Древние глаза уставились на меня, наполненные древней печалью. И чем-то еще. Чем-то таким чуждым и неожиданным что я чуть не заплакала. Я многое видела в его глазах с того момента, как познакомилась с ним: похоть, веселье, симпатию, насмешку, внимание, ярость. Но я никогда не видела этого.
Надежда. У Иерихона Бэрронса была надежда, и ею - была я.
"Да", солгала я. "Получила".
Я никогда не забуду его улыбку. Она осветила его изнутри.
Я подавила вздох и сосредоточилась на окружающей обстановке. Под аббатством находился целый маленький город. Даже Бэрронс выглядел впечатленным. Широкие, как улицы туннели, пересекались четкими линиями проходов; под головокружительными углами от них разбегались более узкие ответвления, которые, как сказала нам Джо - хранили в себе частичку каждой Грандмистрисс, которые когда-либо здесь проживали. Где-то, среди лабиринтов этих туннелей, скрытых после ряда перезахоронений - находился склеп первого лидера Хевена. Мне не терпелось найти его, провести пальцами по надписи, узнать дату нашего основания. Это место хранило множество тайн, и я хотела разгадать их все.
Кэт так же была членом Хевена - секрет, который она не раскрывала.
- Ровена не допустила бы меня, если бы я рассказала тебе, и я бы лишилась контроля над внутренними делами нашего ордена. Я не могла пойти на такой риск. Сегодня ночью ты отлично сработала, Мак. Она была не права по отношению к тебе. С двумя пророчествами против тебя, тебе все же удалось это сделать для нас. - Ясные серые глаза посмотрели на меня. - Я даже представить себе могу, через что ты прошла. - Взгляд на ее лице сказал мне, что она не будет долго ждать, чтобы с пристрастием меня расспросить. - Мы никогда не сможем отблагодарить тебя достаточно.
- Уверена, что сможешь, - я выдала ей усталую улыбку. - Никогда не позволив ей снова вырваться на свободу.
Перед нами возникло внезапное волнение.
Только что просеялись Светлые - кроме В’лейна - прямо перед носом Риодана, Лора и Фэйда.
Не уверена, кто из них испытал отвращение больше. Или жаждал убийства.
Вельвет зашипел: - У Вас нет права здесь находиться.
- Прикончить их, - решительно произнес Риодан.
- Вы не посмеете! - Неожиданно я услышала Джо.
- Гребанные фейри, - пробормотал Лор.
- Тронете хоть кого-то из них, и я буду вынуждена…
- Что человек? - пролаял на Джо Риодан, - Что ты сделаешь, чтобы меня остановить?
- Не провоцируй меня.
- Прекратите, - тихо сказал Драстен. - Это Книга Эльфов и они пришли посмотреть, в каких условиях она содержится, это их право.
- Они виноваты в том, что она освободилась в прошлый раз, - сказал Фэйд.
- Мы Видимые, а не ши-видящие. Ши-видящие выпустили ее.
- Вы ее создали.
- Не мы. Невидимые.
- Видимые, Невидимые - все эльфы для меня на одну рожу, - прорычал Лор.
- Я думала, вы не можете просеяться в эту часть аббатства, - сказала я.
- Нам пришлось опустить всю защиту, что бы позволить всем сюда пройти. Здесь, слишком много различных…
- Различных ДНК? - сухо спросила я.
Кэт улыбнулась: - За неимением лучшего слова. Келтары одни, Бэрронс со своими людьми другие и Эльфы - все они разные.
И я? Хотела я спросить, но не стала. Была ли я человеком? Книга рассказала мне всю правду? Синсар Дабх действительно была во мне? Оставила свой отпечаток, дословно, в моей беззащитной младенческой душе? Все эти годы - я ощущала, что со мной было определенно что-то не так - и прилагала все усилия, чтобы отгородиться от этого или топила в темном гладком озере, защищая себя?
Если я действительно содержу в себе всю Книгу черной магии, заперла бы и меня Кэт в этой темнице, выясни она это?
Меня пробрал озноб. Стали бы они охотиться за мной, так же как охотились за Синсар Дабх?
Бэрронс опустил на меня взгляд. "Что-то не так?"
"Просто замерзла", соврала я. Действительно ли я содержала в себе Синсар Дабх - от чего я убегала все это время - в моем гладком озере? Там, на дне, как сказала мне Книга? Тогда в чем была ризница? Подчинила ли я монстра, или он все еще был во мне? Было ли все еще искушение от этого монстра или я победила его?
- Где В’лейн? - спросила я, отчаянно нуждаясь отвлечься.
- Он отправился за королевой, - ответил Вельвет.
Это дало старт новому спору.
- Если вы думаете, что мы позволим ей придти сюда и открыть Синсар Дабх, то вы ошибаетесь.
- Вы думаете, что она восстановит стены без нее? - потребовала Дри’лия.
- Нам не нужны стены. Вы умираете так же легко, как и люди, - сказал Фэйд.
- Она пришла в сознание? - спросила я.
- Нам нужны стены, - тихо сказала Кэт.
- Она приходит в себя иногда, но чаще бывает в отключке, - сказал Риодан. - Дело в том, что если кто-нибудь и будет читать эту хренову книгу, то это будут не фейри. Из-за них начался этот долбанный беспорядок.
Спорили все и через десять минут, когда мы добрались до пещеры, которая была предназначена для содержания Синсар Дабх.
Когда мы подошли к двери, Кристиан обернулся и посмотрел на меня, я кивнула. Я знаю, о чем он. Мы уже видели такую же дверь из черного льда, у входа в крепость Темного Короля, но эта была значительно меньше. Кэт прислонила руку к узору из рун на двери и она тихо раскрылась.
Тьма внутри была настолько чудовищной и плотной, что тонкие лучики фонариков поглощались уже через несколько футов.
Послышался звук, чиркающий спички, когда Джо зажигала масляной факел, установленный в серебряном настенном канделябре. Он разгорелся, передавая огонь следующему, пока не осветилась целиком вся пещера.
Над нами повисла тишина.
Покрытые молочного цвета камнем, стены пещеры резко уходили ввысь к невероятно высокому потолку без каких-либо видимых опорных конструкций. Каждый дюйм - пола, стен и потолка - был покрыт серебряными рунами, которые сверкали бриллиантовой пылью. Свет факела танцевал на рунах, делая камеру слишком яркой, чтобы можно было видеть хоть что-то. Я зажмурилась. Образно говоря, единственное место в Дублине, где пригодились бы мои солнечные очки, оказалось глубоко под землей.
Пещера оказалась столь же огромной, как покои Темного Короля. От самых дверей и простиралась дальше, и мне вдруг подумалось, как много истины было в теории, в которой Король был основателем нашего ордена, кто на самом деле принес свою проклятую Книгу сюда, чтобы захоронить ее здесь.
В центре была плита, расположенная между двумя камнями. Она тоже была покрыта, непрерывно изменяющимися блестящими символами, скользящими вдоль и поперек плиты, точно также как татуировки на коже Темных Принцев.
- Ты когда-нибудь прежде встречал такие руны, Бэрронс? - спросил Риодан.
- Нет. А ты? - задал встречный вопрос Бэрронс.
- Они для меня новы. Могут пригодиться.
Послышался звук телефонного фотографирования.
После чего последовал звук разбиваемого телефона о камень.
- Ты выжила из ума? - подозрительно спросил Риодан. - Это был мой телефон.
- Возможно, - сказала Джо. - Но здесь никто ничего записывать не будет.
- Разобьешь еще хоть что-то мое, и я пробью тебе череп.
- Ты меня утомил, - сказала Джо.
- Я не меньше уже утомился от твоей задницы, ши-видящая, - прорычал Риодан.
- Оставь ее в покое, - сказала я. - Это их аббатство.
Риодан впился в меня взглядом, Бэрронс перехватил его и долго удерживал его - не просто долгого, но и напряженного.
- Ты должен поместить Книгу на плиту, - проинструктировала Кэт. - Затем, вокруг нее должны быть размещены четыре камня.
- После чего, МакКайла тебе нужно снять руны, сковывающие ее, - добавил В’лейн.
- Что? - Воскликнула я, разворачиваясь к нему, куда он только что просеялся. - Я не сниму эти руны!
Бэрронс сказал:
- Я думал, что ты перенесешь Королеву.
- Для начала, я должен убедиться, что она будет в безопасности.
В’лейн просканировал помещение, изучая каждого человека, Эльфа и Друида. Я могла бы сказать, что он не был доволен степенью риска. Его взгляд на мгновение остановился на Вельвете и тот кивнул.
Затем он посмотрел на меня:
- Я прошу прощения, но это единственный способ защитить ее. Я не могу делать два дела сразу, не разделяя свои способности надвое.
- Ты о чем?
Он не ответил.
Внезапно, здесь появились мои родители. Мои мама и папа - здесь с Синсар Дабх - это было последнее место, куда бы я их привела. И к тому же я должна была удалить еще и руны, ну это мы еще посмотрим.
В своих руках мой Отец держал Светлую Королеву, заботливо завернутую в одеяла. Она была так хорошо укутана, что все, что я смогла рассмотреть, это несколько прядей серебристых волос и кончик ее носика. Моя мама жалась к боку отца, и я поняла, с чего вдруг В’лейн извинялся. И было за что.
Он привел моих родителей, прикрывающих Королеву своими телами.
- Ты используешь моих родителей, как щит?
- Все в порядке, детка. Мы хотим помочь, - сказал Джек.
Рейни согласилась: - Ты так сильно похожа на твою сестру, сталкиваясь со всем в одиночку, но это не правильно. Мы семья. Мы справимся со всем вместе. Кроме того, если бы я осталась еще хоть ненадолго в той стеклянной клетке, то я сошла бы с ума. Мы застряли там на несколько месяцев.
Бэрронс кивнул головой и Риодан, Лор и Фэйд, окружили моих родителей, закрывая их собой.
- Спасибо, - мягко поблагодарила я. Он всегда защищал меня и моих родных. Боже, я таяла.
В’лейн все еще смотрел на всех присутствующих в помещении: