После чего следует яркая вспышка света, словно от фотоаппарата. Я часто моргаю, глаза слезятся. И тут я лопатками ощущаю тяжесть своих крыльев. Анжела стоит напротив меня, и её крылья полностью распахнуты позади неё.
- Значит, это правда! - взволнованно говорит она. Слезы блестят в её глазах. Она слегка хмурит брови и её крылья исчезают.
- Скажи словами, - просит она.
- Покажи себя, - кричу я.
Снова появляется вспышка, а затем я вижу Анжелу с распахнутыми крыльями. Она радостно хлопает в ладоши.
Я все еще ошеломлена.
- Как ты узнала? - спрашиваю я.
- Птицы помогли мне понять, - отвечает она. - Точнее то, что ты рассказала про них в классе.
Блин. Попалась на таком пустяке. Мама меня убьет.
- Птицы и меня сводят с ума, но я не знала, было ли это простым совпадением, или же было что-то еще. А потом я услышала твой успех на уроке французского, - призналась она. - Я самостоятельно занимаюсь испанским, и признаюсь, я в нем довольно хороша. К тому же, я бегло говорю по-итальянски, благодаря тому, что это язык семьи моей мамы, с которыми я провожу каждое лето в Италии. Они очень похожи: языки романтиков и еще много чего. Так что, вот моя история.
Я не могла оторвать взгляд от её крыльев. Для меня по-прежнему было шоком увидеть их еще у кого-то. Мне кажется, но это была довольно сумасшедшая картина: Анжела с её блестящими, черными волосами, прикрывающими часть лица, черная майка, серые джинсы, дырявые на коленях, подведенные черным глаза и темные губы, фиолетовый лак на ногтях и эти ослепительно белые крылья, раскинувшиеся у неё за спиной, отражающие свет прожектора, таким образом, что казалось, словно она была окружена небесным сиянием.
- Я, конечно, не знаю всей правды, но говорят, будто твой брат побил всех в школьной команде по борьбе, - сказала она.
- Всю команду? - Это определенно была не та версия, которую я слышала от Джеффри.
- Неужели ты не слышала об этом? Он подошел к тренеру и попросился в команду, на что тренер ответил "нет", ведь набор проводился в ноябре, и посоветовал попытать удачу в следующем году, на что Джеффри ответил, что сможет побороть всех членов команды во всех весовых категориях: "Если я не смогу побить их, я попытаюсь в следующем году, а если смогу, вы возьмете меня в команду". Вот так эта история закрутилась. У меня была физкультура, поэтому я находилась в тот момент в спортзале, но не обращала на это внимание до того, пока он не побил половину команды в среднем весе. Практически вся школа собралась посмотреть, как он справиться с чемпионом в тяжелом весе. Тоби Джеймсон. Этот парень просто монстр. Было очень удивительно наблюдать за ними. Джеффри просто опрокинул его без особых усилий, и тогда я, наконец, поняла, что он не смог бы это сделать, будучи простым человеком.
А потом я надела футболку с ангелом на Историю Британии и стала наблюдать за тем, как меняется выражение твоего лица на более задумчивое и напряженное, когда ты смотришь на неё. Я была уверена, что права на счет тебя.
- Неужели это было так очевидно?
- Для меня, да, - ответила она, - Но я даже этому рада, ведь никогда раньше я не знала никого похожего на меня.
Она рассмеялась, и прежде чем я смогла полностью осознать, что она сказала, Анжела согнула колени и, оттолкнувшись от сцены, полетела в темную часть театра, вверх, к стропилам.
- Давай со мной, - кричит она.
Я смотрю ей вслед, прикидывая, сколько повреждений и переломов я получу, если попытаюсь повторить подобное.
- Я не думаю, что ваша страховка покроет ущерб от моей попытки полетать здесь.
Она с легкостью приземляется обратно на сцену.
- Я не умею летать, - сообщаю я.
- Это трудно только по началу, - говорит она. - Я провела весь прошлый год по ночам поднимаясь в горы лишь для того, чтобы спрыгнув с уступа хоть на мгновение ощутить состояние полета. У меня ушли месяцы, прежде чем наконец я смогла сама взлететь.
Это была первая вещь, которую я услышала о полетах и которая помогла мне понять, что не все так плохо у меня с полетами, как я считала раньше.
- Твоя мама не учила тебя? - спросила я.
Она покачала головой с таким видом, будто считает эту идею ужасно смешной.
- Моя мама настолько человек, насколько и все вокруг. Я имею ввиду, по-твоему человек имеющий отношение к ангелам, назвал бы своего ребенка Анжелой?
Я подавила улыбку.
- Я думаю, ей просто не хватает воображения, - говорит она. - Но она всегда рядом со мной.
- Так значит, это все твой отец.
Выражение её лица моментально меняется.
- Да, он был ангелом.
- Ангелом? То есть, получается, что ты наполовину ангел. Ты - Демидиус.
Она кивает. Это означает, что она вдвое могущественнее меня и к тому же, она умеет летать. Да и волосы у неё нормального цвета. Черт, я переполнена завистью.
- Итак, твоя мама не человек, - говорит она, - и это значит, что ты…
- Я всего лишь Квортариус. Моя мама - Демидиус, а отец всего лишь простой человек.
Я вдруг начинаю чувствовать себя немного обнаженной, стоя на сцене с распахнутыми крыльями, поэтому я решила, что стоит их сложить и позволить им исчезнуть. Анжела делает тоже самое.
С минуту мы стоим, рассматривая друг друга.
- Ты сказала в классе, что никогда не встречала своего отца, - решила все-таки спросить я.
Её лицо было пустым.
- Конечно, нет, - ответила она, как ни в чем не бывало. - Он - Черное Крыло.
Я киваю, словно полностью понимаю, о чем она говорит, хотя на самом деле это вовсе не так. Анжела отворачивается и уходит из облака свет в один из темных углов сцены.
- Моя мама была замужем всего один раз, и её муж умер от рака еще до того, как ей исполнилось тридцать. Он был актером, а она была всего лишь застенчивым дизайнером по костюмам. Это был его театр. У них никогда не было детей. После его смерти, она отправилась паломником в Рим. Она католичка, поэтому Рим довольное важное для неё место, плюс ко всему у неё там семья. Однажды ночью она шла домой с вечерней мессы, и неизвестный мужчина следовал за ней. Поначалу она пыталась игнорировать его, но потом у неё возникло нехорошее предчувствие по отношению к нему. Он начал идти быстрее, поэтому ей пришлось бежать. Она не остановилась до тех пор, пока не оказалась возле дома своей семьи.
Анжела села на край сцены, свесив ноги в оркестровую яму. Опустив глаза, она продолжила рассказывать историю, слегка отвернув лицо, но голос при этом оставался довольно постоянным, не дрожал.
- Она подумала, что теперь она в безопасности, - продолжила Анжела, - но в ту ночь ей приснился мужчина, стоящий возле её кровати. По её словам, его лицо было похоже на лицо статуи. Столь же бесстрастное, как у Давида Микеланджело, и с грустью в глазах. Она начала кричать, а потом он сказал что-то на языке, который она не смогла понять. Эти слова парализовали её: она не могла ни двинуться, не произнести ни слова. Она даже не могла проснуться.
Я села рядом с ней.
- А потом он её изнасиловал, - пробормотала она. - И она поняла, что это вовсе не было сном.
Анжела смущенно перевела взгляд вверх. Один из уголков её рта приподнялся.
- Итак, главным недостатком является то, что я не порождение любви, - говорит она. - Но достоинство куда более глобальное, ведь благодаря этому у меня есть все эти удивительные способности.
- Правильно, - говорю я, кивая. Интересно, сколько ей было лет, когда мама рассказала ей эту историю, ведь она не одна из тех, которую вы надеетесь услышать от своей мамы. Я никогда не слышала о том, что происходят подобные вещи. Ангел изнасиловал человека? Я не могу представить это. Ночь начинает брать на себя своего рода роль Сумеречной зоны. Я пришла работать над проектом по истории, а в итоге сижу на краю сцены с другим кровным ангелом, которая раскрывает мне всю историю своей жизни. Это просто нереально.
- Мне очень жаль, Анжела, - успокаиваю я. - Это… отстой.
Она закрывает на мгновение глаза, словно, если бы она представляла все это.
- Но, если твоя мама - человек, и ты никогда не видела своего отца, то, как ты узнала о том, что ты тоже ангел? - спросила я.