- Зеленый тебе к лицу.
Я не ответила.
- Теперь ты должна сказать, что дерьмо, в которое я вырядился, прекрасно подчеркивает мои глаза, - Майкл звучал так серьезно, что я не сдержала улыбки.
- Твоё дерьмо голубое. А глаза у тебя карие.
Майкл наклонился ко мне.
- Ты ведь знаешь, что говорят о карих глазах?
Лия распахнула пассажирскую дверь и плюхнулась на своё сидение.
- Нет, Майкл. И что же говорят о карих глазах? - она ухмыльнулась.
- Ты купила что хотела? - спросил у неё Майкл.
Лия передала мне коричневый бумажный пакет. Я открыла его.
- Энергетик и стаканчики?
Лия пожала плечами.
- Если едешь в Рим, веди себя, как римлянин. Если идешь на студенческую вечеринку, пей подозрительный пунш из красных пластиковых стаканчиков.
Лия оказалась права насчет пунша. И насчет стаканчиков. В тускло освещенном общежитии было достаточно темно, чтобы никто не заметил, что содержимое наших стаканчиков немного другого оттенка красного.
- Что теперь? - спросила я у Лии, пытаясь перекричать оглушительную музыку.
Она начала двигать бедрами, а затем и верхней частью тела, показывая, как чудесно ей удавались восточные танцы. Она встретилась глазами с парнями на другом конце комнаты и подтолкнула Майкла к блондинке с обведенными красными тенями глазами.
- Дальше, - сказала она, - мы должны с кем-то подружиться.
Как-то раз пошли на вечеринку профайлер, парень, умеющий читать эмоции, и детектор лжи…
Часом позже Майкл вычислил в комнате людей, наиболее шокированных потрясшим кампус убийством. Мы нашли парочку студентов, опечаленных по другим причинам - безответная влюбленность и подлые соседи по комнате - но была здесь и особенная смесь горя, восторга и ужаса, которая интересовала Майкла.
К сожалению, большинству заинтересовавших нас ребят было нечего сказать. Лия перетанцевала с половиной парней в комнате и выслушала целую гору лжи. Майкл притворялся полным сочувствия слушателем для женской половины студентов. Я бродила по углам, похлебывая мой поддельный пунш и оглядывая взглядом профайлера студентов до отказа заполнивших общежитие. Казалось бы, пришли абсолютно все студенты Колониального Университета - и, судя по степени их опьянения, пили они вовсе не энергетик.
- Так они скорбят.
Рядом со мной появился парень. Он был чуть ниже шесть футов и с ног до головы одет в черное. На его подбородке виднелся намек на бородку, а на лице красовались очки в пластиковой оправе, явно не прописанные врачом.
- Мы молоды. Мы не должны умирать. Напиваясь дешевым алкоголем, они пытаются сохранить иллюзию бессмертия.
- Никто не может запретить им попытаться, - ответила я, стараясь выглядеть заинтригованной - а не так, словно я размышляла о том, учится ли философии или введению в право. - Но ты не с ними?
- Я, скорее, реалист, - сказал парень. - Люди умирают. Молодые, красивые, люди, у которых ещё вся жизнь впереди. Единственное бессмертие - в наших поступках.
Он явно учится на факультете философии. В любой миг начнет цитировать кого-то.
- "Жить - значит страдать. И чтобы выжить, нужно найти какой-то смысл в страдании".
Вот и всё. Смысл в получении информации был не в том, чтобы парень болтал, а в том, чтобы он действительно рассказывал о чем-то.
- Ты знал её? - спросила я.
- Эмерсон Коул?
Этот парень не был одним из тех, кого выбрал Майкл, но ещё прежде, чем он успел заговорить, я знала, что ответом окажется "да". Он не оплакивал Эмерсон, но он знал её.
- Она училась в моём классе, - парень состроил серьезное выражение лица и прислонился к стене.
- И что за класс?
- Курс "Человек или Чудовище", - ответил парень. - Класс профессора Фогла. Я слушал его лекции в прошлом году. Теперь я аспират. Знаешь, а ведь Фогл пишет книгу. Я помогаю ему в исследованиях.
Я попыталась встретиться взглядом с Лией на танцполе. Профессор Фогл был подозреваемым в деле об убийстве Эмерсон. Он вел курс о серийных убийцах. И, каким-то образом, меня нашел его ассистент.
Ему нравится преследовать людей, - думала я, наблюдая за тем, как Лия танцуя пробирается между парнями, выискивая ложь. - Но не когда преследуют его.
- Вы были знакомы? - спросил парень, внезапно ударяя меня моим же оружием. - Эмерсон. Ты знала её?
- Нет, - ответила я, стараясь не думать о том, какой ценой Дину удалось выведать её имя. - Думаю, можно сказать, что она была подругой моего друга.
- Ты лжешь, - парень потянулся ко мне и вытянул из-за моего уха прядь прямых волос. Потребовалось всё моё терпение, чтобы одолеть желание заправить её назад. - Поверь, я считаю себя очень проницательным человеком.
Ты считаешь себя лучшим во всем, - подумала я.
- Ты прав, - сказала я, прекрасно понимая, что это, скорее всего, его любимые слова. - Я здесь даже не учусь.
- Ты увидела историю в новостях, - сказал парень, - и решила прийти поглазеть.
- Вроде того, - я мысленно пробежалась по всему, что я знала о нем и остановилась на его мнимой эрудиции. - Я слышала о том, что полиция интересуется профессором из-за этого его курса. Твоего курса.
Парень пожал плечами.
- Одна из лекций была особенно…
Я сделала шаг назад, и глаза парня замерли на моих ногах. Выбранный Лией наряд явно не оставлял многое для фантазии. За спиной парня я заметила Майкла, указавшего на него и удивленно поднявшего бровь. Мне не пришлось даже кивать, чтобы показать, что нашла важную зацепку. Майкл прочитал ответ на моем лице.
- Я мог бы показать тебе эту самую лекцию, - парень поднял взгляд от моих ног к моему лицу. - В моем ноутбуке хранятся все слайды профессора Фогла. А ещё, - добавил он, - у меня есть ключ от аудитории, - парень показал мне вышеупомянутый ключ. - Это почти то же самое, что и побывать на уроке. Разве что ты захочешь остаться и утопить свою печаль в выпивке вместе с остальными.
Я встретилась глазами с Майклом.
Иди за мной, - подумала я, надеясь, что он прочтет мои намерения в выражении моего лица. Эта зацепка была слишком хороша, чтобы упустить её.
Глава 15
- Садись. Я включу свет, - парня звали Джеффри. С двумя "ф". Именно так он представился мне, по пути в аудиторию - не дай бог я случайно приняла бы его за Джефри всего с одной "ф".
Я не собиралась поворачиваться спиной к парню, утащившему меня со студенческой вечеринки, так что, пока Джеффри с двумя "ф" включал свет, я стояла, прислонившись спиной к стене. Свет вспыхнул над нашими головами, заливая аудиторию светом. Сотни старомодных деревянных парт были выстроены в идеальные ряды. В передней части комнаты находилась небольшая сцена. Джеффри шагал между рядами.
- Боишься? - спросил он у меня. - Криминология - предмет не для всех, - большинство людей замолчали бы на этих словах, но не Джеффри. - Я учусь введению в право.
- А философией не занимаешься? - я не удержалась от вопроса.
- Вторая специальность, - не сводя с меня глаз, Джеффри залез на сцену и подключил ноутбук к проектору.
Кто вообще приносит ноутбук на вечеринку?
Я сама ответила на свой вопрос: человек, с самого начала запланировавший притащить сюда девушку ради шоу. Я села, всё ещё начеку, но волновалась я уже не так сильно. Джеффри не был нашим Н.О.. Он был такого высокого мнения о себе, что не нуждался в самоутверждении путем убийства.
Хотя, в Лок я тоже не распознала этой нужды.
- Надеюсь, мы не опоздали, - голос Майкла эхом разнесся по аудитории. Он пошел за мной. Это хорошо.
Джеффри нахмурился. Я обернулась и увидела, что Майкл пришел не один. С ним была девушка: красивая блондинка, соблазнительная и в хипстерских очках.
- Джеффри.
- Брайс.
Было ясно как божий день, что Джеффри с двумя "ф" и Девушка-Хипстер знали друг друга. Джеффри вздохнул.
- Вероника, это Брайс. Брайс, это Вероника.
Майкл не только последовал за нами, но привел с собой подмогу. Подмогу, которая знала Джеффри - и, если я не ошибалась, не очень-то любила его. Наверное, Майкл выловил её из толпы, стоило ему увидеть, что мы с Джеффри уходим.
- Приятно познакомится, - сказала я Брайс.
Она обвила рукой талию Майкла. Видеть, как она прикасается к нему, было в сотню раз хуже, чем видеть Майкла с Лией.
Лия хотя бы была одной из нас.
- Джефф, - сказала Брайс, смакуя присутствие Майкла и сокращая имя Джеффри, чтобы рассердить его, - это Таннер. Мы пришли посмотреть шоу.
Я встречаюсь глазами с Майклом, едва сдерживая смех. Я выбрала в качестве псевдонима имя агента Стерлинг, а он - агента Бриггса.
- Вас не приглашали, - ровным голосом произнес Джеффри.
Брайс пожала плечами и скользнула на стул через проход от меня.
- Что-то я сомневаюсь, что ты хочешь, чтобы профессор Фогл узнал о том, что ты устраивал здесь шоу, - сказала она так, что у меня почти не осталось сомнений - когда-то она была на моем месте и смотрела маленькое шоу Джеффри.
- Прекрасно, - сдался Джеффри. Он обернулся ко мне. - Брайс в моем классе, - объяснил он. Затем он добавил, обращаясь к Майклу: - Я ассистент учителя.
Майкл ухмыльнулся.
- Мило.
- Ага, - коротко ответил Джеффри. - Мило.
- Это я о твоей бородке.
Майкл как ни в чем не бывало играл волосами Брайс. Я стрельнула в него взглядом.
Джефф мог пригодиться нам, но только не в том случае, если Майкл выбесит его настолько, чтобы его выперли отсюда.
Напряженный момент остался позади и Джеффри видимо решил игнорировать Майкла и Брайс и заняться шоу.