Ки-но Цураюки
Виктор решил побыть дома до отъезда на Ольхон. Он приехал в Ковров под вечер, Ева встретила его с восторгом. Она прыгала вокруг брата, обнимала, целовала и быстро рассказывала о последних новостях. Узнав, что Виктор пробудет с ней неделю, захлопала в ладоши от восторга и бросилась ему на шею. Он поцеловал девочку и усадил на стул. Они находились в ее комнате. Серафима Павловна в этот момент готовила ужин на скорую руку и сокрушалась, что хозяин не предупредил заранее о своем приезде.
– Успокойся! – весело сказал Виктор, глядя на ерзающую смеющуюся сестру. – Ты чрезмерно возбуждена. А ведь уже поздний вечер. Не уснешь!
– Усну! – задорно произнесла Ева. – И еще как! Ты же дома. Очень я за тебя переживаю, все думаю, как ты там, на своей загадочной работе. Не расскажешь?
– Это секрет, не могу, – став серьезным, ответил он. – Возможно, когда-нибудь!
– Но я точно знаю, что ты подвергаешься опасности, – после паузы заявила Ева. – Я душой чувствую.
– Это была единичная ситуация, – пояснил Виктор. – И я благодарен за твою помощь.
– Ой, ну чего ты так официально! Я люблю тебя и буду всю жизнь заботиться о своем единственном братике. Разве может быть по-другому?
– А я буду заботиться о тебе, – тихо проговорил он. – И никто нам больше не нужен.
– O, нет! – возмутилась Ева. – Ты просто обязан жениться! Кстати, я тут гуляла и снова встретила Викторию и ее очаровательного Марса.
И девочка прыснула. Виктор напрягся, а потом вспомнил рыжеволосую девушку, упавшую на него в парке. И рассмеялся. Ева залилась хохотом, с трудом выговаривая:
– Как ты тогда валялся в листве! Умора… Вика тоже этого не забыла.
– Ты с ней общалась?
– Да, мило поболтали, – сообщила Ева, перестав смеяться и вытирая слезы. – Она тебе привет передавала.
– Merci bien, – пробормотал он.
В памяти всплыли зеленые глаза Виктории, ее свежий румянец и рыжие кудри. Ему стало приятно. Но желание возникло исключительно физическое.
– Мы обменялись телефонами и контактами в соцсетях, – продолжила Ева. – Pardonne, я дала ей адрес твоей странички на Фейсбуке. Правда, ты ее и не ведешь. Захожу к тебе периодически, но записей нет. А ведь ты много путешествуешь. Хоть бы почаще фотки выкладывал.
– Некогда, дорогая, – мягко проговорил Виктор.
– Ты не сердишься, что я завела дружбу с Викой? – уточнила Ева, заглядывая ему в глаза.
– Если и сержусь, то лишь из-за того, что ты упорно вмешиваешься во взрослые дела и ищешь мне подружку. Так ведь? Иначе чем объяснить твой интерес к девушке вполовину тебя старше?
– Видишь насквозь, – еле слышно сказала Ева. – Мне нравится ее собака, – другим тоном добавила она. – Я тоже хочу пса!
– Но… такие вопросы нужно обсуждать не со мной, а с Серафимой Павловной. Ей ведь придется ухаживать, – резонно заметил Виктор.
– Я и сама могу! – уверенно ответила Ева.
В этот момент в дверь тихо стукнули, заглянула экономка и пригласила Виктора на ужин. Он спустился в столовую. Ева последовала за ним и продолжила разговор о собаках. Как выяснилось, она мечтала о породе хаска. Виктор обещал подумать.
Наутро он встал в прекрасном расположении духа. Выспался Виктор отлично и был полон планов. Ева уже уехала в лицей. Он знал, что у нее сегодня всего четыре урока и занятия закончатся в полдень. Они договорились встретиться возле лицея и сразу отправиться гулять. Правда, Серафима Павловна начала ворчать, что, мол, нечего обедать где попало, а лучше сначала приехать домой. Но Ева ответила, что к ужину они прибудут, и если ей так хочется угостить их, то пусть приготовит что-нибудь особенное.
Виктор позавтракал, пообщался с супругами, решил кое-какие мелкие хозяйственные проблемы, прошелся по дому. Все было в идеальном порядке, и он лишний раз порадовался, что нанял таких ответственных и порядочных людей. К лицею он подъехал вовремя. Ева только что вышла за ворота. Виктор отпустил такси, и они пошли по улице, болтая обо всем.
– Куда бы ты хотела? – уточнил он минут через тридцать прогулки.
– Да мы уже у ворот парка! – ответила она и лукаво на него глянула.
Он тут же заподозрил подвох и притормозил. Но Ева смотрела невинно.
– Помнишь французское кафе? – спросила она. – Хочу там перекусить.
– Ну хорошо, – согласился он, поглядывая на оживившуюся сестру.
Они прошлись по парку. Листва уже опала, и ее убрали. Голые деревья и вычищенные газоны выглядели несколько уныло, но Виктор не обращал на это внимания. Ему было хорошо в компании Евы, он наслаждался легкой беседой, периодически подшучивал над девочкой, отвечал на ее притворно колкие замечания. Но все время помнил о Виктории, будучи уверенным, что Ева затеяла прогулку в парк неспроста. Он поглядывал на гуляющих с собаками, но никого знакомого пока не видел.
Они дошли до торгового центра "Арсенал" без приключений. Но когда заняли столик в кафе, Виктор усмехнулся. В паре метров от них на угловом диванчике расположилась девушка. Она попивала кофе и читала какой-то журнал. Виктор моментально узнал рыжие кудри и зеленые глаза и грозно посмотрел на Еву. Но та сделала вид, что ничего не замечает. Девочка сняла беретик, поправила волосы и уселась, держа спину ровно. Она взяла меню и погрузилась в его изучение.
– Bisque, – прочитала Ева вслух и добавила: – Это густой суп из ракообразных. Должно быть вкусно. И еще, пожалуй… bœuf en daube, а попросту говядина в горшочках. На десерт можно будет заказать… fondant au chocolat.
– Шоколадное фондю? – уточнил Виктор. – Прекрасно! И мне все то же. Я отлучусь на минутку?
– Конечно, – с улыбкой ответила Ева. – Я сделаю заказ. Официантка уже движется в нашу сторону.
Виктор вышел в туалет. А когда вернулся, то увидел, что за их столиком сидит Виктория. Ничего не оставалось, как подойти и поздороваться. Ева выглядела немного испуганной и посматривала на брата исподтишка. Но он навесил на лицо вежливую улыбку и общался с незваной гостьей любезно.
– Я тут случайно… – начала Вика, глядя на молодого человека. – А знаете, не люблю я врать! – неожиданно заявила она и засмеялась. – Конечно, не случайно. У нас заговор с вашей сестрой!
– Виктория! Это… c’est scandaleux! – возмутилась Ева.
Он волнения Ева, как всегда, начала перемежать французские слова с русскими.
– А мне импонирует такая искренность! – сказал Виктор, и девушка порозовела от удовольствия. – Зачем врать? Я же не маленький, и могу понять, что тут заранее спланированная акция. И какова цель? – в упор спросил он.
Вика залилась краской до ушей.
– Да ничего особенного, – пришла ей на выручку Ева. – Просто я решила, что ты все же подаришь мне собаку, а Вика любезно согласилась проконсультировать тебя на эту тему.
– Да! – явно обрадовалась та. – И все же ризеншнауцер не ваш вариант.
– Речь шла о хасках, – тихо подсказала Ева.
– Неужели? – изумилась Виктория и вдруг начала хохотать.
Ева тоже засмеялась. Виктор, глядя на них, не выдержал и прыснул. Их дружное веселье прервала появившаяся официантка.
Они приятно провели время. Виктор не прочь был продолжить знакомство. Девушка притягивала его на физическом уровне, а другого ему было и не нужно. Когда они покинули кафе, то еще какое-то время погуляли по парку. При расставании Виктор купил в ближайшей палатке для Вики букет. Она смутилась, но приняла с удовольствием.
– Звоните, – сказала она, глянув в его глаза.
Затем чмокнула Еву в щеку и быстро ушла.
– Очень хорошая девушка, – назидательным тоном проговорила та.
– Это так, – мягко ответил Виктор. – И не пора ли нам домой! Уже темнеет.
Он взял сестру за руку, и они двинулись к проезжей части. Виктор быстро поймал такси. Когда уже подъезжали к особняку, водитель вдруг резко затормозил, свернув на обочину, и высунулся в окно.
– Чур меня! – сказал он, глядя на проезжающую мимо настоящую на вид карету.
Она была с открытым верхом, запряженная парой вороных лошадей. Их головы украшали плюмажи, но не из традиционных разноцветных перьев, а из цветов белых лилий.
– На свадьбу, что ли, заказали? – недоуменно спросил водитель. – Но почему карета такая черная? Как похоронный катафалк, честное слово! Совсем с ума посходила нынешняя молодежь!
Виктор похолодел и быстро выбрался из машины. В карете сидела девушка, она была в белой шубке, на голове красовался венок из белых лилий. Лицо выглядело бледным и застывшим, будто вылепленным из воска. Она медленно повернула голову, остро глянула на замершего возле машины Виктора, зловеще усмехнулась и проследовала дальше. Он не мог дышать, понимая, что видит Соланж во плоти. Дурные предчувствия сжали сердце, карета двигалась со стороны его дома. Виктор забрался в салон и попросил водителя ехать как можно быстрее.
Через пять минут они высадились у ворот. К ним вышел Петр Иванович.
– Что-нибудь случилось? – напряженно спросил Виктор.
– Все в порядке, – ответил сторож. – Долгонько вы! Серафима заждалась.
– Загулялись!
Он взял Еву за руку и двинулся к дому. Но Петр Иванович его окликнул.
– Ты иди, а я сейчас, – сказал Виктор девочке.
Она отправилась к особняку, а он вернулся к сторожу.
– Карета тут странная ехала, – нервно сообщил Петр Иванович. – Останавливалась неподалеку. Я приметил, потому как необычно это. Лошади черные, а на головах белые цветы. А ведь свадьбы рядом нет никакой. Уж я бы знал! Все соседи наперечет.
– Мы тоже ее видели, – сказал Виктор. – Не обращайте внимания. Какой-нибудь эксцентричный турист решил с помпой прокатиться по городу.