- Привет, - сказала Астрид, внезапно почувствовав смущение оттого, что глядела на него, когда они были так интимно соединены.
На лице Зарека отразилась смесь недоумения и удивления.
- Привет, принцесса.
Астрид потянулась, чтобы коснуться его щек ладонями. Зарек входил в нее резко и глубоко, снова и снова. Он вколачивался так глубоко, что девушка могла поклясться - головка его члена терлась о пупок изнутри.
Зарек закрыл глаза, наслаждаясь ощущением Астрид под ним, рук, ласкающих его лицо.
Неудивительно, что мужчины убивали ради женщин. Теперь Зарек это понимал. Знал, почему Талон был готов умереть ради Саншайн.
Астрид затронула ту его часть, о которой он даже не подозревал. Его сердце. Душу. Она подняла его до невообразимых высот.
Тут, в ее руках, впервые в жизни Зарек почувствовал мир.
Одна его часть была сейчас так спокойна, так расслаблена, в то время как другая пылала огнем, умирая от желания коснуться Астрид.
Зарек чуть-чуть опустился, чтобы иметь возможность ласкать нежную кожу шеи Астрид. Ушко. Он почувствовал, как мурашки побежали по телу девушки.
Он царапнул кожу клыками, борясь с искушением погрузить их в ее шею.
Какова бы она была на вкус?
Какие еще чувства могла пробудить в нем?
- Ты собираешься укусить меня, Зарек? - спросила Астрид, и ее горло завибрировало под губами. Зарек провел языком по пульсирующей венке.
- А ты хочешь?
- Нет, я боюсь. Я не хочу быть для тебя такой же, как другие женщины.
- Принцесса, этого никогда не будет. Ты для меня уникальна.
- Я твоя роза?
Он коротко рассмеялся, подумав об уроке маленького принца.
- Да, ты моя роза. Такая, как ты, одна среди миллионов планет и звезд.
Астрид ответила объятием.
Это тронуло Зарека так, как ничто раньше. Что-то внутри него взорвалось с резким звуком, заполняя его нежностью и теплом.
Зарек глубоко погрузился в нее, кончая.
Астрид закусила губу, чувствуя его оргазм. Он задрожал в ее руках. Девушка улыбнулась, прижимая Зарека сильнее, и поцеловала его в плечо.
Он был так неподвижен. Так тих.
Кто бы мог подумать, что Зарек способен на подобное? Он, всегда такой яростный и сильный.
Одно его присутствие заставляло воздух вокруг трещать и шипеть.
Но не сейчас. Теперь была лишь тишина.
Зарек лежал на ней, слабый и насытившийся. Они все еще были соединены. Ему не хотелось двигаться. Он не мог.
Прикосновения Астрид были божественными. Но более того, Зарек чувствовал себя единым с ней. А этого он никогда прежде не ощущал.
Неужели это просто сон? Пожалуйста, о боги, нет. Пусть это будет на самом деле.
Он так отчаянно нуждался, чтобы это было реальностью.
Астрид закрыла глаза, когда Зарек вновь покрыл ее шею мелкими поцелуями. По какой-то причине ей казалось, что она только что приручила дикое, неконтролируемое существо.
Она провела ногами вниз и вверх по ногам Зарека, укутывая его своим телом, запустив руки в волосы цвета черного дерева. Он слегка отодвинулся, с удивлением глядя на нее.
Астрид была так рада, что эта ночь произошла.
Зарек опустил голову, чтобы вновь поцеловать ее.
Она вдохнула аромат мужчины, упиваясь нежностью его губ.
- О, Зарек, - выдохнула Астрид.
Услышав свое имя на губах Астрид, Зарек закрыл глаза. Это была такая отчаянная, сладкая боль, что она разрывала его на части.
Зарек поцеловал нежную кожу на шее девушки, позволяя клыкам оцарапать плоть. Если бы это было в реальности, он бы уже давно укусил.
Он никогда бы не взял ее, вместо этого впитывая чувства вместе с кровью.
Его сжигал интерес, какова она может быть на вкус во сне…
Приоткрыв губы, Зарек ощутил пульсацию крови на языке.
Она оказалась бы сладкой, в этом он был уверен.
- Зарек?
Ее горло завибрировало.
- Да?
- Мне больше нравится, когда ты нежен, как сейчас.
Зарек отстранился и нахмурился, когда что-то дернулось внутри.
- Что-то не так?
Все. Это не его сон. Это какой-то нереальный момент. Его сны никогда не были приятными. Еще никогда в них не появлялась любовница.
Никто никогда не говорил с ним так, как она.
Никто не открывал дверь хижины и не впускал Зарека с тех пор, как Ашерон его сослал.
Зарек соскочил с кровати и натянул штаны. Он должен был выбраться. Что-то шло не так. Темный Охотник нутром это чувствовал. Он не должен был тут находиться.
У них с Астрид не было ничего общего. Даже во сне.
Астрид увидела, как паника мелькнула на лице Зарека, пока он одевался. Она завернулась в одеяло и подошла к нему.
- Тебе не нужно бежать от меня.
- Я не бегу от тебя, - прорычал он. - Я ни от кого не бегу.
Астрид была согласна. Он не бежал. Зарек был сильнее, чем любой мужчина имел право быть. Он выдерживал такие удары, которые никто не должен выносить.
- Останься со мной, Зарек.
- Зачем. Я для тебя никто.
Астрид коснулась его руки.
- Ты не должен отталкивать всех от себя.
С рычанием Зарек сбросил руку девушки.
- Ты не знаешь, о чем говоришь.
- Знаю, Зарек, - возразила Астрид, пытаясь найти хоть какой-то способ показать ему то, что она хотела. - Я знаю. Я понимаю твое желание ранить, прежде чем ранят тебя.
- Конечно, знаешь, принцесса. Когда ты сама причиняла кому-то боль? Когда хоть кто-то причинял боль тебе?
- Покажи мне ту доброту, что скрыта внутри тебя, Зарек. Я знаю, что она там. Я знаю, что где-то глубоко внутри под всей этой болью есть кто-то, знающий, как любить. Кто-то, знающий, как заботиться и защищать.
Он одарил ее холодной усмешкой, застегивая штаны.
- Ни черта ты не знаешь, - зарычал Темный Охотник и направился к двери.
Астрид последовала за ним, но затем остановилась.
Она не знала, что делать. Как достучаться до него.
Она хотела успокоить его, а не разозлить. Но Зарек на все реагировал не так, как девушка рассчитывала.
Она расстроено оделась и пошла за ним.
Как оказалось, доброта с Зареком не работает.
Поэтому Астрид выбрала другой путь.
Она протиснулась мимо него в коридоре и распахнула дверь.
Зарек замер: за дверью был день, но он не загорелся пламенем.
Может быть, это все-таки сон.
Должен был быть, но все же…
- Что ты делаешь? - спросил Зарек.
- Открываю дверь, чтобы не ударила тебя по заднице, когда будешь уходить.
- Почему?
- Ты сказал, что хочешь уйти. Так иди. Убирайся. Я не хочу, чтобы ты был здесь, раз уж стало понятно, что я тебе отвратительна.
Логика Астрид поставила Зарека в тупик.
- О чем ты говоришь?
- Ты не понимаешь, о чем я говорю? Разве не очевидно? Я сплю с тобой, а ты ждешь, не дождешься, когда сможешь смыться. Извини, что оказалась недостаточно хороша для тебя. По крайней мере, я старалась.
Недостаточно хороша для него? Она что, смеется?
Зарек недоверчиво уставился на девушку. Разрываясь между желанием осыпать проклятиями ее тупость и утешить.
Злость победила.
- Ты никчемна? Тогда кто я? Ты хоть понимаешь, что до того, как умереть, я был недостоин даже траха из жалости? Никто бы не прикоснулся ко мне ни одной частью тела. Я был везунчиком, если меня откидывали с дороги хотя бы палкой. Поэтому не смей стоять тут, притворяясь, что тебе больно и говорить о никчемности. Никто никогда не платил за то, чтобы убрать тебя с глаз.
Зарек замер, осознав, что только что рассказал. Он веками держал эти вещи глубоко внутри. Это было то, о чем он никогда ни с кем не говорил.
Болезненная правда, разрушающая сердце, пожирающая его век за веком.
Никто никогда не хотел, чтобы он был рядом.
До Астрид.
Вот почему Зарек не мог остаться. Астрид согрела его, и это ужасало, потому что он знал, так не может быть на самом деле.
Это была еще одна мука, посланная судьбой.
Когда он проснется, то окажется рядом с ней, и будет не нужен. Он не мог быть вместе с настоящей Астрид. Никогда не сможет.
- Тогда они были слепцами, если не видели, какой ты, Зарек. Они неудачники, а не ты.
Боги, как Зарек хотел поверить ей.
Как он нуждался в этом.
- Почему ты так добра со мной?
- Я говорила тебе, Зарек. Ты мне нравишься.
- Почему? Никому раньше я не нравился.
- Неправда. У тебя были друзья все это время, просто ты никогда не давал им шанса помочь тебе.
- Ашерон, - прошептал он. - Джесс. Он скривил губы, подумав о Сандауне.
- Ты должен научиться доверять людям.
- Зачем? Чтобы они могли стрелять мне в спину?
- Нет, чтобы они могли любить тебя.
- Любить? - Эта мысль вызвала смех. - Кому, к черту, это нужно? Я всю жизнь жил без любви. Она мне не нужна, и я чертовски уверен, что ни от кого ее не хочу.
Астрид все еще стояла перед ним. Твердо. Несгибаемо.
- Ты можешь врать себе, сколько захочешь, но я знаю правду. - Она протянула ему руку. - Ты должен научиться доверять, Зарек. Ты был храбрым всю свою жизнь. Так покажи мне эту смелость. Возьми мою руку. Доверься мне и, я клянусь, что никогда не предам тебя.
Зарек стоял перед ней в нерешительности, сердце колотилось. Он никогда в жизни не был так напуган.
Даже в тот день, когда его убили.
- Доверься мне. Я никогда не причиню тебе боли.
Он взглянул на руку Астрид. Она была длинной, грациозной. Хрупкой. Крошечная рука.
Рука любимой.
Зарек хотел убежать.