В тускло освещенном проходе, ведущем к подземной парковке, стояли Грегори, Эрик и еще какой-то парень. Они о чем-то разговаривали, не зная, что за ними кто-то наблюдает. Когда третий парень повернул голову к свету, Айви не поверила своим глазам. Она уже видела его возле школы и знала, что этот парень торгует наркотиками. Но когда Айви увидела, как Грегори протягивает дилеру пакет, она словно опомнилась от какого-то дурмана. Неужели она могла совсем забыть о другой, темной стороне своего сводного брата?
Как она могла так сблизиться с парнем, который дружил с самыми богатыми и самыми дерзкими сорвиголовами города? Как она могла во всем полагаться на избалованного папенькиного сыночка, который, устав от доступных развлечений, щекотал себе нервы глупым риском? Как она могла доверить человеку, игравшему в жестокие игры с ее друзьями, не считаясь с их чувствами?
Тристан предупреждал ее однажды, перед тем ужасным вечером на железнодорожном мосту, когда Уилл едва не погиб, бросившись спасать кривлявшегося Эрика. Почему она решила, что Грегори с тех пор изменился? Потому, что в последние недели он… Очевидно, она снова ошиблась.
Айви резко встала со скамейки, расплескав свой кофе.
"Тристан! - беззвучно крикнула она. - Помоги мне, Тристан! Помоги мне во всем разобраться!"
Она бегом бросилась в освещенную часть комплекса, подбежала к эскалатору - и врезалась в Уилла.
Шедшая с ним под руку рыжеволосая девушка, которую Айви видела на вечеринке у Эрика, тихо выругалась.
Уилл ошеломленно уставился на Айви. Она не могла вынести его взгляда - и не могла отвести от него глаз.
- Что ты здесь делаешь? - взорвалась Айви.
- Тебе-то какое дело? - огрызнулась девушка.
Но Айви не обратила на нее никакого внимания.
- Только не говори, - в бешенстве прошипела она, - что тебя опять посетило странное ощущение, что ты просто почувствовал и просто подумал…
Глаза Уилла как-то странно вспыхнули - и Айви поспешила отвести взгляд.
Девушка, стоявшая рядом с Уиллом, смотрела на Айви, как на сумасшедшую, да она и сама чувствовала себя слегка не в себе.
- Я… мне нужно работать! - выпалила Айви, но Уилл задержал ее взглядом.
- Если я буду тебе нужен, - проговорил он, - позвони.
Затем он слегка повернул голову, как будто прислушиваясь к невидимому собеседнику, стоявшему у него за плечом.
Айви бросилась на эскалатор, взбежала по ступенькам бегом и вихрем ворвалась в свой магазин.
- Боже мой! - всплеснула руками Лиллиан, увидев Айви.
- Ох, да что же это?! - ахнула Бетти.
Айви тяжело дышала от бешенства и быстрого бега. Остановившись на пороге, она удивленно посмотрела на свое светло-зеленое платье и охнула. Весь подол был покрыт бурыми пятнами.
- Нужно немедленно застирать!
- Не надо, все в порядке, - пропыхтела Айви, стараясь дышать глубоко и медленно, чтобы побыстрее успокоиться. - Я сейчас протру губкой. - Она направилась в туалет, расположенный в задней части магазина, но Бетти уже деловито рылась на вешалке с костюмами, а Лилиан задумчиво обводила взглядом полки.
- Я сейчас все замою, - повторила Айви. - Минутное дело!
Лиллиан и Бетти что-то бормотали, перебирая тряпки.
- Да это все равно старое платье, - добавила Айви.
Старушки очень успешно притворялись глухими.
- Ладно, только что-нибудь попроще, - взмолилась Айви. В прошлый раз они нарядили ее пришельцем, причем в костюме было специальное устройство, издававшее противное пиканье.
Сестры пошли навстречу ее пожеланиям и вручили Айви мягкую белую блузу с пышными рукавами и сборкой на плечах, и цветастую юбку.
- Ты полюбуйся, какая славная получилась цыганочка! - сказала Лиллиан Бетти.
- Нужно каждый день наряжать ее! - согласилась сестра.
Они ласково смотрели на Айви и лучились улыбками, как две любящие тетушки.
- Не забудь выключить свет в подсобке, деточка, - напомнила Бетти, и сестры отправились домой, где их ждали семь соскучившихся кошек.
Айви с облегчением вздохнула. Она была даже рада целых два часа поработать в магазине одна. Работа займет ее мысли и не даст думать о том, что она только что увидела.
Она была зла - но больше на себя, чем на Грегори. Он был собой, какой с него спрос? Он нисколько не изменился - но ведь он и не обещал меняться! Она сама выдумала его, превратив в сказочного принца!
В двадцать пять минут десятого Айви распрощалась с последним покупателем. Комплекс заметно опустел. Еще через пять минут она погасила верхний свет, заперла дверь изнутри и принялась пересчитывать выручку, сверяясь с чеками.
Айви так увлеклась, что вздрогнула, когда кто-то постучал в стеклянную стену магазина.
- Эй, цыганочка!
- Грегори?
В первое мгновение ей захотелось прогнать его и вновь очутиться за стеклянной стеной, которую Грегори возвел между ними в прошлом январе. Айви медленно подошла к выходу, отперла дверь и приоткрыла ее на три дюйма.
- Я тебе помешал? - спросил Грегори.
- Мне нужно подсчитать выручку и закрыть магазин.
- Я буду сидеть тихо, как мышка, - пообещал он.
Айви приоткрыла дверь еще на несколько дюймов и впустила его внутрь.
Она пошла было к кассе, но потом резко обернулась.
- Я должна кое-что сказать тебе.
Грегори молча ждал; казалось, он уже знал, что его ждет нечто серьезное.
- Я видела тебя, Эрика и того парня, дилера. Во время сделки.
- А, ты об этом, - хмыкнул он, как будто она сказала ему, что видела его за столиком кафе.
- Об этом? - переспросила Айви.
- А я-то подумал, ты сейчас скажешь мне что-нибудь ужасное, типа того, что между нами все кончено, и отныне мы больше не можем видеться наедине.
Айви потупилась, вертя в пальцах кисточку от пояса юбки. Наверное, это было бы лучшим выходом из создавшегося положения.
- Ага, - протянул Грегори. - Я понял. Это ты тоже собралась мне сказать. Во второй части, так сказать.
Айви промолчала. Она не знала, чего хочет на самом деле.
Грегори подошел к ней и накрыл ладонью ее руку, не дав ей оторвать кисточку.
- Эрик принимает наркотики, - спокойно сказал он. - И ты прекрасно об этом знаешь. И он глубоко, очень глубоко, увяз в отношениях с нашим приятелем-дилером. Поэтому мне пришлось выкупить его.
Айви посмотрела в глаза Грегори. Они казались совсем светлыми на его загорелом лице - как серебристое море в пасмурный день.
- Я не виню тебя в том, что ты подумала обо мне плохо, - продолжал Грегори. - Если бы я верил, что Эрик остановится, когда у него кончатся деньги, я бы не дал ему ни цента. Но он не остановится, а эти ребята шутить не любят. - Он отпустил руку Айви. - Эрик мой друг. Мы дружим с начальной школы. Я просто не знаю, что мне делать.
Айви отвернулась. Ей было мучительно стыдно. Грегори был таким преданным другом Эрику, а она вела себя, как свинья, по отношению к Сюзанне.
- Не молчи, - попросил Грегори. - Скажи, что у тебя на душе. Я знаю, тебе не нравится то, что я делаю. Ты думаешь, я должен найти себе друзей получше, чем Эрик.
Айви замотала головой.
- Нет, я не осуждаю тебя за то, что ты делаешь, - быстро сказала она. - Эрику повезло иметь такого друга, как ты. Как и мне. И Сюзанне.
Грегори взял ее за подбородок и повернул к себе.
- Заканчивай свою работу, - сказал он, - и давай поговорим обо всем начистоту. Только давай не поедем домой, а посидим где-нибудь еще.
- Хорошо.
- Ты не хочешь переодеться? - с улыбкой спросил Грегори.
- Ой, я совсем забыла! - спохватилась Айви. - Я пролила капучино на платье. Оно отмокает в раковине!
- А что, я не против, - рассмеялся Грегори. - В этом наряде ты выглядишь… скажем так, очень экзотично, - сказал он, скользя взглядом по ее открытым плечам.
Айви слегка поежилась.
- Пожалуй, я тоже подберу себе какой-нибудь костюм, - решил Грегори.
Он подошел к полкам с шляпами и париками, несколько минут рылся в них, а потом крикнул:
- Ну как?
Айви подняла глаза от кассы и расхохоталась. Грегори нахлобучил кудрявый красный парик, цилиндр и галстук-бабочку в горошек.
- Лихо! - воскликнула Айви.
Грегори примерил следующий костюм - маску Клингона из сериала "Звездный путь", косматую голову Кинг-Конга, огромную шляпу с цветами и боа из искусственных перьев.
- Клоун! - давясь от смеха, прыснула Айви.
Грегори усмехнулся и кокетливо помахал концом боа.
- Если хочешь перемерить все наши костюмы, то примерочные у тебя за спиной. Левая попросторнее, зеркала со всех сторон, так что рассмотришь себя под всеми углами, - посоветовала Айви. - Как жаль, что здесь нет Филиппа, он бы с удовольствием с тобой подурачился!
- Когда закончишь, можешь подурачиться со мной, - ответил Грегори. - Я буду только рад.
Айви провозилась дольше, чем предполагала. Когда она, наконец, закрыла тетрадь, Грегори в торговом зале не было.
- Грегори! - окликнула она.
- Да, слатенькая? - ответил он воркующим южным говорком.
- Что ты делаешь?
- Иди сюда, милочка моя, - отозвался Грегори из примерочной. - Я тебя поджидаю, да.
- Что ты затеял? - пряча улыбку, спросила Айви.
Она на цыпочках подошла к примерочной и медленно толкнула дверь. Грегори стоял, прижавшись спиной к стене. Стремительно обернувшись, он выпрыгнул перед ней.
- Ох! - невольно ахнула Айви. Она не притворялась: Грегори превратился в ослепительно прекрасного вампира в белой рубашке с глубоким вырезом и черном плаще с капюшоном. Его темные волосы были гладко зачесаны назад, серые глаза озорно сверкали.