Мои руки тряслись. Я хотела убить ее тем же самым способом.
Указала ли Ровена Дэни на тех монстров, которых она должна была найти и оставить с ними Алину? Настаивала ли она, чтобы Дэни осталась и смотрела, как дело будет сделано? Умоляла ли Алина? Плакали ли они обе, зная о том, что это неправильно? Я была вынуждена хотеть секса. А Дэни была вынуждена убить. Мою сестру. В тринадцать. Я даже вообразить не могу, что можно чувствовать, глядя, как убивают кого-то, кого ты не хочешь, чтобы убивали. Знала ли Дэни Алину? Нравилась ли она ей? И все ровно была вынуждена ее убить, так или иначе?
- И это я пыталась убить тебя в камере, когда ты была бессмысленной шлюхой, но ты не умирала! Я рвала твое горло! Я душила тебя. Я потрошила и травила тебя! А ты все равно возвращалась. В конце концов, я закрасила всю защиту, чтобы разрешить им забрать тебя и уничтожить!
- Ты закрасила… ты собиралась отдать меня обратно Принцам? - поразилась я. Она пыталась меня убить. Так значит, мне все это не снилось. Я выкинула обе мысли из своей головы. Я хотела ответов и взглянув на нее, решила, что ей осталось не долго. Глас эхом отразился от стен:
- Почему ты убила Алину?
- Ты идиотка? Она сошлась с врагом! Мои шпионы проследили за ней до ее дома и видели ее с Невидимым! Это уже достаточная причина. Потом опять же было пророчество! Я бы убила ее при рождении, если б смогла. Если бы я знала, что она все еще жива, я бы охотилась за ней!
- Ты знала кто она, когда убивала? Ты знала, что она дочь Ислы?
- О-о конечно, - усмехнулась она. - У меня была Дэни, чтобы заманить ее к нам, когда мои девочки сказали мне, что обнаружили необученную ши-видящую, точно так же, как я посылала ее и к тебе! Алина Лейн, так назвала она себя. Но я знала, как только увидела ее, кем она была. Исла, снова и снова, ясно как день! А моя Кейли мертва из-за ее матери!
Мне хотелось задушить ее собственными руками, выбивать из нее дух. Снова и снова.
- Ты знала кто я такая, когда увидела меня в тот первый вечер?
Беспокойно взглянув, она сморщила лоб:
- Это невозможно. Тебя не может быть. Ты не родилась. Я бы узнала, если бы Исла была беременна! Женщины проболтались бы. Но они никогда не болтали об этом!
- Как освободилась Книга? - потребовала я.
Глаза ее хитро блеснули:
- Ты думаешь, что это я позволила Книге сбежать. Я не делала этого. Я выполняла работу ангела! Ангел пришел ко мне и предупредил, что заклинания, удерживающие ее - ослабли. Он велел мне войти в запретную секцию и укрепить руны. Только я могла это сделать. Я должна была быть храброй! Я должна была быть сильной! И я была! Я вижу, служу и защищаю! Я всегда была там ради моих девочек!
Я задержала дыхание. Книга соблазняла. Готова поспорить, никакого ангела не было. Старуха, которой было поручено защищать мир от Синсар Дабх, не укрепила руны. Она их просто-напросто стёрла.
- Я сделала всё, согласно указаниям ангела. Это твоя мать выпустила Книгу.
- Что произошло той ночью, когда Книга сбежала? Расскажи мне всё!
- Ты отвратительна. Нас всех ждет погибель.
Блеск в её глазах сопровождался хитрой ухмылкой.
- Я умираю, что ж, ну и пусть, но я все ровно не оставлю в покое таких, как ты. Исла была предательницей и шлюхой, ты такая же, как она, даже хуже.
Она схватила мою руку и насадила свое маленькое тельце на моё копьё, вкручивая его в себя.
- А-а-а-а-а! - закричала она.
Кровь хлынула из её рта.
Она умерла внезапно, с открытым ртом и широко раскрытыми глазами.
Мне стало противно, и я отбросила её отступив назад и взглянула на неё, лежащей на полу. Синсар Дабх с глухим стуком упала на пол. Я поспешно сделала еще шаг назад.
Позади меня рычал Бэрронс. Я посмотрела на него через плечо. Он колотил в невидимый барьер, с дикими и кричащими глазами.
- Всё в порядке, - сказала я ему. - Она у меня под контролем. Я видела сквозь её илюзию.
Меня била дрожь, я чувствовала тошноту, меня бросало то в холод, то в жар. Всё было настолько реально. Было такое чувство, что я действительно убила свою мать, хотя мой мозг понимал, что это не так. В какой-то момент я поверила этой ложи. И моё сердце болело, как будто я в самом деле потеряла свою семью, которой у меня никогда не было.
Я оглянулась на Ровену. Она смотрела в потолок пустыми глазами.
Между нами лежала закрытая, Синсар Дабх, на вид тяжелый, массивный черный том с множеством замков.
Я не сомневалась, что она выбрала Ровену из-за того, что та многое знала о защите, для того чтобы она смогла нанести защитные заклинания, удерживающие Бэрронса, заперев нас с самым могущественным противником в мире.
Я задумалась, отмечая момент, когда началась иллюзия. С той минуты, как я вышла из Зеркала, ничего реального не было.
Ровена и Синсар Дабх ждали, чтобы устроить мне засаду в книжном магазине, в момент моего появления. Книга проскользнула в мой разум, вынимая детали, которые мне показались бы правдоподобными.
Я никогда не выходила из кабинета, не шла следом за Бэрронсом в заднюю часть магазина, не садилась на диван и не знакомилась со своей матерью. Книга "пробовала меня" множеством вариантов. Она знала меня. Играла мной как виртуоз, распиливающий мои глубокие чувства, одни за другими.
С ее стороны было очень умно, создать для меня "отца". В воспоминании она вступила в брак, давя на жалость, стремлением дать мне то, чего я хотела больше всего на свете: настоящую семью, безопасность, свободу выбора.
Готовая на все, чтобы убедить меня передать амулет, который может обмануть нас обоих, в руки Ровены.
И если бы я это сделала - о, Боже, а я собиралась! то, начиная с этого момента, никогда бы уже не узнала - где начинается иллюзия и заканчивается реальность.
И я была так близка к свершению этого, но Книга допустила сразу две ошибки. Я скормила ей мысль о Бэрронсе, и она тут же изменила его, привнося ему соответствие с моими ожиданиями. Тогда я скормила ей еще одно левое воспоминание, усиленное амулетом, она съела и его, правда это аукнулось и мне.
Я не сомневалась, что реальный Бэрронс все это время был от меня отгорожен. Бэрронс, который стоял рядом со мной в магазине, являлся иллюзией Книги и постоянно незначительно изменялся, в зависимости от обратной связи со мной.
"Почти заставила тебя…", мурлыкала она.
- Почти, засчитывается только с ручными гранатами и подковами, - я уставилась вниз на Синсар Дабх, с черной обложкой и множеством сложных замков. Но что-то было не так. Она еще никогда не показывала мне свой истинный вид.
Я обратилась к своим воспоминаниям. Я вспомнила тот день, когда Темный Король ее создал. Но все было не так. - Покажи мне правду, - пробормотала я.
Когда открылась истинная форма Синсар Дабх, я ахнула. Воспетая на свет из плит чистейшего золота и осколков обсидиана, она была восхитительной. Я собрал гранатовые камни в одной из галактик, - куда так любят летать Охотники, - заселенных, пляшущими огоньками. И хотя я поставил на свою книгу сверху и снизу замки, они были декоративные, и никогда не предназначались для того, чтобы запереть ее. Достаточно моей секретной защиты.
Относительно, подумала я.
Я создал ее прекрасной. Я надеялся, что наружная красота усмирит весь тот ужас ее содержания.
Я грустно улыбнулась. На короткое время я поверила, что была дочерью Ислы. Но не тут-то было. Я была Темным Королем. И давно настало время для моей смертельной схватки с моей темной половиной. Согласно пророчеству, - я поняла это, - я победила своего "монстра внутри". Это была моя жажда иллюзий, чтобы потерять себя в жизни, которой у меня никогда не было.
Я сжала в кулак руку с амулетом. Он мерцал иссиня-черным светом. Я была выдающейся личностью? Я была сильной. Я создала весь этот ужас, и я же его и уничтожу. Я не буду повержена.
"Не повержена, МакКайла. Я хочу, чтобы ты вернулась домой".
- Я дома. В моем книжном магазине.
"Ничего. Я покажу тебе чудеса за пределами твоего воображения. Твое тело сильное. Ты сможешь меня держать, и мы будем жить. Танцевать. Трахаться. Праздновать. Это будет грандиозно. Мы K’Вракнем этот мир".
- Я не буду тобой владеть. Никогда.
"Ты создана для меня. Я для тебя. Двое для чая и ч-ч-ч-чай для двоих".
- Скорее я убью себя, - если бы я знала, что она может за этим прийти, я бы так и сделала.
"И позволить мне победить? Ты бы умерла и позволила мне управлять? Позволь я посодействую тебе".
- Ты не этого хочешь, и ты это знаешь.
"А что, по-твоему, я хочу, милая МакКайла?"
- Ты хочешь, чтобы я простила тебя.
"Я не нуждаюсь в отпущении грехов".
- Ты хочешь, чтобы я вернула тебя.
"Внутрь, милая, верни меня внутрь. Где тепло и влажно, как секс - теплый и влажный".
- Ты хочешь быть Королем. Ты хочешь превратить нас во зло.
"Зло, добро, созидание, разрушение. Ничтожный разум. Ничтожные пещеры. Время, МакКайла. Время освобождает. Время не определяет действия. Время беспристрастно; Оно не осуждает и не освобождает. Действие содержит намерение, а намерение это определение лжи. Мне скучно от человеческих законов".
- Давай, просвети еще о всемирном законе.
"Ты подозреваешь меня в злом умысле?"
- Однозначно.
"Я - монстр в твоих глазах?"
- Абсолютно.
"Я должна быть - как ты это сказала? - уложена/захоронена/упокоена".
- Для чего я и здесь.
"И что же, ты это сделаешь, МакКайла?"
- Раскаявшийся Король. Я избавилась от своего зла, заточив тебя раньше, и я сделаю это снова.
"Какая ты забавная".
- Смейся, сколько хочешь.