Кате предстояло обзвонить с десяток друзей пары, чтобы понять, на чьей стороне будут свидетели. Но сначала требовалось отыскать таксиста, который неделю назад подвозил супругов из ресторана домой и не мог не заметить, что боксер нарушил спортивный режим, перебрал спиртного и попытался исполнить свой супружеский долг прямо на заднем сиденье автомобиля.
Как Катя и предполагала, у ресторана дежурили одни и те же водители. Однако выяснить их координаты оказалось не так-то просто. У адвокатов, в отличие от прокуроров, нет заветных корочек, которыми можно помахать перед носом, чтобы развязать собеседнику язык. Пришлось идти на хитрость: перевоплотиться в Алису Островскую, немного высокомерную, немного истеричную. Катя заявила администрации ресторана, что потеряла в такси сережку, стоящую баснословных денег, и, если ей не дадут сотовый человека, который подвозил такого-то числа мужчину и женщину от ресторана по такому-то адресу, она будет жаловаться напрямую министру транспорта.
Ее вежливо попросили перезвонить через час, обещая решить все вопросы. И действительно, через час ей продиктовали телефон таксиста. Она позвонила и обрадовала его, что сережку искать не надо и выплачивать ее стоимость тоже не придется, нужно всего лишь рассказать о колоритных пассажирах. Таксист вздохнул с явным облегчением и подтвердил неадекватное поведение боксера. Оставалось надеяться, что на суде он от своих слов не откажется…
Вечером в метро на Катины плечи, как бревна на субботнике, навалилась усталость. Опять слишком много всего случилось за день. Грохот вагонов казался особенно громким. Толпа людей особенно тесной. Катя смогла выпрямить спину и вздохнуть с облегчением, только вынырнув на улицу на Маяковке и про себя поздоровавшись с бронзовым поэтом. Потому что хороший был поэт. Знал вкус любви и вкус измен. Потом она прошла мимо дома писателя, который был еще лучше и знал еще больше. Ну и пришла к себе.
От Патриарших веяло покоем, прохладой, то ли дождем, то ли туманом. Катя в который уже раз порадовалась, что ей досталась квартира именно здесь. Еще недавно в своем Подмосковье она даже мечтать об этом не смела. А теперь просто живет с видом на те самые липы и скамейки.
В первый раз за сегодняшний день, да и за вчерашний тоже (ночь не в счет), стало хорошо. Или хотя бы неплохо. Без допросов, пепелищ, непонимания и безутешности. Без мужчин, которые бесцеремонно бьют женщин. И без женщин, которые бесцеремонно шныряют по подворотням…
Катя поняла, что ее аппетит наконец-то дезертировал, когда на ужин не захотела ничего, кроме овощного салата. Она его приготовила, но съесть не успела. В дверь позвонили. Гостей она не ждала. Тем более Светика. Они даже на работе сегодня ограничились дежурными фразами:
– Кэт, как командировка? Алекс, естественно, снял там себе какую-нибудь Хозяйку Медной горы. И конечно, не на фотоаппарат снял.
– Естественно…
Но на пороге сейчас стояла именно Светик. Радостная, возбужденная, гламурная. И абсолютно не дежурная.
– Привет! Ты просто обязана меня спасти. Вопрос жизни и смерти!
– Господи, что?
– Ты должна пойти со мной. Прямо сейчас!
– Куда?! – испугалась Катя.
Почему-то ей представился длинный больничный коридор, белые халаты и сложные приборы. Конечно, она готова пойти прямо сейчас. Поддерживать не только морально, но и за руку. Хотя вообще-то Светик слишком хорошо выглядела, чтобы сдавать анализы и бояться худшего.
– Мы идем в гости к твоему соседу! – провозгласила красотка, которая не собиралась жаловаться на здоровье.
– Куда?! – повторила Катя, сделав вид, что живет в лесу, в землянке и соседи ее разве что белки да синицы.
– К Горчакову мы идем, не тормози! – потребовала Света.
– Зачем?
– Потому что у них там вечеринка. Мне Валерия проболталась.
– Но нас-то туда не приглашали.
– Вот-вот, – горестно вздохнула блондинка. – Но там будет этот американский миллионер. Это мой шанс, понимаешь?
– Не совсем.
– Ну что тут непонятного? Я хочу за него замуж. Естественное женское желание. В отечественных производителях я разочаровалась. Они так боятся дележки имущества, что не имеют либо имущества, либо жен. Достаточно вспомнить Горчакова. Сколько времени я с ним потеряла. Этот пинг-понг из измен: он мне, я ему. И никакого утешительного приза в виде штампа в паспорте. Правда, ухлестывает тут за мной один с серьезными намерениями. Но ему шестьдесят четыре года. Куда это годится? И был бы у него хотя бы сын, я могла бы как-то переориентироваться. Но там две дочери от первого брака. Настолько переориентироваться я, конечно, не смогу. Или было бы ему хотя бы восемьдесят четыре, чтобы недолго мучиться. Но нет. Там никаких шансов. А тут у тебя за стенкой Тимур Нархов из Америки. Перспективный ученый. Настоящий мачо. Богатый холостяк. Кстати, в Штатах семейные ценности не пустой звук. Судьи не церемонятся с мужьями при разводе. А за супружескую измену кое-кого чуть из президентов не выгнали. Думаю, эта страна меня устраивает…
– Это, конечно, солидный, геополитический подход в выборе спутника жизни, – оценила Катя. – Светик, но я-то здесь при чем?
– Ты же сама сказала: нас не приглашали. Но разве соседка не может зайти к соседу за солью? Что может быть естественнее? Не в лесу ведь живем.
– Да не хожу я к Горчакову за солью, – отрезала Катя.
Слезы ведь не считаются?
– Когда-то надо начинать. Мегаполис разъединяет людей, а это неправильно. Пойдем объединяться! – потребовала Светик.
– Объединись, пожалуйста, одна, – попросила Катя. – Скажи, что пришла ко мне, а меня нет. Нельзя ли подождать у них часок. И все такое…
– Ага! Чтобы Суровцева смотрела на меня так, будто я – "девица, которая подбивает клинья"? На тебя же она будет смотреть как на "соседку, у которой неожиданно закончилась соль".
– Светик, ну дадут мне эту соль и что потом? – пожала плечами Катя, считая затею бессмысленной.
– Потом ты сможешь уйти и что-нибудь посолить, – великодушно разрешила гостья, изящно-привычно откинув свои роскошные длинные волосы с плеча за спину. – А мне, конечно, мужчины уйти не дадут. Если они мужчины, конечно…
В девушке явно погиб неплохой сценарист в обнимку с хорошим режиссером, заставляющим даже плохих актеров подчиняться команде "Мотор!".
Вот и Катя подчинилась. Чтобы избежать долгих споров. Лучше побыстрее вернуться к своему салату и вбухать в него щепотку соседской приправы. А больше ее ничего не интересует. Она дальше прихожей даже заглядывать не собирается. И так понятно, что Алиса Островская входит в число приглашенных. И не просто входит, а, может быть, уже и лежит в объятиях хозяина…
Пошловато? Ну, если вдруг выяснится, что теплая компания собралась в квартире Горчакова, чтобы Маяковского почитать или посмотреть в телескоп на звездное небо, Катя извинится и впредь станет высказываться корректнее, даже во внутреннем монологе.
Естественно, извиняться ей не пришлось. Именно Алиса Островская открыла дверь. Причем в чем-то очень похожем на ночную рубашку: шелковую, короткую, на бретельках. Даже Светик не смогла скрыть завистливого взгляда.
– Вы к кому? – подозрительно спросила госпожа Островская.
– Мы за солью, – промямлила Катя, радуясь, что автор интернет-репортажа явно не узнает главную героиню своего повествования.
– За солью?! Это кодовое слово какое-то? Типа "белый порошок"? Алекс, не знала, что ты приторговываешь кокаином! – кокетливо улыбнулась Алиса хозяину квартиры, который тоже наконец соизволил выглянуть в коридор.
– Привет! – Горчаков если и удивился тому, что его бывшие девушки явились без приглашения и дуэтом, то виду не показал. – Проходите. Будете шампанское?
Радушный прием, ведь женщин много не бывает. Дежурное меню: шампанское и голос Стинга. Покорно благодарю! С некоторых пор Катя предпочитала боевые сто грамм и тексты Дианы Арбениной:
Не прикрывайся ничем,
Когда ты спишь не со мной.
И делай пасы другим,
Но у меня за спиной:
Ты не обидишь меня…
– Конечно, мы будем шампанское! – расцвела Светик. – А у вас тут вечеринка? Надо же! Я-то случайно здесь оказалась. К Катюше вот по старой дружбе заглянула. Мы решили устроить девичник, но у нее закончилась соль, представляешь?
– "Соль"? – улыбнулся Алексей. – Альбом Светланы Сургановой?
Да, он тоже слушает не только Стинга. Черт! Ну зачем она влюбилась в этого парня? Почему нельзя было просто с ним дружить? И обсуждать "Вопросы истории" и вопросы музыки?
– Нет, просто соль! – отрезала Катя. – Для текилы. Какой же девичник без "Маргариты"? Какая же "Маргарита" без соли?
– Хорошо сказано, – хмыкнула Алиса. – Девушка, я вас раньше не видела?
– Нет, зато я вас видела, – поспешно открестилась Катя от знакомства.
– Еще бы. Меня по телевизору не видел только слепой…
Чтобы не привлекать всеобщего внимания отказом, Кате все-таки пришлось заглянуть дальше прихожей и увидеть американского миллионера русского происхождения, который заливал дорогим шампанским кожаные диваны и двух хихикающих красоток модельного вида. Именно такие положены настоящему мачо "по штату".
Потом девицы прибавили звук в домашнем кинотеатре и пустились в пляс и в воспоминания о концерте Мадонны в Москве. Одна из двух танцовщиц громко доказывала, что "золотой" сектор трибун – это для лохов, у нее-то был билет в "платиновый"…
Пока представительницы модельного бизнеса увлеклись диспутом, Тимур смог наконец перекинуться парой слов с Валерией и Алексеем. Заговорили опять-таки о концерте. Пола Маккартни на Красной площади.
Что ж, может, и не литературный, но вполне себе музыкальный салон, вынуждена была признать Катя.