- Пойми, тебе хочется поцеловаться, обнять его и все. Признайся себе, не обманывай никого. А он уже взрослый, ему хочется большего. Он порядочный человек, не заставляй его испытывать порядочность на прочность.
Умом я ее понимала, умом знала, что это искренние и правильные советы. Ведь даже во время романтической прогулки на берегу вместо поцелуев он растирал мне укушенную крабом ногу. До сих пор я думала, что только с нелепыми, неуклюжими, толстыми девчонками происходит такие нелепости. "Мы шли по ночному пляжу, и меня цапнул за ногу краб?" - "И что?" - с завистливым придыханием. - "А ничего. Мой Идеал растер мне укушенное место. Ах-ах-ах…" Лучше бы меня укусила змея, и он, волнуясь, отсасывал бы из ранки яд! Но телефонное время - деньги, мне некогда было мечтать. Нужно было слушать Ольгу и браться за ум. А ум все время отступал, и я начинала все сначала:
- Никто еще мне так не нравился, понимаешь? Тут ничего не помогает. Ведь и он тоже пришел предлагать уроки.
- Но ты же точно не знаешь, может, твои папа и мама сами с ним заговорили. Как со знакомым.
Я укусила кулак. Даже не думала о такой возможности. А ведь мама у меня общительная и любит поддерживать знакомства.
- А если он врал о своей девушке? - вдруг пришло мне в голову. - Придумал, чтобы меня отпугнуть.
- Балда, у взрослых мужчин всегда кто-то есть. Ты ему, может, и нравишься, но он боится.
- Боится?
- Да. Это ведь риск. Ты несовершеннолетняя, тебя… как это говорят… защищает закон.
- Вот как? Но мне скоро восемнадцать.
- Ну и что? Скоро, но не сейчас.
Впервые я посмотрела на то, что случилось с такой точки зрения. Я и закон. Артур не хочет быть нарушителем. Он любит меня, но боится наказания.
Все это нужно было обдумать, а где еще это делать, как не в полумраке возле бассейна.
Но еще издалека я увидела, что там кто-то стоит. Вечно мне не везет, кто-то занял мое любимое место! Придется идти на открытую площадку ресторана, возможно, там не все столики заняты. Закажу лимонад.
И вдруг я узнала Артура.
Стоял у бортика и смотрел в воду, как будто ожидал появления золотой рыбки. Наверняка услышал мои шаги, но тут часто ходят мимо, на ту же площадку…
Я начала отступать. Быстрее. Еще быстрее!
О-ох!
Я налетела на кого-то и чуть не упала. Человек поддержал меня, а тот, кто стоял возле бассейна обернулся на шум. Это был не Артур! Артур стоял возле меня!
Только со мной могло произойти такое…
- Что случилось, куда ты спешишь задом наперед? - спросил мой ангел с дьявольской улыбкой. Нет, вру, он просто улыбался. Действительно, очень забавно, если кто-то ходит спиной вперед.
- Я не знаю.
- Чего не знаешь? - мой тупой ответ удивил его больше, чем странное хождение.
- Я хотела спокойно посидеть, а там стоял… вон тот! - почему-то сказала это повышенным тоном.
Человек возле бассейна выразительно пожал плечами и направился в сторону открытой площадки ресторана.
- Здорово ты его срезала, - фыркнул Артур.
- Я не хотела… Как невежливо вышло!
- Но поле боя, то есть, лежаки остались за тобой.
- Нет, мне неловко. Он подумает, что я нарочно хотела его выгнать.
- А ты не хотела?
- Как ты можешь так думать?!
- Ладно, ладно. Хочешь, покажу тебе действительно тихое и спокойное место?
Я подозрительно взглянула на него. Что это он вдруг? Ни одной минуты не понимала его. Жесты противоречили словам, слова - поступкам. И как я должна была на все это реагировать?
- Ну что, согласна?
- На что?
- Пойти со мной. Там тебе понравится.
- Почему ты так уверен?
- Ну, скажем так, я с тобой уже достаточно знаком, знаю твои вкусы.
Слышали вы такое? На самом деле я могла ходить с ним вокруг бассейна. Хоть всю ночь, и не заметила бы, как проходит время. Молчание затягивалось.
- Не веришь? Ловишь меня на слове? Если тебе не понравится, то я угощу тебя пивом.
Итак, мы уже дошли до того, что мой ангел сам спрашивает меня и сам же за меня отвечает.
- Не люблю пиво, - пробормотала я.
- Тогда апельсиновый сок. Хорошо?
- Лимонный.
Ах, эта крутая девушка Муся, всегда настоит на своем!
5
Мы неторопливо шли по аллее, Артур тихонько насвистывал, то и дело поглядывая на небо, но я чувствовала себя, как деревяшка: какая-то негнущаяся, бесчувственная, угрюмая. А ведь такие спокойные вечера любила больше всего, тихонько дул ветер, приглушенный свет фонарей создавал романтическое настроение.
- Нигде не видел столько звезд, - сказал вдруг Артур своим бархатным голосом, который обволакивал мою душу и предупреждал всякие попытки протеста.
- Здесь почти всегда безоблачное небо, - скучно ответила я.
Миновали как раз последнее строение, принадлежащее гостинице.
И свернули на узкую, выложенную камнем дорожку. Аккуратные газоны и клумбы сменились буйной, хотя и ухоженной растительностью. Странные искривленные деревья в цветах, которые словно светились в темноте, невысокие, но густо растущие пальмочки. Фонари попадались реже.
- Мы еще на территории гостиницы? - спросила я.
- Конечно. Неужели я повел бы тебя ночью неизвестно куда? Ты хотела увидеть тихое и спокойное место? Мы идем туда. - Артур таинственно улыбнулся. Я почувствовала возбуждающее волнение: что же это за место, черт побери?..
- А-а-а! - я так дрыгнула ногой, что чуть не упала на моего спутника.
- Что такое? - он машинально огляделся.
- Что-то прыгнуло мне на ногу!
Артур включил маленький фонарик, нагнулся и провел лучом света по дорожке.
- Саранча.
- Кузнечик? А я думала опять краб!
- А я думал, что тебя укусила змея. Ох, и любишь ты кричать… - Он выпрямился. - Жива еще или оказать первую помощь?
Я вдруг подумала, что он может подозревать меня в притворстве: то крабы меня кусают, то саранчу лягаю.
- Ха-ха, как смешно. Где же это тихое место? У меня уже болят ноги, идет и идем без конца, - хмуро сказала я, хотя могла бы гулять с ним до самого аэропорта и обратно.
- Ах, ты бедная ревматическая старушенция! Не думал, что ты такая слабая.
Я резко остановилась. Он сделал то же самое и уже открыл рот, чтобы спросить: "Ну, какая зверушка опять к тебе пристала?" Это было понятно по выражению его лица. Но я приподнялась на цыпочки, глубоко заглянула ему в глаза и сказала:
- Хорошо, не болят. Я просто хотела намекнуть, что мне надоело идти неизвестно куда.
По его лицу промелькнуло еле заметная тень разочарования. Я чуть не хихикнула. Мое притворство удалось!
- Я же не говорил, что это в двух шагах. Спокойное место должно быть подальше от людей, правда? Но мы уже почти пришли. Вон там - видишь?
Слева от дорожки, меж двумя причудливыми кустами, которых не достигал свет ближайшего фонаря, я рассмотрела скамейку. Первую за несколько десятков метров.
- Здесь?
Я с деловитым видом уселась и посмотрела перед собой. Возможно, днем тут было красиво, но сейчас я рассмотрела только песок, две пальмы и темноту впереди. Шумели волны, волосы шевелил ветер, стрекотали какие-то ночные насекомые.
- Спокойно, ты прав, - кивнула я и посмотрела на Артура, который стоял возле скамейки и не отводил глаз от черной бездны между пальмами. Потом наступило молчание. Долгое молчание. Не знаю, сколько минут оно продолжалось, но потом Артур сказал: "Ну вот" и безо всяких объяснений зашагал назад по дорожке. Я растерялась? Обидели его мои слова? Или то, что я почти ничего не сказала? Или…
- Эй, ты, ау! Куда собрался? Вернись! - крикнула ему вслед, сама поражаясь своей смелости. Была уверена, что в ответ мой ангел растает в темноте, как ночной призрак.
Ошиблась. Артур остановился и вопросительно посмотрел на меня.
- Послушай, это нечестно, ты увел меня за десять километров в какую-то глушь и думаешь, что я останусь сама? Разве так поступают с… э-э-э… дамой? - добавила я менее уверено и похлопала по свободному месту на скамейке. - Раз уж ты согласился меня сюда привести, то и уведешь отсюда. Не хочу, чтобы меня похитили аборигены.
- Больше аборигенам нечего делать, как бродить вечером по гостиничному пляжу, - пробормотал Артур.
- Что-что?
- Мы на территории гостиницы, местные сюда попадают только если работают здесь.
Говорил небрежно, а его улыбка прямо-таки кричала: "Ну, давай, попроси меня хорошо, и я, быть может, останусь".
- И все-таки хочу быть осторожной, - вызывающе посмотрела я на него.
- А если не хочу здесь оставаться?
- Вернусь с тобой.
- И зря потратишь свой вечер на бессмысленное хождение с таким скучным типом, как я, да?
- У меня нет другого выхода, - я не отрывала от него острый взгляд, а он стоял в двадцати шагах и явно оценивал ситуацию. Я выиграла? Или у него в запасе новые неожиданности?
Артур словно бы нехотя подошел и сел рядом:
- Остаюсь. Но предупреждаю: интереснее я не стал.
Запах его одеколона наполнял воздух, доводя меня до безумия. Такой притягивающий, сексуальный, если так можно говорить о запахе. Могла глотать его горстями. Мне пришло в голову, что ни один из моих прежних кавалеров не пах иначе, чем обычным мылом или стиральным порошком с лимонной отдушкой. А ведь это ошибка. Увы, многие не считают это плюсом и хорошо, если вымоются перед свиданием. Самодовольно считают себя достаточно неотразимыми от природы.
- Я видел твоих родителей. Почему ты не пошла с ними?
- Они поехали на ужин в какой-то ресторан, не хочу им мешать.