- Говорят, любой кто знает Изначальный Язык - древний язык… думаю, самое подходящее человеческое слово - "перемен", которым король излил свои темные знания, сможет прочитать Синсар Дабх, как только она будет обуздана. Страницу за страницей, впитывая всю запретную магию короля, все его знания.
- Дэррок знал этот язык?
- Нет. Я знаю это наверняка. Я присутствовал, когда он пил из котла в последний раз. Знай кто-либо из моих соплеменников, что "скованную" Синсар Дабх передали в аббатство, они не стали бы так часто пить из котла, что утратили древний язык. Скорее уж разнесли бы вашу планету, лишь бы только добраться до Книги.
- Но ведь король так сожалел о получении этих знаний, что избавился от них. Почему же другие фейри стремились их получить?
- Могущество - это единственое, что мои соплеменники любят так же, как себя. Оно притягивает нас точно так же, как человеческого мужчину притягивает ошеломляюще прекрасная женщина, и он готов последовать за ней до смерти. Существует момент, который вы называете "поворотным", когда мужчина или фейри еще может думать о последствиях. Даже для нас этот момент очень краток. Кроме того, если король сделал глупость и избавился от своего могущества, другие так бы не поступили. Сила не добрая и не злая. Она лишь орудие в руках знающего.
Он был так очарователен, когда вел себя открыто, свободно говоря о недостатках своей расы, даже сравнивая ее с людьми. Возможно, есть надежда, что однажды фейри и люди смогут… - я тряхнула головой, обрывая эту мысль. Мы слишком разные, баланс сил не в пользу человечества.
- Будь со мной так же откровенна, МакКайла. Я знаю, что ты побывала в аббатстве. Ты узнала, как книга была изначально заключена?
- Кажется, да. Мы нашли пророчество, где описывается способ, как перезахоронить ее.
Он выпрямился и снял очки. Его радужные глаза внимательно смотрели на меня:
- И ты только сейчас об этом вспомнила? - недоверчиво проговорил он, - Что нам надо сделать?
- Пятеро друидов должны совершить некий ритуал связывания. Предполагается, что некогда они были обучены этому представителями твоей расы. Эти друиды живут в Шотландии.
- Келтары, - сказал он, - древние друиды королевы. Так вот почему она так долго оберегала их. Должно быть, она предвидела вероятность подобных событий.
- Ты их знаешь?
- Она… вмешивалась в их род. Земля на которой они живут, защищена. Ни один Светлый или Охотник не может переместится в ее пределах.
- Похоже, тебя это огорчает.
- Трудно проследить за безопасностью королевы, не имея доступа ко всем местам, где могут находится нужные мне инструменты. Я хотел знать, не у них ли хранятся камни.
Я посмотрела на В’лейна, взвешивая его слова.
- Раз уж мы теперь доверяем друг другу… Один камень находится у тебя, так?
- Да. Тебе удалось выяснить, где находятся остальные три?
- Да.
- Сколько?
- Все три.
- Ты знаешь, где остальные три? Мы ближе, чем я смел надеяться! Где они? У Келтаров, как я и полагал?
- Нет. - Фактически, они были у меня, надежно защищенные рунами, но мне было спокойнее, если он будет считать, что они у Бэрронса. - Они у Бэрронса.
Он зашипел - что у фейри означало отвращение:
- Скажи мне где они! Я отберу их и мы покончим с Бэрронсом раз и навсегда.
- За что ты его ненавидишь?
- Когда-то он устроил кровавую резню среди моего народа.
- Включая твою принцессу?
- Он соблазнил ее, чтобы узнать побольше о Синсар Дабх. Принцесса была очарована им и рассказала ему о нас очень много такого, что должно было оставаться тайной. Бэрронс давно охотится за Книгой. Ты не знаешь, зачем?
Я покачала головой.
- Я тоже. Он не человек. Он способен убивать фейри, и он ищет Книгу. Я убью его при первой же возможности.
"Удачи тебе в этом", подумала я.
- Он никогда не отдаст камни.
- Забери их у него.
Я рассмеялась:
- Невозможно, у Бэрронса не крадут. Ничего не выйдет.
- Если узнаешь где они находятся, я помогу тебе получить их. Мы сами займемся этим. Разумеется нам понадобятся Келтары, чтобы заключить Книгу, но больше нам никто не нужен, МакКайла. Как только мы завладеем ею и передадим королеве, она щедро вознаградит тебя. Все, что пожелаешь, будет твоим, - он сделал паузу и тактично добавил: - Она способна вернуть тебе то, что ты потеряла и о чем скорбишь.
Я с грустью посмотрела на море, пытаясь не попасться на соблазнительную приманку: Алину. Ровена настаивала на том, чтобы я работала только с ши-видящими. Лор требовал, чтобы я работала только с Бэрронсом и его людьми. Теперь еще и В’лейн хочет, чтобы я сотрудничала с ним и отгородилась от всех остальных.
Я никому из них не доверяла ни на грош.
- С того самого дня, как я приехала в Дублин, меня постоянно заставляют принять чью-либо сторону. Я не стану выбирать кого-либо из вас. Либо мы все сделаем вместе, либо вообще ничего не станем предпринимать. А когда приступим к делу, я хочу, чтобы ши-видящие присутствовали и, если в будущем что-то снова пойдет не так, мы знали бы как это остановить.
- Вовлечено слишком много людей, - резко сказал В’лейн.
Я пожала плечами.
- Приведи нескольких Светлых, если так тебе будет спокойнее.
Тепло внезапно сменилось холодом. В’лейн был очень недоволен. Плевать. Я чувствовала, что наконец появился готовый план действий, который сработает. У нас были камни и пророчество. Не хватало лишь Кристиана. Я не собиралась беспокоиться о том, что мы будем делать, как только книга окажется в темнице, и если королева получит возможность прочесть ее. За раз я могла справиться только с одним, кажущимся непреодолимым, препятствием и понятия не имела как нам найти Кристиана в Зеркалье. Жаль, что Бэрронс и на нем свою метку не поставил.
У меня оставался еще один вопрос. Он терзал меня все время нашего разговора. Я не могла избавиться от ощущения, что мне надо что-то узнать о себе - правду, которая наконец прояснит те сны, что преследовали меня всю жизнь.
- В’лейн, а как выглядел Крус?
Он дернул плечом, заложил руки за голову и поднял лицо к солнцу.
- Как и остальные Темные Принцы.
- Ты сказал, король создавал их все более совершенными. Крус чем-то отличался?
- Почему ты спрашиваешь?
- Да так, одна ши-видящая что-то такое сказала, - небрежно солгала я.
- Когда ты собираешься исполнить пророчество?
- Когда мы сможем собрать вместе всех Келтаров и я определю местоположение Книги.
Он посмотрел на меня.
- Скоро, значит, - пробормотал он, - это будет очень скоро.
Я кивнула.
- Это должно произойти как можно скорее. Я боюсь за королеву.
- Я спросила тебя о Крусе, - напомнила я ему.
- Так много вопросов о ничтожном принце, который прекратил существование сотни тысяч лет назад…
- И?
Уж не обида ли проскользнула в его голосе?
- Не будь он мертв, я бы испытал… что это так часто движет людьми? А, вот, - ревность.
- И все же, доставь мне такую радость, ответь.
Он помолчал и снова очень по-человечески вздохнул.
- Согласно нашим хроникам, Крус был самым прекрасным из всех, хоть мир никогда и не узнает об этом - такое совершенство пропало зря, так и не будучи никем увидено. Торк его королевского дома был украшен серебром, от его лика, как говорят, исходило чистое золотое сияние. Однако, полагаю, король испытывал к нему столь родственные чувства по той лишь причине - прежде чем позволил свей любви к смертной загубить все чем, они могли бы стать - что Крус был единственным из детей короля, имевшим с ним сходство. Как и у самого короля, у Круса были величественные черные крылья.
Глава 25
Чуть позже полуночи, я нервно мерила шагами переулок позади "Книг и сувениров Бэрронса", спорила сама с собой, но так и не могла ничего решить.
Бэрронс до сих пор не вернулся и это сводило меня с ума. Я собиралась наехать на него, как только он появится. Вывалить, вытрясти и просушить все наше грязное белье. Хотелось уточнить, как долго мне придется ждать возвращения, если его убьют снова. Я сходила с ума от постоянного ожидания, боясь, что, возможно, он уже никогда не вернется. Не успокоюсь, пока не увижу его живым собственными глазами.
Каждый раз, закрывая глаза этой ночью, я соскальзывала в свой сон о Холодном месте. Он выжидал, когда я расслаблюсь и попаду в его ловушку. Я переворачивала бесчисленное множество песочных часов, заполненных черным песком; прошла огромное расстояние по льду, отчаянно пытаясь найти ту прекрасную женщину; неоднократно убегала от крылатого принца, которого мы обе боялись.
Почему я продолжаю видеть этот проклятый сон?
Десять минут назад, в пятый раз проснувшись от этого кошмара, я вынуждена была признать, что просто не смогу больше уснуть, не возвращаясь в этот сон. А значит, поспать я вообще не смогу. Страх и страдания, которые я испытывала во сне, так истощили меня, что я постоянно просыпалась еще более изнуренной, чем когда засыпала.
Я перестала ходить и уставилась на кирпичную стену.
Сейчас, зная что он там, я ощущала его - скрытый Тав’р, Серебристое Зеркало, которое Дэррок тщательно спрятал в кирпичной стене здания, что находится напротив книжного магазина.
Мне нужно лишь протиснуться через него, пройти по кирпичному тоннелю до комнаты с десятью зеркалами, затем - сквозь четвертое слева, и я снова окажусь в Белом Дворце. Нужно поторопиться, ведь время в Зеркалье течет по-иному. Я просто быстренько осмотрюсь по сторонам, не осталось ли там чего-то, незамеченного мной в прошлый раз.