- А еще, Белка свозила нас в зоопарк.
- Катя, какая Белка? - женщина смутилась, - как зовут девушку? - уже у брата девочки спросила она.
- Маргарита.
Не удержавшись, я поморщилась, когда услышала свое имя.
- Лучше просто Рита, - заметила я, - но и Белкой можно.
- Откуда вы Ромочку знаете?
Сначала я не поняла о ком женщина, а потом поняла, что не знала имени ботаника, видимо речь шла о нем. Ромочку? Я еле сдержалась, чтобы не прыснуть, маскируя свое веселье под доброжелательную улыбку.
- Мы учимся вместе.
- Так пойдемте к нам, целый день ребят развлекли, проголодались все, наверное, я вас покормлю.
- Рита наверное уже домой хочет, - влез ботаник, а я чуть не зашипела и чего он меня спроваживает. Проблема моя решалась как нельзя лучше, еще пару часов в обществе ботаника обеспеченны.
- С радостью.
- Урааа, я покажу тебе свои игрушки, - Катя, подлетев, схватила меня за руку и потащила за собой к дому, я обернулась, ставя машину на сигнализацию и пошла с девочкой, чувствуя себя неловко из-за ее энтузиазма. Ботаник забрал сумки у своей матери и они шла следом за нами. Я же проклинала Мауса, по блажи которого я влезла во все это.
Их квартира была непримечательной, а в моем понимании просто бедной. К тому же отвратно тесной. В ужасно узком коридоре я скинула сапоги, проходя следом за девочкой в так называемую гостиную. Катя, тараторя, сообщила мне, что это их с мамой комната, а в другой живет ее брат Рома. Последний, кстати, на помощь мне приходить совсем не спешил, но радиус действия непонятного маяка Мауса, как я надеялась, должен был покрывать всю квартиру. Если это не так, парень точно пощекочет мне нервы своими смс, но телефон молчал, а девочка начинала утомлять меня, показываясь всех своих кукол и что-то про них рассказывая. Как же мне хотелось уйти отсюда! Ненависть к ботанику возвращалась. Это все он! Из-за него я оказалась здесь!
Словно полностью не имея инстинкта самосохранения ботаник вошел к нам в комнату.
- И чего вы тут делаете? - парень присел на диван вплотную ко мне, а я чуть отсела, освобождая ему место.
- Играем, - поделилась довольная девочка.
- Да? - удивилась. Лично я просто сидела, слушая поток слов девочки и держа в руках протягиваемые ей игрушки, пока она не уносилась за следующей, а я не получала возможность деть их куда-нибудь подальше от себя. В итоге все это богатство оказывалось на полу у подлокотника дивана.
Девочка совсем не заметила моего недоумения, начиная причесывать одну из своих кукол. Ботаник смотрел на меня с интересом, этот умный уже долго разгадывал загадку того, почему я так долго за ними таскаюсь.
- Это очередное пари? - спросил он у меня, смотря прямо в глаза. Я нагло встретила его взгляд, если я признаюсь, он точно выпрет меня отсюда, и я провалю свое задание.
- Не понимаю о чем ты.
Мой ответ не убедил его.
- Кать, не сиди на полу, холодно же.
Он отвел от меня свой взгляд, и подхватив девочку, усадил к себе на колени. Ни дать ни взять отец семейства. Кстати, а где отец?
- Ваш отец еще на работе? - поинтересовалась я, поднимаясь. Сидеть рядышком с ботаником совершенно не хотелось. Я подошла к окну, отодвигая шторы и выглядывая, ранняя зимняя темнота уже опустилась на двор, но ни одного фонаря не горело.
- Наш папа в командировке, - вместо парня ответила мне девочка, не отвлекаясь от своей куклы.
- В командировке? - я развернулась, складывая руки на груди, - далеко?
- Ага, - так же беззаботно ответила мне девочка, - он у нас моряк.
- Моряк? - мои брови взметнулись вверх, ну теперь ясно.
Ботаник предостерегающе посмотрел, чтобы я не ляпнула ничего лишнего, но я была не настолько жестокой, чтобы разбить все иллюзии ребенка, с этим жизнь в будущем и без меня справится.
- Ребята! Идите кушать! - раздался крик с кухни.
- Давай Кать, - ботаник снял сестру с колен, - иди мой руки.
Как только девочка ушла, он посмотрел на меня уже менее дружелюбно.
- Я надеюсь, после ужина ты уйдешь.
Вот вам и милый братик, а зубки то у ботаника еще какие.
- Думаешь я останусь у тебя на ночь? - я, посмеиваясь, пошла к выходу, - да ты, ромашка, забавный.
На самом деле, уходить мне было нельзя, но новых идей пока не приходило, а думать нужно было очень интенсивно. Девочка уже помыла руки и садилась за стол на кухне, я зашла в ванную, такую же тесную, как и все в квартире, открыла воду и стала мыть руки, ко мне протиснулся ботаник, пришлось тянуться к полотенцу через него, обогнув парня, я вышла из ванной, продвигаясь на кухню. Уверенность моя немного растворялась, потому как наедине с матерью парня я себя еще чувствовала неловко. Я присела на кухонный диванчик рядом с Катей. Мать ботаника поставила передо мной тарелку с жареной картошкой, на столе стояла тарелка с помидорам, огурцами и колбасой. Давно я так не ела.
Я вздрогнула, телефон мой неожиданно пиликнул, сообщая об смс. Я извлекла его из кармана джинс и открыла послание. Это был не Маус, а обычная рассылка всем гонщикам.
"Сегодня ночью стрит-челлиндж" Далее следовал адрес начальной точки.
- Что-то важное? - поинтересовалась мать ботаника, присаживаясь за стол напротив. Парень как раз выключал свет в ванной и приближался к нам. И тут меня осенило.
- Не особо, наша группа устраивает вечеринку, зовут всех. Я … и Рому пытаюсь уговорить, а он что-то не хочет. Отбивается от коллектива.
Мой посыл попал прямо в цель, и я широко улыбалась, когда ботаник вошел в комнату.
- Рома, ну как так, а говоришь, что у вас ничего не устраивают. Сейчас ешьте и езжайте! И даже не смей возражать, сколько можно дома над учебниками сидеть?
Моя улыбка становилась все шире, а ботаник ошарашено смотрел на меня, совершенно не понимая о чем речь.
Как я и ожидала, он не стал устраивать какие-либо разборки при своей сестре и матери, удивленно переспросив, куда ему нужно будет ехать после ужина, на что его мать пояснила, что на вечеринку его группы, куда нас зовут.
Я благоразумно молчала, лишь скромно улыбаясь, пока женщина говорила, но ботаник, похоже, мало верил в мою скромность, да и в вечеринку тоже. Таким образом, спустя час мы, буквально вытолканные из квартиры (ну лично я вышла сама, а вот ботаника выталкивали, причем без моей на то помощи), стояли у подъезда. На улице стало ощутимо холодней, не лето все-таки. Ботаник запихнул руки в карман и поежился, оглядываясь на свой дом.
- И чего ты задумала? Нет же никакой вечеринки сегодня, - голос его уже звучал более чем раздраженно, в нем проскальзывали нотки гнева. Этот хлюпик наверное уже сто раз пожалел что сел в мою машину сегодня.
- Вечеринки нет, - согласилась я, - но есть гонка, на которую мы поедем.
И ничего больше не добавив, я разблокировал свою машину, открывая дверцу. Парень не торопился садиться в машину, упрямо стоя перед ней. Правильно понимая его желание просто послать меня, развернуться и уйти я снова сыграла нечестно.
- Твоя мама наверняка сейчас подглядывает за нами из окна. Как думаешь, сильно она расстроится, если ты вернешься домой?
Я нырнула в машину, чтобы больше не морозиться и включила печку. Ботаник еще чуть-чуть постоял перед моей машиной, я видела, как его губы шевельнулись. Было похоже на то, что парень выругался, но его, такого правильного, было сложно представить сквернословящим. Я довольно улыбнулась, когда этот маменькин сынок сдался и, приблизившись к моей машине, тоже забрался внутрь, садясь на соседнее сидение.
- И куда мы едем? - поинтересовался парень, как только мы выехали из его двора. Я назвала адрес, присланный мне в сообщении.
- Разве там разрешено гонять? Это центр города, - недоуменно спросил он, - вы же угробите и себя и других. Я думал, вы собираетесь за чертой города.
- Какой ты осведомленный, - заметила я, то, что ботаник вообще что-либо знал о наших развлечениях, уже было интересным. Он почти ни с кем не общался и всегда был отстраненным.
- Там будет стрит-челлиндж, - поделилась я с ним, раз уж беру его с собой надо ввести в курс дела, а то он и меня посмешищем выставит, а нам вместе быть всю ночь, - знаешь, что это такое?
- Нет, - просто ответил парень, поднимая руку, чтобы поправить сползающие очки.
Ну, хоть что-то ты не знаешь.
- Это не совсем гонка, - начала объяснять я, - конечно, побеждает тот, кто быстрее достигнет финиша, но это гонка от точки до точки, мы будем знать лишь первоначальную точку, каждая команда получить задание или загадку. В каждой точке будут флажки, по одному на каждую участвующую машину, побеждает тот, кто первый приходит к финишу со всем набором флажков, подтверждающих выполненное задание.
- Напоминает ночной дозор, - тут же вставил свои пять копеек ботаник.
- Да, если тебе так легче, то воспринимай это так, - пожала я плечами, мне было неважно, лишь бы ботаник понимал, что мы делаем, не мешался под ногами и желательно не сбежал никуда от меня.
На гонке наверняка будет и Маус. Парень не постесняется устроить мне еще какую-нибудь подлянку.
На месте уже было несколько машин, я увидела Сержа, притормозив, я с сомнением посмотрела на ботаника. Не сбежит ли он, оставь я его в машине?
- Ты странная, - вполне спокойно заметил парень. Еще бы. На его месте я бы себя уже не просто странной считала, а чокнутой.
Стук в окно прервал мои мысли, Серж уже сам заметил мою машину и подошел. Я открыла дверцу, не торопясь вылезать, парень облокотился об нее рукой и, наклонившись, оставил на моей щеке поцелуй.
- Привет Белочка, ты сегодня рано.
- Ехать было ближе, - я улыбнулась парню, - Серый будет?