-‘Не волнуйся. Я не в обиде, что ты ничего мне не сказала. Я просто переживаю за тебя. Как ты справляешься со всем этим?
- Плохо, - призналась Элли. - Дело в том, что это все моя вина. Я сделала все намного хуже, не решившись раньше. заставила Сильвиана поверить, что выбрала его. Поэтому, когда я рассказала ему правду… действительно причинила ему боль. - Она задержала дыхание. - Я бы не стала винить его, если он ненавидит меня сейчас.
- Эй, не говори так. - Голос Рейчел был страстным. - Не похоже, что ты специально влюбилась в Картера. Ты пыталась быть с Сильвианом. Я видела, как ты пробовала. Ты не можешь приказать, кого любить. Никто не может.
- Да, но… я могла бы сделать это раньше
Рэйчел покачала головой.
- Да брось. Ты не можешь винить себя за это, и я не позволю тебе. Ты сделала все, что могла.’ Должно быть, она заметила. что Элли не убеждена, хотя бы потому, что наклонилась вперед, потянувшись за ее рукой.
- Мы молоды.
Это тот возраст, когда мы должны совершать ошибки. Прими это. Мы все еще пытаемся понять, чего мы хотим. Кто мы. Все из нас.
Пылкость, с которой она проговорила последние слова привлекли внимание Элли. Она нахмурилась, внезапно осознав, что Рейчел может скрывать собственные тайны.
- Эй. Колись. Что-то происходит с тобой, Рейч?
Рейчел опустила руку. Она не отвечала долгое время. Краска прилила к ее щекам
- На самом деле, - сказала она, когда молчание затянулось слишком надолго, что-то не то - ’
- Элли! Рейчел! Вы здесь? - высокий голос Зои разносился по всей библиотеке, прервав Рейчел.
- Здесь.
Элли выстрелила Рейчел извиняющимся взглядом, но, к ее удивлению, подруга видимо испытала облегчение.
- Вы опоздали в Ночную школу. Зои появилась в конце ряда, уже в ее черном спортивном костюме, прыгая с одной ноги на другую.
Элли посмотрела на свои часы - было пять минут девятого. Они пробыли здесь гораздо дольше, чем она думала. Только сейчас она заметила, насколько тихо стало в библиотеке.
- Черт, - пробормотала она. ‘Мы влипли!’
Зои кивнула так сильно. что ее хвост подлетел. - Желязны говорит тащите свои задницы или он отправит вас отрабатывать в сад до тех пор, пока вы не поймете.
Она сымитировала грубоватую манеру учителя истории так прекрасно, что Элли не могла не рассмеяться, несмотря ни на что.
- Зои, иногда ты на самом деле пугаешь, - сказала она, поднимаясь на ноги.
- Правда?’ Младшая улыбнулась. Элли и Рейчел последовали за ней через почти пустую библиотеку.
- Мы поговорим позже, ОК? - сказала Элли, понизив голос. - Я хочу знать, что ты собиралась сказать.
- Конечно, - ответила Рейчел. - Не беспокойся. Ничего важного в любом случае.
Глава 18.
Когда Элли и Рейчел вбежали в тренировочную комнату несколько минут спустя, шнурки болтались, а девушки все еще поправляли форму Ночной Школы. Зал был полон.
- Вы опоздали, - рявкнул Желязны.
- Простите мистер Желязны,’-хором ответили они ему.
Элли приготовилась к лекции, но он на этом остановился, повернувшись к студентам младших курсов, без очередных оскорблений или жалоб.
Она и Рейчел обменялись удивленными взглядами. Учителя были сами на себя не похожи сейчас.
Старшие ученики собрались в задней части комнаты, им выделили пространство, куда младшие школьники не допускались. Девушки прорезали свой путь через комнату, чтобы присоединиться к своим..
С охранниками, учителями и всеми учениками, в небольшой, квадратной комнате было довольно многолюдно. Только когда она добралась до задней секции, Элли увидела Сильвиана.
Его голова была опущена, и он слушал Лукаса.
В груди Элли закололо.
Когда Сильвиан поднял голову, хотя по-прежнему был отвернут, она увидела высокие скулы, его точно вырезанный подбородок. Элли искала признаки страданий или неминуемого краха, но он выглядел обычно. Никаких шрамов.
Заметив ее, Лукас что-то сказал Сильвиану. Тот взглянул вверх.
На мельчайшие доли секунды их глаза встретились.
Затем он снова отвернулся, меняя положение, так что она не могла видеть его лицо.
Кровь прилила к щекам Элли. Секунду она просто стояла там, растерявшись, что делать. Затем она увидела Рейчел, Николь и Кэти, которые разговаривали в углу, и поспешила к ним.
- Эй, так что происходит? Ничего? - Слова выходили излишне веселыми, но никто из окружающих, казалось, не замечал.
- Мы, кажется, патрулируем сегодня. - сказала Рейчел неодобрительно.
- И получаем возможность поиграть в учителя. - Николь тоже казалась не особо счастливой..
Элли переводила взгляд между ними.
- Поиграть в учителя?’
- Мы ведем юниоров, - объяснила Рэйчел. - Это их первый патруль.
Неудивительно, что она не выглядит довольной. Младшие студенты были слишком юны, чтобы подвергаться такой опасности.
- Почему так внезапно? - спросила Элли. - ‘Я думала, что охранники патрулируют сейчас.
- Видимо, много охранников ищут Натаниэля, их меньше распределено по территории, - голос Рейчел был низким. - Они нуждаются в нас, чтобы заполнить пробелы.
- Фигня. - прошептала Элли, которая не скрывала своего шока. Дурацкая ночь, опоздали. Если бы она пришла вовремя, то могла бы по крайней мере попытаться отговорить Раджа и Желязны.
Сейчас нельзя оставлять школу незащищенной. Нататниэль, наблюдают за ними, как ястреб..
- Послушайте, люди. - голос Желязны прорезался сквозь гул разговоров, будто бензопила. - Радж Пэтел раздаст ваши задания. Он наблюдает за сегодняшней работой. Я прошу помолчать.
Радж, которого Элли даже не заметила
прежде, шагнул в бассейн света в центре темной комнаты для занятий.
Он был высокого роста с властной внешностью - крепко сложенный, но не слишком мускулистый, со смуглой кожей и пронзительными глазами. Его способность завоевывать внимание без слов, а затем - пятью минутами позже - исчезать в тени, как призрак, никогда не переставала поражать ее.
- Сегодня правила просты, - начал он. - Вы будете патрулировать в группах из трех человек. К ученикам старших курсов назначаются два юниора - ваши команды здесь. - Он помахал листком бумаги, который потрескивал в тишине. - Каждой команде присваивается зона покрытия. Именно там группы будут пребывать. Вы должны быть в курсе, что мои люди тоже вышли в патруль. Вы не одни там. Каждый руководитель будет иметь радиооборудование, соединяющее с базой. - Его взгляд перемещался с лица на лицо, словно он искал признаки слабости. - Но это реальное дело, не ошибитесь. В этом и есть суть Ночной Школы.
Элли изучала учеников младших курсов, которые стояли, разинув рот и наблюдав за ним. как завороженные.
Она хотела верить в то, что кто-нибудь знает ответы на все вопросы. Ей хотелось вернуть старые времена, когда Ночная Школа состояла из философских вопросов и ночных пробежек. В то время, когда она еще верила в то, что учителя могут защитить их.
Хотя в любом случае все скоро бы изменилось. С того момента, как Картер вернется.
Пока Радж наставлял юниоров, она поймала себя на мысли: интересно будет ли также, когда они переедут. Будет ли в новой школе такая же огромная территория, как в Киммерии? Им нужно будет патрулировать?
Неважно. Как бы она ни старалась, невозможно было себе представить находиться где-то, кроме Киммерии. Всякий раз, когда она пыталась представить себе место, куда они могли бы бежать, оно выглядело именно так, как это.
В другом конце комнаты Радж в приподнятом настроении говорил:
- Вспомните все, чему вы научились на тренировках. Держитесь рядом со старшими учениками. Слушайте то, что они вам говорят. И вы будете в безопасности.
Элли услышала шепот Кэти про себя: "Боже, надеюсь, я не старшеклассник…"
Радж повесил бумажку на стену.
Она и другие толпились вокруг списка. Элли увидела свое имя посреди страницы. "Элли Шеридан, Шарлотта Риз-Джонс, Алек Томсон. Зона 6."
- Офигенно, - сказала Зои. - Миньоны.
- Стажеры, Зои, - исправила ее Рэйчел.
- Да пофиг. - Зои бросилась через всю комнату, крича: - Стефан и Надя! Вы мои.
Рейчел отчаянно взглянула на нее. Николь заметила ее взгляд и улыбнулась.
- Бедные миньоны.
Прямо с порога Желязны рявкнул:
- Время-деньги, люди. Шевелитесь. Студенты старших курсов, ваши переговорные устройства
здесь.
Рейчел, Николь и Элли переглянулись.
- Хоть бы чего не вышло, - сказала Элли.
Глава 19.
Шарлотта оказалась примерно такого же роста, как и Элли, с широкими плечами, золотисто-коричневые волосы были собраны в хвостик. Ее серьезные карие глаза, казалось, ничего не упустят. Алек был гибкий и кроткий, с темными волосами, в очках. Оба выглядели на 13 лет максимум.
Они стояли рядом со зданием школы, ожидая, когда Элли возьмет свое коммуникационное устройство и вставит наушник в ухо. Хоть наушник и был очень маленьким, закрепить его было сложно. В то время как она сражалась с ним, большинство других групп уже вышли на патрулирование, направляясь в свои зоны, только несколько групп еще стояли у здания школы, задавая вопросы по поводу правил патрулирования.
- Черт. - пробормотала Элли в тот момент, когда наушник выпал снова.
- Я думаю, ты вставляешь его не той стороной, - предположил Алек после недолгих наблюдений.
Ворча на себя она сделала так, как он сказал, и наушник закрепился идеально.
- Спасибо, - пробормотала она, впервые посмотрев на него внимательно. Что-то в нем показалось ей знакомым.
- Я не могла видеть тебя где-то раньше?