- Я представить не мог, что все так сложится, - говорил брюнет. - Кстати, Элви ведь ни словом не обмолвилась, что придут и другие.
- Ты имеешь в виду Мейбл, - поправил его блондин и напомнил: - Это же Мейбл писала электронные письма.
- Да, Мейбл.
- Я тоже не рассчитывал, что здесь появятся конкуренты, - недовольно признался блондин, потом пожал плечами. - Но такова жизнь.
- Да уж, - проворчал брюнет и добавил: - Я говорю не о Викторе или о тебе. Но вот Эдвард - тот просто полная скотина.
- Хм. - Блондин согласно кивнул. - Будем надеяться на то, что он сумеет просчитать ее, или на то, что она быстренько даст ему отставку.
Черноволосый покачал головой:
- У него только вид настоящего джентльмена. А из-за ее спины он будет показывать нам кукиш. Посмотри, как он не надышится на ее подружку Мейбл, лишь бы привлечь на свою сторону.
- Мне кажется, он уже вошел в ее сознание и манипулирует ею, чтобы добиться влияния, - не унимался блондин.
- Думаешь? - удивился его собеседник. - Тогда это нечестная игра.
- В любви и поиске половины честно все, - сухо заметил блондин.
Что ответил другой, Элви не поняла. Оба уже спустились по лестнице, и их не стало слышно.
- Я в восторге от дома. У викторианцев пропасть недостатков, но в архитектуре они знали толк.
В конце холла Элви высмотрела фигуру пятого - последнего - гостя, который в сопровождении Мейбл и Тедди поднимался по лестнице.
- Не могла бы сказать об этом лучше вас, Эдвард. - Мейбл пребывала в совершеннейшем восторге. Элви нахмурилась, услышав ее преувеличенно оживленную речь. Подруга никогда не отличалась экспансивностью. А это, наверное, был Эдвард, о котором говорил тот человек, догадалась она и прищурила глаза. "Мне кажется, он уже вошел в ее сознание и манипулирует ею, чтобы добиться влияния", - сказал тогда блондин. Элви не могла понять, о чем шла речь, но решила разобраться с этим позже. Она не позволит дурачить подругу.
- Мне нужно съездить и забрать машину, - проворковал Эдвард. Они как раз проходили мимо двери, за которой Элви скорчилась возле замочной скважины.
- Тедди подбросит вас, - предложила Мейбл, и Элви нахмурилась еще больше. Это совсем не походило на Мейбл - заставлять кого-то работать на чужого дядю. Еще немного, и она предложит ему себя.
- Э... Ну конечно. - Тедди согласился, тоже явно удивившись предложению Мейбл. - А потом мне нужно вернуться в участок.
Выпрямившись, Элви отошла от двери. Ее ум лихорадочно заработал. Неужели Эдвард действительно контролирует сознание Мейбл? И чем сейчас занимается Виктор, если ему требуется охрана? Во что Мейбл втравила их, пригласив сюда всю эту честную компанию? Пока вроде только те двое - высокий, скандинавского типа, и пониже, похожий на итальянца, - не замешаны ни в чем.
Сообразив, что, оставаясь у себя в комнате, она ничего не сможет выяснить, Элви расправила плечи и решительно направилась к двери в противоположном конце помещения. Она проскользнула через темную лоджию, примыкавшую к ее комнате, и по лестнице спустилась на галерею первого этажа.
Глава 7
- Элви, это ты? Что ты там ищешь в кустах?
Тихо выругавшись, Элви вылезла из укрытия и пошла к Тедди, который стоял возле припаркованной полицейской машины. Стараясь не выдавать своего смущения тем, что ее застали сидящей в засаде, она как ни в чем не бывало кивнула ему:
- Привет, Тедди.
Надо было как-то объяснить свое поведение. Дело в том, что, торопливо спустившись на галерею, она обежала вокруг дома с целью найти мужчину по имени Виктор и посмотреть, чем он занимается. Когда она повернула за угол, он находился в квартале от нее, направляясь в сторону Мейн-стрит. Элви собралась последовать за ним, но тут как раз из дома вышли блондин с итальянцем. Ей пришлось нырнуть в кусты, чтобы не попасться им на глаза. К несчастью, тут же объявился Тедди. Он-то не мог ее не заметить.
- Я просто хотела проверить… э... много ли тли на кустах, - выпалила она первое, что пришло на ум.
- О... - Тедди выглядел озадаченным. Он посмотрел в сторону дома. Там открылась дверь, и на крыльце появился Эдвард - тот, кто говорил с британским акцентом.
Элви занервничала при его приближении. Ей пока не хотелось с ним встречаться.
- Ну ладно, - оживленно заговорила она и сделала шаг назад. - Я пойду проверю растения на той стороне дома. Увидимся потом, Тедди.
Резко развернувшись, она быстро обошла гараж и остановилась. Улица оказалась пуста. Мужчин и след простыл. Получалось, что идти ей было не за кем.
- Черт! - проворчала она и пошла вокруг дома к лестнице на галерею.
Поднявшись и пройдя через комнату, Элви оказалась на галерее с задней стороны. И оттуда увидела, как по подъездной дороге Тедди с Эдвардом выезжают на улицу.
- Вот ты где! - Из кухни появилась улыбающаяся Мейбл. - А я все думаю, куда ты делась. Тебе стало лучше?
- Да, - солгала она. Увы, голова еще болела. От переживаний, подумала она и вздохнула.
Мейбл кивнула и подняла глаза к звездному небу. Потом ее взгляд переместился за галерею, в дальний угол двора.
- Я надумала развести огонь на тагане.
- Гостям это, наверное, понравится, - пробормотала Элви.
- По-моему, их никого нет, - заметила Мейбл. - Все отправились за своими машинами.
Элви была уверена, что бородатый приятель Виктора сидит у себя в комнате, но промолчала и пошла вслед за Мейбл к поленнице, помочь набрать дров.
- Почему бы тебе не приготовить нам выпить, пока я развожу огонь, - предложила Мейбл, как только они перенесли дрова туда, где стоял металлический таган.
Элви повернулась и отправилась в дом. В любом случае у Мейбл огонь разгорается быстрее. Наполнив бокалы, она замешкалась на выходе. Ей все никак не удавалось открыть дверь с занятыми бокалами руками. Неожиданно кто-то из-за ее спины распахнул перед ней сетчатую дверь.
- Позвольте это сделать мне.
Она оглянулась и посмотрела на мужчину, пришедшего на помощь. Им оказался бородатый приятель Виктора.
- Ди-Джей, - представился он и улыбнулся. - А вы Элви.
Она кивнула и тоже улыбнулась, не в силах противиться его обаянию.
- Ди-Джей? А как полностью?
- Дьедоне Джули, - с готовностью ответил он.
- Дьедоне, - повторила она и решила, что это красивое имя. - Так вы друг, а не... э...
- Не соискатель, - вежливо подсказал он.
Она состроила гримасу, но кивнула.
- Я здесь для того, чтобы поддержать друга. - Он деликатно потянул носом и заглянул в бокалы у нее в руках.
- Вино?
- Для Мейбл, - пояснила она.
- Отличный аромат.
- Да. - Она поднесла бокал к носу, а потом грустно вздохнула, пожалев, что такие напитки теперь не для нее. - Это домашнее вино.
- Домашнее? - переспросил он.
- Мы сами его делаем.
- Неужели? - Он вскинул брови. - А мне можно стаканчик?
Застигнутая врасплох, Элви с удивлением посмотрела на него. Ей казалось, он тоже вампир, а теперь получалось - простой смертный, который помогает своему другу-вампиру, как Мейбл ей.
Она не успела додумать эту мысль до конца, так как вспомнила, что он пошел к себе в комнату выпить пакет крови, когда Виктор отправился за машиной. В полном замешательстве она уже открыла рот, чтобы напрямую спросить, кто же он есть, но тут дверь открылась и вошел Виктор.
В первую очередь Элви посмотрела на его ухо и шею. Повязки на нем не было, от раны не осталось и следа. Потом она оглядела его с головы до ног. Раньше было не до этого: она слишком расстроилась из-за нападения игуаны, а потом слишком удивилась тому, что он оказался вампиром. Сейчас можно было не торопиться. Она неожиданно почувствовала, как задыхается. Ибо мужчина был великолепен. Высокий, с широкими мускулистыми плечами. И дьявольски сексуален - с длинными волосами и в черных джинсах в обтяжку.
Но больше всего привлекали глаза какого-то серебристо-голубого цвета. Она таких никогда не видела. Потрясающие глаза, огромные, обрамленные длиннющими ресницами. Любая женщина могла бы убить ради таких глаз.
- Дышать! Вдох - выдох, - зашептал ей на ухо Ди-Джей, забирая у нее бокалы из задрожавших рук.
Элви вспыхнула я заставила себя отвести взгляд от Виктора. Вспомнив про Ди-Джея, она сосредоточилась на нем и спросила:
- Хотите вина?
Конечно, он уже сказал об этом, но ей пришлось переспросить, чтобы увериться, что она правильно его поняла.
- Если не трудно, - кивнул он.
- Я тоже выпью, если вы предложите, - обратился к ней Виктор и, обойдя стойку, приблизился к ним.
Элви захлопала глазами, но обратила внимание, что Ди-Джей тоже удивился просьбе друга. Тот пожал плечами в ответ:
- Я уловил чудесный аромат.
Она совсем не удивилась, что он учуял его с другого конца комнаты. Ее собственное восприятие запахов особенно обострилось после обращения. Однако просьба поставила ее в тупик.
- Элви! - Мейбл распахнула сетчатую дверь. Входя в комнату, она подозрительно посмотрела на Ди-Джея, а потом на Виктора. - Тебя так долго не было, что я начала беспокоиться.
- Со мной все в порядке, - успокоила ее Элви, повернулась к мужчинам и еще раз уточнила: - Так вы хотите вина?
Когда оба утвердительно кивнули, она обменялась взглядами с Мейбл. Та встала рядом, и обе женщины, скрестив руки на груди, уставились на мужчин.
- Что это за шутки? - мрачно осведомилась у них Мейбл.
У того и другого брови моментально полезли на лоб. Элви занервничала.