Йен отвернулся и смотрел в окно с таким видом, как будто их разговор больше не интересовал его. Восторженное настроение Изабеллы испарилось, и она выглядела осунувшейся и усталой.
- О, хорошо, Йен, если вы не остаетесь завтракать, я снова лягу спать. До завтра.
Она вышла, не закрыв за собой дверь.
Бет смотрела, как она шла, и ей совсем не нравилось, что Изабелла выглядела такой несчастной.
- Вы можете остаться к завтраку? - спросила она Йена.
Йен покачал головой и встал - сожалел ли он о том, что надо уходить, или радовался этому?
- Мак ждет меня в своей студии. Он беспокоится, если опаздываю.
- Вашим братьям нравится присматривать за вами.
У нее тоскливо сжалось сердце. Она росла одна, не было ни сестер, ни братьев и не было друзей, кому она могла бы довериться.
- Они боятся.
- Чего?
Йен по-прежнему смотрел в окно, словно не слыша ее.
- Я хочу снова видеть вас.
Вежливые отказы, которые вбивала ей в голову миссис Баррингтон, проносились в ее голове и исчезали.
- Да. Я тоже хотела бы еще раз вас увидеть.
- Я пришлю вам записку с Керри.
- С вашим неизменно изобретательным мистером Керри?
Он ее не слушал.
- Сопрано, - произнес он.
Бет растерялась.
- Простите, что вы сказали? - Она вспомнила статью в газете, которая так взволновала ее в тот день, когда она встретила Мака. - О, то самое сопрано…
- Я попросил Кэмерона притвориться, будто он спорил со мной из-за нее. Хотел, чтобы люди интересовались сопрано и забыли бы о вас. Он рад был оказать мне услугу. Его забавляло это.
Должно быть, люди видели, как Бет входила в ложу Маккензи и, возможно, как он заталкивал ее в карету Кэмерона, устроил публичную ссору, чтобы отвлечь внимание от нее и привлечь его к ссоре в семействе Маккензи, прославившемся своими грязными делами.
- Жаль, - тихо заметила Бет. - Это была прекрасно сочиненная история, а вовсе не то, что произошло в действительности. Я поняла это. И была поражена.
- Почему, позвольте вас спросить?
- Дорогой лорд Йен, компаньонка по найму - последняя личность, которую затрагивают сплетни. Она неряшливо и бедно одета. Она скучна и бесцветна, и именно поэтому никто не хочет взять ее в жены.
- Кто вам это сказал?
- Дорогая миссис Баррингтон. Правда, она выразилась несколько по-другому: "Ты должна быть скромной и незаметной", - сказала она. - Понимаете, так она пыталась защитить меня.
- Нет. - Он смотрел на нее, остановив взгляд на локоне возле ее уха. - Нет, не понимаю.
- Не имеет значения. Вам и не нужно понимать.
Йен снова помолчал, видимо, о чем-то размышляя. Затем он бросил на нее короткий взгляд и, грубо прижав ее к себе, быстро поцеловал.
Не успела Бет опомниться, как он, словно забыв о ней, вышел из комнаты. Бет застыла на месте с горящими губами, пока прохладный ветерок, ворвавшийся в комнату из захлопнутой двери, не дал ей понять, что Йен ушел.
- Дорогая, как мило, - сказала вечером Изабелла, протягивая руку так, чтобы горничная смогла натянуть на нее перчатку. - Вы и Йен. - Ее зеленые глаза блестели, однако на лицо легли тени. - Мне так приятно.
- Ничего приятного тут нет. Мне не следует вести себя подобным образом.
Изабелла понимающе улыбнулась:
- Что бы вы ни говорили, я буду с нетерпением ждать от вас новостей.
- Так вы едете на бал, Изабелла?
Изабелла поцеловала Бет в щеку, обдав ее ароматом духов.
- Вы не сердитесь на меня за то, что я убегаю от вас, дорогая? Мне бы не хотелось оставлять вас одну.
- Нет, нет. Поезжайте и повеселитесь. Я немного устала сегодня и рада, что у меня будет время поразмышлять.
Бет хотелось спокойно провести ночь, не чувствуя желания в этот вечер познавать Париж, даже под покровительством Изабеллы. Изабелла знала "абсолютно всех" и охотно и успешно вводила Бет в общество. Изабелла намекала, что Бет - таинственная богатая наследница, приехавшая из Англии, которая, оказалось, прекрасно ладила с художниками, писателями поэтами, окружавшими Изабеллу.
В этот вечер Бет хотелось забыть о блеске и развлечениях. Она запишет об этом дне в своем дневнике, затем ляжет постель и погрузится в мечты о Йене Маккензи. Ей не следовало мечтать о нем, но она старалась об этом не думать.
Как только Изабелла ушла, Бет попросила дворецкого принести ей холодный ужин, затем взяла ручку и стала делать записи в дневнике.
Она начала описывать свои приключения в Париже, лакомясь любимым мясным пирогом, и раскрыла чистые страницы в конце записной книжки.
"Я не знаю, как ему удается пробуждать во мне такие чувства, - писала она. - У него большие и сильные руки, и мне очень хочется, чтобы он положил их мне на грудь. Я мечтаю вложить мои груди в его ладони. Мне хочется ощутить тепло его рук, прикасавшихся к соскам. Мое тело требовало этого, но я сдерживала такие желания, зная, что пока это невозможно.
Означает ли это, что я хочу, чтобы он делал все это со мной в другое время и в другом месте?
Я хочу, чтобы он расстегнул мое платье, расшнуровал корсет и освободил мое тело. Хочу, чтобы он касался меня так, как уже многие годы никто не касался. Я жажду этого.
Я думаю о нем не как о лорде Йене Маккензи, аристократе, брате герцога, который недосягаем для меня, и не как Безумном Маккензи, на которого, перешептываясь, глазеют эксцентричные люди.
Для меня он просто Йен".
- Мадам, - испуганно произнесла появившаяся в дверях Кейт.
Бет быстро захлопнула записную книжку.
- Боже мой, Кейт, ты напугала меня, что-то случилось?
- Лакей говорит, к вам пришел джентльмен.
Бет поднялась. Краем юбки она задела ложку, и та со стуком упала на пол.
- Кто это? Лорд Йен?
- Я бы сразу сказала, будь это он, не так ли? Нет. Анри говорит, этот джентльмен из полиции.
Бет удивилась:
- Из полиции?
- Не знаю, мадам. Он говорит, что служит инспектором или что-то в этом роде, что он англичанин, а не лягушатник. Уверяю вас, я ни одной вещи не украла с тех пор, как меня поймали, когда мне было пятнадцать.
- Не говори глупостей. - Бет дрожащей рукой подняла ложку. - Не думаю, что кража апельсинов на рынке Ковент-Гарден десять лет назад может послужить поводом для инспектора преследовать тебя до самого Парижа.
- Надеюсь, вы правы, - мрачно произнесла Кейт.
Бет спрятала записную книжку в шкатулку с драгоценностями и, положив в карман ключ, стала спускаться вниз. Лакей-француз поклонившись, открыл ей дверь, и Бет поблагодарила его на его родном языке.
Когда она вошла, мужчина в поношенном черном костюме, сидевший у камина, повернулся к ней.
- Миссис Экерли?
Он был высоким, но не таким, как Йен. Его темные волосы были зачесаны назад. Глаза у него казались мутно-коричневыми. Ему было за тридцать, и он выглядел почти красивым, хотя пышные усы не могли скрыть суровую складку у его губ.
Бет остановилась на пороге.
- Да. Моя компаньонка сказала, что вы из полиции.
- Меня зовут Феллоуз. Я хотел бы задать вам несколько вопросов, если не возражаете.
Он протянул пожелтевшую визитную карточку, явно знавшую лучшие дни. "Ллойд Феллоуз. Инспектор. Скотленд-ярд. Лондон".
- Понимаю.
Бет вернула ему карточку, которую было неприятно держать в руках.
- Может быть, присядем, миссис Экерли? Зачем вам испытывать неудобства?
Он указал на бархатное кресло, и Бет села на его краешек. Инспектор Феллоуз выдвинул из-за стола жесткий стул, перевернул его и с довольным видом сел.
- Я не задержусь здесь, поэтому можно избежать обычного предложения чая. - Он пристально смотрел на нее. - Я пришел спросить вас, как давно вы знаете лорда Йена Маккензи?
- Лорда Йена?
Бет с изумлением посмотрела на полицейского.
- Самого младшего брата герцога Килморгана, шурина леди, которой принадлежит этот дом.
Говорил он грубым тоном, с сарказмом, но выражение его глаз было каким-то странным.
- Да, я знаю, кто он, инспектор.
- Вы познакомились с ним в Лондоне, если не ошибаюсь?
- Какое вам дело? Я познакомилась с ним в Лондоне, а здесь в Париже познакомилась с его братом и невесткой. Полагаю, это не противозаконно.
- Сегодня вы разговаривали с лордом Йеном здесь, в этом доме?
У нее учащенно забилось сердце.
- Вы следили за мной?
Она подумала о раздвинутых на окнах этой комнаты шторах и представила себя, сидящую на коленях Йена и страстно целовавшую его.
Феллоуз наклонился к ней с непроницаемым выражением лица.
- Я пришел сюда не для того, чтобы в чем-то обвинить вас, миссис Экерли. Мое посещение всего лишь предупреждение.
- О чем? О том, что я разговаривала с родственником моей подруги у нее в доме?
- Общение с неподходящей компанией может оказаться для вас, молодой женщины, губительным. Вы в этом убедитесь, поверьте мне.
- Пожалуйста, говорите яснее, мистер Феллоуз. Время позднее, и я хотела бы лечь спать.
- Не будьте столь высокомерны. Я принимаю ваши интересы близко к сердцу. Хотелось бы знать, вы читали об убийстве в пансионе неподалеку от собора Святого Павла, на Ковент-Гарден, совершенном неделю назад?
Бет подумала и покачала головой:
- Неделю назад я путешествовала. И ничего не знаю о том, что в это время происходило.