- Я вообще не понимаю, почему все поднимают такой шум из-за этих выходных, - с досадой продолжала Айви. - Мне будет даже приятно для разнообразия побыть одной дома. У меня будет куча времени порепетировать перед фестивалем, а Элла не даст мне скучать.
"Но Элла не сможет тебя защитить!" - простонал Тристан.
- Мне не нравится, что ты будешь слоняться по дому совсем одна! - решительно заявила Сюзанна.
- Дом такой огромный и такой пустой, - добавила Бет.
"Послушай их, Айви!" - взмолился Тристан.
- Я же сказала - я не поеду на Можжевеловое озеро! Не поеду! Я не могу, - со слезами выдавила Айви.
- Это как-то связано с Тристаном, да? - спросила Сюзанна.
- Я не хочу об этом говорить, - отрезала Айви.
Тристан ее понимал. В тот вечер, когда он погиб, они с Айви строили планы на каникулы. Она рассказала ему, что хочет заплыть на самую глубину Можжевелового озера и лежать там на спине, под солнышком. А потом искупаться при луне.
"При луне? - спросил тогда Тристан. - Уж не собираешься ли ты плавать в темноте?"
"С тобой - запросто! - засмеялась Айви. - В темноте можно купаться голыми…"
Лэйси осторожно дотронулась до его руки.
"Мне кажется, теперь ты должен до нее достучаться", - серьезно сказала она.
Тристан кивнул.
Они вместе последовали за подругами дальше. Тристану страшно хотелось немедленно пробраться в сознание Бет и направить ее к столику, где будущая великая писательница могла бы разложить свои листы, но он не хотел давать своему "приемнику" слишком много приказов одновременно. Бет могла насторожиться и начать сопротивляться.
Внезапно Бет остановилась перед магазином электроники, и уставилась на выставленные в витрине компьютеры.
- Посмотри на нее! Нет, ты посмотри! - зашипела Сюзанна, толкая Айви в бок. - Она любуется мальчиками-продавцами! Выбирает себе дружка посимпатичнее.
- Неправда, я просто хочу ноутбук! - смущенно возразила Бет.
Внезапно Лэйси очутилась у нее за спиной, и Тристан заметил, как кончики ее пальцев перестали мерцать. Лэйси легонько подтолкнула Бет в спину. Споткнувшись, Бет переступила порог и с удивлением обернулась на Сюзанну и Айви. Обе девушки пошли за ней в магазин, а Тристан и Лэйси влетели следом.
- Чем я могу вам помочь? - любезно спросил продавец.
- Э…я… Я просто смотрю, - пролепетала Бет, покраснев до корней волос. - Можно мне протестировать образцы ноутбуков?
Продавец махнул рукой в сторону демонстрационного стола и отошел.
"Твой выход, Тристан", - прошипела Лэйси.
Усевшись за ноутбук, Бет сразу же нашла текстовый редактор. Тристану не сразу удалось настроиться на ее сознание и предугадать следующую мысль, как учила ее Лэйси.
Он решил применить логический подход. Что видит писатель, глядя на пустой экран компьютера? Сценарий кинофильма, уже готовый расцвести голосами и лицами? Ночное небо с одинокой звездочкой, мерцающей в вышине? Вселенную, ждущую своего летописца? Бесконечные возможности? Бесконечные странности и причуды любви - и все ее бесконечные невозможности…
Пальцы Бет застучали по клавишам.
Невозможности.
Что она видела, глядя каждую ночь в черный экран погасших небес? Возможности. Бесконечные странности и причуды любви - и все ее бесконечные невозможности.
"Фу, получилось!" - перевел дух Тристан.
"Фу, получилось!" - напечатала Бет и впилась глазами в экран.
"Оставайся с ней, Тристан, - прошептала Лэйси. - Не расслабляйся!"
Назад. Выделить. Уничтожить.
"О, горькое сердце!" - подсказал Тристан.
"О, горькое сердце, одинокое сердце", - с жаром подхватила Бет и снова замерла.
Тут они оба застряли, но Тристан быстро нашел выход из положения.
"Ты не должна оставаться одна дома!"
"Ты не должна оставаться дома одна", - напечатала Бет.
"Тебе опасно оставаться одной", - подумал Тристан.
"Тебе опасно оставаться одной", - напечатала Бет.
А потом, прежде чем Тристан успел послать ей очередное сообщение для Айви, Бет торопливо напечатала: "Но в безопасности ли я наедине с ним?"
"Нет!" - рявкнул Тристан.
"Да!", - ответила Бет.
"Нет!"
"Да!"
"Нет!"
"Да!", - нахмурилась Бет.
Тристан тяжело вздохнул. Понятное дело, Бет писала любовную историю и хотела дать девушке, печально глядящей в ночное небо, шанс покончить с одиночеством. Но Тристан хотел напечатать предостережение для Айви. Если Айви останется наедине с плохим человеком…
- В чем дело? - спросила Айви.
- Меня опять посетило какое-то занятное ощущение, - ответила Бет. - Очень странное, правда. Такое впечатление, будто кто-то сидит у меня в голове и говорит, что писать.
- Ох уж эти писатели! - фыркнула Сюзанна.
Айви наклонилась и посмотрела на экран.
- Нет! Да! Нет! Да! - прочитала она и невесело рассмеялась. - Это похоже на то, что я чувствовала, когда впервые увидела Тристана.
"Это Тристан!" - напечатала Бет.
Айви застыла.
Забыв об осторожности, Тристан повысил голос, и Бет лихорадочно застучала по клавишам.
"Будь осторожна, Айви. Это опасно, Айви. Не оставайся одна! Люблю тебя. Тристан".
Айви резко выпрямилась.
- Это совсем не смешно, Бет! Это глупо и жестоко.
Бет, приоткрыв рот, ошеломленно смотрела на экран.
Сюзанна наклонилась и тоже прочитала написанное.
- Бет! - сердито воскликнула она. - Как ты могла? Постой, Айви!
Но Айви уже выбегала из магазина. Сюзанна бросилась за ней. Бет, дрожа всем телом, смотрела на экран, а измученный Тристан поспешно покинул ее сознание.
- Распечатать вам написанное? - спросил продавец, подходя к столу?
Бет медленно помотала головой и удалила страницу.
- Не сейчас, - прошептала она сквозь слезы.
Всю неделю Тристан выбивался из сил, пытаясь достучаться до Айви, но у него так ничего и не получилось. Единственным результатом его титанических усилий стало то, что Айви еще сильнее замкнулась в себе, отгородившись не только от Тристана, но и от всех, кто ее любил.
Целую неделю она не разговаривала с Бет, а после того, как Филипп объявил Айви, что ангелы просят ее поехать на пикник вместе с мамой, она стала сторониться брата. Тристан мог бы попробовать предупредить ее через Уилла, но у него хватило благоразумия не делать этого. Он знал, что его попытка лишь заставит Айви возвести еще более высокую стену отчужденности.
Во вторник ночью он отправился на кладбище Риверстоун-райз, чтоб хоть немного отдохнуть и отсрочить наступление тьмы. Он должен был во что бы то ни стало продержаться до конца выходных и присматривать за Айви. По дороге к своей могиле Тристан решил заглянуть в склеп Каролины и посмотреть, лежат ли там свежие розы. Приходилось признать, что Лэйси опять оказалась права: они должны были выяснить, кто приходит на могилу Каролины, и что он знает о ее смерти.
Тристан брел по дорожке кладбища так осторожно, словно все еще был живым и боялся потревожить покой усопших. Залитые лунным светом надгробия казались таинственным городом: обелиски вздымались в небо, как небоскребы, склепы были похожи на горделивые особняки, а низкие полукруглые камни и сверкающие пирамиды обозначали плотно заселенные районы простонародья. Это был тихий и призрачный город - настоящий город мертвых. Тристан так глубоко ушел в свои невеселые мысли, что едва не прошел мимо семейного склепа Бэйнсов.
Это был идеально ухоженный склеп с красивой каменной статуей, которая как будто наблюдала за Тристаном, подходившим к могиле Каролины сзади. Приблизившись к могиле, он резко остановился.
Развалившись на могильной траве, прислоняясь спиной к каменному надгробию Каролины, как будто это была не могила, а постель, сидел Эрик. На миг Тристану показалось, что он не дышит. Подбежав ближе, он увидел, что светлые глаза Эрика были открыты, а зрачки настолько расширены, что казались озерами ночи.
Он тихо дышал и что-то бормотал себе под нос. Тристан прислушался, но это был неразборчивый бред, который можно нести только под кайфом. Тристан растерялся. Эрик был в таком виде, что вряд ли мог быть способен на какие-то осмысленные действия. Интересно, он может встать или пойти куда-то? Может ли он сделать что-нибудь такое, о чем потом пожалеет?
Материализовав кончики пальцев, Тристан провел ими по ладони Эрика.
В тот же миг Эрик стиснул его руку. Тристан сначала испугался, но потом быстро расслабился и легко вытащил из хватки Эрика свои вновь ставшие бесплотными пальцы.
- Побудь еще немного, - пробормотал Эрик, разжимая пустую ладонь, которой только что держал Тристана. - Долго не был, Каролина, прости меня, прости… Слишком много всего происходит, просто голова кругом. И ведь никто об этом не знает, - он тихонько засмеялся и кивнул, словно отчетливо видел перед собой мертвую Каролину. - Но ты-то знаешь, детка.
"Я не знаю, - сказал Тристан. - Что происходит? Скажи мне".
Эрик склонил голову набок, и Тристану на миг показалось, что он услышал его вопрос.
- Ну да… может быть, - закивал Эрик, словно отвечая на какой-то другой вопрос. - Но ты же понимаешь, это может оказаться грязным делом. А ведь я так не люблю, когда грязно…
Грязи? Тристан растерянно уставился на Эрика. Что он имеет в виду? Грязное дело… В каком смысле? Сложное? Неприятное? Кровавое?
Эрик выпрямился и поморгал, прислушиваясь к голосу, звучавшему в его затуманенном наркотиками мозгу. Его волосы в лунном свете казались совсем белыми, а глаза были похожи на два пустых провала.