"Вы же знаете, как всё будет, – сказала Скарлет. – Вы знаете, чем всё это закончится".
Девочка улыбнулась.
"Мы видели всё. Каждый вариант исхода событий. Каждую возможность. Всё, что только могло произойти, но не всё, что произойти должно".
Скарлет покачала головой в недоумении: "Я не понимаю".
"Мы прожили все жизни во всех возможных вариантах. Но ты, милое дитя, можешь сама выбирать свою судьбу".
Девочку окружило облако голубого дыма, а потом она вдруг исчезла, оставив Скарлет одну.
В руках она сжимала бесценный сосуд жизни и смерти.
ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ
Лор стоял по колено в тёмной жиже и свином помёте. Грязные свиньи метались у ног. Лор сжал руки в кулаки. Он злился на то, что дал обвести себя вокруг пальца, но ещё больше его раздражали окружающие вонючие животные.
Ярость Лора дошла до предела. Он схватил пробегающего мимо поросёнка и подбросил его на двадцать пять метров вверх. Поросёнок приземлился на кукурузное поле, находящееся через два поля от фермы, и издал глухой шлепок при падении. Лор шагал вперёд, раскидывая свиней в стороны и чувствуя, как злость проникает в каждую клетку его тела.
Следующие за ним Бессмертные обеспокоено наблюдали за новым лидером, охваченным приступом ярости. Судя по выражениям их лиц, некоторые уже начали сомневаться в том, чтобы вообще следовать за Лором дальше или доверять выбору Октала в отношении назначения Лора главным.
К Лору медленно подошла черноволосая девушка. Он смотрел в сторону, избегая взглядов толпы. Она подошла сзади и дотронулась рукой до его плеча. Он отмахнулся. Она повторила попытку. На этот раз Лор позволил ей нежно обхватить себя за плечи, которые резко поднимались и опускались при каждом нервном вздохе.
Девушка наклонилась к нему. Лор чувствовал её горячее дыхание, когда она начала шептать на ухо:
"Не теряй веры, Лор".
Он повернулся к ней лицом, вновь ослеплённый её красотой. Она была невероятно привлекательна, вызывая непонятный отклик в душе Лора. Он не мог понять, что чувствовал, да и сейчас любые чувства были не к месту, за исключением привычных для него ярости и озлобленности.
"Как я могу вести народ? – задыхаясь, сказал Лор. – Я утратил их веру. Я привёл их сюда, на эту несчастную захолустную ферму, хотя обещал начать войну".
Глаза девушки сверкнули огнём.
"Ну, так начни, – сказала она. – Руководи ими дальше и не давай неудаче остановить себя".
Лор отвернулся и покачал головой. Разочарование убивало. Давление со стороны не давало вздохнуть полной грудью. Семья и весь народ полагались на него. Лор вдруг начал думать, что не сможет привести их к победе, и сомнения разъедали его изнутри.
"Пришло время действовать, – продолжила девушка чуть резче, словно начинала терять терпение. – Однажды тебе уже удалось заманить Сейджа. Я знаю, ты сможешь сделать это снова".
При упоминании имени брата Лор вдруг почувствовал себя очень несчастным. Во всём виноват Сейдж. Разве он не понимал эгоистичности собственных поступков? Как он мог влюбиться в глупую девчонку? Лор провёл какое-то время со Скарлет и её подругами. Он ненавидел их всем сердцем. Они были ему противны не меньше, чем окружающие его сейчас свиньи. А Сейдж умудрился влюбиться в девчонку и заставить их всех пережить настоящий ад. Лор не мог его понять.
Бессмертные начали шептаться, теряя терпение.
"Может, нам отправиться на поиски родителей?" – не скрывая раздражения, сказал кто-то из толпы.
Лор напрягся. Он не знал, как поступить. Следует ли им следовать за родителями, которые наверняка приведут их к Скарлет, но могут легко обмануть целую армию Бессмертных, или сменить тактику?
"Да, – ответил Лор, – давайте. Найдите их. Они приведут нас к девчонке".
С облегчением приняв новый приказ, группа Бессмертных взмыла в небо, направляясь туда, куда умчался мотоцикл.
Лор смотрел, как они удаляются, не в силах справиться с разочарованием. Он не собирался следовать за ними. Он не справился с задачей. Пусть теперь ими руководит кто-нибудь другой.
Только сейчас Лор заметил, что рядом продолжает стоять черноволосая девушка. Она смерила его спокойным взглядом.
"Ты ведь не полетишь?" – спросила она.
Лор покачал головой.
"Я не справился, – ответил он. – Я не лидер".
"Тем не менее, – сказала девушка, – я здесь и готова следовать за тобой. Разве это не делает тебя лидером? предводителем?"
Лор взглянул на неё, нахмурившись. Он не понимал, почему она так стремится заставить его вести за собой армию и не устаёт его успокаивать.
"Почему? – спросил Лор. – Почему ты следуешь за мной?"
Девушка сверкнула глазами.
"Ты мне нравишься, – сказала она. – В тебе есть сила и энергия".
"Ты меня совсем не знаешь, – запротестовал Лор. – Мы не встречались до этой ночи".
Девушка улыбнулась.
"Тогда давай знакомиться, – сказала она, протягивая руку. – Меня зовут Лира".
Лор оскорблённо взглянул на протянутую руку.
"И что мне с ней делать, Лира?" – усмехнулся он.
"Пожми её", – гордо хихикнула она.
Громко выдохнув, Лор пожал девушке руку. Как только его пальцы коснулись её кожи, он почувствовал, как по руке прошёл ток. В горле пересохло. Лор сразу же отнял руку.
"Теперь что?" – спросил он.
Лира усмехнулась: "Ты мне скажи, ты же лидер".
Лор собрался вновь напомнить ей, как бесполезна её вера в его силы, но вдруг поднялся сильный ветер. Небо затянуло тучами, исчезла луна и звёзды. Животные и птицы в хлевах начали протестующе мычать и кудахтать.
Лор смотрел, как ветер путает длинные чёрные волосы Лиры. Сильные порывы ветра разметали её чёрные одежды. Лор схватил девушку за плечи, не давая ей упасть.
"Что происходит?" – проговорил он, пытаясь перекричать шум.
Лира попыталась что-то ответить, но мешал ветер. Она просто недоумённо покачала головой. Лор увидел, как её глаза удивлённо расширились.
Обернувшись, он уставился в точку на горизонте. Вдали белый столп света прорывался через гущу чёрных облаков.
"Что это?" – прокричал он, поворачиваясь к Лире.
"Не знаю, – прокричала она в ответ, – но думаю, это знак. Он предназначен нам".
"Откуда такая уверенность?" – спросил Лор.
"Я просто это знаю, – ответила Лира. – До сих пор я ни разу не ошиблась".
Лор с трудом мирился с её высокомерием, особенно учитывая сложившуюся ситуацию.
"Ты хочешь лететь туда? – запротестовал он. – Просто потому что так подсказывает тебе интуиция?"
Лира взглянула на него и широко улыбнулась. Вместо ответа она взмыла в небо. Ветер сбил её в сторону. Глядя на Лиру с земли, Лор был уверен, что полёт дастся ей с трудом.
Тем не менее, он сам взмыл ввысь, чтобы следовать за Лирой в неизвестность.