- Как думаешь? Фиро и Ану справятся?
Тишина угнетала, поэтому Таша решила поговорить с гоблином.
- Я не сильно смыслю в магии, но в самом начале эта тварь стукнула по господину некроманту заклинанием спутанной дороги. По сути, оно плевое, просто сбивает с пути. Таким обычно разбойники балуются, так что он даже не закрылся, видимо, решив, что следом полетит что-то существенное. Однако хитрая сволочь специально влупила по господину Ану спутанной дорогой, чтобы оторвать его от остальных. Настоящее боевое заклинание поймал мой напарник, прими его Луначара…
- Мне жаль… - не нашла слов Таша.
- Мне тоже, но таков путь воина, - Ришта бросил в ее сторону уверенный взгляд. - Похоже, господин Фиро решил поиграть с гадиной в же игры, - гоблин крепко сжал в оставшейся руке рукоять своего палаша. - Не бойтесь, принцесса, свой приказ я выполню.
Непонятно, сколько прошло времени, а Фиро все не появлялся. Девушка и гоблин сидели в яме, пристально вглядываясь в непроницаемую туманную белизну.
- Что будем делать, если он не появится? - Таша посмотрела на Ришту, который тяжело дышал, полулежа на земляном полу, похоже ему стало хуже.
- Будем сражаться! Вернее я буду сражаться, а вы попробуете убежать! - твердо ответил охранник.
Сколько они еще потом просидели, принцесса понять не могла, но вдруг, поведя носом и прислушавшись, гоблин приподнялся и сжал палаш. В яму, неуклюже перевернувшись в воздухе, плашмя шлепнулся Фиро. Отряхнувшись, тут же сел, откинувшись спиной на стену.
- Быстрая, сука, очень быстрая. Я так и не смог ее поймать, - он обвел пылающими глазами Ташу и гоблина. - У нее скорость нереальная…
Тихий голос мертвеца обычно лишенный бурных эмоций звучал теперь возбужденно и радостно, что пугало. Дикий азарт, охвативший его, напоминал запал жаждущей крови охотничьей собаки, готовой биться с кабаном или медведем, не заботясь о том, насколько противник силен и опасен.
- Магия у нее мощная, при такой скорости нам за ней не поспеть, - глухо выдохнул Ришта. - Шмальнет опять льдом, и все - готовы. К себе эта тварь не подпускает, если бы к ней на удар подойти.
Холодный взгляд Фиро остановился на уставшем лице гоблина.
- Ты прав. Надо подойти и врезать, как следует, - он в предвкушении взглянул наверх. - Пошли, попробуем…
* * *
Вытолкав из ямы испуганную Ташу, Фиро выбрался следом и замер. На краю, присев на корточки и старательно внюхиваясь и вглядываясь в туман, их уже ждал Ришта.
- Идет, - гоблин поднялся в рост, надежнее перехватил палаш здоровой рукой.
- Деревья видишь? - Фиро кивнул на высокий вал из сосен, темнеющий сквозь белесые космы тумана. - Они чуть выше потока, иди туда.
- Да, господин Фиро, - послушно кивнул гоблин и легким прыжком исчез в непроглядной белизне.
Оставшись один, черный мертвец осмотрелся, водя головой из стороны в сторону медленно, словно в трансе. Потом, положив руку на плечо принцессе приказал нетерпящим разъяснений тоном:
- Иди к валу. Что бы ни случилось, не оглядывайся, не сворачивай и не беги. Поняла?
- Хочешь использовать меня, как приманку? - догадалась Таша.
Как ни странно, от этой догадки ей стало спокойнее. Уверенность Фиро обнадеживала, и девушка решила довериться мертвецу.
- Ко мне гадина не вылезет, - прозвучал исчерпывающий ответ.
Последующее произошло быстро. Принцесса не успела сделать и нескольких шагов, как белый сумрак сгустился прямо перед ней, сворачиваясь в мощный исходящий молниями клубок, который тут же разразился в ее сторону яростной вспышкой. Таша замерла, зажмурившись, почувствовала волну холода, обдавшую ее. Перед ней замер Фиро, принимая на себя удар ледяного заклинания. В ту же секунду слегка потускневший клубок молний получил сокрушительный удар гоблинского палаша….
Таша с ужасом смотрела на мертвеца, который, покрывшись коркой льда и хрипло рыча, медленно двигался вперед, сжимая мечи. Она, наконец-то, смогла рассмотреть врага - темная фигура, увешанная клочьями тумана, все еще искрилась, хотя и приняла уже человеческие очертания.
Туман рассеивался. Из него, неуклюже волоча ногу, вышел Ришта. Теперь нога его, как и рука, сочилась кровью.
- Отпрыгалась, гадина, - гоблин зло швырнул к ногам Фиро отрубленную голову, окутанную спутанной гривой светлых волос. - Я еле успел, господин Фиро. Не спел бы, если б она на вас всю силу разом не потратила, - он покосился на израненную ногу. - Прибила бы меня - такая быстрая!
- Принцесса, ты цела? - сдирая с себя отмороженными непослушными пальцами корку льда, Фиро мутным взглядом отыскал Ташу. - Отойди-ка за меня. Спрячься…
Мертвец внимательно смотрел на замершее в стороне обезглавленное тело загадочного туманного зомби. Гоблин, тяжело дыша, тоже уставился на высокий худой силуэт, продолжающий искриться редкими световыми всполохами.
- Не сдохла, тварь, - глухо прорычал Фиро, темные лезвия мечей подрагивали в его отбитых ледяным заклинанием руках.
- Спасайте принцессу, господин Фиро, я ее задержу, - Ришта выпрямился, пытаясь поставить устойчивее раненную ногу, и крепко сжал свой палаш.
Безголовая фигура развела в стороны руки, собирая на ладонях мощные искристые комки. Напряженная Таша почувствовала, как неожиданно из-за ее спины, обдувая ледяным ветром, прошла волна силы… Туманный зомби, не успев запустить в беглецов очередным заклинанием, полетел кувырком, всем телом приняв удар этой сокрушительной волны.
В тишине раздался звук крошащихся костей. Тело живучей твари, свернутое под невероятным углом, пропахало почву и, оставив глубокую канаву, замерло, наполовину зарывшись в черный лесной грунт.
Тяжело дыша и уперевшись руками в колени, у края открывшейся из-под непроглядного тумана поляны стоял Ану.
- Живые все? - он обвел взглядом Ташу, жмущуюся за спиной черного мертвеца и оперевшегося на рукоять воткнутого в землю палаша Ришту.
- Все, - огрызнулся Фиро, ковыляя в сторону павшего врага.
- Успокойся, она упокоена.
Некромант поднял с земли отрубленную голову и принялся ее разглядывать. Брезгливо развел рукой спутанные волосы поверженного врага, тут же переменившись в лице.
- Эльфийка! - не поворачиваясь к нему, коротко бросил присевший около врытого в землю тела Фиро.
- Я говорил, а вы не верили, - довольно фыркнул Ришта.
- Ты был прав, парень, - Ану с уважением оглядел гоблина, - молодец.
- Скажи его командиру отсыпать парню золота, - поддержал похвалу Фиро. - Это он гадине башку оттяпал. Я только заклинание на себя принимал, чтобы она отвлеклась.
- Ишь ты! Гадине! - ухмыльнулся Ану, вертя в руках голову эльфийки. - Надо говорить "Высокой госпоже"!
- Это действительно эльфийка? - Таша в недоумении покосилась на голову, которую Ану за волосы примотал к поясу. - Разве эльфы-зомби бывают?
- Да какие из них зомби! - поддержал разговор некромант. - Специально их не поднимают, у эльфов баланс энергии другой, не как у людей. Мертвяки из них становятся неуправляемыми и ничего не соображают, громят все на рефлексах, а потом самоуничтожаются через какое-то время. Наша краля, похоже, наемная охотница - приманила единорога и помогла его убить…
- Только, умирая, единорог успел-таки вскрыть ей брюхо, ведь не так уж он и беззащитен, - продолжил Фиро, осматривая останки эльфийки, - а потом по лесу пошли волны, поднимая нежить и сея разрушение вокруг. Таков был гнев единорога, карающий всех…