- Фли, - прошептала она и, на ватных ногах подойдя к двери, открыла ее.
Он ворвался, тотчас наполнив комнату жизнью и прогнав призраки. Упершись кулаками в бедра, она заметила некое подобие улыбки на морде собаки, комично высунувшей язык.
Ты напугал меня, песик, - сказала она еще немного дрожавшим голосом.
Гав!
Да. Я подумала, что это большой, злой волк, который прячется в кустах и готов съесть меня! А твой хозяин знает, где ты? - Она опустилась перед ним на колени и позволила ему обнюхать себя, прижавшись лицом к его теплому телу. - Знаешь, мне придется на тебя наябедничать!
Она набрала номер, и на определителе высветилась надпись "главный дом". Нажав кнопку, она ждала, с каждым звонком все сильнее нервничая или возбуждаясь.
Привет! Это Мики, - с трудом проговорила она, услышав ответ.
Вот как! Славный сюрприз!
Тут ко мне зашел Фли!
И держу пари, предварительно не позвонил! Придется всерьез заняться его воспитанием!
Мики улыбнулась.
Он тебе сильно надоедает?
Нет, его… его общество мне приятно, - неубедительно докончила она.
А тебе нужно общество, Тренер?
Она не знала, как следует истолковать его тон. В нем было не только дружелюбие; ей показалось, что она слышит нежность, а может быть, почти приглашение. Ей так хотелось принять его, особенно сейчас, когда она наконец сбросила кокон со своего тела. Ее душа все еще цеплялась за скорлупку, но сердце могло бы с ней расстаться, а тело упивалось вновь дарованной ему свободой. У нее начало покалывать в тех местах, о существовании которых она забыла.
Тренер? - повторил он.
Ты не возражаешь, если Фли еще немного побудет со мной?
Столько, сколько хочешь.
Правда?
Помолчав несколько секунд, он сказал:
Если я могу чем-нибудь тебе помочь, пожалуйста, звони мне.
- Да… я…
И знаешь, у меня тоже есть потребности.
Ну… конечно же, есть, - выдавила она из себя, опускаясь на пол.
Сильные потребности!
Уффф!
Непреодолимые потребности!
Ох!
Те же потребности, думаю, что и у тебя. Я прав?
Возможно.
Ты не думаешь, что неплохо было бы как-нибудь разобраться в этих потребностях?
Она старалась не поддаваться гипнотической силе его голоса.
В твоих мечтах, - протянула она, твердо решив не уступать настойчивому приглашению в его голосе.
В последние несколько недель я успел вдоволь намечтаться. И предпочел бы нечто реальное, земное. Чтобы увидеть, соответствует ли оно моим мечтам, - ответил он, словно проводя некий научный эксперимент, не более того.
Я скоро отошлю Фли домой, - сказала она, сглотнув.
Сладких снов, Тренер!
Не успела она ответить, как раздались короткие гудки. Мики взглянула на трубку, прежде чем ее положить.
Она встала с пола, нашла телефонную книгу и принялась переворачивать страницы, пока, наконец не отыскала то, что ей нужно: Скотт Ластинг, доктор медицины, гинеколог-акушер. Завтра она позвонит ему и договорится о встрече. У нее было такое чувство, что, если Бог будет на ее стороне, ей в скором времени понадобятся противозачаточные средства.
* * *
Мики беспомощно смотрела на бланк, укрепленный в голубом зажиме. Трудно договориться о встрече с человеком, который ей был мало знаком. Факт их дружбы с Джеком только усиливал ее беспокойство. Но наибольшую тревогу вселяла необходимость рассказать свою историю, отвечать на вопросы. "Количество беременностей"…
Она крепко зажмурилась. Может быть, лучше быстренько съездить домой и повидаться с собственным гинекологом? Она знала, что Скотт, доктор Лансинг, не выдаст врачебную тайну, поэтому Джек не узнает о ее прошлом, пока она не будет готова - если она вообще когда-нибудь будет готова - все ему рассказать. Но, если она потом увидится со Скоттом вне его кабинета, не насторожит ли Джека, человека необыкновенно проницательного, странное выражение его лица?
Ты приехала сюда, чтобы учиться быть независимой, напомнила она себе. Поиски легких путей только осложнят этот процесс. Несколько раз, повторив себе эту фразу, она решительно принялась заполнять бланки.
Привет!
Увидев Стейси, Мики прижала бланк к груди.
А, привет!
Не возражаете, если я здесь присяду?
Мики положила сумку на пол, и Стейси села рядом с ней.
Джек сказал мне, что вы беременны. Поздравляю!
Спасибо! Мы с Дру очень этому рады!
Вы хорошо себя чувствуете?
Все еще по мере сил борюсь с утренней тошнотой. А сейчас просто пришла на очередной осмотр. - Она посмотрела на бланк Мики, который, казалось, был пришит к ней хирургическими нитками. - А вы?
Тоже очередной осмотр.
Усилием воли Мики заставила себя не волноваться. Перед ней женщина, которая была за ним замужем и имеет от него ребенка. Может быть, Стейси хочет с ней подружиться или что-нибудь в этом роде? У Мики никогда не было много подруг, она предпочитала дружить и соревноваться с мальчиками, наверное, потому, что выросла с тремя братьями. Но у Стейси и Джека не совсем обычные отношения. Они друзья. Мики смущенно потерла лоб. За эти дни в ее жизни произошел довольно странный поворот.
Значит, вы и есть квартирантка Джека, - с явным усилием произнесла Стейси.
Какой сюрприз, правда?
А ведь он думал, что сдал дом мужчине, - улыбнулась Стейси.
Правда? А почему он так подумал?
- Во-первых, ваше имя. Во-вторых, вы преподаете математику. И, конечно, ваш огромный пикап!
Мики засмеялась.
Мне нравится большая машина! Она компенсирует мой небольшой рост!
- Да и цвет пикапа не очень нежный!
Бирюзовый цвет привлек Мики, как новая игрушка младенца.
"Мое!" - почти закричала она, увидев машину.
Она без лишних раздумий быстро подписала бумагу на предоставление ссуды и через час после того, как впервые бросила взгляд на машину, вывела ее на улицу.
Вам неприятно, что я была женой Джека? - нарушила Стейси долгое молчание Мики.
Стейси, твоя очередь!
Мики мысленно поблагодарила медсестру за то, что та вовремя прервала щекотливый разговор.
Спасибо, Найтингейл, - с улыбкой сказала Стейси и обратилась к Мики: - Я человек откровенный. Вы к этому привыкнете.
Привыкну?
Глянув через плечо, Стейси последовала за медсестрой в кабинет.
- Да.
Мики тронула волосы у себя на затылке, с завистью глядя на прекрасные локоны Стейси. Скользнув глазами по своему телу, она отметила вопиющую разницу между гофрированным летним костюмом Стейси и собственными голубыми шортами и неизменной футболкой.
Ну да, - пробормотала она про себя, снова взвешивая обстоятельства.
Мики пробыла в кабинете недолго. Она вышла от Скотта довольная выполненной задачей, благодарная ему за чуткость, а также вооруженная рецептом на противозачаточные пилюли и в дверях столкнулась со Стейси.
Мики знала, что лицо выдает ее тревогу.
Надеюсь, вы не успели позавтракать, - с надеждой в голосе произнесла Стейси. - На этой улице есть замечательное кафе!
Разве вам не надо возвращаться к Дэни?
Сегодня и завтра она будет с Джеком.
Мне кажется, вы никогда не произносите слово "нет"!
Стейси улыбнулась и взяла Мики под руку. Они молча прошли квартал, зашли в кафе, сели и получили меню.
Цыпленок с гарниром хорошо, - сказала Стейси, - весенний салат тоже неплохо. Тебя не смущает, что я была женой Джека?
Мики захлебнулась водой, заметив на себе невинный взгляд Стейси.
Немного, - призналась она наконец.
Ей казалось, что рецепт у нее в кармане загорелся.
Пожалуйста, не смущайся! Мы с ним сейчас просто добрые друзья!
Я так и поняла.
Джек замечательный человек, - сказала Стейси. - Просто наш брак был ошибкой.
Мой, тоже, - удивляясь самой себе, ответила Мики, откладывая в сторону меню. - Но мой бывший муж не пожелал остаться моим другом.
Может быть, через какое-то время…
Нет!
В голосе ее зазвучали и ярость, и глубокое страдание.
Время - лучший доктор. Я это знаю, - успокоила ее Стейси. - Я с четырех лет воспитывалась в шести разных семьях. Две были очень симпатичные. Две терпимые. Одна - кошмарная. Когда в моей жизни появился Джек, мне понадобилось некоторое время, чтобы привыкнуть к нему, и я порой бывала довольно воинственной!
Я заметила, как он терпелив.
Джек? Да, он старается быть терпеливым, но у него не хватило терпения для нахальной девчонки, решившей сделать его жизнь сущим адом. Я изо всех сил за него боролась. Он оказался настойчив.
И добр.
И добр! Бесконечно добр! - улыбнулась Стейси.
Мики открыла рот, чтобы задать вопрос, но раздумала.
Прости! Все это мне интересно, но совершенно меня не касается!
Джек сам тебе все расскажет, - сказала Стейси. - Я просто хотела дать тебе понять, что ты не должна меня стесняться. Никто не желает Джеку счастья больше, чем я.
Даже если оно лишь временное?
Позже, спускаясь к речке, Мики размышляла над своим вопросом Стейси. "Даже если оно лишь временное?" Она хотела исцелиться на столько, чтобы их отношения с Джеком сложились естественным образом, но не верила, что это произойдет в обозримом будущем. А она не могла ожидать от него, чтобы он ждал вечно.
Мики не видела его целых три дня. Несколько раз заскакивал Фли, чтобы подремать у нее в ногах, когда она проверяла тетради, или подбегал к ней, чтобы побрызгаться в речке, когда она пыталась ловить рыбу, - то есть иногда бывал добрым другом, а иногда раздражал.
Папочка!