Услышав вопрос Никоса, она затаила дыхание. От недоброго предчувствия, что он слышал неосмотрительные заявления ее матери, Сейди замутило.
- Нет, ничего. Все в порядке.
Она взяла себя в руки и поставила телефон на подставку на столе. Это заставило ее обратить внимание на стоящие неподалеку семейные фотографии. По не вполне понятной для Сейди причине некоторые из них показались ей знакомыми.
- Кто это? - Она махнула рукой в сторону одной из фотографий.
Судя по тому, как мрачно нахмурился Никос, ей не следовало задавать этот вопрос.
- Мой отец.
- В самом деле? - Сейди посмотрела на снимок. Запечатленный на нем мужчина был совсем не похож на отца Никоса, которого она однажды видела. Мужчина на фото был худее и старше, а волосы седыми. От смущения она тряхнула головой. - Он очень изменился.
- Он был болен.
Никос явно не собирался вдаваться в подробности. Сейди уже намеревалась отвернуться от фотографий, как ее внимание привлек еще один снимок.
- А мужчина позади того фото?
Сейди должна была заниматься своей работой и ничем иным. Кроме того, если дядя Никоса умер так давно, она, очевидно, никогда с ним и не встречалась.
- Ну да, вопросов много. Начнем с первостепенных. Знаешь, глупо рассчитывать на то, что я смогу организовывать свадьбу, ничего не зная о твоей… твоей невесте. Я понимаю, что ты хочешь сохранить секрет. Но может быть, ты сообщишь мне основные факты? - Она притянула к себе блокнот и взяла авторучку. - Ее возраст, цвет волос, имя?
- За каким дьяволом тебе это надо? - Никос заговорил так грубо, что авторучка, которую она держала над блокнотом, резко дернулась в ее руке, оставляя кривой след на всю страницу.
"Знала бы она, - подумал Никос, - что творится у меня в душе, когда она смотрит на меня, широко раскрыв глаза от удивления, и смущенно моргает. Скорее всего, ей известно об этом, именно поэтому она и изображает из себя невинного и испуганного оленя".
- Что ты имеешь в виду?
- Зачем женщина, отменившая собственную свадьбу, устраивает торжества для других людей?
- Потому что я верю в брак.
- Совершенно не согласна!
- Я все еще верю в любовь! - бросила ему Сейди, когда он через силу отвел взгляд от ее нежной, завладевшей всем его вниманием груди и посмотрел в ее лицо так, что она решила, будто он не поверил ей.
Впрочем, Никос действительно не поверил Сейди. С какой стати ему поступать иначе? Как можно верить женщине, которая манипулирует тобой и планирует свадьбу лишь для того, чтобы отвлечь тебя? А в это время ее отец претворяет в жизнь свой план по уничтожению твоей семьи. План отца Сейди принес больше бед, чем предполагалось.
И Сейди играла в этой затее определенную роль.
- Конечно любила! Ты знаешь, что любила! Я.
- Ох, только не пытайся мне сказать, что я знаю, будто ты любила меня! - Никос был вне себя от ярости, не в силах поверить, что эта женщина способна так бесстыдно лгать. - Дорогая моя, неужели ты осмелишься заявить, что любила и даже сейчас любишь меня?!
Сейди резко откинула голову назад и на миг прикрыла глаза, словно получила пощечину.
- Нет, этого я не заявлю! Я не люблю тебя. Если хочешь знать правду.
- Ох, ради бога, открой нам правду, - протянул Никос, когда у нее неожиданно перехватило дыхание, и она не договорила. - Пора признаться, что в наших отношениях было мало искренности.
- Искренности? - эхом отозвалась Сейди. Она произнесла это слово с такой язвительностью, что почти ощутила, будто бритва полоснула по ее языку. - Хочешь искренности? Будет тебе искренность. - Она снова помолчала и вздохнула, чтобы успокоиться.
Никос наблюдал за ней с непроницаемым выражением лица.
- Говоря по совести, я тебя не люблю. Не сомневайся. Я могу испытывать к тебе только ненависть. Да, я ненавижу тебя. И никогда не пришла бы к тебе, не искала с тобой встреч, не будь ты моим последним шансом и единственной надеждой.
Сейчас Сейди хотелось одного - рассказать обо всем Никосу. Хотелось так сильно, что на краткий миг она позабыла о возможных опасных последствиях.
- Я нахожусь здесь только потому, что ты нанял меня. Я должна организовать твою проклятую свадьбу! Мы договорились об этом.
- Договорились. - Никос произнес это слово неожиданно мягко, однако под его горящим взглядом Сейди ощутила такую боль, словно с нее содрали кожу.
- Я выполню условия этой договоренности, и наплевать на мои чувства! Я организую свадьбу на высочайшем уровне, постараюсь изо всех сил, ведь я обещала. Но я сделаю это не ради тебя, а ради твоей невесты. Пусть порадуется замечательному празднику, несмотря на то что выходит замуж за тебя. Но чтобы сделать это…
- Но чтобы сделать это? - спокойно напомнил он ей, пока она старалась обрести дар речи.
- Но чтобы сделать это, мне нужно встретиться с ней и поговорить.
- Не получится.
Откинувшись на спинку кресла, Никос сцепил руки за головой и, подняв ноги, положил их на деревянный полированный стол, скрестив в лодыжках.
- Что за чушь! Не могу поверить!
Он решительно повел плечом, словно отмахиваясь от ее протеста, как от пустяка:
- Будет именно так.
- Но я не смогу работать, если ты не сообщишь мне даже ее имени.
Очередная точка преткновения. Она поняла это по его взгляду и упрямо поджатым губам. Он сообщил ей обо всем, что считал нужным.
Хотя было еще нечто, о чем он хотел ей поведать.
Сейди стало так обидно, что она окончательно потеряла контроль над эмоциями, которые с трудом сдерживала с начала их разговора.
- Я не могу это сделать! - заявила она, качая головой от отчаяния, что оказалась в такой ситуации. - Действительно не могу! Ты должен это понимать. Я стою здесь и стараюсь организовать свадебную церемонию для невесты, которой на самом деле не существует! - Ошеломленная Сейди повернулась и свирепо уставилась на пристально глядящего на нее Никоса. Ее зеленые глаза с вызовом смотрели в его золотистые глаза. - Она ведь существует? - Ведь не мог же Никос притащить сюда Сейди, чтобы она искала вчерашний день!
- О, она существует, - уверил ее Никос. - Она действительно реальна.
- Тогда я хочу позвонить ей. - Взяв телефон, Сейди протянула его Никосу. - Позвони своей невесте. Тебе даже не придется разрешать мне говорить с ней. Я задам тебе интересующие меня вопросы, а ты узнаешь ее ответы. По меньшей мере так я буду знать, что проконсультировалась с невестой. Давай же! - настаивала Сейди, в то время как Никос молчаливо наблюдал за ней.
Теперь положение его расслабленного тела изменилось. Так же, как несколько мгновений назад переменилось выражение его лица. Тело Никоса напряглось, будто у охотящегося зверя, выжидающего момент прыжка на жертву.
Разъяренная Сейди ткнула телефонной трубкой в его сторону, не заботясь о том, что слишком разошлась:
- Поговори с ней!
Снова наступило продолжительное молчание. Затем Никос неторопливо и решительно покачал головой.
- Нет, - только и произнес он.
Сейди в изумлении и замешательстве уставилась на него.
- Что это значит?
- Это значит, что я не могу позвонить своей предполагаемой невесте по телефону.
- Почему? Где она?
- Здесь.
- Что?!
Его ответ был настолько неожиданным, что Сейди подпрыгнула на месте и ошарашенно огляделась. Она почти ожидала увидеть невесту Никоса позади себя.
- Здесь никого, кроме меня, нет. - Произнося это, она терзалась ужасным и невероятным сомнением. Медленно повернувшись, Сейди снова посмотрела на Никоса. На этот раз она заговорила с вызовом: - Никого, кроме меня.
- Верно. - Никос убрал ноги со стола, лениво потянулся и поднялся на ноги. Каждое его движение было неспешным и спокойным. - Женщина, которую я хочу, находится здесь.
- Но твоя невеста…
- Невесты нет.
Сейди не могла поверить в то, что он сказал. В отчаянии она тряхнула головой.
- Ты привез меня сюда, чтобы организовать свою свадьбу, - запротестовала она, зная, что хватается за соломинку. Судя по бесстрастному выражению лица Никоса, он и не собирался ее разубеждать. - Ты сказал, что у тебя есть невеста.
Сейди показалось, что комната вращается. Все расплылось у нее перед глазами; она почувствовала сильнейшую, едва сдерживаемую тошноту. Обхватив руками голову, она с силой прижала пальцы к вискам. У нее было такое чувство, словно голова ее сейчас взорвется.
- Ты же не имеешь в виду. Не хочешь же ты сказать…
- Я именно это имею в виду и именно это хочу сказать.
Никос тихо подошел к ней. Ошеломленной Сейди оставалось только наблюдать за тем, как он коснулся рукой ее щеки и, мягко обхватив ладонью ее подбородок, приподнял его. Их взгляды встретились.