- Как член совета, я буду располагать конфиденциальной информацией. Мне будет запрещено разделить ее с тобой, даже если мы когда-нибудь сформируем семейную единицу. Я не стану тебе лгать, но если буду неспособен ответить, то скажу об этом прямо.
- Это я переживу, - улыбнулась Чарли. - Я имела в виду наши отношения.
- Даю тебе слово. Ты можешь всегда на него положиться.
Она верила Зорусу.
- Что значит "сформировать семейную единицу"? - он не отвечал. - Это секретные данные?
- Нет.
- Тогда что это означает?
- Это наша версия брака.
- И почему ты не хочешь о ней говорить? Я не ожидаю от тебя немедленной женитьбы. Мы же только познакомились. Просто раз уж ты об этом заговорил, я хочу узнать, что это такое, - ей в голову пришла ужасная мысль. - Ты женат?
- Нет, - Зорус не отводил взгляда. - Раньше я состоял в семейной единице, но теперь уже нет, - Чарли едва сдержала дрожь, настолько ей было неприятно представлять Зоруса с кем-то другим. Но он сказал, что больше не женат.
- Она умерла или вы развелись?
- Мы расторгли контракт.
- Она не могли принять твою холодность, да? - это показалось Чарли хорошим предположением.
- Моя эмоциональная отстраненность не имела к расторжению контракта никакого отношения.
- Тогда почему вы развелись?
- Я бесплоден, поэтому не видел никаких причин оставаться с ней после того, как выяснилось, что нам неприятно находиться друг с другом, - Зорус отвел взгляд, но затем снова посмотрел на Чарли. - Я это уже упоминал. У тебя никогда не сможет быть детей со мной и от моей спермы. Единственный способ тебе родить - это принять в нашу семейную единицу другого мужчину, сперма которого активна и жизнеспособна.
- А теперь еще раз, - уставилась на него Чарли.
- Ты снова хочешь секса? Я подумал, что лучше дать тебе разумное время отдыха. Ты не так вынослива, как женщины-киборги, - на этот раз его непонимание не веселило.
- Что ты имеешь в виду насчет того, чтобы принять в семейную единицу другого мужчину? - он молчал. - Зорус? Поговори со мной.
- Я не хочу давать тебе эту информацию.
- Почему? - напряглась Чарли.
Мир киборгов и его законы отличались от Земных. Чтобы это понять, не нужно быть ученым. Зорус о чем-то умалчивал из страха, что Чарли сбежит, а значит, все, должно быть, очень плохо.
- Мне нужно правду.
- Я не хочу, чтобы к тебе прикасался другой мужчина, - в его глазах вспыхнул гнев.
- Я тоже этого не хочу.
Зорус внимательно изучал Чарли и, казалось, высматривал что-то, а возможно, пытался понять, не врет ли она. Наконец он заговорил.
- Киборгов женского пола гораздо меньше, чем мужского. Когда мы прописывали порядок формирования семейных единиц, пришлось учесть этот фактор.
- Говори со мной на одном языке или остановись и объясни подробно то, чего я не понимаю.
- Несколько мужчин разделяют между собой незамужнюю женщину и формируют с ней семейную единицу.
Чарли была в шоке.
- Тогда мы, безусловно, не будем жениться.
- Это не проблема, но только если ты не потребуешь детей. Даже в качестве моей собственность ты можешь принять в семейную единицу других мужчин, чтобы продолжить их род. Я не могу дать тебе детей, а это подразумевает, что по твоей просьбе в нашу семейную единицу может быть принят мужчина, способный к размножению. Все семейные единицы обязаны воспроизвести как минимум по одному потомку на каждого участника-киборга. Если мы сформируем семейную единицу, и ты согласишься родить ребенка другому мужчине, то по закону это отвергнет мои права единолично тобой владеть.
Чарли знала, что у нее широко открыт рот, но не смогла бы закрыть его даже ради спасения собственной жизни. Зорус хмуро смотрел на нее, и его лицо приобрело несчастное выражение. Удивление начало отступать, и Чарли, откашлявшись, облизнула губы, силясь не смотреть на киборга с таким изумлением.
- Я не шлюха. А еще не изменяю. Я никогда не спала с двумя парнями параллельно, и никогда не стану этого делать. Это просто неправильно. Родители не воспитывали меня безнравственной.
- На Гарден не считается безнравственным, если у женщины в семейной единице много мужчин, - Зорус помолчал. - Я знаком с этим термином. Если у женщины в семейной единице много мужчин, то она не шлюха. Она дает им возможность создать жизнь, гарантирует будущее нашей расе, и за это ее уважают.
- Я не с Гарден и мне однозначно не нужно больше одного мужчины.
- Обещаешь? - в его глазах затеплилась надежда.
- Да, - поклялась Чарли со всей искренностью. - Я не изменяю и не хочу этого делать. Мне совершенно не нужно двое мужчин.
- Хорошо. Значит, мы договорились, что независимо от моей неспособности дать тебе детей, ни один другой мужчина тебя не коснется.
- Договорились, - кивнула Чарли.
Зорус колебался.
- У меня есть сын.
Чарли снова была шокирована.
- У тебя появился ребенок, но потом ты решил, что больше детей не хочешь? Ты сделал стерилизацию?
- Он был создан до того, как я бежал с Земли. Мой сын - результат принудительных научных исследований размножения киборгов. Я оплодотворил киборга женского пола. Как я уже говорил, лишь только выяснилось, что подобное возможно, мужчин-киборгов начали стерилизовать. Некоторые способы оказались клинически обратимы. В моем случае это навсегда. Когда я бежал, то забрал своего сына с собой.
- Где его мать? - вспыхнула ревность, хоть Чарли и старалась ее не чувствовать. Ей очень не нравилось, что у Зоруса есть сын от другой женщины.
- Ее я тоже забрал на Гарден. Я бы ее не оставил. Ради нашего ребенка мы сформировали семейную единицу, но при этом совершенно не могли уживаться, поэтому по взаимному согласию расторгли контракт.
- Когда это было?
- С момента расторжения контракта прошло пятнадцать лет.
Зеленый монстр отступил. Пятнадцать лет - очень долгий срок, и хоть Зорус не говорил об этом прямо, у Чарли создалось впечатление, что они с бывшей женой ненавидят друг друга.
- Вы с ней часто видитесь?
- Нет. Мы избегаем мест, где могли бы встретиться.
- Даже лучше, - пробормотала Чарли.
- Тебе бы не понравилось, если бы я проводил с ней время? - Зорус внезапно улыбнулся.
- Нет, и я не вижу, что в этом такого забавного.
- Ревность - эмоция первого уровня растущей привязанности.
- Как же я рада, что ты рад, - Чарли едва сдержалась, чтобы не закатить глаза. - Заметь мой саркастичный тон.
У Зоруса хватило наглости рассмеяться.
- Ты испытываешь ко мне больше, чем просто сексуальное влечение.
- Да, - отрицать не было никакого смысла. - Но я все еще не могу во всем этом разобраться. Я не знаю, во что ввязываюсь, и не уверена, что это такая уж хорошая идея. Как быть, если у нас ничего не получится? Я застряну на твоей планете киборгов, да?
- Я полон решимости сделать наши отношения крепким счастливым союзом, который не распадется.
- В отношениях не все так просто.
- Тебе предстоит узнать, что я - очень целеустремленный мужчина, и мало что может повлиять на мои директивы.
- Как раз это меня и пугает.
Глава 8
Чарли не могла удержаться, чтобы не разглядывать здания и то, насколько они одинаковые. Выглядело так, будто при постройке использовали один чертеж для всех. Тротуары оказались невероятно чистыми, и она даже подумала, что с них можно есть. Также Чарли не могла не заметить, как все оборачиваются и открыто на нее смотрят. Медленно придвинувшись к Зорусу, она крепко за него ухватилась.
Он остановился и, внимательно посмотрев на сжавшую его руку, обеспокоенно встретился взглядом с Чарли.
- Нет никаких причин бояться. Чарли, здесь тебя никто не тронет.
- Я не вижу людей, - прошептала она, не желая быть услышанной кем-либо из присутствующих. - Пожалуйста, скажи мне, что я не единственный человек на планете. Когда ты сказал, что люди - рабы, я предполагала их увидеть.
- Ты не единственная, но людей очень мало.
- Это меня ни капли не успокаивает. Каждый киборг ненавидит меня за то, что я - человек? Я не вижу счастливых лиц.
Зорус осмотрелся.
- Их личное мнение о людях не имеет никакого значения. Со мной ты в безопасности. Никто не посмеет тебя обидеть.
- Они на меня пялятся.
- Ты - редкость, - он помолчал. - Помимо этого, они удивлены видеть меня с человеком, и скорее заинтересованы. Все знают, что я ненавижу всё с Земли.
Чарли медленно придвинулась еще ближе, пока не прижалась к боку Зоруса всем телом.
- Ты имеешь в виду, раньше ненавидел.
- Да, - усмехнулся он. - Ты - то единственное c Земли, что делает ее достойным местом. Хочешь, я тебя понесу? Если киборги тебя пугают, ты могла бы спрятать лицо у меня на груди и не видеть их. Я легко могу это сделать, даже не напрягаясь. Для меня ты очень легкая.
- Я не ребенок, - вскинув голову, Чарли отстранилась. - Но если не возражаешь, мне бы хотелось держать тебя за руку.
Зорус нежно сжал ее ладонь.
- Мой дом по правой стороне улицы всего в нескольких зданиях отсюда. Скоро мы окажемся вне поля зрения. Без посторонних взглядов тебе будет комфортнее.
- Ладно. Показывай дорогу.
Чарли пришлось прилагать усилия, чтобы не просить Зоруса нести ее. Было невозможно не чувствовать на себе множество мрачных взглядов. Чтобы посмотреть на нее, некоторые киборги даже выходили из зданий, а когда она отваживалась глянуть в ответ, то не видела на лицах ни капли дружелюбия.
Чарли старалась держаться ближе к Зорусу, отчего с каждым шагом на него натыкалась.