- Кто это сказал? – зло спросил Матвей. - Мы не для этого созданы, ты сама говорила, что эту миссию Кроны взяли на себя после кровопролитных войн древности. Когда разные виды разрывали землю на части и пытались уничтожить других. Кроны спрятали малочисленные народы, оставив мир людям. А мы, Кроны, - магнитный щит Земли, защищающие саму жизнь, а не отдельный ее вид!– закричал Матвей. – Всем будет легче, если их не будет.
- Но они ведь не виноваты, что родились такими! – дрожащим голосом защищала Вера свою точку зрения. Таким Матвея она видела впервые. Он сильно пугал ее в этом возбужденном, злом состоянии.
- Мне плевать, они - убийцы!
Вера беспомощно взмахнула руками, у нее закончились аргументы.
- Как ты можешь их защищать!? Мне прямо иногда кажется, ты прониклась к вампирам патологической любовью.
Он свирепо смотрел на нее.
- Мне их жаль! – искренне ответила Вера. – Сегодня приходила Элиз. Она очень одинока, я ее так понимаю.
На лице Матвея отразился ужас от услышанного.
- Как женщину, - продолжила Вера, не обращая на него внимания. - Она лишилась всего из-за слепой ненависти. Всего! Сейчас она готова отречься от прошлого, только бы снова быть счастливой. Она просит меня снять Запрет! Честно, я думаю, что пришло время. Пусть живут, их ведь действительно очень мало осталось.
- Нет, я не верю своим ушам! – протянул Матвей. - Она их еще жалеет. Элиз дрянь! Пришла, прикинулась овечкой, разжалобила твое доброе сердце, а ты и рада обманываться!
Юноша был непреклонен.
- Она обещала принести документ от совета Вампиров, по которому вампиры узаконят наше право на власть, а вампиры, нарушившие договор, будут предаваться смерти. Я думаю, можно добавить пункт о том, что я в любой момент смогу вернуть запрету силу, не спрашивая их разрешения.
- Разрешения!? – кричал Матвей. – Вера, это они должны спрашивать у нас разрешение дышать!
- Матвей, - Вера оправилась от первого шока и твердым голосом произнесла: - Мне надоело тебя уговаривать, как маленького. Ты ослеплен ревность и ненавистью и просто не слышишь моих доводов. Я права! Я знаю! Я чувствую!
- Скажу только одно! Снимешь запрет, больше никогда в жизни не увидишь меня! – холодно сказал Матвей. – Клянусь! Никогда меня больше не увидишь! Выбирай!
Матвей сильно хлопнул дверью и вылетел из гостиной. Вера медленно осела на диван, слезы текли по ее щекам.
- Что на него нашло? – всхлипывала она.
Не осознавая, что делает, Хранительница Кронов позвонила тому, кто ее обязательно поймет. Она даже не была уверена, что он возьмет трубку.
- Что тебе? – грубо ответил Гелиот.
Вера быстро стала рассказывать ему суть. Она, конечно, не ждала, что он станет ее слушать, но Гелиот слушал.
- И в чем проблема!? Я не понимаю? – бесцветным тоном спросил Крон.
- Я хочу поступить правильно! – взвыла Вера.
- Правильно - это так как ты решишь! – констатировал Гелиот.
- Это только твое мнение, - вырвалось у Веры, но она тут же извинилась. – Прости.
- Хорошо, - устало согласился Гелиот. - Матвей тебе дороже, откажи сейчас вампирам и скажи, что рассмотришь их вопрос еще лет через сто, а за это время попробуй переубедить Матвея! Может его кто убьет за эти сто лет!
- Гелиот! - воскликнула Вера. – Не говори так про Матвея!
- Бесится в основном Элиз. Может, у нее пройдет, хотя вряд ли! Убей Элиз! – так же просто нашел он выход.
- Гелиот! – снова воскликнула Правительница.
- Слушай, если тебе не нравится мое мнение, чего звонишь тогда!? – стал раздражаться юноша.
- Прости, - прошептала Вера. – Спасибо.
Гелиот повесил трубку.
- Госпожа, вам письмо! – произнес высокий светловолосый юноша, заходя в просторную комнату на втором этаже поместья семьи Фицберг на юге Германии.
Элиз вскочила с кресла и подлетела к рабу. Он держал в руках белый конверт, на нем красивым почерком было написано ее имя.
- Только что принесли от Кронов, – добавил он.
Элиз вырвала конверт у него из рук.
- Иди! – приказала она.
Юноша послушно удалился.
Элиз прижала конверт к груди. Она присела на край дивана и еще минут пять просто сидела с ним в руках. А вдруг там отказ? А если запрет снимут? Сердце бешено билось в груди, даже дыхание сбилось.
Элиз медленно вскрыла конверт, развернула белоснежный лист бумаги и стала читать:
"Дорогая Элиз.
Я очень хочу, чтобы ты смогла меня понять! Решение далось мне нелегко. Иногда жизненные ситуации складываются так, что то, что мы сильнее всего желаем, приходит к нам, но не сразу. И в этот раз именно так.
Я клянусь тебе, что когда-нибудь обязательно сниму запрет, но не сейчас. Мои решения не всегда зависят только от меня. Твое положение и твоя мольба ясна и близка мне, но я говорю "нет".
Еще ближайшие сто лет запрет не будет снят, и я прошу тебя не пытаться изменить мое решение или попытаться повлиять на него. Агрессия может вызвать ответную. Тогда нам будет сложнее находить общий язык в будущем.
С надеждой на понимание Вера, Хранительница Кронов
P.S. Это неофициальное письмо, только для тебя. Надеюсь, ты меня поймешь!"
Элиз перечитала письмо еще раз. То, что ей снова отказали, не укладывалось в голове. Она ведь душу перед ней вывернула, рассказала о самом сокровенном, о своем безутешном одиночестве. Она была уверена, что Вера снимет запрет. Она ведь там, в лесу, была тронута, это было видно! Что же случилось? Что?
- Лживая тварь, - прошипела Элиз.
Она скомкала письмо и швырнула его на пол. Но никак не могла смириться с правдой. Она подскочила, снова схватила письмо, развернула его и принялась перечитывать. Все верно, ей отказали, запрет в силе.
Глава 3 Совет вампиров
Боковая улочка Невского проспекта в Санкт-Петербурге была полна машин и безостановочно снующих туда-сюда людей. Юноша стоял около входа в гостиницу "Метрополь", его пустой взгляд был устремлен вдаль. Суета города обычно выводила его из себя, но сегодня, здесь в хаосе и шуме, мысли, наконец, стали ясными. Шоры, закрывающие глаза, спали, он четко видел цель сегодняшнего поступка, он отдавал себе отчет о последствиях, и был к ним готов.
Гелиот решительно потянул на себя массивную стеклянную дверь и вошел в просторный холл. Окон здесь не было, и дневной свет проникал только через входную дверь, тем не менее, в помещении было очень светло. Шаги Гелиота гулко отдавались в длинном коридоре с арками.
Светловолосая блондинка в форме отеля возникла в конце коридора и одарила его белозубой улыбкой.
- Добрый день! - приветливо поздоровалась она. – Чем могу вам помочь?
- Мне назначено в каминном зале, - нежно произнес Гелиот.
Девушка слегка оторопела, встретившись со взглядом черных глаз юноши, но быстро нашлась и продолжила:
- Вы? – вопросительно протянула она.
- Гелиот Алекс Старлайт, – помог он ей.
- Вас уже ждут! – радостно сообщила она и жестом предложила следовать за ней. – Все уже собрались! Вы - последний!
Коридоры отеля были пустынны, все стены были декорированы в нежно-золотистых тонах, кругом висели картины. Несколько раз свернув и преодолев пару небольших лестниц девушка, наконец, остановилась около дверей банкетного зала.
- Прошу! – провозгласила она и широко распахнула деревянные двери. Взору Гелиота открылся каминный зал. Совет присутствовал в полном составе, они шумно, что-то обсуждали, когда же двери открылись, то все резко умолкли.
- Наконец, все в сборе! – недовольно заключил Ефрем, не оборачиваясь на дверь. – Гелиот, ты неприлично опоздал!
- Правила хорошего тона перенял у тебя же, – не упустил возможность напомнить о прошлом опоздании Крон.
Гелиот стал с интересом рассматривать место проведения совета, продолжая стоять в дверях.
В центре зала стоял массивный дубовый стол на резных ножках, длиной он был около десяти метров. Двенадцать членов совета растянулись по всей его длине. Возглавлял заседание Ефрем, он единственный сидел в торце стола. Стул для Гелиота поставили немного поодаль, так чтобы его было хорошо видно всем членам совета.
Крон ехидно улыбнулся, подхватил дубовый стул с мягким сиденьем и резной спинкой и направился к противоположному свободному торцу стола. Шаги его звонко отдавались в тишине зала, вампиры безмолвно наблюдали. Юноша поставил стул и сел на него, его взгляд пересекся со взглядом Ефрема, оказавшегося напротив.
Все, в том числе и Гелиот, с интересом ждали реакции главы совета.
- Ну хорошо сиди там, - неожиданно согласился он.
Тишина снова повисла в зале. Гелиот хранил молчание, ожидая реакции. На его правой руке красовался перстень с рубинами, и многие его уже заметили.
- Начнем! – громко сказал Ефрем. – Гелиот, мне очень интересно, что значит кольцо семьи Старлайт на твоем указательном пальце? Ты вообще знаешь, что это за кольцо? Такая невежественность тебе, в принципе, простительна, - его тон стал снисходительным. - Ты ведь Крон, и, как человек далекий от мира вампиров, скорее всего, не знаешь, что такие кольца на указательном пальце правой руки могут носить только представители древнего рода, вампирского рода, коим ты не являешься! Где ты их взял и что хочешь нам этим сказать?
Гелиот облокотился на спинку стула и окинул взглядом присутствующих. По старому обычаю в совет могли входить только истинные вампиры, рожденные таковыми.