* * *
- Мак! - Воскликнул Джек, и бросился ко мне в тот момент, как я вошла. - О, Боже, мы так скучали по тебе детка!
Я скрылась в его медвежьих объятьях, вдыхая запах мяты и лосьона после бритья. Говорят, что запах - вызывает самые сильные ассоциации в памяти, которой мы обладаем. Запах крепко обнимающего меня папы снял месяцы, как страницы в календаре, выбросив их в мусорное ведро.
Я не Эльф, и возможно, я не Темный Король, я не собираюсь обрекать мир. Я была безлопастной, защищенной, хорошей, любимой. Я была его маленькой девочкой. И всегда буду.
- Папа! - Я уткнулась носом в его рубашку. - Мама, - выдавила я, прижавшись лицом к ее плечу. Втроем мы цеплялись друг за друга, обнимались, как будто завтрашний день не наступит.
Я выпрямилась и посмотрела на них. Джек Лейн был высоким, статным и спокойным, как всегда. Рейни лучезарно улыбалась.
- Вы ребята, отлично выглядите. И мама - ты только посмотри на себя! - Не осталось и следа от горя и страха на ее с морщинками лице. Ее глаза были ясными, ее утонченные черты лица светились.
- Разве она не отлично выглядит? - сказал Джек, сжав ее руку. - Твоя мама изменилась, как женщина.
- Что произошло?
Рейни засмеялась: - Жизнь в стеклянной комнате с Королевой Фэйри может что-то такое сделать. Тут музыка проникает сквозь стены все время. И давайте не будем забывать всех обнажающихся людей.
Папа поворчал.
Я улыбнулась. И подумала, как мои родители воспринимали это. Мама проходила ускоренный курс эксцентричности. - Добро пожаловать в Дублин, - сказала я ей.
- Не то чтобы мы многое видели, - она бросила взгляд на стекло, как будто она точно знала, где стоял Риодан, - Теперь всегда будет хорошо, - она взглянула на меня, - Не пойми меня неправильно. У меня был трудный период, когда мы только попали сюда. А твой отец полностью держал себя в руках. Но однажды утром я проснулась, и мне показалось, что все мои страхи растаяли, пока я спала. И они никогда не вернуться.
- И казалось очень странным, что страха больше нет? - я спросила.
- Точно! Ни одно из правил, по которым я жила так долго, не действует! Для меня все было так недосягаемо, что я должна была или сойти с ума или избавиться от этого. Я волновалась, чтобы выжить, я не чувствовала себя так с момента как вы девочки были маленькими, с тех пор как я начала беспокоиться о тебе и твоей сестре все время. Теперь единственная вещь, о которой я беспокоюсь это, когда я могла бы увидеть тебя снова, и вот ты здесь и выглядишь удивительно и Мак, мне нравятся твои волосы! Короткая стрижка прекрасно идет тебе. Но ты похудела, дорогая. Слишком. Ты кушаешь? Мне кажется, что ты плохо питаешься. Ты не можешь достаточно хорошо питаться и быть такой худой. Что ты ела на завтрак? - потребовала она.
Я посмотрела на Папу и помотала головой. - Она все еще делает на завтрак посыпанные сыром свиные отбивные? И они позволяют ей хозяйничать здесь на кухне?
- Лор позволяет ей тайком, иногда.
- Лор?
- Он полюбил ее кукурузные лепешки.
Я моргнула. Лор тайком крадет маму на кухню, что бы приготовить кукурузные лепешки?
- А твой Бэрронс предпочитает мой яблочный пирог, - сказала, просияв Рейни.
- Он не мой Бэрронс и этот человек никогда бы не съел яблочный пирог, - Бэрронс и яблочный пирог были настолько несовместимы, как… ну, вампир и щенок. Это даже не умещалось в моей голове.
- Но никакого мороженного. Он ненавидит его.
Моя мама знала о кулинарных предпочтениях Бэрронса больше, чем я. Если, конечно, не считать все объедки животных, которые он оставлял, когда был в звериной форме. Я знала, он не любил лапы, и он жевал только те кости, которые были заполнены мозговой жидкостью. Сердца всегда шли, даже если он не хотел есть.
- Я слышал, что они вскоре планируют попробовать провести ритуал, - сказал Джек.
- Они что, вам все рассказывают? - Спросила я сердито. Они доверяют моим родителям, но не мне? Это просто не справедливо.
- Так сказали Келтары, - сказала Рейни, - Их жены заходили.
- И мы смогли немного урвать, - подмигнул папа. Я подумала, сколько времени пройдет прежде чем Келтары поймут всю эту лесть. Сфокусировав внимание, Джек Лейн мог моментально заставить вас чувствовать себя самой особенной и интересной личностью в мире, и это было прикрытием для его допросов. Так он методически выворачивал людей наизнанку, в поисках допустимых и недопустимых доказательств. Он вытянул больше признаний за счет своего обаяния, чем любой другой адвокат Эшфорда и окружающих его девяти штатов.
- Кстати говоря, - сказала я, - Я хочу вам признаться.
- Ты навещала нас в январе, но не задержалась, - сказала Рейни. - Мы знаем, что ты оставила для нас фотографию Алины. Мы удивились, что ты положила ее в почтовый ящик. Мы могли бы никогда и не догадаться, заглянуть туда. И обнаружили ее только по тому, что твой отец искал осиное гнездо, которое обосновалось в жестяном ящике для молока, рядом с почтой.
Простейшие вещи ускользают от меня.
- Ох. Почта ведь не ходит.
- Они работали какое-то время, но слишком много почтовых служащих было убито в этих пространственных сдвигах или атакованы Невидимыми. Никто не хотел работать на маршрутах, - сказал Джек.
- Мы обнаружили ее в тот день, когда пришел человек и похитил нас, - сказала Рейни.
- Я оставила ее раньше, - Я посмотрела на папу, - Той ночью, когда ты и мама вышли на веранду и говорили. Обо мне.
Джек искал мои глаза, слева направо, быстро.
- Я думаю, что помню ту ночь.
- Ты и мама говорили такие вещи, о которых вы никогда не рассказывали мне - это было хорошо и безобидно.
Я знала, Риодан и Бэрронс были снаружи, и слышали каждое слово, что мы скажем. Я хотела знать о пророчестве, но не так, чтобы спросить прямо. Учитывая, что меня только что выделила защита, я беспокоилась, чтобы они ничего не сказали обо мне обрекающей мир, и меня бы вышвырнули из ритуала. А я должна быть там. Я не собираюсь быть исключенной из большого расклада. У меня есть часть в игре. Хорошая полезная часть. Все что я должна делать, это летать на Охотнике и обнаружить Книгу зла.
- Да, - сказал Джек, глядя на меня, - мы говорили. Всегда думаешь о вещах, которые хотел бы сказать, но боишься, а потом может и не представится другого шанса высказать их. Мы не были уверены, что когда-нибудь увидим тебя снова.
- Ну вот, я здесь, - сказала я радостно.
- И мы так скучали по тебе, детка, - сказал Джек.
Я знала, он получил послание.
Мы все немного прослезились, пообнимались еще и немного поговорили. Они рассказали мне об Эшфорде, кто выжил и кто умер. Они рассказали мне кого Тени высосали (их узнали только по шелухе), потом пришли Носороги, но "этот привлекательный Фейри Принц который абсолютно влюблен в тебя, и ты конечно могла подцепить Принца, дорогая, и ты знаешь это, он мог защитить и держать тебя в безопасности" по словам моей мамы он пришел и спас мой город в одиночку.
Я позволила ей разливаться беззастенчиво о В’Лейне, надеясь что это напряжет Бэрронса и Риодана. Или по крайней мере досадит.
Время пролетело быстро. Я с удивлением узнала, что почти полчаса прошло, и кто-то забарабанил по стеклу пролаяв, что уже без четверти двенадцать и мое время вышло.
Я обняла их напоследок и снова прослезилась.
- Я вернусь, чтобы увидеть вас снова так скоро как смогу. Я люблю тебя, мама.
- Тоже люблю тебя, дорогая. Возвращайся. - Я прижалась к ней на минуту, потом повернулась к папе, который сжал меня в медвежьих объятиях.
- Люблю тебя тоже, Мак, - он прошептал прямо в ухо: - Сумасшедшую женщину звали Августа О’Клер из Девоншира. У нее была внучка по имени Тэлли, она сказала, что помогала твоей матери вывезти вас обеих из страны. Ты солнце и свет, детка. С тобой ни черта плохого нет, и никогда не забывай об этом, - Он отодвинулся и улыбнулся мне. Любовь и гордость вспыхнула в его глазах.
Тэлли. Это имя Бэрронс упомянул в телефонном разговоре с Риоданом, на утро после того, как я обнаружила, что он был жив. Он хотел знать, определил ли Риодан ее местонахождение и проинструктировал его, привлечь больше людей в ее поиск.
- Стань спасителем мира, детка.
Я кивнула, мои губы дрожали. Я могла охотиться на монстров. Заниматься сексом с мужчиной, который превращается в Зверя. Я могла хладнокровно убить.
И папа все еще может заставить меня плакать, просто веря в меня.