- Совершенно верно. Курорт, который бы знали на материке, а со временем, может, и за границей. Конечно, чтобы этого достичь, нам придется повысить качество обслуживания. Нам придется для начала построить дополнительные номера и лучше обставить имеющиеся домики. Мы должны будем предусмотреть пользование индивидуальными факсами и прямую международную телефонную связь для тех, кто в этом нуждается, и так далее и тому подобное.
- У вас есть средства для этого?
Гудман рассеянно улыбнулся.
- У меня достаточно средств.
- Разведение скота, должно быть, более выгодное дело, чем я думала, - пробормотала Брайони и уставилась на огонь.
- Скотоводство, как и все остальное, переживает периоды спада и подъема, - ответил Грант Гудман. - Но я всегда считал, что нельзя держать яйца в одной корзине. А ты как думаешь?
Помимо своей воли Брайони начинала загораться его идеями. Этот бизнес, должно быть, у меня в крови, думала она. Быть управляющим курорта, пользующегося международной известностью, это ли не предел ее мечтаний по части карьеры? Но как сотрудничать с Грантом Гудманом, даже если работа не будет зависеть от того, будет она спать с ним или нет? Она на секунду закрыла глаза. "Что с тобой, Брайони?" Она встала и подошла к тележке налить себе кофе из серебряного термоса.
- Мне кажется, важно сохранить тепло и дружескую атмосферу, которые есть здесь сейчас, - задумчиво сказала Брайони. - Мне бы не хотелось, чтобы сюда приезжали одни толстосумы. Нет-нет, это не имеет никакого отношения к моим предубеждениям, это обыкновенный здравый смысл. После покорения горы люди хотят расслабиться, пообщаться друг с другом в теплой, дружеской атмосфере, и это как раз то, что привлекает сюда таких, как Дуайт и Дора.
- Я целиком с тобой согласен, - ответил Грант Гудман. - Уверен, Дуайт и Дора вернутся домой и будут вспоминать последний вечер, когда вы пели вместе под пианолу, с тем же удовольствием, как и покорение горы Крейдл.
Брайони протянула Гранту Гудману чашку с кофе.
- Есть только одно "но", - спокойно сказала она.
- Мои намерения в отношении тебя? - спросил Грант Гудман.
- Совершенно верно.
- Не понимаю, в чем тут проблема. Чем лучше мы будем ладить, тем лучше для всех.
- Нет, это не так, - с нажимом ответила она. - Если предположить, чисто гипотетически, разумеется…
- Разумеется.
- Это означало бы провал, мистер Гудман. Ну не можете же вы всерьез считать, что я буду вашей любовницей, - глаза ее сверкнули, - готовой делить ваше ложе, когда вы здесь, и работать как лошадь, когда вас нет! А именно это вы мне предлагаете, насколько я поняла.
- Не вижу причин, почему бы тебе не работать, - медленно проговорил Грант Гудман. - Не всю жизнь, разумеется, хотя - кто знает? - но столько, сколько нам потребуется для того, чтобы Хит-Хаус стал тем, чем он должен стать. Это вполне сможет компенсировать тебе отсутствие мужчины в твоей жизни. Я даже считаю, что это поможет тебе в твоей добровольной ссылке, а как это поможет мне, я уж не говорю. - Он поднял голову, взгляд его карих глаз был поразительно циничен.
Брайони нервно сглотнула.
- Почему вы, почему вы… такой? - прошептала она в отчаянии.
- Почему я реалист, Брайони? Ты об этом спрашиваешь?
- Нет! То есть я хочу сказать - должна быть какая-то причина… Каким образом я могла навлечь все это на себя? Это все… все из-за того, что произошло в Сиднее? - На какую-то секунду в ее глазах мелькнула мольба, и она опустила голову, не веря самой себе, что могла так унизиться перед этим человеком.
- А что все-таки произошло в Сиднее? - спросил Грант Гудман спустя некоторое время.
- Я уже рассказывала, - упрямо ответила Брайони.
- Собственно, единственное, что ты мне рассказала, это, что за совершенные ошибки ты уже расплатилась.
- По-моему, это очевидно, - язвительно заметила она.
- Возможно, но из этого не следует, решила ли ты намеренно разрушить брак в целях своей карьеры или была безумно влюблена в того парня и просто ничего не могла с собой поделать. Должен признаться, некоторые признаки… когда ты целовала меня помимо своей воли, - он слегка улыбнулся, - говорят о весьма страстной натуре. - Брайони побелела, но Грант Гудман невозмутимо продолжал: - Если же это второе, что ж, мы все совершаем ошибки. Я сам женился на девушке, у которой была красота, неизменно ассоциирующаяся с ангельской добродетельностью, а оказалось, что за этой внешностью скрывалась душа потаскушки. Эта ошибка стоила мне очень дорого, уверяю тебя, Брайони. Хорошо еще, что дела на ранчо шли тогда неплохо. Так что же это все-таки было?
- Первое, - ответила Брайони, пытаясь скрыть свои истинные чувства, хотя глаза ее смотрели холодно и, казалось, она не слышала того, что Грант Гудман рассказывал ей о своем браке. Она немного помолчала, затем резко проговорила: - Так вот в чем дело. Выходит, с тех пор любая женщина стала для вас козлом отпущения из-за вашей красивой, но неверной жены!
Взгляд Гранта Гудмана стал задумчивым.
- Козлом отпущения, говоришь? Нет, не думаю, хотя, конечно, неприятно сознавать, что был когда-то чересчур доверчивым. Я прекрасно понимаю, что на свете есть порядочные женщины, но все равно не хочется повторять ошибок, которые совершил в двадцать лет.
Грант Гудман посмотрел на Брайони, криво усмехнувшись.
- Как тебе такой расклад? Согласен, у меня остались шрамы, впрочем, как и у тебя, потому что, хотя и утверждаешь обратное, ты не можешь быть бездушной авантюристкой - если бы это было так, ты бы себя здесь не похоронила. Вот почему я считаю, что мы идеально поладим. Наши с тобой иллюзии потерпели крах, но у нас обоих в жилах течет не вода, а кровь, а ты, моя дорогая, - просто сказал Грант Гудман, - создана для любви.
- Почему… - голос Брайони дрожал, - почему вы просто не скажете - для секса? К чему эти облагораживающие формулировки?
Грант Гудман пожал плечами.
- Жизнь довольно прозаическая штука, не так ли, Брайони? Но между двумя людьми, которые искренне желают друг друга, может быть нечто большее, чем секс, разве не так? - Он подождал, пока Брайони что-то скажет, но слова не шли у нее с языка. - Может быть, взаимная привязанность, - продолжил он, - а может быть, понимание того, что без определенной разрядки действительно можно начать пинать ногами стиральные машины.
- А других мудрых утешительных слов у вас для меня нет? - с горечью заметила Брайони.
- Например? - удивленно спросил он.
- Например, как лично вы собираетесь разряжать наше общее уныние. Или в унынии пребываю я одна?
Он рассмеялся.
- Ну что ты! А если честно, не знаю.
Брайони спокойно посмотрела на Гранта Гудмана.
- Вы не откажетесь от своих слов относительно моей работы, каким бы расстроенным себя ни чувствовали?
- Обещаю. Собственно, мы можем обсудить это, если хочешь: условия, зарплата и прочее.
- Они что, изменятся? - спросила Брайони.
- Естественно, - сухо ответил Грант Гудман. - Ты будешь отвечать за более крупный объект, именно тебе предстоит улаживать все вопросы во время строительства, и, кроме того, судя по тому, как ты крутишься, я считаю, что тебе недоплачивают. Но контракт будет подлежать ежегодному перезаключению. - Тут он назвал сумму, от которой у Брайони широко раскрылись глаза. - Тебя это впечатляет? - спросил он.
- Да, - протянула Брайони. - Вы уверены, что не перешли от шантажа к подкупу?
- Уверен. - Вид у Гранта Гудмана был невозмутимый. - Ты несколько отстала от жизни, что касается цен, Брайони, - добавил он с иронией.
- Я бы, пожалуй, конечно если приму ваше предложение, - сказала Брайони неуверенно, - работала на помесячной основе.
- Я в этом не сомневаюсь ни минуты, - бесстрастно ответил Грант Гудман. - Чтобы можно было быстренько смотать удочки, если твоя маленькая война потерпит поражение. Но мне нужен кто-то, кто проработал бы на этом месте по крайней мере год. Решай - мои условия неизменны.
В глазах у Брайони промелькнул гнев.
- Как я могу принять такое важное решение в считанные секунды! - запротестовала она.
- У тебя есть время подумать, пока я съезжу в Сидней. Да, кстати, ты не могла бы пригласить всех на собрание завтра утром, скажем, в десять?
- Но ведь вы еще пока официально не владелец, мистер Гудман, - холодно заметила Брайони.
- Нет, владелец, - спокойно ответил он. - Полновластный владелец.
- Но… но, - запинаясь, проговорила Брайони, - я считала, что должно пройти еще две недели!
- Так и предполагалось, но у Фрэнка Картера случился повторный сердечный приступ, и завтра ему предстоит операция. Все сочли нужным ускорить события. По сути, все это окончательно оформлено незадолго до того, как я пришел к тебе, то есть сегодня днем.
- И мне ничего не сообщили? - прошептала Брайони, в глазах ее читалась обида и потрясение от услышанного.
Грант Гудман отвернулся.
- Я тут ни при чем, - спокойно сказал он. - Думаю, сейчас их больше всего волнует вопрос, выживет ли Фрэнк.
Брайони села и закрыла лицо руками.
- Не могу отделаться от мысли, что это какой-то кошмарный сон, - сказала она скорее для себя, чем для него.
Грант Гудман промолчал. Через некоторое время Брайони подняла голову и увидела, что он смотрит на нее.
- Можно мне внести предложение? - спросил он после того, как их взгляды встретились и Брайони нашла в себе силы отвернуться.
- Нет, - хрипло проговорила она. - Такое, какое, я уверена, вы хотите сделать, нет.