Как она стала Королевой Светлых? Кто похитил ее, похоронил в могиле изо льда, и оставил медленно умирать в тюрьме Темных? Какая игра на кону, какие цели преследовались? Я знала терпение бессмертных. Кто выжидал среди Эльфов, в предвкушение удачного момента, окончательного дня расплаты?
Выбор времени должен был быть безупречным.
Все Светлые и Темные принцессы должны быть мертвы и Королева убита именно в определенный момент, когда не будет никаких претендентов на престол матриархальной власти, чтобы однажды, кто бы это ни был, слился или приобрел все знания Книги.
Вся власть Королевы Светлых и Короля Темных вложенная в единый сосуд.
Я вздрогнула. Этому никогда нельзя позволить случиться. Кого-то с такой силой, мощью остановить было бы невозможно. Никем и ничем. Он или она был бы непобедимым, неконтролируемым, неубиваемым. Одним словом: Бог. Или Сатана, с превосходным домашним двором. Мы были бы все обречены.
Они верили мне мертвому? Дорожили? Были безразличны? Думали, что я буду стоять в стороне и позволю этому случиться? Действительно ли за случившееся был ответственен какой-то неизвестный враг, благодаря которому, в настоящее время - я была смертной и сбитой с толку?
Моя сила и магия Королевы. Кто стоял за этим? Один из Темных Принцев?
Возможно, все это время, это был Дэррок, и Книга сорвала этот план как виноградину, оказавшийся его головой. Возможно, Дэррок только использовал в своих интересах чью-то хитрость, пользуясь покровительством, если можно так выразиться, более умного и опасного противника.
Я отрицательно покачала головой. Магия не пошла бы к нему, и он это знал. Есть Эльфов было недостаточно. Наследником магии Эльфов должен быть Эльф.
Придя ненадолго в сознание, Возлюбленная рассказала, что тот, кто заточил ее, был принцем Эльфов, которого она никогда не видела ранее, и он назвал себя Круус.
Если верить В’лейну, он привел Крууса к настоящей Королеве Видимых, и она убила его (вот сука) прямо на моих глазах.
У меня сохранились те воспоминания?
Я стала искать их внутри.
Я сжала голову, когда воспоминания ворвались в меня. Круус умирал нелегко и не безболезненно. Он рвал и метал, и в конечном счете был просто противен. Отрицал, что он выдал меня Королеве. Я стыдилась его смерти.
Но, кто же тогда фальсифицировал смерть моей возлюбленной?
Каким образом меня предали?
Предательство.
Где же разгадка?
"ТОЛЬКО ОТ ЕГО СОБСТВЕННОГО СОЗДАТЕЛЯ ОНО ПАДЁТ" - говорилось в пророчестве.
Каков был умысел Книги, ограниченной в своем внешним видом? Как его обойти и выполнить цели?
Ее действительность была иллюзией. Она обманывала людей, заставляя их видеть то, что они так хотели.
Поэтому Темный дворецкий, который, возможно, был одним из моих друзей, если бы у меня было время разобраться в своих воспоминаниях, дал мне карту Таро, намекая мне насчет амулета.
"Амулет может обмануть даже меня".
Именно по этой причине я беспокоилась о том, что отдала его возлюбленной. Что за ненормальная любовь, что за опасение в доверии.
Книга была только моей тенью.
Я была реальным существом, Королем, создавшим Книгу.
И я обладала амулетом, способным создавать иллюзии, которые могут нас обмануть.
Все просто. В конкурсе силы воли я была бы гарантированным победителем.
У меня кружилась голова от волнения. В моих выводах была доля истины. Все стрелки указывали на север. Я знала, что нужно сделать. Сегодня я могла раз и навсегда уложить Книгу. Не уложить ее спать с подсматривающим глазом, как сказано в первом пророчестве, а разгромить монстра. Уничтожить его.
После того, как я получу заклинание уничтожения для Бэрронса. Ирония: Я бы обратила против Книги все мои заклинания, чтобы избавиться от нее, а теперь мне от нее нужно только одно.
Однажды так и будет, я откопаю предателя, убью его или ее, восстановлю возлюбленную в статусе Светлой Королевы (потому что уверена, что не хочу ее, к тому же она все ровно ничего не помнит), где она нарастит силу, достаточную чтобы снова править. Я хотела уйти, оставляя Фейри с их ничтожными планами.
Я вернусь в Дублин и стану просто - Мак.
И для меня это случится не достаточно скоро.
- Думаю, я знаю, что делать, Иерихон.
* * *
- Чего бы ты пожелала, будь ты Книгой, а она королем? - Позже спросил меня Бэрронс.
- Я думала, что ты не веришь, будто я Король.
- Не важно во что верю - я. Книга, кажется верит.
- К’варк тоже в это верит, - напомнила я. Потом парень с мечтательными глазами. Когда я спросила его, "была ли я Темным Королем", он ответил, - "не больше чем я". Он одна из моих частей?
- Оставь кризис личности на потом. Не отвлекайся.
- Я думаю, что она хочет быть принятой, оправданной - как блудный сын и все. Она хочет, чтобы я приняла ее с распростертыми объятиями, чтобы сказала, что была неправа и стала бы с ней одним целым.
- Я тоже так думаю.
- Меня немного беспокоит та часть, где говорится: Когда монстр внутри будет побежден, тогда будет побежден и монстр снаружи. Что за монстр внутри?
- Понятия не имею.
- Ты всегда все знаешь.
- Не в этот раз. Это твой монстр. Никто не может знать монстра другого человека достаточно хорошо, чтобы засадить его в клетку. Только ты сама можешь это сделать.
- Подумай, - потребовала я.
Он слегка улыбнулся. Он находил забавным, когда я кидала его же словечки обратно.
- Если ты Темный Король - обрати внимание на слово "если", в чем я по-прежнему сомневаюсь - то можно предположить что у тебя есть склонность к злу. Когда Синсар Дабх будет у тебя в руках, она мысленно внушит, что тебе не терпится сделать то, что она хочет. Вместо того чтобы заблокировать ее ты можешь сделать выбор и отказаться от человеческой формы и восстановить себя в прежней славе - забрать у нее все заклинания обратно и стать снова Темным Королем.
Никогда. Но я научилась, никогда не говорить никогда.
- Что, если я и есть он?
- Я буду звать тебя обратно. Но я не думаю, что ты - Король.
Тогда какое объяснение еще было бы возможным? Бритва Оккама, критерий моего отца для убеждения, и я соглашалась с собственной логикой. Но с Бэрронсом, зовущим меня обратно и моей решимостью жить нормальной жизнью, я смогу это сделать. Я знала, что могу. Все чего я только хотела, было здесь в человеческом мире. Не в ледяной тюрьме, рядом с бледной серебристой женщиной, пойманной бесконечной политикой двора.
- Я больше обеспокоен тем, чем может быть твой внутренний монстр, если ты не Король. Какие будут идеи?
Я покачала головой. Не важно. Ему сложно принять то, кем я была, но он не знал всего, и не было времени для объяснений. Каждый день, каждый час, что Синсар Дабх была на свободе, бродя по улицам Дублина, умирало все больше людей. У меня не было никаких иллюзий о том, почему она продолжала приходить в Честер. Она хотела отнять моих родных. Хотела стереть все, что я любила, оставляя только себя и меня. Как будто этим могла вынудить меня любить ее. Заставить меня идти навстречу ее темноте, вернуться назад в мое тело, как прежде. Теперь я думаю, что Риодан был прав: она пыталась заставить меня "беситься". Книга предполагает, что если она достаточно проймет меня, разозлит и причинит боль, я забуду о мире, и останется только власть. Тогда было бы удобно появиться и сказать: вот я, возьми меня, используй свои силы, делай все, что хочешь.
Я резко вдохнула. Именно в таком настроении я была, когда думала, что Бэрронс мертв. Преследуя Книгу, готовая ее подобрать, слиться с ней и уничтожить весь мир. Считая, что в состоянии ее контролировать.
Но теперь я на стороже. Я испытала горе однажды. И у меня в руке был кротчайший путь Дэррока. Ключ к управлению всем этим. Я не собиралась беситься. Бэрронс был жив. Мои родители в порядке. Я даже не соблазнилась бы.
Мне вдруг не терпится с этим покончить. Прежде чем случиться что-то еще.
- Я должен быть уверен, что ты можешь использовать амулет.
- Как?
- Обмани меня, - сказал он категорично, - И убеди меня в этом.
Я сжала амулет в руке и закрыла глаза. Тогда, в гроте Мэллиса, он не был готов мне открыться. Он хотел и ждал чего-то, что, как я тогда подумала - была десятина, как будто, я должна была пролить кровь для него или что-то подобное.
Теперь я знала, все было гораздо проще. Он вспыхивал сине-черным блеском по той же причине что и камни, потому что узнал меня.
Проблемой было то, что я не признавала себя.
Теперь я признавала.
"Я - твой король. Ты принадлежишь мне. Ты будешь слушаться меня во всем".
Я ахнула от удовольствия, когда он вспыхнул в моем кулаке ярче, чем когда-либо горел у Дэррока.
Я осмотрела спальню. Я вспомнила подвал, где я была При-ей. Я никогда не забуду деталей.
Я воссоздала их для нас, вплоть до последних деталей: фотки мои и Алины, красные шелковые простыни, душ в углу, светящаяся рождественская елка, меховые наручники на кровати. Какое-то время это было самое счастливое и простое место, которое я когда-либо знала.
- Это точно не стимул, чтобы вытащить меня из постели.
- Мы должны спасти мир, - напомнила я.
Он потянулся ко мне. - Мир может подождать. Я - нет.