- Расслабься, Кэтрин. У нас полно поводов для улыбок. Сегодня мы в лучших отношениях, чем были прошлым вечером. Ты знаешь, что произошло на самом деле, а я знаю, почему ты не отвечала на мои письма и звонки. Мы можем двигаться дальше. Для начала расскажи мне, как ты занялась бизнесом.
- Мне трудно разговаривать в дружеской и легкой манере, когда я все еще в шоке. Боль и ярость не прошли.
- Не думай об этом, - сказал он тихо, она чувствовала тепло его дыхания у себя на макушке.
- Мне кажется, я говорила, что занималась рисованием в старших классах и уже тогда делала росписи на стенах, в те времена это были фрески в спальнях моих друзей. В колледже я расписала несколько зданий и начала получать больше заказов, заинтересовалась компьютерами и сложила две этих вещи вместе. Поступив в рекламное агентство, я подрабатывала, и оказалось, что подработка приносит больше, чем основная работа. Тогда я уволилась и решила начать собственное дело.
- И ты сказала, что все эти девять лет в твоей жизни не было ни одного мужчины.
- Нет, не было, - подтвердила она, бросив на него взгляд искоса. - Ты чувствуешь себя лучше от этого?
- Бесконечно лучше, - ответил он, и они оба улыбнулись.
- И в твоей жизни никого серьезного за все это время? - спросила она. - Я не поверю в это, так что даже не говори.
- Я сказал тебе правду. Никаких обязательств ни у кого из нас. Думаешь, это что-то значит?
- Это значит, что мы заняты и любим одиночество.
- Или...
- Никакого "или". Забудь про это.
- Ты изменилась за эти годы, - сказал он. - Стала красивей и серьезней.
- Конечно, изменилась. Мир изменился. И ты тоже определенно изменился.
- Как же? - спросил он, слегка откидываясь назад, чтобы лучше видеть ее лицо.
- Ты теперь уверен в себе. И выглядишь лучше.
- Спасибо. - Кейд пристально смотрел на нее.
Танцевать в его объятиях и видеть его темные глаза - от этого ее пульс учащался.
- Я хочу тебя, - шепнул он.
Она взглянула на него и на одну секунду подумала, не довериться ли ему снова.
- Старые раны не заживают, и всегда будет шанс, что мы снова причиним друг другу боль, - сказала Кэтрин.
Он посмотрел на нее, и она не могла угадать, какую реакцию вызвали ее слова.
Музыка смолкла, и они вернулись к столику. Однако ужин остался наполовину недоеденным. Через несколько минут Кейд встал и взял ее за руку.
- Как насчет еще одного танца?
На площадке он снова прижал ее к себе, и они танцевали под медленную балладу.
- Как хорошо, Кэтрин. Чертовски хорошо. Мне нравится держать тебя в объятиях.
- Кейд, все, к чему ты стремишься, ведет к соблазну.
- Нет, Кэтрин. Я не стремлюсь к соблазну, - сказал он, - ты поймешь это.
- Ладно. - Она покачала головой. - Давай поместим личные отношения в список запретного.
- Давай не будем, - возразил он. - Мне нравятся медленные танцы. Мне нравятся личные отношения с тобой. Мне нравится целовать тебя...
- Кейд, - прервала она его в раздражении, отклоняясь, чтоб видеть его, а он смотрел на нее сверху вниз с хитрой улыбкой.
- Ну хорошо. Ничего личного. Какие росписи из тех, что ты делала, нравятся тебе самой больше всего?
- По правде говоря, самая любимая - это горный пейзаж в охотничьем домике в Колорадо. Мне нравится это место, и я с удовольствием делала эту фреску. Кстати, о фресках - если мы собираемся зайти ко мне в офис, надо поторопиться.
- Мы можем пойти сейчас. Оставшиеся танцы я стребую с тебя в другой раз.
Кэтрин призадумалась о "другом разе". Сколько еще она сможет сопротивляться?
Всего за несколько минут они добрались до офиса "Рэнсом дизайн".
- Я покажу тебе альбомы с фресками, - сказала она.
Кейд сел рядом с ней, и они принялись просматривать альбомы, и он время от времени вставлял комментарии. Кэтрин делала пометки, но при этом все время чувствовала, как слегка соприкасаются их руки, и от этого ей было неспокойно. Вскоре она пришла к выводу, что Кейду будет нетрудно угодить - ему нравилось почти все, что она показывала. Особенно его заинтересовал один рисунок: вид с балкона, который должен был выглядеть как продолжение комнаты. За балконом открывались цветочные клумбы в европейском стиле, деревья и в отдалении мостик через ручей.
- Выбери на всякий случай еще пару тем, чтобы я могла сделать эскизы и предложить их тебе на выбор.
- Не нужно. Мне подходит это. Ты совершенно точно поняла, что мне нравится, - сказал он, его интонация изменилась, и она, забыв о рисунке, взглянула на него.
- Ты что, постоянно флиртуешь? - спросила Кэтрин.
- Каждый раз, когда это возможно, - ответил он. - Я хочу, чтобы ты сделала эту роспись в столовой.
- Ты покладистый, Кейд, - сказала она едва дыша, думая о нем гораздо больше, чем о росписях.
- Жаль, что ты не покладистая, - прошептал он, слегка щекоча указательным пальцем ее ухо.
- Так мы договорились, я могу начинать? - поинтересовалась Кэтрин.
- Чем скорей, тем лучше, - ответил он.
Все это время они не отрываясь смотрели друг другу в глаза.
- Я думаю, в следующий вторник.
- А в понедельник мы отправимся в твой банк, - подхватил он.
- Оставь альбомы здесь. Я поставлю их на место позже, - сказала она.
Кейд улыбнулся и собрал их, она пожала плечами и сняла со спинки стула жакет.
Внезапно он положил альбомы обратно на стол и, быстро подойдя к ней, взял ее за руку и притянул к себе.
- Иди сюда, Кэтрин, - сказал Кейд хриплым голосом.
Желание полыхнуло в его темных глазах. Ее пульс зачастил.
- Но, Кейд...
Его губы вобрали в себя ее губы, и сердце у нее забилось сильнее, когда его язык проник глубоко
ей в рот. Она обвила руками его шею. Первый же поцелуй смешал все ее мысли, а потом Кэтрин и вовсе перестала думать о чем-либо. Она затерялась в волшебном мире его поцелуя, который пробудил каждый ее нерв, зажег в ней огонь, который она уже не пыталась сдержать.
Она не понимала, что он раздевает, но чувствовала его прикосновения всей кожей, чувствовала, как его руки ласкают ей грудь и слегка сжимают сосок, отчего ее бедра непроизвольно подавались ему навстречу.
- Кейд... - повторила она, и его губы прикоснулись к ней, требовательно и властно, и она прижалась к нему, ощутив упругость его жезла. Он был тверд и готов, он желал ее.
На ней остались лишь чулки на поясе.
- Ты просто великолепна, - шептал он, притягивая ее к себе.
Его руки скользнули по внутренней стороне ее бедер и затем двинулись вверх, нежно лаская ее. Она обнимала его, постанывая и прося еще, а ее рука проникла ему в брюки и трогала его твердую плоть.
И вдруг Кэтрин, всхлипнув, оттолкнула его.
- Мы не будем заниматься любовью! - воскликнула она. - Тебе не удастся соблазнить меня!
Дрожащими руками она подобрала одежду, быстро натянула юбку и блузку, все это время чувствуя на себе его горячий взгляд.
- Ты не получишь мое сердце во второй раз. Или мы снова будем мучить друг друга! - выкрикнула она.
Он стоял в помятой рубашке и наполовину расстегнутых брюках. Лицо Кейда пылало, было видно, что ему трудно дышать, как и ей, и несмотря на то, что она поступала разумно и правильно, часть ее существа рвалась обратно к нему, в его объятия, к его поцелуям.
- Я никогда не хотел мучить тебя, - проговорил он хрипло. - Ни тогда, ни теперь.
- Не смей говорить это! Возможно, уехав, ты и думал, что так будет лучше для меня, но ты знал, что я буду страдать. И все же ты сделал это - сделал, чтоб спасти своего брата.
- Так что же, мне следовало позволить ему отправиться в тюрьму? - сухо спросил Кейд.
- Нет, разумеется, нет. Я не это имела в виду. Ты сделал то, что должен был, но ты знал, что причинишь мне боль. А сейчас мы стали совсем разными, у нас разная жизнь, разные приоритеты.
Кэтрин надела жакет так, словно это были рыцарские доспехи, и застегнула его на все пуговицы.
- Я готова идти.
Они вышли из офиса и сели в машину, Кэтрин пыталась снова взять себя в руки. Но за ее наружным спокойствием по-прежнему скрывалось желание, еще более страстное, чем прежде.
Когда они подъехали к ее дому, Кейд повернулся к ней:
- Когда надумаешь двигаться, я пришлю помощников и они займутся твоими вещами.
- Вряд ли они мне понадобятся, - возразила она, покачивая головой, - я могу привезти все, что мне нужно, на своей машине.
- Возьми побольше вещей. Шесть росписей не сделать быстро.
Она кивнула.
- Доброй ночи, - сказала Кэтрин. Она быстро закрыла за собой дверь, так и не оглянувшись.
Глубоко вздохнув, она направилась в свою комнату. События этого дня проходили перед ее внутренним взором, но самым главным впечатлением оставалось то, как Кейд держал ее в объятиях, целовал и ласкал.