиной - Матрена Патрикеевна прислала с оказией. Добравшись до дому, ребята обнаружили на кухонном столе огромное блюдо с дымящейся, горячей выпечкой, отчего у обоих слюнки потекли. К блюду прилагалась записка с наставлением: "Чтоб все скушали. Проверю. Бабуля".
Мира, забыв обо всем на свете, в том числе и о недавних происшествиях, пробежала ставить чайник, а Тим устремился в спальню - переодеваться. Встретились они уже на кухне через двадцать минут, оба успели принять душ и освежиться, а также понять, что зверски проголодались. Так что бабушкиному наказу последовали без колебаний и с удовольствием.
Жуя пирожок, Мира размышляла о Тиме и о том, как все-таки обманчиво первое впечатление, а парень до того углубился в изучение личного дела Мариссы Новиковой, что не сразу понял, что где-то в глубине квартиры запиликал его телефон. Ведьмочка отреагировала первой:
- Звонят.
- Открой, - не отрываясь от бумаг, велел Тим.
- Я тебе что, дворецкий? Сам открывай. А звонит телефон. - Мира блаженно закрыла глаза, откинулась на спинку стула, и медленно, с наслаждением катала на языке вкуснейшее малиновое варенье. Рецепт, что ли, спросить?
- Телефон? Какой телефон? Ааа… черт… я сейчас.
Вернулся через пять минут, жутко недовольный.
- С работы вызывают. Срочное что-то. Минут через двадцать надо выходить.
- Но… - Мира совершенно не желала куда-либо отпускать Тима. Ей хотелось его для себя, целиком и полностью, двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю, и чтобы никто им не мешал - ни работа, ни родственники, ни ее извечные беды, уже порядком набившие оскомину. - Это обязательно? У нас же отпуск!
- У нас, - не преминул обратить внимание на оговорку Миры Тим. - У нас, дорогая, самый что ни на есть отпуск! И он продолжится через пару часов. Я ненадолго.
Ведьмочка тяжело вздохнула - ей совсем не улыбалось сидеть дома в одиночестве и дожидаться его.
- Без тебя никак не разобраться? - буркнула, понимая, что отпустить все равно придется. - Ты такой ценный и незаменимый кадр, оказывается?
- Можно сказать и так, - рассмеялся Тим, - видимо, многоуважаемый сержант Клаус опять отчет потерял, он это проделывает регулярно, несколько раз в неделю.
- А ты их ищешь, что ли? Может, ему собаку-ищейку завести для этих целей? Клаус твой часом не обнаглел?
- Миранда, больше этим заниматься просто некому. И, кроме того, я совершенно не уверен, что дело именно в этом. Просто предположил. Не скучай… - прошептал, целуя надутые губки.