- Что рассказывать-то? Он мне нравится, но это не способно изменить того факта, что Миша - сын своей матери. Между нами не было и не может быть ничего серьезного. Но целуется он классно! Хотя, - Лена прикусила нижнюю губку, - если бы на трезвую голову, то может быть, так и ничего особенного? Я, правда, перед этим травку не курила. Но напилась так, что три дня потом, кроме как на сухой батон, ни на что смотреть не могла.
- Мне устроить ответную истерику с нотациями? - засмеялась Таня.
- Не надо. Я сама себя ругала-ругала.
- О! Тогда лучше помолчу. Тебе и так здорово досталось, бедняжке.
Танюшка просидела у Лены почти до самого вечера. Вскоре после её ухода позвонил Серега.
- Ленусь, это я. - Бодренько отрапортовал он в трубку. - Как ты там? Хорошо отдохнула?
- Неплохо.
- Как дела?
- Нормально.
- Как настроение?
- Хорошо.
Он хмыкнул:
- Чем думаешь заняться? Я соскучился.
- Надо же? Когда успел?
- Ну, мы давно не виделись. Может быть, погуляем? Погода хорошая. Возьмем пивка, посидим на лавочке?
"Очень увлекательная программа", - подумала Лена про себя, вслух ответив:
- Серёжа, я не хочу.
- Почему? - искренне удивился он.
Лена зажмурилась. К чему тянуть с объяснениями? Никто из них друг по другу не скучал. И вряд ли когда-нибудь будет.
- Потому, что мы с тобой больше встречаться не станем, - выпалила она на одном дыхании.
В трубке слышалось обиженно сопение:
- Как? Вообще, что ль? - Пауза. - Ты что? Даешь мне отставку?
- Да.
- "Да"?! - передразнил он. - Ты решила закончить наши отношения, и сообщаешь мне это вот так? По телефону? - Злое фырканье. - Здорово! Нашла кого-нибудь себе, да? - Угрожающе сопение.
Лена не стала напомнить о том, что он тоже не скучал.
- Ты просто стерва! - возмущался Серега.
- Я знаю. А ещё - я тощая и белобрысая. Я длинная. Ну, сам подумай, зачем тебе все это?
- И, правда, - зачем? Но я бы хотел ещё раз обсудить…
- Серёжа, встречаться с тобой мы больше не будем, - как можно мягче уронила Лена. - И обсуждать что-либо тоже. Прости. Всего хорошего.
Лена опустила трубку на рычаг, обрывая между ними связь.
* * *
Пролетело две недели, в течение которых Михаил Лену ни разу не побеспокоил. Ничего другого Лена и не ожидала.
Не ожидала, но все равно надеялась ошибиться.
Не ошиблась…
Зато регулярно доставал звонками Серега. Лена уже устала от него прятаться.
Со скуки девушка согласилась помочь Танюшке с устройством вечеринки, которую планировалось провести по поводу окончания летних каникул. И хотя она прекрасно понимала, что на этом "празднике жизни" умнее было бы не показываться, все равно пошла. Гордыня восставала против того, чтобы позволить кому-то думать, будто новый Серёжкин роман её чем-то задевает.
Вечер не задался с самого начала. Сашка, позабыв про Танюшку, всё время торчал около крашеной блондинки. Лена нашла, - возможно, из сочувствия к Танюшке, - что девушка, привлекшая Сашкины взоры, была излишне пухленькой.
Новая Сережкина пассия была о себе высокого мнения, и нарочито это демонстрировала, ни с кем, кроме самого Сережки, не общаясь. Она лениво растягивала слова в разговоре, хлопала тяжелыми ресницами, манерно поджимала розовые губки, по форме напоминавшие бантик. Поведение её было довольно нелепым. Но, к собственной досаде, справедливости ради, следовало признать, что сама девушка была прехорошенькая.
Ребята, приняв спиртное в изрядных дозах, включили "видик". Сначала пришлось наблюдать за кровавыми играми Фреди Крюгера. Потом мальчишки перешли на: "Дикие забавы Екатерина Великой". Порнуха пользовалась успехом у мужской половины населения, в то время как женская была заброшена и, не таясь, скучала. На экране пышные блондинки визжали и трясли грудями ненатуральных размеров. Перед экраном мальчишки пускали слюни, тараща глаза и, судя по всему, были вполне довольны собой и жизнью.
Лена поняла, что больше так "развлекаться" не в состоянии. Залитая водкой скатерть, осовевшие кавалеры, лениво оттягивающиеся перед телевизором "оголяли" нервы.
- Я пойду домой, - твердо заявила она. - Хватит. Нагулялась.
- Тебя проводить? - живо подхватила Татьяна.
Разгуливать по городу в двенадцатом часу вечера одной Лене "не улыбалось". Да и как-то само собой выходило, что проводить девушек вроде бы как обязательно. Угоревшей компании свежий воздух повредить не мог. Но, если женская половина на предложение Тани ещё лениво посмотрела в сторону двери, мужская никак не отреагировала. Отрывать пятую точку от дивана, а взор от "диких забав" рыцари явно не планировали.
- Сама дойду, - вздохнула Лена. - Не маленькая, не заблужусь.
Таня посмотрела на Сашу ну очч-чень выразительно. Но безрезультатно.
- Я пойду с тобой - Танюшка была такой злой, что даже расстроиться забыла.
Выбравшись на прохладный, бодрящий ночной воздух, девушки признали, что отвратительнее вечера трудно себе представить.
- Давай закурим, что ли, с горя? - предложила Татьяна, - Сигареты по случаю дамские. С ментолом.
Сигаретный дым противно застревал в носу. Но сам жест - взмах руки туда-сюда, - успокаивал.
- Да, Лена, - прокомментировала Танюшка ситуацию, - наши мальчики "не фонтан".
- Это очевидно, - флегматично поддержала Лена.
Докурив вторую сигарету, девушки загрустили. По всему выходило, что попасть домой они смогут разве только пешком: за сорок минут не проехало ни одного автобуса. Ловить попутку было как-то боязно. Слишком уж часто по городу ходили страшилки о расчлененных женских труппах припозднившихся с возвращением домой, красоток.
Посовещавшись, решили скоротать ночь в квартире с призраком. До злополучного дома с остановки, на которой они топтались, было пять минут ходу. Ни Татьяне, ни Лене перспектива ночевать в зловещем доме не улыбалась. Но обе сходились во мнение, что лучше призрак, чем полуночный маньяк-убийца.
- Мрачноват ночной пейзаж, - сказала Таня, как только они закрыли за собой дверь, отгородившись от ночного города. Девушки с облегчением сбросили с ног туфли на высоком каблуке.
Танюшка прямиком прыгнула на диван. У неё была отвратительно-вредная привычка сидеть на собственных ногах, в результате чего она их все время отсиживала и потом ковыляла по дому, как утка.
- А если бы я с тобой сейчас не была, ты решилась бы ночевать тут одна? - задала Таня провокационный вопрос.
- Не решилась бы, - признала Лена.
- И пошла бы домой? Одна? Пешком?
- Да
Таня состроила гримасу:
- Ну и где тут логика, скажи на милость? Ведь одну одинокую девушку обидеть гораздо легче, чем двух одиноких девушек?
- А нет логики, - согласилась Лена. - Зато факт. В этой квартире мне страшно. Даже когда я не одна.
- И даже с учетом выпитого алкоголя, - подняла Таня указательный палец к потолку. - Ладно. План "А". Быстренько умываемся и ложимся спать. Когда спишь, и страх ни так донимает, и спирт потихоньку из головы выветривается. Да, ещё, чур, я у стеночки!
- Почему это ты у стеночки? - попыталась возмутиться Лена.
- А потому что я - гостья. Гостям полагается отдавать все самое лучшее.
Что тут можно возразить? Все правильно.
- План "В"? - тоскливо поинтересовалась Лена, заранее предвидя ответ.
- Отсутствует, - бодро сообщила Таня.
За неимением плана "В" девушки, быстро постелив постель, одновременно нырнули под одеяло. Болтать не стали. Потому что хорошего о прошедшем вечере сказать было все равно нечего. А плохого говорить не хотелось.
Вопреки ожиданиям, Лена провалилась в сон почти мгновенно.
Снилось, будто она вместе с матерью, вместе с умершими дедушкой и бабушкой, приехала в деревню. В те годы, когда они ездили туда наяву, это был цветущий край. С два десятка домов затерялись среди душистых трав, яблоневых садов, черёмухи и вязов.
Но во сне долина покрылась густой тенью. Грунтовые дороги развезло, залило водой до беспролазного состояния.
Бабушка забеспокоилась:
- Как же мы выедем-то, Коленька?
- Да не беспокойся ты ни о чем, Ниночка. По траве проедем, по жнивью.
Марина хранила молчание, отворачиваясь ото всех.
Изба была такой же, как всегда: сенцы, прихожая, откуда приятно веяло прохладой и запахами хлеба и керосина.
Предвосхитив намерение Лены пройти дальше, дедушка вдруг неожиданно крепко ухватил её за руку:
- Ты, деточка, в дом-то не входи. Беги к матери. Пока можешь. А то потом-то поздно будет.
Опустив с ласкового дедушкиного лица взгляд вниз, Лена со удивлением заметила его ноги, все в глубоких язвах и струпьях. Леденящие пальцы страха сжали девушки сердце.
- Да ты, деточка, меня-то не бойся, - ласково, мягко, с жалостью сказал дедушка. - Я ведь люблю тебя. Я предупредить тебя пришел. Беги!
Лена побежала со всех ног к машине, которая вдруг оказалась очень далеко. Бежать приходилось по залитому водой колючему жнивью. А ноги почему-то оказались босыми?
Вода была ледяной.
- Мама! Мама! - кричала Лена на бегу, задыхаясь, - Уезжать нужно. Они мертвые все! Все мертвые! Они нас съесть хотят!
Подбежав, она ухватилась за руку женщины в черном балахоне. Женщина повернула лицо, и Лена поняла, что это не Марина - нее ей мать. Узкое злое лицо незнакомки, с щелевидными глазами, заволоченные мраком, было безобразным. Истлевшая кожа стекала с костей на лице.
- Нет! Они не хотят. Это я тебя проглочу.
Острые зубы вонзились Лене прямо в лицо. Резкая боль разлилась по телу.