- То есть тебя.
- Я говорю о ее первом муже, Томасе Экерли. Она любит его и всегда будет любить.
- Я так и думаю. Но я видел, как она смотрит на тебя. Она тебя любит и хочет тебя спасти. Ты говорил ей, чтобы она и не пыталась, но я оказался прав, полагая, что она не послушала тебя?
Йен кивнул:
- Упрямая.
Харт по-настоящему улыбнулся:
- Как терьер, взявший след. Если она найдет доказательство истины, то что ты сделаешь?
- Увезу ее подальше. Мы могли бы жить в Париже или Риме и никогда не возвращаться в Англию или Шотландию.
- И ты думаешь, что вы будете в безопасности в Париже или Риме?
Йен, прищурившись, посмотрел на него.
- Если ты оставишь нас в покое, я так думаю.
Харт снова встал, прекрасно сшитый костюм обтягивал его широкие плечи.
- Я не хочу и никогда не хотел, чтобы ты страдал, Йен. Мне очень жаль.
Йен вцепился в подлокотники кресла, пока не понял, что впивается в дерево.
- Я не вернусь в сумасшедший дом. Даже ради тебя.
- А я и не хочу, чтобы ты туда возвращался. Что они там делали с тобой… - Харт замолк. - Забирай Бет и уезжай как можно дальше отсюда. Может быть, в Нью-Йорк. Я хочу, чтобы ты был в безопасности, подальше от меня.
- Зачем ты сегодня ночью приехал сюда? - спросил Йен.
Он не верил, что Харт проделал этот путь из Шотландии только для того, чтобы выпить и покурить в доме, который когда-то принадлежал ему. Должно быть, он сел в поезд, ушедший следом за поездом, на котором уехал Йен, и поэтому так скоро оказался здесь!
- Привести в порядок все мелочи, - сказал Харт. - Я закончу с этим. И тогда все будет забыто.
- Но нельзя забывать Салли или Лили. Бет права. Они умерли, и это касается и нас.
Судя по его тону, Харт был возмущен:
- Они были шлюхами!
Йен встал.
- В ту ночь ты привез меня сюда, чтобы я узнал, что Салли могла помешать твоей политической карьере. Поэтому я мог рассказать тебе, о чем она шептала мне в постели, уговаривая шпионить за тобой.
- И ты выяснил.
- Она злорадствовала. Она хотела погубить тебя.
- Я знаю, - сказал Харт. - Я бы не допустил этого, и ее, разумеется, это возмущало.
- Так это сделал ты? Хотел убедиться, что грязные секреты, известные ей, останутся тайной?
Харт покачал головой:
- Если Салли хотела разболтать о том, что мне принадлежал этот дом и чем я занимался в предыдущие годы в этом доме, то это совершенно не волновало меня. Это всем было известно. Это даже вызывало некоторое уважение более солидных членов кабинета. Я делал все то, о чем они всегда мечтали, но у них не хватало храбрости заниматься этим.
- Салли сказала мне, что может испортить тебе карьеру.
- Она об этом мечтала.
- А затем она умерла.
Харт застыл. Йен услышал над головой громкие шаги Кэмерона. Звучал его громкий баритон, затем послышались ответы горничной и смех какой-то женщины.
- О Боже, Йен, - тихо, почти шепотом, сказал Харт. - Так вот почему ты сделал это?
Глава 20
Кеб, в котором екала Бет, остановился перед ничем не примечательным домом в Хай-Холборне, недалеко от Чансери-лейн. Место выглядело достаточно респектабельным, а дом чистеньким и скромным.
Феллоуз отпер дверцу кареты, но не успел раскрыть ее, как ручка двери выскользнула у него из руки и пара сильных рук схватила Бет. И Бет оказалась на тротуаре лицом к лицу со своим мужем. Глаза Йена потемнели от гнева, и, не говоря ни слова, он потащил ее в сторону.
Бет сопротивлялась:
- Подожди! Мы должны войти в дом.
- Нет, ты должна уехать домой.
Еще один экипаж, роскошный экипаж, ожидал в переулке. Занавески в нем были задернуты, а герб на дверце покрывала пыль.
- Чья это карета?
- Харта. - Йен, направляясь к ней, потащил за собой Бет. - Его кучер отвезет тебя обратно на Белгрейв-сквер, и ты останешься там.
- Как хорошая жена? Йен, послушай!
Йен распахнул дверцу, внутри кареты все было отделано золотом и по убранству не уступало роскошной гостиной любого принца. Бет уперлась в стенки кареты.
- Если я поеду домой, ты должен поехать со мной.
Йен взял Бет на руки и опустил на мягкое сиденье.
- Нет, пока здесь инспектор Феллоуз.
- Но он здесь не для того, чтобы арестовать Харта.
Йен захлопнул дверцу.
- И он здесь не для того, чтобы арестовать тебя. Он здесь для того, чтобы еще раз обследовать место преступления и допросить миссис Палмер, я попросила его об этом.
Йен резко обернулся. Его высокая фигура закрыла собой выход из кареты, и его огромная рука легла на дверную раму. Свет был за его спиной, и она не видела ни его лица, ни блеска в его глазах.
- Ты попросила его?
- Да, знаешь, нашлось много подозреваемых. Особенно миссис Палмер. Это ее дом, и у нее были большие возможности.
- Миссис Палмер, - повторил Йен.
Его голос был таким безжизненным, что она не могла бы сказать, о чем он думает.
Бет открыла дверцу и вылезла из кареты.
- Мы должны войти в дом.
Она снова оказалась в объятиях Йена, его большие руки крепко держали ее.
- Я не возьму тебя с собой в этот неприличный дом.
- Дорогой мой Йен, я выросла среди уличных девушек и куртизанок. Я не боюсь их.
- Мне все равно!
- Йен!
Бет попыталась оттолкнуть его, но она могла бы с таким же успехом оттолкнуть каменную стену.
- Поезжай домой, Бет. Ты уже достаточно натворила. - Он затолкал ее обратно в карету. - И ради Бога, оставайся там.
Послышался крик, испуганный и пронзительный.
- Это Кейт! - ахнула Бет.
Йен растаял в темноте. Чертыхаясь, Бет вылезла из кареты и бросилась за ним. Она услышала крик кучера, но он был занят своими лошадьми и не мог побежать за ней. Возле дома не было фонарей, и Бет в темноте поспешила к двери, которую Йен оставил раскрытой. Бет вбежала в дом, пытаясь по звукам определить, где остальные.
В холле ярко горел свет, но никого не было. Бет пробежала дальше, через отделанный изящными панелями холл, где была лестница, ведущая на верхние этажи. Бет слышала крики и вопли, доносившиеся из-за лестницы и с верхних этажей, голоса - Кейт, Йена и инспектора Феллоуза. Она поспешила наверх, туда, откуда доносился шум. Кто-то промчался через верхний холл, его шаги приглушал ковер, а затем последовал тупой удар в дверь. Кто-то пытался выбраться из дома, спасаясь от инспектора?
Бет взбежала по лестнице и, пробежав по коридору, в конце его натолкнулась на закрытую дверь. Открыв её, она увидела лестницу, ведущую вниз, к черному ходу. Отчетливо раздавались торопливые шаги, кто-то спешил скрыться от преследования.
- Йен! - закричала Бет. - Инспектор! Помогите мне.
Ее крики не были слышны среди возобновившихся воплей, криков мужчин и женских рыданий. Проклятие!
Бет подобрала юбки и бросилась вниз по лестнице. Она пробежала мимо кухонь и почувствовала поток ночного воздуха, проникавшего в дом через распахнутую дверь, и успела заметить темноволосую женщину, выбежавшую в грязный двор за домом.
Бет была совсем близко от нее. Ворота выходили в узкий проход между домами, в котором ночные мусорщики убирали зловонную грязь. Женщина возилась с замком, и Бет поймала ее.
Она схватила женщину за запястья. Ее сильные руки были украшены кольцами. Бет посмотрела в лицо женщины, это, очевидно, была миссис Палмер, бывшая любовница Харта и хозяйка этого дома. Сильвия сказала, что миссис Палмер было почти пятьдесят, но она по-прежнему оставалась красивой и стройной.
- Ты, маленькая дурочка! - прошипела миссис Палмер. - Зачем ты привела сюда инспектора? Ты все испортила.
- Я не допущу, чтобы он расплатился жизнью за преступление, которого не совершал! - крикнула ей Бет.
- А вы думаете, я допущу?
- О ком вы говорите? - начала Бет, и тогда в луче света, падавшем из дома, блеснул нож.
Бет не успела уклониться, как он уже опустился.
Йен с раздражением узнал, что Кейт кричала потому, что увидела Кэмерона, выходившего из комнаты наверху. Было темно, а Кэмерон обладал гигантской фигурой, лицо его опухло, и перепуганная Кейт закричала от ужаса. Еще Йен слышал крики девушек на верхнем этаже, затем снова крики Кейт и рычание Кэмерона, пока звуками не наполнился весь дом. Когда Харт и Кэмерон помогли ему утихомирить их всех, у Йена уже застучало в висках.
- Вот мы все собрались здесь, - сердито сказал инспектор Феллоуз, обращаясь к троим Маккензи, уставившимся на него. - Ваша бедная жена полагает, что миссис Палмер убила Лили Мартин и Салли Тейт, чтобы спасти шкуру герцога.
- Анджелина? - с усмешкой спросил Харт. - Откуда у Бет взялась такая идея?
Ему ответил Феллоуз:
- Леди поговорила с какими-то девушками легкого поведения, которых знала в те времена в трущобах. Вам и в самом деле надо быть поосторожнее с теми, с кем общается ваша жена, милорд.
- Бет - сторонница равноправия, - сухо заметил Харт.
- И что они сказали? - вмешался Йен.
Если Бет была права, нет, если они могли бы убедить Феллоуза, что Бет права, это могло бы отвлечь внимание Феллоуза от Харта.
- Они рассказали, как Анджелина Палмер была предана Харту Маккензи. Ради него она была готова на все, даже на убийство.
- Это просто смешно, - заявил Харт. - Ей незачем было убивать Салли, когда в этом могли обвинить Йена.
- Нет? - вмешался Кэмерон, сурово глядя на них. - Она любит тебя, Харт. И почему бы не свалить вину на Йена, а потом утешать тебя, когда ты его потеряешь?
- Тогда почему она помогла мне с…