Виктор встал со своего места, и к нему тут же подлетели двое охранников. Я сидела не шелохнувшись и не могла поднять задницу со стула. Мне показалось, что ноги реально приросли к полу. Мне было страшно… Люська убирала со столов грязную посуду и украдкой кидала в мою сторону испуганные и даже сочувствующие взгляды. Никита вытирал в баре бокалы и, как только наши взгляды встретились, резким и отрицательным покачиванием головы показал мне, чтобы я не вздумала ехать с Виктором. У меня заныло под ложечкой.
Виктор обернулся и недовольно спросил:
- Что сидишь, поехали?
- Я докурю, - жалобно произнесла я, словно это была последняя сигарета в моей жизни.
- Да брось ты ее или на улице докуришь. Уменя время ограничено. Я и так слишком долго тебя ждал.
- А может быть, здесь поговорим? Куда ехать-то?
- Настя, ты что-то слишком много вопросов задаешь. Садись в машину, сейчас все узнаешь.
- А я не могу. - В моем голосе появились истеричные нотки.
- Почему?
- Потому что мне запрещено общаться с клиентами за территорией кафе.
- А я не клиент. - В голосе Виктора послышалась реальная угроза.
- А кто ты?
- Тебе лучше не знать, кто я, но скажу тебе только одно: почти все ялтинские кафе находятся под моим крылом, а если ты устроилась работать в это заведение, значит, ты тоже работаешь на меня.
- Но меня принимал на работу Пётр…
- А Петра принимал на работу я. Настя, не буди во мне зверя, пошли.
Быстро потушив сигарету, я встала и направилась к выходу.
- Ну что ты идешь, будто на расстрел?
- Я и сама не знаю, куда иду.
- Сейчас все узнаешь, - "успокоил" Виктор.
Когда я проходила мимо Никиты, он попытался меня подбодрить и, подмигнув, быстро сказал:
- Настя, ждем тебя завтра на обед.
- Да, конечно. - Я попыталась изобразить подобие улыбки.
Садясь в "Мерседес", я почувствовала на себе чей-то взгляд и обернулась. В тени кустов стоял Влад и жег меня глазами. Сделав вид, что я его не заметила, я захлопнула дверцу роскошной машины и помчалась навстречу неизвестности…
Глава 18
- Ты меня боишься, что ли? - усмехнувшись, поинтересовался Виктор.
Мы с ним сидели на заднем сиденье, один охранник вел машину, другой сидел рядом с ним.
- Очень.
- Странная ты. Весь вечер мне воздушные поцелуи посылала, а теперь вдруг бояться стала.
- Я же не думала, что ты захочешь куда-то увезти меня.
- В следующий раз хорошенько подумай, прежде чем посылать совершенно незнакомому человеку воздушные поцелуи.
- Я приму это к сведению.
- Как твое ремесло-то называется?
- Консумация.
- Ну, Петька, ну дает! Новатор хренов. Прогрессивный он мужик, я смотрю. Вечно у себя в кафе какие-нибудь новшества вводит.
- Он в Германии был, там опыта поднабрался.
- Да уж. Дело интересное, прибыльное, но вот последствия…
- Какие последствия? - живо отреагировала я.
- Да ты же сама все видела. Твоего подвыпившего кавалера пришлось выволакивать из кафе и мордой об асфальт.
- А мордой-то зачем? - перепугалась я не на шутку.
- Затем, чтобы в следующий раз он, не зная человека, не слишком распускал язык.
- Наши мужики как думают: если пригласил женщину в ресторан и оплатил счет, то она обязательно должна лечь в постель. Но мы с Петей с этим боремся, так сказать, перевоспитываем наших мужчин.
- Получается, что вы с Петькой благородным делом занимаетесь, - рассмеялся Виктор.
- Нам тоже кажется, что мы выполняем очень даже благородную миссию. По крайней мере, когда мой сегодняшний кавалер поведет в ресторан свою новую даму сердца, он уже не будет уверен в том, что после романтического ужина та окажется с ним в одной койке. Чтобы это случилось, он должен сделать для нее что-то большее, чем просто накормить.
- А мне кажется, что твой кавалер вообще никогда ни одну девушку в ресторан не поведет.
- Почему?
- Будет уверен, что там его обязательно обуют.
- Тогда это к лучшему. У нас будет меньше женщин, разочаровавшихся в мужчинах.
- Чудная ты. А ты где этой консумации-то научилась?
- Да нигде, я самоучка. Что-то Петька объяснил, до чего-то додумалась сама. Я вообще-то в Москве на юрфаке учусь, и причем неплохо. На красный диплом пока иду.
- С ума сойти, - захохотал Виктор. - Отличница одного из престижных столичных вузов занимается консумацией и разводит ялтинских мужиков на деньги. Знаешь, а у тебя это хорошо получается. Когда смотришь, как ты работаешь, создается впечатление, что ты всю жизнь только этим и занималась.
- Может, во мне прошлые обиды накопились, и сейчас все это выплеснулось наружу.
- И кто же тебя так обидел?
- И со мной, и с моими подругами мужчины не всегда корректно и тактично вели себя в ресторанах.
- Неужели одни гады попадались? Когда несколько раз наступаешь на одни и те же грабли, то стоит задуматься о том, что дело не в мужчинах, которые тебе встречаются, а в тебе самой.
- Может быть, но я не сказала, что мне попадались только одни гады. Ты сам сделал подобное заключение. В моей жизни были очень даже приятные моменты. Конечно, противно заниматься консумацией, но я все-таки ни о чем не жалею, потому что в этом занятии, кроме минусов, есть очень много плюсов, - честно призналась я Виктору.
- Надо же! И что же полезного узнала для себя будущий юрист, занимаясь столь необычным делом?
- Я стала более опытной в общении с мужчинами, и это мне пригодится не как юристу, а как женщине.
- Ты знаешь, а с тобой действительно приятно общаться. Ты искренний и вдумчивый собеседник.
- После Ялты я уже никогда не стану прежней.
- Я не очень хорошо понимаю, что именно ты имеешь в виду.
- Понимаешь, поездка в Ялту, а особенно эта работа, изменили меня. Мне показалось, что в этой жизни со мной произошло что-то значительное. У меня повысилась самооценка, понимаешь?!
- А ты что, раньше была серой мышью?
- В каком-то роде. Может, внешне это было не так сильно заметно, но внутренне я постоянно чувствовала неуверенность. Я сбросила оковы условностей и страхов. Мне теперь безразлично, что думают обо мне другие. Самое главное, что думаю о себе я сама. Я вот шла сегодня по улице и ловила восхищенные взгляды мужчин. Я вдруг почувствовала себя женщиной, ради которой мужчины могут сорить деньгами, а самое главное, что я научилась говорить мужчинам "нет".
- А раньше не могла?
- Не могла, - честно призналась я Виктору.
- Умение говорить "нет" - это хорошее и довольно важное для женщины качество.
- Мне больше не нужно ломать голову и думать, как бы более тактично отказать мужчине или прекратить с ним всяческие отношения. Теперь я просто могу сказать "нет" и знаю, что за это слово мне незачем перед кем-то оправдываться, потому что я делаю только то, что в первую очередь удобно мне самой. Консумация помогла мне поверить в себя и ощутить свою уникальность. Мне больше не хочется носить спортивные костюмы, джинсы и кроссовки. Мне теперь нравятся яркие платья и туфли на высоких каблуках. Теперь я не только изменилась внешне, я изменилась внутренне. Мне хочется соответствовать новому имиджу на все сто, и я приложу к этому все свои силы и терпение. Я больше не куплюсь на какую-нибудь дешевку. А еще я научилась не бояться трудностей и не испытывать к мужчинам жалости. Это чувство унижает не только их, но и меня.
Я говорила, говорила и говорила…
Я трещала без умолку, чтобы побороть страх, потому что совершенно не понимала, куда меня везут и для каких целей. Как только машина остановилась, я моментально сжалась в комок.
- Выходи. - Один из охранников протянул мне руку.
- Я боюсь, - с дрожью в голосе произнесла я и посмотрела на удаляющегося от машины Виктора.
- Не трусь. Все будет хорошо.
- Ты обещаешь? - Я и сама не знала, зачем задала этот вопрос совершенно незнакомому человеку.
- Обещаю, - неожиданно ответил мне он и помог выйти из машины.
- Куда мы идем? - Я, как маленькая, напуганная девочка, схватила за руку идущего рядом со мной охранника.
Он почему-то сжал мою ладонь.
- Все будет хорошо, - повторил он.
Я всмотрелась в темноту и различила очертания одиноко стоящего одноэтажного здания.
- Где мы?
Но охранник не успел ответить. Мы вошли в небольшой пустой бар, только бармен скучал у стойки. Охранники открыли нам двери VIP-кабинки, и мы с Виктором сели друг против друга.
- Выпить что-нибудь хочешь?
- Свежевыжатый апельсиновый сок.
Вскоре передо мной оказался стакан с соком. Мы остались с Виктором одни. Я облегченно вздохнула, потому что мне стало все же спокойнее, что наша встреча проходит не на каком-нибудь мрачном пустыре, а в помещении, где, кроме нас, есть еще люди. А еще у меня мелькнула мысль, что Виктору незачем меня убивать, потому что я ни в чем не замешана, ничего не знаю и вообще даже представления не имею, о чем мне с ним говорить. Я взяла себя в руки и поинтересовалась:
- Я не очень хорошо понимаю, зачем я здесь.
- Для того чтобы получить двести баксов и из них ровно сто отдать Петру, - усмехнулся Виктор.
- А если серьезно?
- Если серьезно, то у меня к тебе деловое предложение.
- Вот как?
- Да. А что тут удивительного?
- Тебе понравилось, как я занимаюсь консумацией? Ты хочешь, чтобы я развела кого-нибудь из твоих знакомых на деньги?
- Я не занимаюсь подобной ерундой. - Виктор брезгливо поморщился. - По этой части обращайся к Петьке - он в этом деле мастак.