Она сидела, опустив взгляд в кружку с пивом, и почти не реагировала на разговор. Светлые тусклые волосы падали вдоль худых впалых щек, лицо практически скрывалось за прядями.
– Эй! – сказал Виктор и легко толкнул прилипалу в бок.
Та будто бы пришла в себя, повернулась к нему и вяло улыбнулась.
– А что с ней? – уточнил он, посмотрев на Монику. – Батарейки сели?
– Питания нет, – спокойно ответила та. – Элизабет только что появилась на свет, своего аморфа у нее пока нет.
– Так покормите вашими, – предложил Виктор и зло засмеялся.
– Ага, как же! Будем мы едой разбрасываться! – недовольно проговорил Эд. – Пусть ищет, суицидников полно в мире людей.
– Кстати, всегда интересовало, как вы получаетесь, – с любопытством сказал Виктор. – Вы же не размножаетесь, как люди. Тогда как? Почкованием? – предположил он и расхохотался.
– Что-то ты шибко веселый, – раздраженно заметила Моника. – Да еще и суешь нос не в свои дела.
– Это просто любопытство, – ответил он.
– Зачем тебе знать? – ответил Эд и пожал плечами. – Разве не общеизвестна человеческая мудрость, что знания умножают скорбь.
– Изречение Соломона: "От многой мудрости много скорби, и умножающий знание умножает печаль", – хмуро поправил Виктор.
– А не один хрен? – раздраженно сказал Эд.
– Люблю точность во всем, – заметил Виктор.
Он понимал, что свои тайны прилипалы выдавать не собираются.
– Да и черт с вами! – добавил он. – Достаточно того, что я знаю: вы иные! А уж как вы приходите на этот свет, не важно. Но то, что вновь прибывшей, если можно так выразиться, вы каким-то способом придали черты Лизы, касается уже непосредственно меня. Я жду ответа! И хватит ходить вокруг да около. Мне некогда тут с вами рассиживать!
– Ох-ох, как ты занервничал! – заметила Моника. – Говорю же, просто игра! Нам скучно. Честно! И я не вру. Мы с Эдом так развлекаемся.
– Допустим, – сказал Виктор. – Но вы зря надеялись, что ваша игра и меня повеселит. Мне неприятно видеть такую вот копию моей бывшей подружки.
– Ну, ошиблись! Все бывает. Вас, людей, не поймешь, – капризно произнесла Моника. – Но пусть все так и остается!
– Надолго ли? – ехидно спросил Виктор. – Ваша новенькая на ладан дышит.
– Элизабет сейчас в активном поиске какого-нибудь несчастного парнишки, страдающего от безответной любви и пускающего литрами слезы и сопли, – сказал Эд и толкнул Монику в бок.
Она засмеялась. Потом глянула на ловца и оживленно проговорила:
– Помнишь, Витя, как ты рыдал по той своей первой зазнобе? Умилительно выглядело. "Ах, она меня не любит! Ох, как я такое переживу? Все, жизнь кончилась!" – передразнила она.
Но тут же обернулась и глянула на дергающегося, словно в конвульсиях, аморфа.
Его размытое лицо приобретало все более четкие очертания. По всей видимости, тема разговора вызвала у него приступ душевной боли, а именно такой энергией питались прилипалы. Виктор распознал в призраке совсем молодого парня, он ушел из жизни лет в семнадцать, не позднее.
– Чего вертишься, дурачок? – радостно спросила она. – Вспомнил себя пару недель назад?
– Мне плохо, – прошелестел голос. – Отпустите меня!
– Нет уж, миленький, – довольно проговорила Моника. – Нечего было в петлю лезть из-за девчонки! И чем ты только думал?
– Уж точно не головой! – рассмеялся Эд. – Кстати, раз ты такой любвеобильный, то можешь задружиться с моей куколкой. Вы чудесная парочка! Моя глупышка наглоталась таблеток и уснула вечным сном. И тоже из-за неудачной любви.
Виктор увидел, что находящийся за спиной Эдварда аморф начал проявляться в пространстве, наполняясь энергией боли и горя. Появилась длинноволосая девушка с тонкими чертами лица и огромными светлыми глазами, которые глянули на Виктора беззрачковой бледной радужкой. Он поморщился и отвернулся.
– Вот вы, люди, все твердите, что любовь это божественное чувство, – презрительно сказала Моника. – А ведь именно из-за нее такое количество жертв, на нашу радость! И в чем смысл подобной философии?
– Ты хочешь поговорить об этом? – усмехнулся Виктор и снова глянул на Элизабет.
Она вроде бы оживилась, ее тонкий носик, казалось, что-то вынюхивал, Виктор заметил, как шевелится его кончик. И он обернулся. За стойкой бара стоял парень, сплошь укрытый фиолетовым полем депрессии. Он был уже прилично пьян.
– А вот и клиент, – в унисон произнесли Виктор и взбодрившаяся Элизабет.
Эд и Моника громко рассмеялись.
– Устроим батл? – обрадованно предложил Эдвард. – Ловец и прилипала, а ставка – жизнь человека!
– Сгиньте! – зло бросил Виктор, встал и быстро двинулся к стойке.
Но и Элизабет покинула компанию и будто прилипла к нему. Они сели по обе стороны клиента и попытались привлечь его внимание.
– Привет, как дела? – бодро спросил Виктор на французском и поставил свою кружку пива на стойку.
Парень повернулся к нему и ухмыльнулся.
– Как сажа бела, – ответил он на русском.
– Ух ты! – перешел Виктор на родной язык. – Как я рад встретить соотечественника.
– Супер! – тут же воодушевился парень. – Серега, – представился он.
– Витя, – получил в ответ и пожал протянутую руку.
– А меня зовут Лиза, – услышали они нежный голосок.
Прилипала тоже перешла на русский. Серега развернулся и с изумлением посмотрел на девушку.
– Твоя подружка? – уточнил он, глянув на нового приятеля.
– Нет, что ты! – ласково произнесла прилипала. – Я свободная девушка. Только что рассталась со своим парнем, и мне так грустно, что жить не хочется.
Это был стандартный заход, чтобы прощупать почву. Виктор усмехнулся, подумав, что у ловцов с прилипалами схожие рабочие схемы.
– Вижу, ты чего-то взбледнула! – заметил Серега и расхохотался.
Виктор с удовольствием отметил, что фиолетовый цвет энергии клиента становится не таким насыщенным.
– Ты такой милый, – невпопад сказала Элизабет и попыталась прижаться к парню.
– Отстань, шалава, – беззлобно проговорил он. – Эх, гулять так гулять. На все! – крикнул он бармену и выложил на стойку мятую купюру достоинством в сто евро.
Бармен подлетел к ним, одним движением взял деньги, кивнул и открыл бутылку водки.
– Последние, – охотно сообщил Серега, глядя на Виктора. – Обокрали меня в этом лягушачьем городе. Уж и не знаю, что жене скажу. Хотел с моста и в Сену. Деньги-то были немалые…
– Пошли отсюда! – предложил Виктор, понимая, что клиент легкий и его проблему будет решить просто.
– Но как же я? – заныла прилипала.
– Обойдемся без шлюх! – кинул Виктор.
– Именно! – подхватил Серега. – Из-за таких, как ты, все и бывает. Тоже вот девка в баре ко мне пристала… А потом деньги пропали…
Виктор не дал ему договорить, подхватил под локоть и вывел на улицу. Но возле двери притормозил, глянул на замерших Эдварда и Монику и показал им средний палец, поднятый вверх. Они так разозлились, что сквозь человеческие лица на миг проступили оскалы черепов. Серега тоже это заметил, потряс головой, зажмурился и пробормотал, что он "допился до чертиков".
Виктор довел его до набережной и усадил на скамью. Было около трех часов дня, солнце мягко светило, речная вода серебрилась, на аккуратных клумбах пестрели поздние цветы. Казалось, в Париже все еще царит лето, несмотря на начало октября. Серега расслабленно откинулся на спинку скамьи и прищурился. От него несло алкоголем, видно было, что он сильно пьян и плохо соображает. Виктор заметил неподалеку уличное кафе, быстро сходил туда и взял два двойных эспрессо. Когда вернулся, то увидел, что возле ухмыляющегося Сереги сидит Элизабет.
– А девка-то на меня запала! – сообщил тот Виктору. – Из бара за мной побежала, дуреха. Не обломится тебе ничего, – сказал он, приподняв лицо прилипалы за подбородок и дуя ей на повлажневшие глаза. – Ишь, плачет куколка. Неужто вот так сразу влюбилась?
– Влюбилась, – нежным голоском ответила Элизабет и прижалась к нему.
– Дуреха и есть, – радостно проговорил он. – Я ж женат, двое деток у нас, на серьез ты не рассчитывай. Ну а так… поразвлечься, я всегда готов… как пионер!
– И я, – явно взбудоражилась прилипала. – Пошли ко мне? Живу неподалеку.
– Да? – оживился Серега и даже начал трезветь.
– Эй, приятель, я тебе кофе принес, – сказал Виктор, сел рядом и протянул стакан.
– О, класс! То, что надо! – обрадовался Серега и неловко открыл напиток.
Он обжег пальцы, и это привело его в чувство. Он чертыхнулся, глотнул кофе и заулыбался. Виктор остро глянул ему в глаза с расширившимися зрачками, и Серега окончательно протрезвел.
– Вали отсюда, шлюха, – грубо сказал он Элизабет.
Та попыталась что-то говорить, прижималась к парню, но он оттолкнул ее.
– Бесполезно, – сказал ей Виктор. – Клиент для тебя потерян.
Прилипала поникла, встала и ушла.
– В смысле, клиент? – удивился Серега. – Ты ее знаешь? Поди еще и сутенер?
И он с опаской посмотрел на Виктора и даже отодвинулся.
– С ума сошел! – искренне сказал тот и открыто, обезоруживающе улыбнулся. – Просто вижу, что она из себя представляет. Дешевка!
– Похоже, – тихо ответил Серега.
Он окончательно пришел в себя, алкоголь перестал туманить разум, Виктор уже поработал на энергетическом уровне и снял опьянение. Кофе тоже помог прочистить мозги.
– Вообще хорошо, что я тебя встретил, – сказал Серега и снова погрустнел. – Слушай, друг… Тут такое дело…
– Говори, раз начал, – спокойно предложил Виктор.
– Ты тут по работе? – уточнил Серега. – Или постоянно живешь, типа эмигрант?