"Знаю, – ответил Жулик. – Слышал. А что ты тогда здесь делаешь? Ты же должен быть уже где-нибудь на Карибах".
Кайл улыбнулся.
"У меня тут есть незаконченные дела, – сказал он. – Хочешь помочь?"
Жулик не понимал, о чём он.
"Я бы с удовольствием, дружище, – пожимая плечами, ответил он, – но я тут застрял надолго".
Кайл сжал ручку двери, разломив её пополам, а потом дёрнул на себя саму дверь.
"Уже нет", – сказал он.
Жулик смотрел на него, открыв рот.
"Что с тобой произошло, дружище? Тебя что ли облучили радиацией? Превратили в супер героя?"
Кайл отклонил голову назад и захохотал.
"Вроде того, – сказал он. – Хочешь тоже стать таким?"
Жулик выглядел так, будто ему только что дали миллион долларов.
"Хочешь сказать, ты можешь сделать меня достаточно сильным, чтобы я сломал дверь камеры? – воскликнул он. – Чёрт, конечно, я хочу стать таким!"
"Тогда закрой глаза! – сказал Кайл. – Будет больно всего минуту".
Жулик сделал всё так, как ему было сказано. Кайл вонзил клыки в горло старого друга. Тело Жулика обмякло, и Кайл бросил его на пол камеры, а потом стёр кровь с губ и посмотрел на соседние двери.
Один готов. Осталась ещё сотня.
*
Кайл быстро нашёл своих старых тюремных друзей и обратил их. После того, как он нашёл пятого члена своей бывшей шайки, по камерам пополз шум. Заключённые тарабанили в двери и что-то кричали. Кайл расхохотался, предполагая, что охранники просто решили, что это обычный шум и не обращали на него внимания.
Кайл не торопился, бережно раскладывая бездыханные тела друзей, чтобы им было комфортно, когда они очнутся обращёнными. Если они последуют его примеру, то сразу же поймут, что с ними произошло что-то чудесное, и не станут сходить с ума, не зная, что делать.
Кайл двигался от одной камеры к другой под аккомпанемент криков и шума. Он обращал всех тех, кто был верен ему во время его пребывания здесь, а других выпускал на волю. Натравить на город целую армию вампиров было отличной идеей, но не меньшее удовольствие Кайл получит и от осознания того, что по улицам бродят самые отъявленные бандиты.
Наконец шум заключённых привлёк внимание охраны. Они вышли из своих кабинетов, держа наготове дубинки и планируя действовать по протоколу, чтобы усмирить самых буйных. Обычно это предполагало сопровождение в одиночную камеру. Но на этот раз стоило охранникам войти в зону отдыха, как они резко остановились, оглядывая ровные ряды мёртвых тел, открытые двери камер и следы крови повсюду.
Отвлёкшись от кровавой трапезы, Кайл поднял глаза на охранников, вытер кровь с лица, а затем кинул тело на пол.
"Я всё ждал, когда же вы придёте", – сказал он.
Осмотрев группу охранников, он узнал среди них ненавистные лица тех, кто превращал его жизнь в тюрьме в сущий ад, – садистов, наслаждающихся данной им властью. Они издевались над ним в своё время, и сейчас Кайл был готов сделать всё, чтобы они не дожили до утра.
Один из охранников медленно пошёл вперёд.
"Кайл, – сказал он, – не надо было тебе сюда возвращаться. Ты – человек, которого ищет полиция".
Кайл покачал головой.
"А вот в этом вы ошибаетесь. Я больше не человек. Я – вампир".
Охранники переглянулись, очевидно полагая, что он выжил из ума.
Кайл заметил, как один из стоящих сзади охранников попытался незаметно скользнуть в коридор, чтобы вызвать подкрепление, пока остальные старались остудить пыл Кайла.
"Вы думаете, подкрепление вам поможет? – усмехнулся он. – Я уже обратил десятерых. Когда они очнутся, мы превысим вас числом. Не говоря уже о том, что я легко могу выпустить любого из запертых в камерах".
Для иллюстрации своих слов Кайл схватился за ручку двери и сорвал её. Дверь слетела с петель, и Кайл поднял её над головой, как трофей. Человек, находившийся за дверью, встал с места, не понимая, что происходит.
Охранники были до смерти напуганы.
"Я думаю, что тут найдётся немало тех, кто хотел бы свести с вами счёты", – добавил Кайл.
После этих слов он кинул тяжёлую стальную дверь в охранников. Они успели увернуться в последний момент, и дверь с грохотом рухнула на пол.
"Что ты хочешь?" – крикнул один из них.
Кайл пожал плечами.
"Ничего особенного, – сказал он. – Я просто хочу, чтобы вы страдали. Я хочу отомстить за все унижения и боль, которую вы причинили мне, когда я был здесь. Все остальные тоже этого хотят".
Кайл указал на линию из тел. Жулик начал приходить в себя. Он застонал и вздрогнул, дотронувшись до места укуса на шее. Полностью очнувшись, он резко сел и недоумённо огляделся.
"Кайл, дружище, – сказал он, – что происходит?"
Кайл жестом попросил товарища подняться на ноги.
"Ты переродился, друг мой, – сказал он, – и, должно быть, голоден, – добавил Кайл, указывая на группу дрожащих от страха охранников. – Хочешь перекусить?"
Глаза Жулика округлились. Он вскочил на ноги и, в один миг перепрыгнув помещение, схватил первого попавшегося охранника, вонзив в него клыки. Другие охранники бросились врассыпную, пытаясь найти безопасное место.
Жулик жадно пил кровь. Закончив, он бросил тело жертвы на пол.
Кайл отломил ножку от стула и бросил её другу.
"Когда он очнётся, убей его, – сказал он. – Я не хочу охранников среди своих солдат. Они этого не заслужили".
Жулик кивнул.
"Я хочу увидеть небо, Кайл, – сказал он. – Я хочу вспомнить вкус свободы".
Кайл подвёл Жулика к открытой двери, через которую уже сбежали несколько заключённых. Колючая проволока забора была разрезана. Машины были перевёрнуты и разбиты.
Кайл и Жулик вышли в тюремный двор. Молодой человек онемел от удивления, любуясь картиной хаоса. Кайл тоже наслаждался видом.
"Теперь у тебя есть способности, – сказал Кайл. – Сила. Проворство. Способность летать и убивать".
Жулик осваивал новые таланты налету. Он подошёл к полицейской машине, которая только что привезла задержанного в КПЗ и сейчас была окружена выпущенными заключёнными. Жулик раскидал их в стороны и схватился руками за машину. Он поднял её высоко над головой, раскрутил и бросил через весь двор. Машина упала на землю капотом вниз и смялась.
Жулик посмотрел на Кайла. В глазах его читалось желание разрушать.
"Спасибо", – искренне сказал он.
Кайл обнял старого друга.
"Как ты смотришь на то, чтобы утопить город в крови?" – предложил он.
Жулик кивнул, и вдвоём они пошли прочь, оставив тюрьму в полном разгроме. Они не заметили одного: на заднем сиденье полицейской машины, которую разбил Жулик, сидел человек. Это был Сэм.
Он не пострадал при ударе, выбрался ползком из смятой машины, проскользнул в дырку в колючей проволоке и убежал в ночь.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ
Скарлет бежала вниз по ступеням башни так быстро, как только могла. Она крепко сжимала в руке драгоценный сосуд с кровью бессмертного, надеясь, что когда она вернётся к Сейджу, он будет всё ещё жив.
Встреча с тремя сёстрами не выходила из головы. Она не переживала ничего подобного за всю свою жизнь и сейчас чувствовала смесь волнения, замешательства и смущения. Что-то подсказывало ей, что доверять сёстрам не следует, но, с другой стороны, особого выбора у неё не было. Если Скарлет не доставит Сейджа в город вампиров, то он всё равно умрёт, поэтому она готова была цепляться за последнюю надежду, подаренную ей странными женщинами.
Когда Скарлет открыла дверь башни, то увидела, что непогода сделала с лесом: ветер сорвал листья и ветки, раскидав их повсюду. Через густой ковёр из листьев найти тропинку к поляне было почти невозможно, да и путь ей быстро преградило свалившееся дерево. Ручей, который она переходила по пути сюда, вышел из берегов, превратившись в большую лужу грязной воды, поэтому Скарлет смогла пересечь его, только взлетев. Она приземлилась в грязь на другом берегу.
Скарлет бросилась вглубь густого леса. Ветви разрывали ей одежду, кроссовки промокли и испачкались в грязи. Мокрые волосы прилипали к лицу.
Наконец Скарлет добралась до поляны, где оставила Сейджа. Всё было в точности так, как она запомнила, но не доставало одной важной детали.
Сейдж исчез.
Крик отчаяния вырвался из груди Скарлет, но она была так расстроена, что даже не услышала его. Добежав до места, где когда-то лежал Сейдж, она упала на колени, дотрагиваясь пальцами до земли, словно ища там ответы. Следов видно не было, а значит, решила Скарлет, Сейдж не ушёл сам, чтобы умереть в другом месте.
Поднявшись на ноги, она посмотрела на землю и увидела рисунок в грязи.
Скарлет отошла на шаг назад, чтобы рассмотреть его получше. С содроганием сердца она поняла, что знает, что там нарисовано: родовой особняк Сейджа на Гудзоне. Рисунок был сделан очень подробно и красиво, а значит, его не мог нарисовать сам Сейдж – когда Скарлет его оставила, он был при смерти. Не может быть, чтобы у него взялись силы, чтобы нарисовать это.
Скарлет поняла, что на острове кто-то был. И этот кто-то нарисовал ей послание, отлично зная, как выглядит особняк. Это мог сделать только один человек.
Лор.
На Скарлет нахлынуло отчаянье. Если Лор забрал Сейджа в Нью-Йорк, то все надежды на спасение рушились. Сейдж не переживёт такой длинный перелёт. А если даже ему это удастся, то Бессмертные замучают его за предательство.
Скарлет взглянула на сосуд бессмертия и застонала от горя. Она была так близка к спасению Сейджа, но сейчас всё кончено.
Скарлет упала на колени и придалась рыданиям. Конец. Сейдж умер. В этом не было сомнений. Если только…