Теперь нужно было определиться, где мне отлавливать старшего помощника и его маленького подопечного. Чтобы не ошибиться, я просто связалась с таилом тель Петри по айру и уточнила этот вопрос. Оказывается, меня уже ждали в нашей лаборатории.
Пока возвращалась на рабочее место, невольно вспомнила о капитане. Удивительный мужчина. Уже миновала половина условных суток, а он за это время ни разу со мной не связался и не поинтересовался, всё ли у меня в порядке. Может, я встать не могу после его любительского массажа, а ему и дела нет? И после этого он еще рассчитывает на взаимную любезность? Будет ему взаимность. Я стану его точно также игнорировать!
Словно в насмешку над моим решением судьба столкнула меня с таилом эр Тэро. Я проходила по одной из общественных палуб, отличающейся тем, что все помещения были связаны одной галереей, сделанной наподобие кругового балкона. И если я шла по "южной" стороне этого балкона, то он – по "северной". А между нами плавала прозрачная проекция нескольких созвездий. Капитан был не один, а в окружении "свиты". Будто почувствовав мой взгляд, он вскинул голову, прерывая разговор с неким уранцем, и кивнул в знак приветствия. После чего вернулся к беседе, так что я даже не успела проигнорировать этого заносчивого сатурианина.
В лабораторию я вернулась мучимая жаждой мщения. Однако радостно прыгающий по общей комнате Сишиуй сумел быстро переключить моё внимание на более актуальные задачи, а рабочие будни, приняв в свои надежные объятия, понесли меня вперед. Помимо того что наш эксперимент не стоял на месте и требовал регулярного контроля, промежутки в обработке данных теперь разбавлялись поиском каждый раз нового и при этом увлекательного задания для маленького меркурианина. И только вечером, возвращаясь в каюту, я опять вспомнила про Аритана.
Интуиция подсказывала, что я изначально выбрала неверную тактику. Если мужчина увлечен своим делом, игнорированием его не пронять. Нужно дать понять другим способом, что он мне безразличен. Итак, какие у меня есть варианты? За этими мыслями я успела не только добраться до каюты, но и зайти в душ. Под горячими струями воды думалось значительно легче.
Если игнорирование не подходит, тогда следующий шаг – показать, что у меня есть кто-то другой. И как это сделать? В свете того, что я в принципе против длительных отношений с кем бы то ни было, и с капитаном в том числе, то боюсь, будет сложно подгадать наличие поблизости сатурианина, в тот момент, когда я буду обниматься с каким-нибудь терианином.
С такими противоречивыми мыслями я и завалилась спать. И только первая дрема окутала мой разум, как ее спугнула трель вызова на айре. Пришлось ответить на сигнал, и замереть, услышав низкий бархатный голос.
– Я уже говорил, что ты прекрасно выглядишь даже во сне? – передо мной развернулся голографический экран, с которого тепло смотрел таил эр Тэро. – Хотел пожелать тебе спокойной ночи, но, кажется, опоздал?
Он виновато улыбнулся, но лукавый взгляд при этом отправился в путешествие по моему телу, рождая внутри легкое волнение и предвкушающую дрожь, несмотря на то, что я была накрыта легким покрывалом. Однако я не позволила ощущениям сбить себя с мысли.
– Хочешь сказать, что ты где-то видел, как я сплю? – и я затаила дыхание в ожидании ответа. Тем более что легкое кислородное голодание помогало также справиться с неуместными сейчас чувствами.
Капитан молчал, как будто решая – сказать мне или не сказать, но при этом не отказывал себе в получении эстетического удовольствия, и я решилась на провокацию. Плавно села на постели и потянулась, позевывая. Покрывало медленно опало на бедра, открывая вид на полную грудь, очертания которой не могла скрыть прозрачная сорочка. Напрягшиеся (конечно же от холода, а не чьего-то горячего взгляда) соски явно требовали пристального мужского внимания, поэтому я не стала укрываться, а наоборот, облокотилась на слегка заведенные назад руки.
– Ты, кажется, хотел что-то мне рассказать?
– Не рассказать, – тут же поднял взгляд к моим глазам Аритан. – Хотел преподнести тебе маленький сувенир. Весь день был чертовски занят, да и сейчас еще на мостике, поэтому чтобы ты не скучала…
– С чего ты взял, что я скучаю по ночам?
– Только не говори, – протянул после небольшой паузы капитан, – что опять взяла к себе в каюту Сишиуя. Юному меркурианину это не будет полезно.
Небольшая мягкая подушка, пролетев сквозь голограмму, бесшумно плюхнулась на пол. А изображение довольной физиономии сатурианина, сначала рассыпавшись на маленькие искорки, тут же собралось снова.
– И все-таки я позволю себе сделать маленький подарок…
– Я гостей не принимаю, – и главное взгляд построже, чтобы некоторые не думали, что могут приходить в любое время.
– Вот это правильно. Как лицо, отвечающее за безопасность не только звездолета в целом, но и всех его пассажиров, полностью одобряю отсутствие ночных гостей. Но вернемся к подарку. Сложи ладони лодочкой и протяни ко мне.
Не знаю почему, но я, как завороженная, выполнила все, что приказали. И тут случилось чудо. На светящемся экране замерцали маленькие искорки, затем они отделились от него и стали падать мне в ладошки невесомой пыльцой. При этом изображение капитана нисколько не пострадало.
Закрутившись блестящим вихрем, искорки поднялись над ладонями и из них начал формироваться мерцающий цветок с необычным соцветием: от круглой сердцевины с противоположных сторон отходили два иглоподобных лепестка, а место между ними заполняли вырастающие по одному узкие голубоватые лепестки, и каждый новый был меньше предыдущего.
– Ой, как ты это сделал? – я была в восторге от такой красоты.
– Ну, могут у капитана "Кочевника" быть свои маленькие секреты? Это звезда Айсиры, она будет охранять твой сон до утра.
– А что случится утром?
– Как только ты проснешься, она развеется. Спокойной ночи, цветочек. – И с этими словами капитан отключился, а у меня в ладонях продолжал мерцать его подарок.
Запись одиннадцатая. Право на "лево"
"…Пусть мы живем на разных планетах и поклоняемся разным богам. Пусть отличаемся внешне...Главное, что мы смогли создать новый, лучший мир! И теперь важно – сохранить его! Любой ценой…"
Из хроник "Перехода".
Проснувшись, я еще какое-то время валялась на кровати, смакуя послевкусие сладкого сна. Вспомнив о сделанном накануне подарке, лениво открыла глаза и нашла его взглядом. Как раз вовремя – цветок начал распадаться на искорки, и они, взмывая вверх, оседали на подушках, покрывале и даже на мне. Интересно, он действительно охранял мой сон или это простое совпадение? Я отлично выспалась и теперь замечательно себя чувствовала. В самый раз для небольшой шалости.
Собиралась я в этот раз тщательнее обычного, и когда выбирала украшения, взгляд упал на маленькую корону. Вот она – провокация! Не знаю как, но мужчины, словно шестым чувством ощущают, когда на женщине подарки от другого.
С этими веселыми мыслям я и отправилась на завтрак. Но коварная фортуна была на стороне капитана, который в столовой не обнаружился. И даже любимая подруга сегодня задерживалась – не иначе как делала записи в дневнике.
Единственную хорошую новость за утро принес старший помощник. Он назначил Сишиую на первую половину дня физическую подготовку, и даже договорился с тренером. Так что я могла целиком и полностью посвятить себя исследованиям.
За обедом тоже не случилось ничего выдающегося. Даже прогулка в сектор размещения дипломатов не дала предполагаемых результатов – случайные встречи не поджидали меня за каждым углом, а капитан счастливо избегал подготовленной мной демонстрации подаренной броши. И даже ненавязчивое внимание парочки сослуживцев тэиры Нильтон не смогло отвлечь от главной цели – я готовилась к ужину. Ну как, готовилась – это громко сказано. Поддерживала в себе боевой настрой и составляла сценарии возможных диалогов.
И вот этот миг настал – я стояла перед дверями столовой. Створки разъехались, я сделала несколько шагов вперед и окинула помещение высокомерным взглядом.
– Лейлит! Ты чего так долго? – донесся… звонкий голосок подруги, и она приветливо помахала мне рукой. – Я думала, мы хоть за ужином нормально пообщаемся.
Подойдя к столику, я еще раз окинула помещение внимательным взглядом, и опустилась рядом с Урсулой.
– Можешь не стрелять глазами, – склонилась она к моему уху, – капитан уже ушел. Весь какой-то взъерошенный и обеспокоенный. Так что у нас есть прекрасная возможность обсудить вашу встречу.
И вечер потёк своим чередом. Урса выпытывала у меня подробности памятного свидания, а я отвлекала ее вопросами о разработке стратегии переговоров с коренным населением конечной точки нашего следования.
Поняв, что пикантных подробностей про капитана больше не будет, подруга заинтересовалась моим телохранителем. Где он был во время нашего свидания? И не боится ли ассасин оставлять меня наедине с кэпом?
Признаться, я уже настолько свыклась со своей тенью, что порой не замечала его присутствия. Однако тогда в оранжерее я все же улучила момент и поинтересовалась у Аритана, чем он подкупил Дэриона, чтобы остаться со мной наедине? Ответ прозвучал укором моей невнимательности. Пока капитан отвлекал меня системой блокировки дверей, ассасин успел обследовать помещение на предмет отсутствия посторонних людей и незакрытых проходов, а потом выскользнул тенью наружу, заняв пост у переборки.
Собственно на этом мой вечер и закончился. Поужинав, я поняла, что действительно устала за день. Поэтому недолго думая, отправилась в каюту. А перед сном мне опять подарили звездный цветок...