Триста пятьдесят долларов на новую жизнь! – От этой мысли Сэди усмехнулась. Вспомнив о деньгах Шона, она встала и взяла сумку. Достав оттуда две мятые стодолларовые купюры, Сэди небрежно бросила их на тумбочку.
Теперь все в прошлом. С завтрашнего дня у Сэди начинается новая жизнь. У Сэди и ее малыша…
Как только начало светать, Сэди быстро оделась и, взяв свой массивный чемодан, захлопнула за собой дверь.
Спустившись по лестнице, она вышла в холл и через пару минут оказалась на крыльце здания.
Она поставила чемодан и огляделась. Ей хотелось запомнить этот колледж, двор, статую совы с учебниками, два общежития… Сэди точно знала, что она больше сюда не вернется.
Надев перчатки и завязав потуже шарф, Сэди спустилась по лестнице и направилась в сторону дороги.
– Рыжик?
Сэди остановилась и обернулась.
– Рэй, что ты делаешь на улице так рано?
Он подошел к ней и заглянул ей в глаза.
– Не мог всю ночь уснуть, решил прогуляться… Почему ты с чемоданом? Ты уезжаешь? – Рэй выглядел встревоженным.
– Не волнуйся! Я ненадолго. Нужно съездить домой, повидать бабушку. Скоро вернусь! – Сэди отвернулась и подняла глаза к небу, чтобы слезы не скатились по щекам.
– Я буду тебя ждать! – Рэй подошел к Сэди и обнял ее. – Я люблю тебя.
Сэди выдавила улыбку, поправила шарф и пошла к дороге.
11
В аэропорту она, поставив чемодан, присела на пластиковое сиденье.
Возвращаться в Гранд-Джанкшен к бабушке? – думала Сэди. И что я ей скажу?.. Нет, домой я не вернусь! Бабушка бы точно так же поступила. Возьму билет до Нью-Йорка, а там посмотрим…
Сэди огляделась по сторонам, развязала шарф и направилась к кассе.
Взяв билет до Нью-Йорка, Сэди аккуратно сложила его пополам и убрала в карман пальто. До взлета самолета оставалось два часа, и Сэди достала книжку. Но слова, написанные великим Шекспиром, теряли смысл, так как Сэди думала совершенно о другом.
Ей хотелось спать, ей хотелось есть, ей хотелось вернуться в колледж, ведь у нее еще была возможность выбрать другой путь, но Сэди пересиливала себя.
Я должна быть сильной! Я должна быть независимой! И я сделаю это!
Уже ближе к полудню Сэди оказалась в аэропорту Нью-Йорка. Она огляделась по сторонам и, волнуясь, вздохнула. То ли от рассеянности, то ли от тяжелых раздумий Сэди не заметила идущего навстречу мужчину и столкнулась с ним. Мужчина, который явно спешил, запнулся о громоздкий чемодан Сэди и упал на блестящий скользкий пол.
Сэди растерялась.
– Ой! – воскликнула она. – Простите меня!
Мужчина улыбнулся и встал.
– Ничего страшного. В следующий раз будьте повнимательней… Хотя… Может быть, это знак? – Он отряхнул длинное черное пальто и поправил галстук. – Меня зовут Генри. А вас?
Сэди представилась и пожала его протянутую руку.
Генри выглядел на тридцать лет. Его длинные черные волосы были убраны в хвост, на скулах росли бакенбарды. Сэди взглянула в голубые глаза мужчины и улыбнулась ему.
– Давайте выпьем кофе? – предложил Генри. – Вы не спешите?
Сэди мотнула головой и приняла предложение.
Через полчаса они сидели в небольшой кофейне возле аэропорта. Генри заказал горячий шоколад и булочки с корицей.
– Говорите, что вы из Гранд-Джанкшена? – Генри протянул Сэди кружку с шоколадом.
– Да. Но последние два года я училась в Мемфисе, – ответила Сэди.
– Почему вы забросили учебу? – полюбопытствовал Генри.
Сэди задумалась: сказать ему правду? А для чего? Чтобы он меня пожалел? Ни за что! Жалость угнетает человека!
– Я решила, что мне пора начать взрослую жизнь, – солгала Сэди и отвела глаза от собеседника.
Генри улыбнулся.
– А почему Нью-Йорк?
– Нью-Йорк – город больших возможностей! – ответила Сэди.
– А вы знаете, что чем больше город, тем безжалостней и беспощадней люди? В Нью-Йорке каждый за себя. Здесь нет ни друзей, ни врагов – лишь компаньоны. Понимаете? – Генри откусил свежеиспеченную булочку.
– Значит, я пройду здесь хорошую школу жизни! – Сэди взглянула в окно.
– А вы молодец! Сэди, сколько вам лет?
– Девятнадцать, – ответила она. – А что?
– Вам нужна работа?
Сэди быстро-быстро закивала.
– В мой ресторан нужна официантка. Оплата сдельная, выдается каждый день. Вам подойдет?
Сэди улыбнулась:
– Спасибо вам большое! Конечно, я согласна! – Сэди захлопала в ладоши.
– Но при одном условии… – Генри поставил пустую чашку на блюдце.
– Я вас слушаю… – Сэди занервничала.
– Вы поужинаете сегодня вечером со мной? – спросил он и взял Сэди за руку.
Сэди улыбнулась и кивнула.
Купив в киоске газету и карту Нью-Йорка, Сэди начала искать объявления, присев прямо посреди улицы на свой чемодан.
Это не подходит… Слишком дорого… Это далеко… – перебирала Сэди, поглядывая на карту. Что ж, выбор не велик…
Спустившись в метро, Сэди доехала до нужной станции.
Пройдя пару кварталов, она спросила у прохожего, как дойти до нужного ей дома и, перебежав дорогу, зашла в темный дворик.
Все стены подъезда были исписаны разными надписями, пахло сыростью. Сэди закрыла нос шарфом и позвонила в дверь.
Спустя две минуты засовы щелкнули, и на пороге показалась женщина средних лет.
– Вы сдаете квартиру? – спросила Сэди.
Женщина молча кивнула и пропустила девушку внутрь.
Квартирка была крохотной. Небольшая комната, в которой стояли старая деревянная кровать и покосившийся платяной шкаф, ванная с заляпанной душевой кабиной и отвалившейся штукатуркой на стенах и потолке, и кухня с грязной плитой, старомодным холодильником и трехногим столом.
Осмотрев квартиру, Сэди поморщилась. Но, к сожалению, другого варианта не было.
– Сколько вы хотите? – спросила Сэди.
– Тридцать долларов в неделю. Но прошу заплатить за месяц вперед. – Женщина не спускала глаз с девушки. – Сто сорок долларов.
Сэди молча открыла молнию на кармашке чемодана и вынула деньги. Женщина их пересчитала и, достав ключи из нижнего ящика платяного шкафа, протянула Сэди.
Вечером того же дня Сэди зашла в ресторан, владельцем которого являлся Генри.
В холле она сняла пальто и сдала в гардероб. Подойдя к зеркалу, провела рукой по рыжим локонам, поправила ворот голубой атласной блузки и поднялась по лестнице.
– Вы заказывали столик? – остановила ее девушка в строгом черном платье.
– Меня пригласил Генри, владелец этого ресторана, – промямлила Сэди.
Девушка у стойки критически осмотрела Сэди с ног до головы.
– Что-то не похоже… – усмехнулась она.
Действительно, все дамы, которые ужинали за столиками ресторана, были одеты в шикарные вечерние платья, а Сэди – в старомодную блузку и выцветшие синие брюки.
Сэди стало неудобно. Еще минута, и она бы убежала прочь из этого заведения.
– Сэди, вы пришли. Я рад! – В дверном проеме появился Генри.
Он улыбнулся ей и пригласил за столик, уютно притулившийся за колонной.
Генри пододвинул Сэди стул, а сам сел напротив.
– Устрицы, шампанское, ягненок под вишневым соусом или свинину с карри? Заказывайте, что хотите… – Генри протянул девушке толстую папку.
Сэди заглянула в меню. Глаза разбегались: аппетитные названия, неизвестные для нее продукты, о которых она даже и не слышала.
– Я не знаю… Может, спагетти? – Сэди виновато улыбнулась.
– Спагетти – это обыденное блюдо, мы найдем что-нибудь поинтереснее, – ответил Генри и позвал официанта.
Пока он делал заказ, Сэди разглядывала помещение.
Стены украшали картины, с высоких потолков свисали хрустальные люстры, на полу лежали ковровые дорожки с причудливым орнаментом.
– Сэди, с завтрашнего дня вы можете начинать работу. Ресторан открывается в девять утра, а вам следует приходить к восьми. Неделю вы понаблюдаете за работой официантов, выучите меню, посмотрите, как приготавливаются блюда на кухне, а потом начнете работать.
Сэди расплылась в улыбке.
– Ваша зарплата будет составлять двадцать долларов в день. Спустя неделю я буду платить вам тридцать. Время работы с девяти утра до шести вечера. Вам подходит?
– Конечно! Спасибо, Генри! Вы меня очень выручаете! – Она с детской непосредственностью дотронулась до его руки и крепко сжала.
Вскоре их стол был заставлен разнообразными блюдами. Сэди сначала стеснялась есть, но голод дал о себе знать громким бурчанием в желудке, и девушка положила себе в тарелку большой кусок свинины и приправила его сладким соусом.
– Может, вина? – спросил Генри.
Сэди отрицательно закачала головой:
– Нет, спасибо, вино я не люблю!
– Тогда шампанское?
– Лучше сок…