- Я была на домашнем обучении, - пояснила я. - Ректор посчитал, что я смогу сдать экзамены за первые два курса, и направил отрабатывать практику. Меня зовут Ас…трид. Астрид Монблюте. И зачислили меня в твою группу.
- Даниэла, - девушка оттаяла и радостно заулыбалась, - можно просто Дана. Это ж какую кучу тебе сдавать нужно теперь? Я бы никогда на такое не пошла.
- Два я сдам во время практики инору Вайсу, - пояснила я. - Ректор так распорядился.
- Да инор Вайс вечно все забывает, - хихикнула Дана. - Он считает, что все, не имеющее отношения к его предмету, в голове держать незачем, и строго следует этому правилу в жизни. Не удивлюсь, если группа без него поедет, а он так и не вспомнит про них.
- Лорд Гракх назначил меня его помощницей, - пояснила я. - Документы я собрала, со складом договорилась, инора Вайса предупредила, что утром приду его вещи укладывать. Дана, а ты не знаешь кого-нибудь из его группы? А то мне со склада одной не забрать все.
- Да я даже не знаю, кого он курирует, - задумалась девушка.
- Первый курс, - подсказала я. - Ректор еще говорил, что в его группе невеста принца была.
- А-а, знаю, Штаден, - неприязненно протянула она. - Терпеть не могу эту выскочку.
Так, похоже, меня еще и в самой группе ждут проблемы с высокомерными бывшими невестами Эвальда. Похоже, ему просто удивительно удается усложнять мою жизнь, не прилагая особых усилий.
- А что в ней такого особенного? - осторожно уточнила я.
Вдруг все не так уж и страшно? Да если и страшно, месяц выдержать это вполне можно.
- Когда в начале этого учебного года стало известно, что Эвальд собрался жениться на студентке магической академии, она сделала все, чтобы привлечь его внимание, даже волосы обрезала, представляешь?
- Обрезала волосы? Совсем?
- Не совсем, но коротко очень. Правда это подали как нападение на потенциальную невесту, тогда прямо эпидемия несчастных случаев с нашими девушками была, так что ей еще как пострадавшей сочувствовали.
- Может, так оно и было? - неуверенно спросила я.
- Ты сама в это веришь? Тогда здесь такие страсти кипели из-за Эвальда. Думаю, чтобы стать его невестой, многие согласились бы не только постричь волосы, которые ей восстановили почти сразу, но и лишиться чего посущественней. А так он сразу на нее запал, а потом она еще зубы ему выбила, чтобы наверняка привлечь. Такая вот наглая девица, ничего не стесняется.
Я посмотрела на свою соседку с некоторой оторопью. Все же выбивание зубов никогда не казалось мне подходящим способом для привлечения мужского внимания. Мама мне, конечно, рассказывала про флирт, но там и речи не было про столь странные способы.
- Но я так понимаю, что помолвка у них все равно надолго не сохранилась, - тема была мне не очень приятна, но я старалась быть вежливой и поддерживала разговор. - Не устроила его чем-то эта девушка.
Возможно, слишком мало зубов выбила. Я даже задумалась, что же еще лишнего у гармского принца. На мой взгляд, выходило очень много.
- Так сразу после того, как ее лорийская шпионка отравила, чтобы нужную невесту подсунуть, помолвку и расторгли, - пояснила Дана. - Королевской семье травленная невестка не нужна.
- Так ее же из-за него и отравили! - возмущенно сказала я. - И вот так, выбросить как ненужную вещь какую-то? Несчастная девушка…
- Не такая уж она и несчастная, - пробурчала Дана. - Быстро сориентировалась. И теперь у нее в женихах ученик придворного мага, который вполне может лет через десять и заменить инора Лангеберга на этом посту. А придворный маг, сама понимаешь, вторая фигура после короля.
И такая горечь была в ее словах, что сразу понятно было, соседка моя вкладывает личные переживания в свой рассказ.
- Ты, наверно, сама хотела стать невестой принца? - невольно спросила я.
- Конечно, - ответила Дана. - А кто бы не хотел? Он ей такие корзины роз присылал, и завтраки из дворца привозили…
Наверно, эта Штаден тоже выслушивала длиннейшие лекции по садоводству, невольно подумала я, вспомнив, как размещал в вазе Эвальд подаренный мне букет. А Дана о таком мечтает. Я бы могла привести ей пример человека, которому этот самовлюбленный фазан совсем не нужен, но она мне все равно бы не поверила, так что я только ободряюще сказала:
- Он же сейчас свободен, значит, шанс у тебя есть.
- Да ему дворянку подавай, - с горькой обидой в голосе сказала девушка. - Вот недавно из дворца запросили описания наших студенток. И что ты думаешь? Только благородных и затребовали. С такими как я он только поразвлечься готов, а жениться мы ему происхождением не вышли.
Богиня, неужели мне в соседки досталась бывшая любовница Эвальда? И мне теперь ближайшие несколько лет придется выслушивать про чужие несчастья?
- У тебя с ним что-то было? - насторожено спросила я.
- У меня - нет, что ты, - отмахнулась она, - а вот у моей прежней соседки, которую в зимнюю сессию отчислили, было. Она так в него влюблена была, а Эвальд пару ночей с ней провел и к другой ушел. Она так страдала, что учиться не смогла дальше. Летнюю сессию еще худо-бедно сдала, а зимнюю уже завалила. А ведь сразу понятно было, что он с ней не останется - слишком часто у него девушки меняются, но она на что-то надеялась.
Да, Ваше Высочество, похоже потоптались вы здесь знатно. И ведь это только первая история, которую мне рассказывают, и какая-то она не очень счастливая. Забыть вас здесь у меня не получится, как бы мне этого ни хотелось. Но я себе выбора после зачисления не оставила, так что придется это перетерпеть. Меня вы страдать не заставите. Это для той несчастной девушки оказалось ударом, что спите вы с одними, а женитесь на других. Тоже, небось, любимой называли и домик купить обещали. Слова, они ведь ничего не стоят, и их можно так красиво выплетать и развешивать. Вам не жалко, а девушки счастливы. На меня опять накатила злость, я даже губу прикусила, чтобы успокоиться. Сейчас главное - поменьше о нем думать и побольше делом заниматься. Болтать можно до бесконечности, а ведь вопрос со складом так и не решен.
- Дана, раз уж с группой инора Вайса мы определились, то, может, ты кого-нибудь из парней оттуда знаешь? Они же сами заинтересованы, чтобы практика нормально прошла.
- Парней, пожалуй нет, - ответила она. - Сама понимаешь, они на курс младше, еще в лицо узнать могу, а по фамилии нет. А давай к кому-нибудь из девушек сходим, они и помогут своих найти.
Но нам повезло. Не успели мы выйти в коридор, как встретили парня из группы той самой бывшей невесты. Дана его сразу вспомнила и определила в группу "той самой Штаден". Звали его Карл Хазе. И его внешний вид мне порадовал - крепкий, плечистый, он просто создан был для перетаскивания тяжестей. Узнав, что я еду вместе с инором Вайсом, он обрадованно сказал:
- Ну, может, практика и нормально пройдет. А то мы уже переживать начали.
- Чтобы она нормально прошла, нужно завтра с утра забрать вещи со склада, - заметила я, а потом, после небольших раздумий, добавила. - И помочь собраться вашему куратору. А то он сам этого точно не сделает, а мне копаться в вещах постороннего мужчины не совсем прилично.
- Не думаю, леди Монблюте, что о вас кто-то может что-нибудь неприличное подумать, - сказал этот нахал.
- Тогда уж инорита Монблюте, - поправила я. - Но мне кажется, что мое положение помощницы инора Вайса не предполагает такой официальности.
- Тогда можно просто Астрид, - глаза его довольно заблестели, - и на ты?
Его вопрос оказался для меня весьма неожиданным. Я не знала, как здесь принято обращаться друг к другу, и боялась совершить ошибку. Я вопросительно покосилась на Дану, она недовольно посмотрела на парня и сказала:
- На "ты" она для вас может быть только после практики. А сейчас она ваше начальство, не надо об этом забывать.
- Так я для легкости общения, - несколько разочарованно сказал он.
- Ты лучше подготовь на завтра пару человек ей в помощь, - отрезала Дана. - Ей этой легкости будет предостаточно. А то знаю я вас, бросите бедную девушку разбираться со своим Вайсом самостоятельно.
- Мы? - возмутился Карл. - Да с таким куратором мы самой сплоченной группой стали!
- Вот и докажете это Астрид завтра, - невозмутимо сказала соседка.
Когда мы вернулись в нашу комнату, ноги меня уже совсем не держали, набегалась я за сегодня знатно. Хватило меня только на то, чтобы застелить постель и в нее залезть. Дана весело рассказывала какие-то истории из жизни своей группы, видно было, что поговорить она любит, а последнее время было не с кем, так что моим вселением она была довольна. Я ей улыбалась и думала, что жизнь моя в этом месте, похоже, будет не так уж плоха. Должно же хоть в чем-то мне повезти?
Глава 18
Эвальд
Всю ночь мне снилась Джансу, и была она такой красивой, такой родной, но такой усталой и несчастной. Мне хотелось пожалеть ее и утешить, но я даже приблизиться к ней не мог. Между нами как будто стояла невидимая стена, в которую я бился до самого утра. Девушка меня не видела и не слышала, хотя я почти охрип, взывая к ней. Проснулся я в обнимку с ее ночной сорочкой, как маленький мальчик с игрушкой, устыдился и торопливо засунул улику под матрас, пока прислуга не увидела и не поползли по дворцу слухи о моем поведении, порочащем образ наследного принца. Но желание найти и защитить девушку никуда не делось, а для этого нужно было срочно отправляться в Туран. Я даже завтракать не стал, а то убежит братец с утра пораньше по своим делам, и буду я уже весь день заниматься его поисками, хотя совсем и не собирался такого делать. Отыскать Берни в туранском дворце - та еще задача.