– Их никто не видел…
Мой коварный смех слился со звуком канонады, вырвавшимся из колонок. Откуда на доисторическом Марсе взялась артиллерийская установка, я не разобралась. Видимо нужно было внимательнее смотреть на экран.
– Рада, что ты не смогла до него добраться, – Урсула откинулась на спинку диванчика и начала выводить ноготком неспешные круги по подлокотнику. – Значит можно тешить себя мыслью, что он так близко подпускает только меня.
Мы одновременно потянулись к бокалам – пора было обновлять напитки.
– Наша последняя встреча была невероятно страстной, – начала вдруг рассказ Урсула и ее глаза невидяще смотрели на экран. – На нем была лишь небольшая шелковая маска. Ночные светильники, источая слабое голубое свечение, выгодно подчеркивали его стать. От одного только взгляда на стройную фигуру по венам растекалось горячее желание. Кончики пальцев покалывало от потребности прикоснуться, почувствовать, погладить.
– Урса не надо, – я тяжело сглотнула.
– Я опознала его по глазам. Только у Дэриона был такой стальной обжигающе-холодный взор. В два шага он пересек разделявшее нас расстояние и, слегка толкнув, повалил меня на постель. Его руки изучающе заскользили по телу, а прикосновения к чувствительным местам будоражили кровь…
– Хватит же, – воскликнула я, не сдержавшись, и вскочила со своего места. – Так, срочно нужно охладиться! Мелкий на тебе!
И стараясь никого не задеть, я выбежала из зала. Осталось только понять, где здесь универсальная комната. Но прояснить этот вопрос я не успела. Увидев стоящего напротив дверей капитана, я споткнулась и замерла на месте. Ненадолго. Выбежавшая следом за мной Урсула не ожидала, что погоня закончится так быстро и, врезавшись в меня, придала ускорения, запуская в крепкие объятия.
– Я догадывался, что ты обрадуешься нашей встрече, но даже не надеялся на такой горячий прием. – Сильные руки сомкнулись у меня за спиной, не позволяя вырваться. – Значит у тебя важные испытания в лаборатории? А испытывала ты, судя по всему, нервы своей подруги?
– Ошибаетесь, капитан, – Урсулу было не так-то легко смутить, а как дипломат, она быстро ориентировалась в ситуации. – В лаборатории не нашлось подходящего оборудования, чтобы увлечь нашего юного подопечного, и мы перенесли испытания сюда.
– И что же вы здесь испытывали? Лейлит прямо дрожит от… страха, – Аритан ослабил объятия и, слегка развернув меня, взглянул в лицо. – Я сразу почувствовал, что нам лучше не откладывать разговор.
– О каком разговоре речь? Я что-то пропустила? – Поинтересовалась венерианка, и без перехода прикрикнула: – Стоять! А маленьких прохвостов никто не отпускал.
Последняя фраза была адресована Сишиую, попытавшемуся проскочить мимо нас.
– Какой хвост? Откуда у меня хвост? – пискнул малыш и завертелся вокруг себя, пытаясь рассмотреть упоминаемую конечность.
– Его пока нет, но если не будешь слушаться тётю Урсулу и мамочку Лейлит, то хвост у тебя скоро появится.
Меркурианин замер и даже, кажется, перестал дышать.
– Мамочка? Я чего-то не знаю? – на ушко произнес капитан, но я его проигнорировала.
– Сишиуй, с тобой всё хорошо? – я обеспокоенно рассматривала гусеничка. Если Урса своими подколками нанесла непоправимую травму его психике, сама будет искать шейтерпийского психоаналитика на борту "Кочевника".
– Я вас слушаю, – шепотом промолвил малыш. – Не хочу, чтобы у меня был хвост! Я же тогда сидеть не смогу!
"И не только сидеть!" – промелькнула у меня мысль.
– Надеюсь, тетя Урсула не будет против, если мы перепоручим ее "племянника" старшему помощнику? – уже для всех произнес сатурианин и посмотрел мне за спину. Я развернулась и увидела подошедшего к нам таила тэль Петри.
Осознав, что количество свидетелей этой сцены увеличивается с каждой минутой, я попыталась избавиться от крепких объятий. Тем более что разбуженный коварной венерианкой огонь еще тлел, а близость соблазнительного мужского тела только раздувала его.
Но план провалился. Капитан, удерживал мои плечи будто тисками, и с самым невозмутимым видом раздавал указания.
К моменту, когда тэира Нильтон распрощалась с нами, а старпом с подопечным скрылись за поворотом, из дверей кинотеатра потянулись зрители. Сеанс окончился.
– Ну и как тебе шоу? – спросил капитан, ведя меня по коридору.
– Честно?
– А ты способна мне соврать? – с притворным изумлением воскликнул Аритан.
– Как ты мог такое подумать? – главное глаза сделать честные-честные. – Но если надо для дела… я научусь.
– Если надо будет для дела – я сам тебя научу, – рассмеялся капитан и чмокнул меня в нос. От этой неожиданной шалости, где-то в животе предвкушающе затрепетали бабочки. – Рассказывай, что у тебя случилось?
– Почему это сразу у меня? – слегка обиженно поинтересовалась я и огляделась по сторонам.
Мы уже прошли основные общедоступные палубы и углубились в лабиринты коридоров на одном из явно служебных уровней, приближаясь к лифту. Здесь было немноголюдно, хотя и совсем пустым назвать отсек было нельзя.
– Ты уверен, что хочешь обсудить это именно здесь? И главное – где это здесь находится? Какое-то незнакомое место.
– Ну, если ты хочешь именно это обсудить, – выделил предпоследнее слово интонацией, и затащил меня в кабинку подъехавшего лифта, – то я готов подождать, пока закроются двери.
И как только створки съехались, меня прижали к зеркальной стене. За поцелуем я потянулась сама, видя серьезность намерений некоторых. Я пила его дыхание и отдавала свое. Было неважно, куда мы едем и зачем, главное – что вместе и без посторонних. Но тут легкое "треньканье" возвестило об открытие створок лифта, возвращая с небес на стальной пол.
– Ты права, серьезные вопросы на ходу не решаются, – тяжело дыша, промолвил капитан и прислонился своим лбом к моему.
Мне было легко и спокойно, пока какое-то внутреннее чутьё не забило тревогу. Раз лифт остановился, значит, кто-то решил прокатиться в нашей горячей компании. Но при этом звуков, характерных для "заполнения" кабины слышно не было. Вокруг на удивление царила тишина. Чтобы осмотреться мне пришлось повернуть голову, разрывая контакт с Аританом. Однако я опоздала на долю секунды – двери уже закрывались, оставляя снаружи подозрительного незнакомца. Того самого нолка без ауры.
– Почему ты хмуришься? – задавая вопрос, капитан уже поворачивался в сторону выхода. – Кто там был?
– Всего лишь один из пассажиров, – я постаралась отогнать параноидальные мысли. – Очень деликатно было с его стороны подождать другой лифт.
– Но ты его знаешь?
– Встречала в столовой, – я задумалась на мгновение, решая, продолжать ли этот разговор. – Мне, кажется, он болен. Я не вижу его с помощью дара. Никогда прежде с таким не сталкивалась.
– Расскажешь мне про свой дар? – Капитан вновь склонился к моим губам и подарил сладкий поцелуй.
– М-м-м, – все что смогла промычать в ответ.
– Что? – выдохнули мне в рот и ловко завладели язычком, сбивая и без того тяжелый мыслительный процесс.
Собрав последние силы, я отодвинулась и смогла ответить на вопрос.
– Я не могу рассказывать с набитым ртом… – поняв, что сказала что-то не то, я попыталась исправиться. – В смысле пока рот занят, мне как-то не до разговоров.
– Это легко исправить, – обрадовавшись, капитан притянул меня обратно и, склонившись, поцеловал в шею, а после, не останавливаясь, стал прокладывать дорожку из легких дразнящих прикосновений к груди. – Теперь тебе ничего не мешает? – донесся до меня приглушенный голос.
– Разве что это, – с трудом восстанавливая дыхание, промолвила я одновременно с открывающимися дверьми.
***
Переборка с тихим шорохом отъехала в сторону и передо мной открылась очередное незнакомое помещение.
На первый взгляд планировка каюты капитана – а именно его жилище и было нашей целью – казалась идентичной прочим обитаемым помещениям. Но при более внимательном осмотре обнаруживались и дополнительная дверь, и мобильная лестница на верхний уровень и увеличенное количество интерактивных экранов от пола до потолка.
Когда очередная остановка лифта помешала заняться физическими упражнениями, оказалось, что мы уже прибыли на нужный этаж. Аритан счел это достаточным, чтобы перенести "занятия" из внешне управляемой кабины в изолированное помещение. При том в прямом смысле – перенести. Меня подхватили на руки, так что я успела только пискнуть от неожиданности, и понесли. И только дойдя до нужной двери, капитан поставил меня на пол.
– Почему ты решил прийти сюда?
– Причин много. Какую из них ты хотела бы услышать? – мужчина держался чуть позади и пристально наблюдал за моими действиями.
– Какую из них ты хотел бы озвучить? – я вопросительно приподняла бровь.
– Давай так. За каждый мой ответ, ты снимаешь одну деталь одежды, – Аритан прошел к столу и активировал магподставку. В ожидании моего ответа он успел намагичить для нас по бокалу вина и легкую закуску.
– Что отвечать и что снимать каждый решает сам? – я с благодарностью приняла вино и присела на диванчик.
– Именно, – мужчина опустился рядом, при этом сев в пол-оборота ко мне.
– Идет, – и на моих губах расплылась коварная улыбка. – Так почему сюда?
– Как ты верно заметила, твоя каюта постепенно превращается в гостиный двор. Будто флюиды какие источает, привлекая непрошенных гостей. – Мужчина сделал глоток и пододвинул ближе закуску. – Так что выбор очевиден. Скажу больше: теперь, когда ты знаешь, где я живу, сможешь в любое время меня навестить.
– Надеюсь, ты не рассчитываешь, что за двойной ответ я сниму сразу две вещи?
– Скажем так, я не буду настаивать.