– Мне кажется, я начинаю тебя понимать. Я не решаю задачу за тебя, но даю тебе время все обдумать, чтобы ты все решила сама. Наверное, не без причины ты окружила себя броней… и тебе легче, когда она на месте.
Она подняла голову и едва не утонула в бездонных глубинах его голубых глаз.
– Поверь мне, я прекрасно тебя понимаю. Эта связь между нами… совершенно неожиданно. Откровенно говоря, это меня беспокоит. Головой я понимаю: я решил, что после Дэни у меня никого не будет. – Он осторожно убрал челку с ее лба. – Но вот на место преступления ворвалась ты.
– Строго говоря, это ты ворвался на место преступления. Не забывай, ты всего лишь консультант, а следствие веду я. Ты не можешь испытывать ко мне те же чувства, что испытывал к невесте. Мы не настолько хорошо друг друга знаем.
– Ты не знаешь, какие чувства я испытываю, а какие нет.
И верно, она не может судить его, раз не способна разобраться даже в собственных чувствах… Судя по всему, сближаются они стремительно. Сейчас они уже не просто знакомые или коллеги. Но это не значит, что они влюбляются друг в друга. А ведь, должно быть, он любил Даниэллу Риз всем сердцем, раз даже через шесть лет по-прежнему страстно хочет найти ее убийцу. Ей ли соперничать с его прошлым?
Оливия смахнула с рукава воображаемую пылинку.
– Просто мы еще не говорили… о чувствах.
– Начала ты, не я. Ты знаешь, что моя задача – добраться до сути. Если не хочешь о чувствах, может, расскажешь о том типе из лифта?
– С Маркусом Брауэром я совершила ошибку. Правда, он научил меня надеяться только на себя и понимать, кому можно доверять, а кому нельзя.
– Похоже, не только этому.
– Давай поговорим о нем как-нибудь в другой раз. Нам нужно работать. – Прежде чем открыть дверь, Оливия остановилась и, подавшись к нему, сжала его руку: – Но спасибо за то, что выслушал меня и выполнил мою просьбу. Может быть, все дело в том, что я росла в шумном доме, в окружении мужчин. Игры, музыка, спорт, ссоры… Время от времени мне нужно просто побыть в тишине.
– Я это запомню. – Прежде чем выпустить ее, он сжал ей руку.
– Пошли! – Оливия, улыбаясь, открыла дверь, и их накрыл гул, царивший в конференц-зале. – Я сама тебя проведу. Не хочу, чтобы в тебя стреляли.
Страшно было даже подумать, до чего он вдруг стал ей близок и дорог.
Глава 9
Гейб стоял в углу маленького кабинета для допросов и слушал, как детектив Сойер Кинкейд и Оливия беседуют с Элейн, женой покойного Рона Кобера, и ее адвокатом.
Точнее, в основном он наблюдал за Оливией. Утром он присутствовал на совещании в их отделе, выслушал данные баллистической экспертизы, согласно которой пистолет, найденный ими в тайнике на складе, мог быть оружием, из которого убили Дэни. Пожарные прислали предварительный отчет; они считали, что склад подожгли, – ничего удивительного.
Удалось установить даже личность человека, который в день убийства Кобера ударил Гейба ножом. Его звали Стивен Марч. Он не раз привлекался к суду за мелкие преступления, в основном связанные с наркотиками. Несколько лет назад Марча допрашивали в связи с другим убийством, но отпустили, потому что у него оказалось железное алиби – во время убийства он находился в изоляторе реабилитационного центра. Возможно, у него просто дар оказываться не в том месте не в то время. Макс Кроликовски и Трент Диксон вызвались разыскать Марча и допросить его. Надо выяснить, видел ли Марч что-нибудь необычное в здании, куда незаконно проник.
Следствие по делу Дэни продвигалось мучительно медленно. На совещании еще раз перечислили все то, что Гейб прекрасно знал, обсудили несколько подробностей, которые необходимо было изучить и перепроверить до того, как вызывать на допрос подозреваемого, тем более производить арест. Неделю назад Гейб, дымясь от негодования, уже писал бы о том, как медленно и со скрипом вращаются колеса правосудия; он бы непременно ввернул: к тому времени, как отдел нераскрытых преступлений до чего-то докопается, умрут не только жертвы, но и преступники.
Наблюдая за Оливией, Гейб видел, что она на несколько шагов опережает всех остальных. Другие детективы и криминалисты казались размытыми цветными пятнами, которые создавали фон для красавицы с идеальной фигурой и короткими шелковистыми волосами. И в кабинете для допросов все остальные – детектив Кинкейд, великан с тихим голосом, неразговорчивый адвокат и ненатурально рыдающая вдова Рона Кобера – были просто фоном для Оливии.
Наверное, надо было относиться к ней объективнее. Но… он все время вспоминал, как целовал ее, как прикасался к ее теплой, мягкой коже и слышал ее тихие вздохи. Он видел ее расцарапанную щеку и перевязанную руку. Эти травмы она отчасти получила из-за него… Конечно, ему хотелось защитить ее, но рядом с ней в нем просыпались далеко не одни покровительственные порывы.
Головой он понимал: все, что говорила Элейн Кобер, могло приблизить его к убийце Дэни – или хотя бы подтвердить, что ее покойный муж был для Дэни источником информации и отправился на встречу с ней в ту ночь, когда она погибла. А сердце откликалось на каждое слово Оливии, сжималось, когда ее ярко-зеленые глаза постепенно светлели и становились серыми…
Очередной вопрос Оливии вывел Гейба из раздумий.
– Миссис Кобер, у вашего мужа было много любовниц?
Стареющая платиновая блондинка комкала в руке платочек. Нижняя губа у нее задрожала, она вытаращила заплаканные, покрасневшие глаза. Очевидно, вопрос застал ее врасплох, на что и рассчитывала Оливия.
– Любовниц?! – Элейн снова разразилась слезами. – Мисс Уотсон, завтра я хороню мужа… человека, которого я любила. Думаю, вы задали не самый уместный вопрос.
Оливия говорила мягко и сочувственно, однако от своей линии не отступала.
– Вы упомянули о том, что в последнее время ваш муж, как вы выразились, "сменил" нескольких секретарш и помощниц. Так как он платил своим сотрудникам довольно щедро, возможно, у них возникли разногласия личного характера, которые и послужили причиной увольнения? Может, они обвиняли его в сексуальных домогательствах, и он откупался от них? – Оливия опустила глаза и сделала вид, будто читает лежащие на столе документы. Гейб знал, что перед ней лежит предварительный отчет о поджоге на складе, но Оливия вела свою игру. Утром она была гибкой и податливой, но теперь, получив свои пять минут тишины и покоя, снова стала крепким орешком и играла роль "злого следователя" при Сойере Кинкейде. Она вела допрос как истинный профессионал. – Никто не пытался шантажировать его?
– Мы с Роном были женаты почти тридцать лет. – Элейн с подозрением покосилась на стоявшего в углу Гейба. Потом слезы снова полились по ее лицу. – Доброе имя мужа… мое доброе имя… да как я могла? Если пойдут слухи, наши дети… – Она всхлипнула. – Мои маленькие внуки…
Отлично, значит, дамочке известно, что он репортер. Может, спектакль со слезами и рассчитан на него. Гейб встал за стулом Оливии.
– Миссис Кобер, обещаю, что не опубликую ваши слова в печати. Но вам действительно нужно ответить детективу Уотсон.
Элейн снова всхлипнула и, наклонившись к адвокату, что-то шепнула ему на ухо. Тот кивнул, и она ответила:
– Нет. Ни о каком шантаже я не знаю.
Да, у Рона Кобера действительно были любовницы. Может быть, повод для его убийства был совершенно другим; этим займутся Кинкейд и Хендрикс. Но Гейб по-прежнему хотел найти связь недавнего убийства с убийством шестилетней давности.
Он задал вопрос, который давно не давал ему покоя:
– Миссис Кобер, Лиланд Эшер был близким другом вашего покойного мужа?
Вдова в черном костюме оцепенела.
– Они были деловыми партнерами! Рон знал мистера Эшера благодаря сбору средств на избирательную кампанию и тому подобному. Кстати, какое отношение имеет Лиланд к гибели Рона?
С каких пор "деловой партнер мистер Эшер" вдруг превратился в "Лиланда"? Любопытно! При упоминании интрижек мужа Элейн Кобер рыдала. Но, когда ее спросили о "деловом партнере" мужа, она выпрямилась, а руку с платком положила на колени. Безутешная вдова исчезла.
От Оливии перемена тоже не укрылась.
– Ваш муж отошел от дел, связанных с выборами, после того, как открыл свою фирму по связям с общественностью. Они с Лиландом Эшером по-прежнему встречались лично или на каких-то мероприятиях?
Адвокат встал и помог встать своей клиентке.
– Извините, но вы ужасно расстроили Элейн. Допрос окончен. Я отвезу ее домой. – Он обвел укоризненным взглядом всех присутствующих, включая Гейба. – Если у вас возникнут вопросы или появятся новости по поводу трагической смерти ее супруга, прошу связываться со мной.
После того как вдова и адвокат ушли, Гейб похлопал Сойера Кинкейда по плечу:
– На вашем месте я бы проверил, где она была во время убийства. Как известно, ничто не сравнится с гневом отвергнутой женщины.
Сойер покосился на Оливию; та кивнула. Гейб не понял, что означали их жесты. Оливия встала, по-прежнему деловитая и решительная.
– Я проверю интрижки Кобера с бывшими служащими, – вызвалась она. – Кто-нибудь из них вполне мог ему отомстить.
– Мы уже работаем с ними. – Огромный детектив оттолкнулся от стола и встал. – Джо сейчас допрашивает в третьем кабинете последнюю помощницу Кобера, Мисти Харбисон, которая обнаружила его труп. Если они с Кобером встречались помимо работы, мы это выясним и сообщим тебе. Будем держать вас в курсе дела.
Оливия улыбнулась:
– Сойер, спасибо, что разрешил нам поприсутствовать.
– Всегда пожалуйста. – Перед уходом Кинкейд кивнул Гейбу: – Мистер Найт…
– Кинкейд… – кивнул Гейб и обратился к Оливии. – Элейн проговорилась, когда ее спросили о…