Как профайлер, агент Стерлинг должна была понять смысл слов Слоан - построение этой модели было единственным, что она могла сделать для Дина. Кроме того, это помогало ей справиться с собственными эмоциями. Это действительно было её работой.
- Не с этим делом, - повторила агент Стерлинг. Она обернулась от Слоан ко мне. - Никаких исключений. Никаких оправданий. Эта программа будет существовать только при условии выполнения правил, - агент Стерлинг явно считала себя главной. - Вы будете работать над "закрытыми" делами, но только после того, как мы с агентом Бриггсом одобрим их. Не можете следовать этим простым правилам, станете помехой. Вся эта программа станет помехой.
Агент Стерлинг встретилась со мной взглядом, и я поняла, что она хотела, чтобы эти слова звучали, словно угроза.
- Всё ясно?
Ясно мне было лишь одно - моё впечатление об этой женщине было абсолютно правильным. Для неё всё это было не просто работой. Это было чем-то личным.
Глава 12
- Если коротко, она угрожала закрыть нашу программу.
Майкл откинулся назад на стуле.
- Она профайлер. Она знает наверняка, какие угрозы подействуют на людей. Она нашла твою слабость, Колорадо. Ты командный игрок, так что она угрожала не только тебе. Она угрожала нам всем.
Мы с Майклом сидели в гостиной. Днем ранее Слоан, Лия и Дин с легкостью сдали свои экзамены. Ни Майкл, ни я не делали этого, но каким-то образом бланки ответов, подписанные нашими именами, были сданы. Судя по всему, Лия находилась в великодушном расположении духа - но не настолько великодушном, чтобы убедиться, что ответы будут правильными. В результате, нам с Майклом было строго приказано учиться.
Мне всегда лучше удавалось следовать приказам, чем Майклу.
- Если бы тебе пришлось угрожать, - сказал он, в то время как на его лице мелькнула слабая усмешка, - как бы ты угрожала мне?
Я оторвалась от работы. Я проходила тест, выполненный за меня Лией, исправляя неправильные ответы.
- Ты хотел бы, чтобы я угрожала тебе?
- Я хочу знать, как именно ты бы угрожала мне, - поправил меня Майкл.
- Вполне очевидно, что я не смогла бы угрожать тебе закрытием программы. У меня не самые теплые отношения с ФБР.
Я повертела кончиком карандаша над тестом. Вызов Майкла был приятным отвлечением.
- Я начала бы с твоего Порше, - сказала я.
- Если я буду плохим мальчиком, ты заберешь у меня ключи? - Майкл глупо и, в тоже время, непристойно изогнул бровь.
- Нет, - даже не задумываясь, выпалила я. - Если бы ты плохо себя вел, я бы отдала твою машину Дину.
В комнате повисла оглушительная тишина, и Майкл прижал руку к сердцу, словно его подстрелили - этот жест был бы куда смешнее, не стреляй ему однажды в грудь.
- Ты сам напросился, - сказала я.
Майкл должен был знать, что не стоило бросать мне вызов, если он не хотел, чтобы я приняла его.
- Ты безнравственна, Кэсси Хоббс, - он явно был впечатлен.
Я пожала плечами.
- Между вами с Дином точится не то "псевдо-кровная-вражда", не то "псевдо-братское-соперничество". Ты бы скорее позволил мне поджечь твою машину, чем отдать её Дину. Идеальная угроза.
Майкл не спорил с моей логикой. Вместо этого, он покачал головой и улыбнулся.
- Тебе никогда не говорили, что в тебе есть что-то от садиста?
Я почувствовала, как воздух вырвался из моих легких. Он понятия не имел о том, как подействовали на меня эти слова. Я вернулась к тесту, позволяя волосам упасть на мое лицо, но было слишком поздно. Майкл успел заметить на моем лице проблеск ужаса - ненависти - страха и отвращения.
- Кэсси…
- Я в порядке.
Лок была садисткой. Часть удовольствия, которое она получала от убийств, заключалась в представлении той боли, через которую проходили её жертвы. Я не хотела причинять людям боль. Никогда. Будучи профайлером, я знала о слабостях людей наверняка. Две стороны одной монеты - знать, чего люди желают, но также знать и чего они боятся.
Майкл на самом деле не считал меня садисткой. Я знала это, как знал и он, что я никогда намеренно не причиню кому-то вреда. Но иногда осознавать, что ты можешь сделать что-то, было также ужасно, как и действительно делать это.
- Эй, - Майкл наклонил голову, чтобы лучше рассмотреть моё лицо. - Я просто пошутил. Не делай "грустное лицо Кэсси", ладно?
- Моё грустное лицо выглядит не так, - сказала я.
Когда-то давно я бы убрала волосы с лица и позволила бы ему коснуться моей щеки.
Но не теперь.
Негласные правила гласили о том, что выбор был за мной. Я чувствовала, как Майкл наблюдает за мной, ждет, что я заговорю. Он замер, глядя на меня вверх тормашками, его губы находилось всего в нескольких дюймах от моих.
- Я всегда узнаю "грустное лицо Кэсси", - сказал он. - Даже вверх тормашками.
Я отбросила волосы за плечи и отодвинулась от него. Было невозможно скрыть от Майкла мои чувства. Мне не стоило и пытаться.
- Вы с Лией снова разговариваете? - спросил он.
Я была благодарна за смену темы.
- Мы с Лией… Ну, чем бы мы с Лией обычно небыли. Не думаю, что она замышляет моё скорейшее убийство.
Майкл кивнул с умным видом.
- Значит, она не перережет тебе горло, как только узнает, что ты нарушила свой собственный священный приказ дать Дину побыть одному?
Я думала, что мой визит к Дину прошлой ночью прошел незамеченным. Судя по всему, я ошибалась.
- Я только хотела взглянуть, как он.
Я чувствовала, что должна объясниться, хоть Майкл и не просил объяснений.
- Я не хотела, чтобы он остался один.
Умение читать эмоции сделало Майкла спецом в их сокрытии, так что, стоило мне увидеть проблеск какого-то чувства в его глазах, я поняла, что он добровольно решил не скрывать этого от меня. Ему нравилось, что я заботилась о людях в этом доме. Он просто хотел, чтобы прошлую ночь я провела, заботясь вовсе не о Дине.
- И как же проходит семейная драма Господина Мыслителя? - Майкл мастерски сделал вид, что ответ на вопрос его вовсе не волнует. Возможно, ему удалось бы обмануть другого человека с талантом к чтению эмоций, но мои способности не ограничивались одной лишь позой, выражением лица или чувствами человека в определенный момент.
Поведение. Характер.
Окружение.
За сарказмом Майкл скрывал беспокойство об ответе на этот вопрос.
- Если хочешь узнать, как держится Дин, можешь просто спросить.
Майкл уклончиво пожал плечами. Он не собирался признавать, что о Дине волновались не только я, Лия и Слоан. Пожатие плечами было единственным проявлением заботы, которое я получила.
- Он не в порядке, - сказала я. - И не вернется в норму, пока Бриггс и Стерлинг не закроют это дело. Если бы они просто рассказали ему о том, что происходит, ему могло бы полегчать, но они не станут этого делать. Стерлинг не позволит.
Майкл искоса взглянул на меня.
- Тебе действительно не нравится агент Стерлинг.
Думаю, он не ожидал ответа на это заявление.
- Кэсси, тебе ведь все нравятся. Я всего однажды видел, что тебе кто-то не угодил - когда Бриггс приказал агентам ходить за тобой по пятам. Но Стерлинг ты невзлюбила, стоило ей появиться здесь.
На это его заявление я также не собиралась отвечать, но Майклу и не нужно было, чтобы я произносила ответы вслух. Ему отлично удавалось разговаривать с самим с собой, находя ответы на свои вопросы в языке моего тела и мелькающих на моем лице эмоциях.
- Ей не нравится наша программа, - сказала я, чтобы он прекратил глазеть на меня. - Мы ей не нравимся. А я - в особенности.
- Ты не нравишься ей не так сильно, как тебе кажется, - негромко сказал Майкл. Я обнаружила, что склонилась к нему, хоть я вовсе и не была уверенна, что хочу услышать больше. - Агент Стерлинг не выносит меня, потому что я не выношу правил. Она боится смотреть на Дина дольше нескольких секунд, но не боится его самого. Ей нравится Лия, хоть Лия любит правила ничуть не больше меня. А Слоан напоминает ей о ком-то.
Разница между моим даром и даром Майкла была столь же очевидна, как и во время игры в покер. Он видел многое из того, что Стерлинг пыталась утаить. Но почему она скрывала всё это - это был вопрос ко мне.
- Как проходит учеба?
Я подняла взгляд на Джадда, застывшего в дверном проеме. Он был морским пехотинцем, а не нашей воспитательницей, так что услышать от него такой вопрос было до жути странно.
- Ещё и не начинали, - легкомысленно ответил Майкл, в тот самый миг, когда я выпалила:
- Почти закончили.
Джадд изогнул бровь, глядя на Майкла, но не стал развивать эту тему.
- Можешь дать нам минутку? - спросил он.
Майкл слегка наклонил голову, считывая выражение на лице Джадда.
- Разве у меня есть выбор?
Джадд почти улыбнулся.
- Нет.
В то время как Майкл направился к выходу, Джадд пересек разделяющее нас пространство и опустился на диван рядом со мной. Он наблюдал за тем, как Майкл вышел из комнаты. Что-то в его взгляде заставило меня подумать о том, что он глядел на хромоту Майкла.
- Знаешь, почему эта программа работает только над "закрытыми" делами? - спросил у меня Джадд, когда Майкл покинул комнату.
- Потому что Дину было всего двенадцать, когда программу открыли? - предположила я. - Или потому, что директор Стерлинг не хотел, чтобы кто-то узнал о её существовании? - эти ответы первыми приходили в голову. Молчание Джадда заставило меня озвучить ответ посложнее. - Потому что в "открытых" делах, - мягко сказала я, - всегда есть шанс, что кто-то пострадает.