Лорд Гракх довольно любезно распахнул передо мной дверь и жестом пригласил меня внутрь. Неожиданно сердце испуганно сжалось - я совсем не хотела оставаться наедине с посторонним мужчиной, сильным магом, к тому же. Я прекрасно понимала, что страх мой не имеет под собой никаких оснований - вряд ли столь солидному лорду придет в голову меня поцеловать, не говоря уж о более серьезных поползновениях, но все равно застыла на пороге, не решаясь войти.
- Так что же? - нетерпеливо сказал лорд Гракх. - Вы собираетесь входить, или вас уже не интересует поступление сюда?
- Интересует, - твердо ответила я и сделала шаг вперед. Со страхами надо бороться, а не потакать им.
Ректор вошел, прикрыл за собой дверь и предложил мне сесть. Пристроилась я на краешке стула, не расслабляясь, так, чтобы в любой момент можно было сбежать. Но, похоже, интересовали его исключительно мои знания, так что в последующие полчаса я отвечала на вопросы из различных областей магических наук. Ни один не вызвал у меня ни малейшего затруднения, чему был удивлен не только мой экзаменатор, но и я сама. Уж наверняка должны были у меня быть пробелы хоть в чем-то. Наконец лорд Гракх прекратил меня расспрашивать, откинулся на спинку кресла, задумчиво потарабанил пальцами по столешнице.
- Астрид Монблюте - это же не настоящее ваше имя?
И в этом вопросе уверенности было намного больше, чем в моих ответах.
- Нет, - помедлив, сказала я. - Но я намерена дальше жить под этим именем и получить документ об образовании на него.
- Школа у вас видна хорошая, - продолжил он. - Я даже затрудняюсь сказать, кто был вашим учителем, хотя явно веет Тураном.
На это я говорить ничего не собиралась. Знать о моей родне здесь никому не надо. Маг молчал, выжидательно на меня смотрел и продолжал ритмично постукивать по столешнице.
- На четвертый курс я вас зачислить не могу, - наконец решился он, - только на третий. Все же на третьем слишком много практических занятий, которые нужно проходить под наблюдением опытного мага, и просто так у вас их никто не примет. Список дисциплин возьмете у инориты Лоренц, у нее же узнаете, к какому преподавателю и куда вам следует подойти, чтобы договориться о сдаче экзамена. Устраивает вас такой вариант, инорита Монблюте?
- Устраивает, - немного помедлив, ответила я.
На лорда Гракха я смотрела несколько подозрительно. Я не ожидала, что все окажется так просто, мне казалось, что непременно должны возникнуть какие-то сложности.
- Ах, да, - спохватился он, а я сразу напряглась в ожидании очередной пакости судьбы, - надеюсь, вы в курсе, что поступая в наше учебное заведение, принимаете на себя обязательство пожизненной выплаты одного процента от всех доходов, полученных в результате магической практики?
Я даже не успела ответить, что знаю об этом, как дверь в кабинет резко распахнулась, впустив всклокоченного инора, довольно молодого, но вряд ли относящегося к студентам.
- Лорд Гракх, вы не предупреждали, что мне еще и на практику с группой ехать придется! - довольно экспрессивно начал он вместо приветствия.
- Как это? - удивился ректор. - Мне казалось, это общеизвестное правило, что куратор едет на практику со своей группой. Исключения еще ни разу не было. С чего вы решили, инор Вайс, что мы его сделаем для вас? Кстати, инорита Монблюте, вам же еще практику отрабатывать, - это он уже мне. - Вот ведь еще проблема.
- Но я не могу! - начал возмущаться куратор неизвестной мне группы. - У меня эксперимент в полном разгаре! И вообще, я не представляю, что я буду делать с такой толпой!
- Ничего, - холодно сказал ему лорд Гракх, - отложите свой эксперимент. У вас есть должностные обязанности, неплохо было бы вам о них вспоминать хотя бы иногда. В конце концов, в течение учебного года вы не перетруждались. Вы можете припомнить хоть одно достижение своей группы?
Они перебрасывались репликами с такой скоростью, что я только и успевала, что поворачивать голову в сторону того, кто сейчас говорил. На меня они уже никакого внимания не обращали.
- А первое место моей студентки в фехтовальном зачете? - гордо спросил инор Вайс. - Много еще таких групп найдете, где девушки так успешно выступили?
- Да вам просто повезло, что леди Штаден оказалась вашей подопечной, - не сдавался ректор. - Вы еще себе в заслугу поставьте, что она была невестой наследного принца!
При этих словах я невольно вздрогнула, но на меня внимания никто не обращал, мужчины были заняты исключительно друг другом. Богиня, да здесь мне про Эвальда просто не дадут забыть! Нет, наверно, надо ехать в Лорию…
- Положим, в других группах у Его Высочества невест действительно не было, - невозмутимо парировал преподаватель.
- Теперь и в вашей нет, - отрезал ректор. - Инор Вайс, от обязанностей вас никто не освободит, и это мое последнее слово. Меня удивляет, что вы до сих пор не озаботились подготовкой отправки своей группы, которая назначена на завтра.
- Да мне никто не сказал, - инор в отчаянье взлохматил на себе волосы. - Это же ужас какой-то. Я их так и запомнить за год не смог.
- За целый год вы не смогли запомнить своих студентов, у которых вы, к тому же, почти ежедневно вели занятия? - возмущенно сказал лорд Гракх. - Ну знаете ли, это уже слишком! Не надо мне здесь сказки рассказывать! От кураторства вас это не освободит!
- Но это действительно так! - инор Вайс был так несчастен, что мне даже стало его несколько жаль. - У меня просто отвратительная память на лица. А тех, кого я успеваю запомнить, вы умудряетесь тут же отчислить.
- Но позвольте, - недовольно сказал ректор, - из вашей группы отчислена была только дель Полло, не будете же вы утверждать, что запомнили только ее, тем более, что целый семестр прошел с того времени.
По поникшему виду несчастного куратора было видно, что именно так он и хотел заявить, но уже понял, что ректор это не посчитает чем-то существенным, чем-то, что помогло бы избавиться от ненавистной ему уже сейчас поездки. Инор Вайс тяжело вздохнул и с обреченным видом уставился на начальство.
- Да уж, - тяжело вздохнул теперь уж ректор, - о чем мы думали, когда доверяли вам кураторство? Вы за собой уследить не можете.
- Так и я о том же, - оживился инор. - Мне никак нельзя ехать.
- Вам никак нельзя не ехать, - отрезал ректор. - Но отпускать группу под руководством только одного и совсем безответственного лица, это просто преступление перед бедными студентами. Инорита Монблюте, я зачту вам практику за первый и второй курс, если вы поедете в качестве помощницы инора Вайса.
- Я? - удивлению моему просто не было границ. - Но почему вы считаете, что я справлюсь с этой работой?
- Вы девушка ответственная, это сразу видно, - безапелляционно заявил лорд Гракх. - Отвечаете вы ясно, четко, без лишних слов, но все нужное доносите. Да и почерк ваш, - он кивнул на стопку исписанных мной листов, - просто удивительно подходит для написания отчетов. А то я уже заранее представляю, как те, что попытаются прочитать бумаги, написанные этим нерадивым преподавателям, приходят ко мне с требованием дешифровки.
- Спасительница моя! - воскликнул инор Вайс и попытался меня обнять.
Я резко шарахнулась от него к двери, уронив при этом стул.
- Инор Вайс, вы ведете себя, мягко говоря, странно и пугаете свою студентку, - укорил его ректор. - Инорита Монблюте, он не хотел вас оскорбить.
И тут я поняла, что пытаюсь открыть дверь не в ту сторону, безуспешно нажимаю на ручку. Собственное поведение показалось мне ужасно глупым. Инор Вайс ведь действительно не хотел ничего плохого.
- Я не могу с ним ехать, я ведь даже еще не ваша студентка, - осторожно заметила я.
- Так сейчас приказом зачислим вас на третий курс, - небрежно сказал ректор. - А инор Вайс сможет у вас за время практики два экзамена принять.
- Я? - теперь уже удивился незадачливый куратор.
- Да, вы, - подтвердил ректор. - В состав экзаменационной комиссии входите, значит, и принять можете.
Это предложение показалось мне достаточно заманчивым. Да и инор Вайс выглядел скорее безобидным чудаком, чем человеком, желающим навязать себя и свое видение окружающего мира. Только вот…
- Я пока не устроилась нигде в Гаэрре, - начала я объяснять свое положение лорду Гракху.
- Направление в общежитие возьмете у инориты Лоренц, - невозмутимо ответили мне.
- У меня и вещей нет.
- Совсем? - деловито уточнил он. - Как такое могло случиться?
- Результат стихийного бедствия, - мрачно ответила я, решив, что гармский принц вполне подходит под это определение.
- Думаю, небольшую сумму в качестве подъемных мы вам выделим, - задумался ректор. - Список того, что может потребоваться на практике, возьмете у инориты Лоренц, на этой улице есть пара лавок, в которых вы можете купить все необходимое. На заселение и закупку даю вам два часа, после этого вы занимаетесь уже делами группы инора Вайса. Отъезд-то уже завтра, а он ничем не озаботился.
Я с некоторой оторопью смотрела на лорда Гракха. Уехать сейчас из Гаэрры - это то, что мне требуется. Не думаю, что обязанности помощницы куратора будут такими уж огромными, даже если все мне придется делать за него, на что, видимо, и рассчитывает лорд ректор. В плюсах - два зачтенных экзамена и практика. В минусах - неизвестная мне нагрузка и бывшая невеста Эвальда, как постоянное напоминание о нем. Но мне сейчас о нем напоминать будет все. Богиня, да я только закрываю глаза, как вижу его лицо…
- Так что вы решили, инорита Монблюте? - прервал мое молчание лорд Гракх.
- Я согласна, - твердо ответила я.