- Не волнуйся, дорогая, у меня все под контролем.
Кроме боли, подумала Аманда, с болью мне нужно справляться самой, но что-то плохо получается. Не в силах больше сдерживаться, она расплакалась.
- Мне так жаль, Джефф…
Он не ответил, только прибавил скорость. В больнице их уже ждали. Едва Джефф затормозил, к машине бросились санитары. Аманду увезли на осмотр, а Джеффу велели подождать в коридоре.
- Ваша жена в надежных руках, а вы будете только путаться под ногами, - строго сказала ему дежурная медсестра. - Пойдемте со мной, мне нужно получить от вас ответы на кое-какие вопросы.
Смотровая, в которую отвезли Аманду, находилась дальше по коридору, но и в ней было слышно, как Джефф требует, чтобы его пустили к жене. Вероятно, его протесты слышала вся больница, это могло бы даже показаться Аманде смешным, не будь положение столь серьезным.
- Вы спасете моего ребенка? - с мольбой спросила она дежурного врача.
- Придется, - усмехнулся тот, - а то, боюсь, ваш муж разнесет больницу по кирпичикам. - Он что-то записал в карточке, отдал распоряжения медсестре и снова повернулся к пациентке. - Вам сделают укол, от которого схватки прекратятся. Думаю, вам придется на некоторое время остаться в больнице под нашим наблюдением, но могу вас обнадежить: сердцебиение плода в норме. Я уверен, что угрозы выкидыша нет, но впредь, миссис Хастингс, постарайтесь не перенапрягаться.
- Вы думаете, это может повториться?
- Надеюсь, что нет, но на всякий случай советую вам несколько дней соблюдать постельный режим. Срок беременности у вас небольшой, недоношенный ребенок на таком сроке не имеет шансов выжить.
- А как же работа? Я работаю в детском саду, мне иногда приходится поднимать детей на руки.
Дверь в кабинет приоткрылась, и в щель просунулась голова Джеффа.
- Доктор, она больше не будет поднимать детей. - Он вошел и встал у изголовья кровати. - И с сегодняшнего дня ты больше не работаешь.
- Целиком и полностью поддерживаю ваше решение, сэр, - сказал врач. - Думаю, вас сегодня здесь не было бы, если бы вы, миссис Хастингс, не поднимали больше, чем вам удобно держать. - Он выразительно посмотрел на Джеффа. - Полагаю, вам обоим следует об этом помнить. Беременным женщинам, даже самым здоровым, опасно перенапрягаться.
- Это я во всем виноват, - покаялся Джефф. - Я слишком сильно загрузил ее делами, а последняя неделя так и вовсе была жуткой. Аманда, почему ты меня не осадила?
Она могла бы сказать, что пыталась, но он и слушать не захотел, однако у Джеффа и без того был такой несчастный вид, что Аманда промолчала.
- Если бы ты потеряла ребенка… - Он зажмурился и помотал головой, как бы отвергая даже саму мысль об этом.
- Тогда оказалось бы, что ты зря на мне женился, - попыталась пошутить Аманда.
Однако Джеффу было не до смеха.
- Не смей так думать! - воскликнул он. - Как тебе только такое в голову взбрело! Ты для меня - больше чем просто машина для производства детей!
- Насколько больше?
Джефф опешил. Но Аманда была поражена не меньше него, она не собиралась высказывать эту мысль вслух, и теперь жалела, что слова сорвались у нее с языка. Что на нее нашло? Они никогда, никогда не говорили о чувствах! Их брак был заключен к взаимной выгоде, а хороший секс его лишь укрепил!
- Ну… намного, - пробормотал Джефф. - Например, мне неприятно, что ты лежишь с иголкой в вене и тебя со всех сторон разглядывают посторонние люди… И вообще, к чему этот вопрос?
К тому, что я вдруг поняла, что влюбляюсь в мужчину, за которого вышла замуж. В мужчину, который в постели много раз говорил мне, что я прекрасна, что он меня хочет, но ни разу не упомянул слово "любовь", подумала Аманда.
- Не знаю. Наверное, на меня так подействовало лекарство, я сама не своя.
К счастью, в это самое время в кабинет вошел врач, и неловкость момента прошла.
- Вам повезло, юная леди, судя по результатам анализов, ваш ребенок вне опасности. Но на всякий случай мы еще немного подержим вас под наблюдением. Если ничего тревожного не произойдет и если вы обещаете вести себя разумно, завтра мы отпустим вас домой.
- О, она будет вести себя разумно, - заверил Джефф, - я за этим прослежу. Ей больше не придется и пальцем пошевелить.
- Мистер Хастингс, не сгущайте краски, - сухо заметил врач. - Ваша жена - разумная женщина, я уверен, что она осознает границы своих возможностей и будет их придерживаться.
Джефф удивился, но промолчал и, только когда они с Амандой остались наедине, заметил:
- Кажется, я ему не понравился, интересно, почему?
- Наверное, потому, что ты слишком любишь командовать.
Он рассмеялся, и Аманда поняла, что Джефф воспринял ее слова как шутку, ни секунды не подозревая, что в них может содержаться доля правды.
Весь следующий месяц они жили тихой семейной жизнью, Джефф даже два раза пропускал поездки к Стейси, чтобы провести уик-энд с Амандой. Это было счастливое время, в их отношениях появилась новая глубина. Они вместе ездили по магазинам, совершали долгие прогулки по берегу, обедали в уютных ресторанчиках, расположенных на побережье.
- Не знаю, что бы я делал, если бы с тобой что-то случилось, - признался Джефф как-то ночью, когда они лежали в объятиях друг друга, насытившись страстью. - С твоим появлением моя жизнь очень изменилась.
Он ни разу не произнес заветных слов "я тебя люблю", но проявлял свою любовь к Аманде множеством других способов. Например, когда они гуляли вдоль берега, взявшись за руки, или Джефф обнимал ее за талию - точнее, за то место, где у нее раньше находилась талия, или когда он покупал ей цветы - то роскошные букеты из экзотических орхидей, то душистые лилии, то алые розы, а то скромные, но милые букетики полевых цветов. Джефф тщательно следил, чтобы Аманда не напрягалась, часто звонил ей днем с работы только затем, чтобы узнать, как она себя чувствует и все ли у нее в порядке.
За эти недели Аманда постепенно убедила себя, что их с Джеффом связывает нечто большее, чем обоюдная выгода. Каким-то образом в их брак проникла романтика, и он превратился в настоящий супружеский союз.
- Думаю, пора рассказать родным о твоей беременности, - сказал Джефф как-то утром. - Да и не только родным - я хочу, чтобы все узнали, что ты носишь моего ребенка!
Его родители восприняли новость благосклонно, с той же теплотой, с какой отнеслись к известию об их браке. - Мы рады за вас обоих, - сказала мать Джеффа, - нам хотелось бы купить что-нибудь для малыша, подскажите что.
Кэролайн тоже поздравила их с будущим прибавлением в семействе. На вопрос Джеффа, как может отнестись к этому известию Стейси, она сказала:
- Стейси будет в восторге, она давно просит братика или сестренку.
Совсем по-другому отреагировала на новость Летишия Фортескью:
- Так вот из-за чего была такая спешка и таинственность! Неудивительно, что ты не захотела мириться с Александром. Интересно, Аманда, думаешь ли ты когда-нибудь о ком-то кроме себя? Впрочем, если ты счастлива, остальное неважно. Джефф, кажется, способен содержать моего внука. Кстати, о деньгах. Элери мечтает перебраться в Нью-Йорк, как ты думаешь, не может ли Джефф?..
После ухода Аманды Мэрилин наняла себе в помощь двух воспитательниц. Аманда, правда, надеялась вернуться на работу после рождения ребенка, но Мэрилин, услышав о ее планах, уверенно сказала:
- Не будет этого! Джефф обращается с тобой, как с фарфоровой вазой, он не потерпит, чтобы ты работала столько, сколько требует наша профессия.
Аманда подозревала, что Мэрилин права. Каждое утро перед тем, как уехать на работу, Джефф ее инструктировал:
- Если соберешься куда-нибудь уходить, позвони мне и предупреди, когда вернешься, а то я могу подумать, что ты потеряла сознание и не можешь подойти к телефону, чтобы вызвать "скорую помощь".
Как-то раз Аманда заметила, что он стал чрезмерно заботливым мужем, на что Джефф ответил:
- Разве это плохо? Я-то думал, после Гилмора ты оценишь мужчину, который к тебе неравнодушен.
В том, что он к ней неравнодушен, Аманда не сомневалась. Иногда по ночам в пылу страсти чувства настолько переполняли Джеффа, что она думала: сейчас он забудется и признается мне в любви. Но он, хотя и называл ее прекрасной и желанной, шептал, что не может ею насытиться, все же ни разу не произнес заветные слова.
Нет, слово "люблю" не отсутствовало в лексиконе Джеффа. Он не раз говорил Аманде, что любит ее улыбку, любит планировать их общее будущее, только никогда не говорил напрямик: "Я люблю тебя". Возможно, это не имело бы для Аманды большого значения, если бы она не поняла, что любит Джеффа, как никогда никого не любила.
- Ты не против, если Стейси погостит у нас неделю? - спросил как-то Джефф после очередного визита Аманды к врачу. Срок беременности к тому времени составлял двадцать недель. - Девочке будет интересно сменить обстановку, да и Кэролайн немного отдохнет.
Аманда обрадовалась возможности сблизиться с будущей падчерицей, однако спросила:
- Ты думаешь, ее можно на целую неделю вырывать из привычной среды? В ее возрасте большинство детей после одного-двух дней начинают проситься домой.
Джефф пожал плечами.
- Мы узнаем это только опытным путем. К тому же Стейси будет жить не с чужими людьми, я же ее отец.
- Джефф, я не уверена, что она в силах освоиться с таким количеством перемен за такое короткое время. Сначала у ее папы появилась новая жена, потом она узнала, что у нее будет братик или сестренка…
- И я не уверен. Но опять же, это все из области предположений. Я попрошу Кэролайн привезти Стейси, мне все равно нужно с ней поговорить, а на ферме обязательно вмешается Фредди.