- Значит ли это, что твой ответ был бы отрицательным?
Она заметила это "бы". Это не вопрос, скорее это просто уклончивая фраза. В один миг к Джейн вернулись все прежние сомнения: она вспомнила, сколько раз за эти два последних года Райан пробуждал в ней ложные надежды, чтобы потом наслаждаться ее мучениями. Он назвал их отношения отношениями любви-ненависти, но любовь выпала на долю Джейн, тогда как ненависть исходила от Райана. Что, если и сейчас он приготовил ей очередную западню?
- Наверно, если бы я сказала "да", то оказалась бы брошенной у алтаря. Вот это было бы достойное завершение твоей мести, не правда ли? Отплатить мне той же монетой и унизить меня точно так же, как я унизила тебя…
Как только эти слова сорвались с ее губ, она поняла, что совершила роковую ошибку. Лицо Райана окаменело, и он выскочил из постели.
- Если у тебя действительно такое чувство, то какие бы то ни было отношения между нами явно бесполезны. Ты никогда не будешь полностью доверять мне, ведь так? Сколько бы раз я ни доказывал свою искренность. - Он схватил одежду и стал торопливо одеваться. Та нежность, которая витала здесь несколько мгновений назад, исчезла, будто ее никогда и не было. - Конечно, ты будешь спать со мной… согласишься даже на бурный роман вопреки здравому смыслу. Но никогда не пойдешь на настоящую близость, потому что не веришь в мою честность. Это не я свихнулся на Эве, а ты! Хочешь быть мученицей прошлого? Пожалуйста! Держись за свое доверие… а я буду держаться за свою честь! Я думал, что встретил женщину гордую и смелую, но, похоже, ошибся - ты просто еще одна безнадежная утрата!
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Длинное черное вечернее платье мерцало и вилось вокруг ее щиколоток, когда Джейн решительной походкой проходила по залу ресторана, не обращая внимания на любопытные взгляды, которыми ее провожали те, кто узнавал.
Она видела Райана в тесной группке людей в центре зала. Меньше чем двадцать четыре часа назад он содрогался от наслаждения в объятиях Джейн и шутливо предлагал ей руку и сердце. Сейчас перед ней был другой Райан Блэр - светский лев и бизнесмен, общающийся с богачами и знаменитостями, пьющий шампанское и заключающий сделки.
Значит, она для него - безнадежная утрата?
Сейчас она ему покажет, что такое смелость!
Она понимала, что это будет нелегко. Мягко говоря, навстречу ей он не пойдет. Он рассержен и оскорблен, и у него был целый день на раздумье. Она нанесла тягчайшее оскорбление его чести, гордости и мужскому самолюбию.
Не только Пегги испытала потрясение, когда узнала, что ночью Райан уехал обратно в Окленд. Он оставил короткую записку матери и сестре и запечатанный конверт для Карла. Никакого сообщения для Джейн - что само по себе уже было сообщением.
- Что произошло? - напрямик спросила ее Пегги.
Джейн, глаза которой покраснели от слез, все еще не могла сама в это поверить.
- Он просил меня стать его женой.
- А вы ему отказали, - вздохнула Пегги.
- Да. - У нее был такой трагический вид, что Пегги чуть не улыбнулась.
- Почему?
Джейн растерянно заморгала, пытаясь вспомнить хоть какую-нибудь причину из тех, что накануне казались ей такими важными.
- Не знаю, - медленно проговорила она, начиная приходить в ужас от собственной глупости. - Он застал меня врасплох… Наверное, я просто не могла поверить, что заслужила такое счастье…
Кто-то подошел и прошептал что-то Райану на ухо, и тот поднял голову. Яркая вспышка чувства мгновенно мелькнула у него на лице, когда он увидел Джейн, но потом он следил за ее приближением полуприкрыв глаза и с ничего не выражающим лицом.
- Привет, Райан, - сказала она с хрипотцой в голосе, остановившись перед ним, радуясь тому, что он не видит, как дрожат ее колени под длинным черным платьем, которое, как она надеялась, он узнал - ее боевой наряд!
Она любит его. Она сможет сделать это! Она ослепительно улыбнулась, стоя перед своим возлюбленным, который был зверски красив в вечернем белом смокинге и черном галстуке. Разряды сексуального электричества наполнили потрескиванием пространство между ними, когда они скрестили взгляды, словно шпаги.
Он склонил свою темноволосую голову в пародии на вежливость, которая так хорошо ему удавалась.
- Мисс Шервуд. Опять проникли без пригласительного билета?
- Нет, что вы, на этот раз мне удалось получить приглашение. - Она помахала билетом, который по просьбе Пегги раздобыл Карл.
Карл же и захватил Джейн с собой в Окленд, где он, по оставленному ему распоряжению Райана, должен был вечером присутствовать на важном обеде, который устраивали для привлечения средств. Как только Джейн узнала, что обед состоится в том же ресторане, где она нанесла свой удар по "Спектрум девелопментс", она сразу в точности поняла, в чем состоит веление судьбы. Ей оставалось лишь надеяться, что ее смелый жест не обернется на этот раз против нее самой!
Поэтому она заняла у Пегги некоторую сумму, хотя и не была уверена, что сможет вернуть ей долг, и попросила Карла высадить ее у отеля, где должен был состояться обед. Сняла там номер и позвонила доктору Фрею, ловко использовав влияние Райана, чтобы срочно попасть на прием, в ходе которого доктор уменьшил повязку на сломанной руке и обрадовал ее сообщением, что ожог можно больше не бинтовать. Потом она провела два часа в косметическом кабинете, где прошла полный курс процедур, и еще час у парикмахера. Она даже купила новые туфли на высоком каблуке, но черное платье было то же самое - ее талисман.
Она вновь была во всеоружии, чтобы убить - или быть убитой…
- Так ты получила деньги по моему чеку? А может быть, приобрела себе другого богатого покровителя? - Язвительная интонация Райана привлекла внимание всех находящихся поблизости, кто еще не понял, что здесь произошла встреча, чреватая скандалом.
- Возможно, у меня еще остались влиятельные друзья, - легко парировала она, не желая навлекать неприятности на голову Карла.
- Лишь бы ты не рассчитывала на то, что я буду в их числе, - сказал он, поднося ко рту бокал с шампанским.
Она не дрогнула от его деланного безразличия.
- Нет, - почти шепотом сказала она. - Я рассчитываю на то, что ты будешь моим мужем.
Его рука дрогнула, и немного шампанского выплеснулось из бокала ему на белый шелковый лацкан. Он смахнул брызги, не сводя глаз с лица Джейн.
- Что ты сказала? - переспросил он.
- Я пришла просить тебя взять меня замуж, - решительно произнесла она.
Темные брови Райана приподнялись.
- Извини, повтори еще раз, пожалуйста. Я не совсем расслышал, что ты сказала, - протянул он, многозначительно глядя на любопытные лица окружающих.
О Господи! Джейн вскинула подбородок, и ее твердый и ясный голос перекрыл царивший вокруг гул голосов.
- Я спросила: ты женишься на мне, Райан?
Разговоры затихли, новые головы повернулись в их сторону. Райан не торопясь сделал еще глоток шампанского, думая над ответом.
- А в чем дело? Что, ты беременна? - резко спросил он, и среди ближайших зрителей пронесся ветерок скандального интереса.
От обиды щеки Джейн залил румянец. Ни в одном из возможных сценариев, которые она мысленно прорепетировала, он не задавал ей такого вопроса!
- Разумеется, нет, - выдавила она сквозь зубы.
Он окинул насмешливым взглядом ее талию, потом наклонился вперед и понизил голос почти до шепота, чтобы его услышала только она:
- Это не исключено, потому что я прошлой ночью не предохранялся…
В ней закипала злость от сознания того, что он играет с ней в кошки-мышки. Она демонстрирует ему свое доверие, а он развлекается за ее счет.
- Но я-то еще не могу этого знать! - яростно прошипела она.
Он выпрямился, вновь играя на публику.
- Итак, Джейн, скажи мне, почему я должен на тебе жениться?
- Потому что я люблю тебя, - громко заявила она, словно бросая вызов. Она принесла ему свой дар, и если он пожелает отвергнуть его, что ж, тем хуже для него. Но она верила, что он любит ее, должна была верить!
- Что-что? - Он приложил к уху ладонь, а его синие глаза сверкали насмешкой. - Что ты сказала?
- Я сказала, что люблю тебя! - Она вскинула руки жестом полной покорности судьбе, подняла лицо к потолку ресторана и прокричала: - Я люблю тебя! Люблю! - Потом метнула на него яростный взгляд. - Теперь ты доволен?
- Пока нет, но дело идет к этому. - Он отпил еще шампанского, откровенно забавляясь.
Красный туман застлал ей глаза. С нее довольно. Выхватив у него из руки бокал, она швырнула его на пол, не обращая внимания на испуганные возгласы.
- Простого "да" или "нет" будет достаточно, Райан, и тогда мы оба сможем жить дальше! - взорвалась она. - Итак, женишься ты на мне или нет?
- А можно мне подумать?
- Нет!
Он со скучающим видом пожал плечами.
- Ну, тогда мне лучше, наверно, сказать "да", поскольку я люблю тебя без памяти.
Она не сразу отделила смысл слов от интонации и выражения его лица. У нее подогнулись колени. Райан засмеялся.
В ней закипели любовь и ярость.
- Ах ты!..
Она хотела достать его свингом, но он ушел из-под удара, схватил ее в охапку, оторвал от пола, повернул лицом к себе и страстно поцеловал. Потом, все еще смеясь, пронес ее через зал с такой легкостью, которая заставляла расступающуюся толпу предположить, что ее роскошное тело весит не больше перышка. Сверкали вспышки фотоаппаратов, и Джейн обняла Райана за шею, смирившись со своей новой известностью.